Sebbene molti falegnami considerino l'affilatura una sorta di meditazione piacevole per la preparazione interiore al lavoro, la maggior parte di essi desidera comunque sbrigare rapidamente questa faccenda per iniziare il lavoro vero e proprio. Ciò che vi offro qui - in forma breve - sono alcune idee e metodi che vi faciliteranno il compito. Prima di tutto, è fondamentale comprendere l'obiettivo dell'affilatura.
L'Obiettivo: Un Filo a Raggio Zero
Un filo affilato esiste solo dove due piani (ad esempio, il lato speculare e la smussatura di un coltello da pialla o di uno scalpello) si incontrano con raggio zero. Naturalmente, il raggio zero è un ideale teorico che non raggiungeremo mai, ma a cui dovremmo aspirare. Su un tagliente ci sarà sempre un raggio, ma è nostro compito rendere questo raggio il più piccolo possibile.
Diverse Metodi e Materiali per l'Affilatura
Tutti i comuni materiali abrasivi rendono il tuo tagliente affilato. Si può affilare con la mola a secco o ad acqua (soprattutto per interventi gravosi di ripristino del tagliente e quando questo risulta molto danneggiato), con la carta abrasiva (il sistema c.d. "scary sharp"), o con l’impiego di pietre ad acqua, ad olio o diamantate. Esistono anche le pietre diamantate (ottime per l'affilatura grossolana), le piastre metalliche, le pietre ceramiche, le strisce di cuoio (eccellenti per l'affilatura fine) e un'infinità di macchine per affilare. Tutto questo per semplificare il compito dell'affilatura!
Il venerabile pietra ad olio ARKANSAS è leggendaria e mantiene la sua forma e planarità con poco sforzo. L'ARKANSAS è un prodotto naturale della cava e dura una vita intera. Le pietre artificiali ad acqua, recentemente sempre più importate dal Giappone, hanno una grande tradizione come pietre naturali. Queste pietre affilano più velocemente perché sono più morbide. Le particelle smussate vengono rapidamente lavate via e nuove particelle fresche e affilate emergono. Tuttavia, proprio questa morbidezza richiede una frequente rettifica. Se la pietra è stata affilata a forma concava, un'affilatura e rettifica ragionevoli non sono possibili.
Se hai un metodo che ti piace, con cui ti trovi bene, sostienilo e rimani fedele ad esso. I seguenti passaggi sono generali e possono essere seguiti indipendentemente dal metodo di affilatura che preferisci.
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Affilare con la Carta Vetrata: Il Metodo "Scary Sharp"
Molti falegnami utilizzano diversi fogli di carta abrasiva bagnata come loro materiale abrasivo. I bassi costi iniziali, la facilità d'uso e una varietà di grane fino a 2000 o superiori rendono questo metodo una buona scelta per i principianti.
Materiali Necessari
Se sei nuovo qui e non hai carta abrasiva, vai al prossimo negozio di accessori per auto e acquista 2 pezzi di carta abrasiva delle seguenti grane: 180, 320, 400, 600, 1200, 2000. La carta vetrata bagnata/asciutta è ideale per affilare i coltelli, è più resistente quando bagnato e può fornire una finitura più liscia. Cerca carta vetrata all'ossido di alluminio o al carburo di silicio, poiché questi materiali sono efficaci per l'affilatura dei metalli. Dal vetraio prendi poi un disco di circa 6 mm di spessore, circa 30 x 30 cm. Anche una lastra di marmo o granito va bene come superficie piana. Alcuni usano anche spray adesivo per fissare la carta abrasiva.
Impostare l'Angolo: Guida o Mano Libera
Le lame della maggior parte dei pialletti e dei pialletti a una mano sono affilate a 25°, il che, come alcuni sostengono, non è così importante, purché sotto la smussatura rimanga un po' d'aria (il cosiddetto "angolo di libertà"). Con una smussatura più spessa, cioè un angolo di cuneo maggiore, la lama dura di più. Generalmente, le lame degli scalpelli vengono affilate tra i 25 e i 30 gradi (25 gradi per legni teneri e 30 gradi per legni duri e lavori più gravosi) mentre quelle dei ferri pialla a 25 gradi. Questo in linea teorica, ma nella pratica si possono trovare angoli diversi a seconda del legno, del tipo di lavorazione e delle preferenze personali.
Una guida per affilare aiuta molto in questo. Con essa potete creare e riprodurre l'angolo che avete determinato. L’affilatura con la guida è preferibile quando siamo dei principianti o non si ha ancora piena padronanza dell’affilatura. La guida supplisce a queste carenze in quanto permette di mantenere la posizione della lama da affilare all’esatta inclinazione desiderata e di mantenerla per tutta la durata dell’affilatura. Per contro, il dover montare le lame sulla guida interrompe il ritmo di lavoro e si perde comunque del tempo per il corretto settaggio dell’inclinazione. È importante che il ferro venga mantenuto allo stesso angolo durante l'intero processo di affilatura. Se si inclina o si dondola il ferro durante il movimento di affilatura, la smussatura diventa arrotondata e l'angolo del cuneo è notevolmente più grande di quanto previsto.
