Ci sono molti modi per trasformare la materia prima legno in opere d'arte. Tra questi, la tornitura del legno è particolarmente elegante. Le tante differenti tecniche di lavorazione e le caratteristiche del legno ispirano i nostri artigiani e ti affascineranno sicuramente.
Una buona dose di passione combinata con ampie conoscenze della materia prima e delle sue proprietà sono i requisiti fondamentali di ogni bravo tornitore del legno. L'immaginazione e la creatività sono spesso stimolate dai colori e dalle forme della materia prima.
Il Tornio e gli Strumenti Essenziali
Il tornio è un macchinario volto alla lavorazione di un pezzo di legno posto in rotazione, il prodotto finito si ottiene quindi per asportazione dei trucioli. Il tornio di solito è composto da un motore che trasmette il movimento rotatorio a un elemento circolare piatto (testa motrice) sul quale è innestato un mandrino autocentrante che è volto a sorreggere il pezzo da lavorare.
Alla destra di questi elementi si trova il "carello", una struttura in acciaio su cui è montata una torretta portautensile anch'essa volta a sostenere la lavorazione. Nei torni per legno il carrello è sovente sostituito da un sostegno rimovibile utilizzato dall'artigiano per appoggiare gli utensili durante la tornitura.
La tornitura viene realizzata grazie all'utilizzo delle sgorbie, un tipo particolare di scalpello che possiede la lama lavorata in modi diversi. Le sgorbie vengono quindi sostituite a seconda della fattura che si intende ottenere.
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parliamo di sgorbie - tornitura del legno
Tecniche e Creatività nella Tornitura del Legno
Oltre alle tecniche di tornitura del legno tradizionali, come la tornitura lungovena o trasversale, è popolare anche la tornitura a umido. Questo metodo è spesso una vera sfida, perché ad essere montato sul torno è il legno appena tagliato. Il legno bagnato si lavora molto più facilmente del legno secco e permette di creare ciotole compatte e pesanti in cui si conserva la corteccia e quindi l'aspetto rustico.
La tornitura di ciotole estremamente sottili è particolarmente attraente. Tuttavia, quando il pezzo è finito, bisogna avere la pazienza di aspettare che passino circa tre mesi nella stanza di essiccazione. Questo periodo è estremamente eccitante, perché non si sa come si comporterà l'oggetto durante il processo di essiccazione.
Nei masi dell'Alto Adige si sperimentano sempre nuovi metodi per rendere unico il lavoro di tornitura. Per esempio, il legno può essere bruciato per ottenere un colore scuro, o la tornitura del legno può essere combinata con altre tecniche, come l'intaglio. Puoi capire da solo come la tornitura del legno non sia facile e il risultato possa spesso apparire diverso da ciò che ci si aspetta.
Legni Adatti alla Tornitura e Prodotti Artigianali
Cirmolo, frassino, faggio, noce o ciliegio e il legno di melo, originario dell'Alto Adige, sono perfettamente adatti alla tornitura del legno. Sempre con la tornitura si possono realizzare anche particolari di giochi, burattini, gioielli, anelli e bracciali, penne, oggetti ornamentali e decorativi, scatolette, vasi di varie forme e colore.
La Ricca Tradizione Artigianale della Tornitura in Valle Strona (Piemonte)
In Valle Strona, in Piemonte, sono presenti circa quaranta aziende artigiane che lavorano il legno. Esse si caratterizzano per l'uso più o meno marcato del tornio, una pratica che ha radici storiche importanti sul territorio. Le ditte sono quasi tutte a conduzione familiare, gestite da persone che hanno ereditato l'attività dal padre.
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Gran parte di esse fabbricano prodotti finiti o semilavorati per aziende terze, sono poche quelle che propongono oggetti di propria invenzione attraverso la creazione di un catalogo o di un sito di e-commerce. I manufatti realizzati sono soprattutto casalinghi, come manici per pentole, piatti, posate, sottopentole, porta tovaglioli, zuccheriere, mattarelli e batticarne, una tipologia di oggetti fabbricata in faggio, ciliegio e in acero.
Il legno utilizzato nelle lavorazioni proviene in gran parte dall'est Europa, talvolta, ma in misura minore, anche dalla Svizzera, dall'Africa e dall'Asia. Il materiale, sotto forma di tavolame o semilavorato, è acquistato da rivenditori specializzati che si trovano nei dintorni di Omegna. Gli oggetti prodotti, invece, vengono commercializzati sia in Italia che all'estero, grazie al contatto con singole botteghe o tramite dei grossisti che ne curano la vendita.