L’affilatura a mano libera è sicuramente più veloce e, secondo me, anche più efficace grazie alla possibilità di poter esercitare una maggiore pressione sulla lama nella zona vicino al tagliente e in generale fornisce una maggiore consapevolezza durante l’affilatura. Tuttavia, bisogna sempre prestare particolare attenzione all’inclinazione della lama che, non potendo usufruire dell’assistenza della guida, potrebbe condurre a non mantenere perfettamente il grado di affilatura desiderato. Il consiglio quindi è di iniziare con la guida e poi impratichirsi con l’affilatura a mano libera su qualche scalpello economico o qualche lama di pialla di poco valore.
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L'Affilatura della Smussatura e la Formazione della Bava Metallica
Con un nuovo ferro, inizia con la carta da 600. Procedi sulla carta a grana grossa fino a quando non si sarà formata su tutta la lunghezza del tagliente una uniforme e continua bava metallica (ricciolo o filo) sul lato speculare. Questo filo non sarà molto visibile e diventerà più piccolo man mano che si passa alle grane più fini, ma ci si rimarrà attaccati con l'unghia! Se il raggio di taglio è ancora grande (una bella espressione per un tagliente davvero smussato), ci vorrà naturalmente un po' di tempo prima che un tale filo appaia. Ma questo filo deve apparire, altrimenti hai limato troppo poco. La bava metallica è visibile ad occhio nudo e la si sente passando leggermente il polpastrello sul retro della lama.
Lavorare il Dorso (Lato Speculare)
Pianificare il lato di riflessione, cioè renderlo perfettamente piano, è altrettanto importante quanto affilare la smussatura. Se ci pensate, vi sarà chiaro: in una pialla con la smussatura rivolta verso il basso, il lato di riflessione determina la qualità del taglio. Il lato di riflessione deve essere piano per garantire che il taglio sia dritto, liscio e affilato, senza onde, avvallamenti o denti di topo. Alcuni falegnami credono che l'intero lato di riflessione debba essere assolutamente piano e liscio, mentre altri pensano che alcuni millimetri nella zona del taglio siano sufficienti. A voi la scelta, secondo ciò che preferite!
Per il lato di riflessione utilizzate la stessa carta abrasiva che avete usato in precedenza per la smussatura. Fate scorrere il ferro con pressione in movimenti lenti, fermi e uniformi sulla superficie piana su cui è fissata la carta abrasiva, in modo che rimanga sempre piano. Continuate finché l'intera area destinata all'affilatura non è coperta da righe uniformi del processo di affilatura attuale. Quando avete lavorato a fondo il lato di riflessione e la superficie piana del lato di riflessione incontra la superficie piana della smussatura (zero raggio!), appare un filo sul lato della smussatura.
Progressione delle Grane e Rifinitura
Quando avete ottenuto la superficie speculare con la prima grana grossa sufficientemente piana, ora sarà più facile e veloce. Passate progressivamente a grane più fini, ripetendo il processo per rifinire il bordo. Vedrete come le righe della levigatura con la grana più grossa scompaiono gradualmente. Procedete in questo modo attraverso tutte le grane che avete a disposizione. Le superfici levigate o affilate sembrano sempre più come specchi, un segno sicuro di crescente affilatura. Per la maggior parte delle applicazioni, la grana 2000 è sufficiente. Tuttavia, per una finitura perfetta, dovreste utilizzare oltre alla carta 2000 una pietra d'acqua 6000 o una striscia di cuoio per rasoi con pasta per affilare adeguata.
Finitura e Lappatura (Stropping)
Una striscia di cuoio può essere di cuoio, cartone o legno, la sua fine struttura superficiale produce un'estrazione molto fine. È meglio far scorrere leggermente il filo sulla striscia di cuoio, per non tagliarla. Che si tratti di pietra o striscia di cuoio: assicuratevi di premere la parte speculare del metallo in modo piatto e di lavorare la smussatura solo nell'angolo corretto ora stabilito. Il metodo prevede l’utilizzo di un supporto in legno sul quale su un lato si incolla una striscia di pelle (il c.d. strop). La pelle è reperibile presso qualunque calzolaio per pochi euro. Quindi si applica sul supporto della pasta abrasiva composta da ossidi di alluminio ed altri minerali a grane molto fini (es. 10000 o 15000 grit).