Il sapere e il saper fare degli artigiani del legno che operano in Valle Strona riguarda la scelta sapiente del legno da destinare alle diverse lavorazioni, l'utilizzo dei macchinari, le strategie di marketing e la gestione degli acquisti e delle vendite. Come accennato, gran parte delle imprese si caratterizzano per l'uso del tornio. Gli artigiani della Valle Strona possiedono sia torni di vario tipo, quelli verticali e a copiare sono un esempio, sia macchinari di ultima generazione, come quelli a controllo numerico, i quali necessitano competenze differenti.
Storia e Sviluppo dell'Artigianato del Legno in Valle Strona
I primi documenti storici relativi all'artigianato del legno in Valle Strona risalgono al Cinquecento e testimoniano la fitta presenza di mercanti di legname operanti sul territorio. La flottazione avveniva lungo lo Strona e sfruttava le piogge stagionali, grazie alle quali i tronchi raggiungevano il Lago d'Orta. La piccola percentuale di materiale non esportato era utilizzato nella costruzione delle abitazioni o nella produzione di oggetti utili alla vita quotidiana.
A partire dal XV secolo, tale tipologia di artigianato si trasformò in un mestiere remunerativo, esercitato dai valligiani soprattutto durante l'inverno. In quel periodo storico, gli artigiani di Luzzogno e Sambughetto diffusero sul territorio la produzione di pale (i sésul) che erano vendute ai contadini di pianura durante la bella stagione. Tale attività divenne in breve tempo particolarmente redditizia e i valligiani cominciarono a esercitare direttamente presso le cascine, tornando a casa solo a Natale. Spostandosi sul territorio essi utilizzavano il legno anche per fare altri lavori, come la riparazione delle botti e la costruzione dei gioghi per i buoi.
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Tra il Seicento e il Settecento, scesero dalla valle anche dei tornitori itineranti, i quali viaggiavano con il loro tornio a pedale producendo piatti, scodelle, gambe per i tavoli e le sedie. Questi artigiani lavorarono nell'astigiano, nel canavesano, a Torino e Milano, ma anche oltralpe, in Svizzera, Francia, Olanda e Germania.
Nell'Ottocento, la Valle Strona divenne celebre grazie all'ingegno di alcuni uomini originari del territorio. Nel 1853, Pietro Guglielminetti di Sambughetto inventò una borraccia lignea che sarà utilizzata prima dall'esercito sardo e poi da quello italiano, fino al 1912. Un altro parente, Giovanni Guglielminetti, invece, ideò i primi bossoli a salve e concavi, anch'essi fabbricati totalmente in legno.
A cavallo tra Ottocento e Novecento, in Valle Strona si diffusero i mulini a riale, piccole botteghe domestiche che consentirono agli artigiani locali di lavorare sul territorio e smettere di migrare. I mulini sfruttavano la forza dei torrenti per azionare i torni, che in precedenza erano a pertica o a calca e comunque a giri alternati. Gaudenzio Piana di Fornero fu il primo a introdurre il tornio a rotazione continua, allestito nel bocc d'la fam, una valle laterale chiamata in questo modo perché coloro che vi abitavano faticavano a sopravvivere, a vincere la fame.
Alla fine del XIX secolo, gli artigiani del territorio lavoravano duramente per produrre spole e rocchette da vendere alle filande biellesi, allora in espansione. In quel periodo il bocc d'la fam conobbe il suo momento di massima espansione, con ben venticinque tornitori in attività. Tra questi artigiani va ricordato Carlo Zamponi, originario di Forno, il quale iniziò a fabbricare cucchiai in legno, all'epoca importati dalla Germania. La sua produzione si diffuse rapidamente e in modo capillare, tanto che, negli anni Settanta, localmente erano realizzati circa quattro milioni di cucchiai l'anno, oltre l'80% della produzione nazionale, un'attività che valse al territorio il soprannome di "valle dei cazzuij", termine dialettale che vuol dire, appunto, cucchiai. In quel periodo l'artigianato del legno era l'asse economico portante della valle Strona, dove si contavano più di cento aziende.