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A questo punto, a seconda della grandezza dello scalpello o della lama della pialla, si effettueranno dalle 30 alle 40 passate, sempre in un movimento a tirare e mai a spingere, per evitare che il tagliente si impunti nel supporto. È importante esercitare una forte pressione con il palmo della mano che va in appoggio alla lama durante il movimento e cercare di mantenere sempre l’inclinazione alla quale abbiamo affilato il tagliente. Il movimento, oltre che con le braccia, dovrebbe essere accompagnato anche con il busto, così da evitare il più possibile di perdere l’inclinazione. Alla fine del procedimento, possiamo fare un paio di passate al retro della lama sulla pasta abrasiva e pulire infine con uno straccio il tagliente appena formatosi.
Testare l'Affilatura
Per capire se abbiamo ottenuto un buon tagliente esistono alcuni metodi empirici. Il primo è visivo. Se la lama è ben affilata il tagliente non dovrebbe riflettere la luce. Se alla luce di una lampada o con l’ausilio di una torcia la luce viene riflessa, ciò significa che esiste una superficie riflettente e quindi uno spessore sul tagliente che non dovrebbe esserci.
Un altro test consiste nel radere i peli del tuo braccio (o altrove); una lama affilata rade i peli senza una pressione significativa. Se hai pochi peli sulle braccia o non ti piace affatto, ci sono altri modi: una lama affilata afferra delicatamente la superficie di un'unghia o il corpo in plastica di una penna a sfera, mentre una lama smussata scivola sopra. È davvero così semplice. Provalo un paio di volte per avere una sensazione. Una pratica utilizzata è anche quella di passare il tagliente su un foglio di carta. Il tagliente dovrebbe essere in grado di ricavare curve nella carta con estrema facilità. Qualunque sia il metodo scelto, il miglior modo per vedere se una lama è affilata rimane comunque quello di metterla al lavoro e vedere come si comporta sul legno.
Le Sfide della Carta Vetrata nell'Affilatura
Sebbene la carta vetrata sia economica e versatile, presenta alcune sfide. Penso di no, per il fatto che, anche se appoggiassi la carta vetra su un piano e la tendessi al massimo, non manterrebbe una superficie piana del tutto, essendo la parte di carta "morbida" o comunque comprimibile. Al passaggio del coltello, quindi, farebbe una gobba che renderebbe impossibile l'affilatura come su pietra o lastra diamantata. Molti coltelliani e arrotini affilano con carta vetrata (grana 220), ovviamente su nastro da carteggiatrice, che la tiene molto tesa sul supporto. Ho provato, ma i risultati non sono dei migliori. Dipende molto dal fatto che la carta vetrata a differenza di una pietra, tende a flettere non essendo rigida e quindi l'affilatura risulta arrotondata. Interponendo un materiale morbido tra la tela ed il supporto si ottiene l'affilatura convessa.
I coltelli giapponesi: tecnica di affilatura dei coltelli Kataba
Volendo si può fare tutto! Poi alla fine se impari bene ad usarla, anche con un supporto e di grana fine, si può fare un ottimo lavoro. Il bordo del vetro NON affila ma radrizza il filo. Lo rende più efficace, non è poco, ma non affila.
Manutenzione delle Pialle in Legno: Oltre l'Affilatura della Lama
Le pialle in legno, come suggerisce il nome, sono fatte di legno. Il legno si usura e il legno funziona. Ecco perché è necessario controllare regolarmente alcune cose e correggerle se necessario. Questo vale per tutte le pialle in legno! Se avete acquistato una vecchia pialla o non la usate da molto tempo, dovreste concentrare la vostra attenzione su alcune aree.
Ispezione e Smontaggio della Pialla
Osservate la pialla da tutti i lati. Com'è la suola della pialla, ci sono segni di usura? Tenete un righello di prova sulla suola in senso longitudinale e trasversale per vedere quanto è uniforme. Che aspetto ha il bordo del ferro? È arrugginito? C'è qualcosa incastrato nella bocca della pialla? Il cuneo di legno è intatto o ha i bordi scheggiati? I motivi per cui una pialla può intasarsi di trucioli possono essere diversi: potrebbe esserci qualcosa di sbagliato nell'aletta (rompitruciolo), potrebbe non poggiare correttamente sul ferro della pialla o essere regolata in modo errato. È anche possibile che il cuneo di legno sia semplicemente troppo lungo. Con una pialla usata, è piuttosto raro che il passaggio dei trucioli sia troppo stretto, ma anche questo potrebbe essere un motivo.