| Periodo | Eventi Chiave e Innovazioni nella Valle Strona |
|---|---|
| Cinquecento | Presenza di mercanti di legname, flottazione lungo lo Strona, utilizzo locale del legno. |
| XV secolo | Trasformazione dell'artigianato in mestiere remunerativo, produzione di "sésul". |
| XVII-XVIII secolo | Diffusione di tornitori itineranti con tornio a pedale, produzione di piatti, scodelle, gambe per mobili. |
| Ottocento | Invenzioni di Pietro e Giovanni Guglielminetti (borraccia lignea, bossoli in legno). |
| Fine XIX - Inizio XX secolo | Diffusione dei mulini a riale per azionare i torni, introduzione del tornio a rotazione continua da Gaudenzio Piana. |
| Anni '70 | La Valle Strona produce oltre l'80% dei cucchiai nazionali, soprannome "valle dei cazzuij". |
Crisi Economica e Trasmissione del Sapere
Le imprese presenti sul territorio hanno risentito in modo piuttosto marcato della crisi economica che, negli ultimi anni, ha colpito il Paese e l'Europa. In particolare, gli artigiani lamentano la concorrenza straniera (soprattutto quella proveniente dai Paesi dell'est), il mercato del settore insufficiente, il peggioramento delle condizioni delle imprese per le quali lavorano.
L'attività viene normalmente trasmessa all'interno della famiglia: gli attuali titolari delle imprese artigiane della Valle Strona hanno imparato a lavorare il legno guardando i loro padri e i loro zii. Le innovazioni apportate al settore, invece, sono sovente frutto delle loro capacità, esse attingono agli studi scolastici o si sono sviluppate a causa della necessità di uscire dalla crisi economica. In passato era presente la figura dell'apprendista, che si recava presso le aziende per imparare la lavorazione al tornio. La creazione di oggetti torniti era ed è un'attività molto diffusa in tutta la Valle Strona. Quasi tutte le ditte operanti in Valle Strona si fregiano del marchio "Eccellenza artigiana", un riconoscimento fornito dalla Regione Piemonte alle imprese di qualità.
Il Museo Etnografico e dell'Artigianato della Valle Strona
Nel 1999, è stato istituito il "Museo Etnografico e dell'Artigianato della Valle Strona", la cui esposizione permanente documenta, insieme ad altre questioni, la locale lavorazione del legno. Il Museo sorge a Valstrona nell'antica Torneria Martinoli, la cui costruzione è cominciata nel 1899 ad opera del proprietario, Valentino Martinoli. La produzione di oggetti al tornio venne intrapresa nel 1906 e fu portata avanti dai membri della famiglia e da alcuni operai fino agli anni Settanta.
Nel 1968, una piena dello Strona distrusse parte dell'azienda, che si vide portare via una porzione del canale di alimentazione della turbina. La produzione dovette quindi cessare in quanto era venuta meno la fonte di energia. L'azienda chiuse definitivamente nel 1974, a causa della crisi del settore dovuta all'avvento delle materie plastiche. Il museo ospitato nell'antica Torneria Martinoli conserva ancora i macchinari originali ed espone numerosi oggetti in legno tornito. L'allestimento permanente, inoltre, si fregia sia di una collezione etnografica proveniente dal museo privato "Guerrino Piana", sia di una sala dedicata alle grotte di Sambughetto.
Nel 1977 nacque il Consorzio artigiano della Valle Strona, promosso dalla Comunità Montana due laghi, Cusio, Mottarone, e Valstrona. Il progetto, che venne sciolto solo dieci anni dopo, aveva lo scopo di tutelare e valorizzare la produzione locale di oggetti in legno.
Corsi di Tornitura del Legno: Imparare l'Arte Artigiana con WoodInTown
Ho sempre sentito la necessità di realizzare qualcosa con le mani, il legno e gli utensili. In un mondo sempre più virtuale questa esigenza diventa sempre più importante e ricercata da molti. Ho sperimentato in diversi anni di tutoring quanto le attività manuali aiutino a staccare la spina, a ridurre lo stress degli impegni quotidiani e talvolta ad aumentare la propria autostima.
Lodovico Grippa, fondatore di WoodInTown, spiega: "Perché abito e lavoro in città dove grazie ai miei genitori ho potuto e posso godere di uno spazio per lavorare il legno. Perché il profumo del legno allontana l’odore dell’asfalto e ti fa sentire in un bosco." Dal 2016 ha investito in attrezzature per ampliarne l’offerta con Corsi per Principianti, Corsi avanzati, Corsi monotematici e aggiungendo la possibilità di usufruire delle attrezzature in giornate dette di “refresh”.
Nel Novembre 2016 ha conseguito il certificato di “Approved Tutor” dopo un test pratico presso una sede dell’associazione tornitori UK (AWGB) vicino a Bristol, ed è inserito nella lista dei tutors. I corsi di WoodInTown sono intensivi e si svolgono durante un weekend per un totale di 15 ore. Il numero di partecipanti è al massimo di 3 o 4 perché si desidera seguire bene ogni partecipante.
Un esempio di offerta è il "Corso di tornitura di livello BASE dedicato ai principianti, presso Gallab" previsto per Luglio 2026.