Per prima cosa è necessario smontare la pialla. A tal fine, rimuovere il ferro da stiro e il rompitruciolo (noto anche come aletta). Afferrare saldamente la pialla intorno alla protezione della mano, al ferro da stiro e al cuneo di legno, quindi colpire con forza la parte posteriore con un martello. Molte pialle sono dotate di un pulsante di impatto supplementare per proteggere la scatola della pialla da eventuali danni. Se il ferro non si allenta, è possibile che si sia arrugginito e sia letteralmente incrostato sul suo letto di legno; in questo caso è possibile allentarlo con leggeri colpetti, alternando il lato destro e quello sinistro. Se si tratta di un piano con rompitruciolo, questo deve essere svitato dal ferro. È pratico un cacciavite rompitruciolo speciale con una lama dello spessore e della larghezza giusti per la testa della vite molto grande. Per svitare l'aletta, posizionare il ferro da stiro nel cassetto del banco da lavoro o bloccarlo nel morsetto anteriore, permettendo di allentare la vite in modo sicuro con entrambe le mani e con la forza necessaria.
Riparazione del Ferro della Pialla
Innanzitutto, è necessario controllare la planarità del lato a specchio del ferro da stiro e, se necessario, rielaborarlo. Un lato piatto dello specchio non è solo un prerequisito per una riaffilatura rapida ed efficace del ferro, ma consente anche un adattamento preciso del rompitruciolo. La piastra di affilatura diamantata è la più adatta per la ravvivatura. Con pochi movimenti sulla piastra, è possibile vedere rapidamente se e dove ci sono delle irregolarità. Con la piastra diamantata si può quindi smerigliare il lato a specchio. A seconda delle condizioni del lato dello specchio, questa operazione può richiedere un po' di tempo. Successivamente, affilare il ferro utilizzando il metodo preferito.
Controllo e Allineamento del Rompitruciolo
Per verificare successivamente il supporto del rompitruciolo, posizionare l'aletta nella posizione sul lato dello specchio in cui verrà successivamente installata. Tenere il pacchetto di lembi di ferro in controluce in modo da poter vedere lo spazio tra l'aletta e il ferro. Se si nota una leggera fessura tra il ferro e il bordo del rompitruciolo, l'aletta non è in piano e deve essere rilavorata. Se i rompitruciolo non sono posizionati correttamente, durante la piallatura i trucioli vengono spinti tra il ferro e l'aletta. Può anche accadere che il bordo anteriore dell'aletta sia deformato, e in questo caso anche l'aletta deve essere rilavorata.
Anche se la vite di montaggio esercita una pressione su di esso, il bordo anteriore dell'aletta deve poggiare saldamente sul lato dello specchio. La superficie di contatto dell'aletta deve quindi essere leggermente rettificata. A tale scopo, l'aletta deve essere spostata su una pietra dentata o, meglio ancora, su un blocchetto diamantato in modo che l'estremità posteriore dell'aletta sia leggermente più bassa del bordo di taglio. Affilare fino a quando il bordo anteriore dell'aletta non è di nuovo in piano. Il "bordo di taglio" del rompitruciolo è rettificato con un angolo di circa 30-40°. Questa superficie smussata spesso non è diritta, ma è arrotondata nella superficie. Il bordo anteriore dell'aletta non deve essere affilato; al contrario, viene molato uno smusso molto sottile di circa 80°. A questo punto, tirare il rompitruciolo sulla pietra per quattro o cinque volte. Questa superficie deve essere molto stretta in modo da rompere il truciolo in modo pulito, ma senza che si attacchi a questa superficie. Una volta che il ferro è di nuovo affilato e l'aletta è pronta, si possono riavvitare i due pezzi. Il bordo rompitruciolo deve essere il più vicino possibile al bordo di taglio, l'ideale è una volta e mezza o due lo spessore del truciolo.
Spianatura della Suola della Pialla
Ora è possibile reinserire il ferro nella pialla. Per inserire il ferro, tenere la scatola della pialla in modo che la superficie su cui poggia il ferro sia orizzontale. In questo modo è possibile inserire facilmente il ferro e il cuneo nella pialla senza che il ferro scivoli attraverso l'imboccatura della pialla e possa tagliarsi. Per controllare e lavorare ulteriormente la suola della pialla, il ferro deve essere posizionato in modo che il tagliente si trovi circa 0,5-1 mm dietro la suola della pialla. Stringere il ferro dando qualche colpetto al cuneo. Spesso le irregolarità sono dovute alla deformazione della scatola della pialla per effetto dell'umidità, o all'usura e all'affaticamento del legno. Molto spesso si forma un leggero rigonfiamento sulla suola, nella zona dietro il tagliente, e una leggera rientranza direttamente davanti al tagliente, causata dall'usura.
Durante la ravvivatura, il ferro deve essere montato e fissato saldamente, e il bordo di taglio deve arretrare dietro il piano della suola. Tratteggiare la suola della pialla con linee a matita, in modo da poter riconoscere facilmente le aree della suola che sono state trattate; particolarmente importante è l'area direttamente davanti al tagliente. Applicare o stendere la carta vetrata di grana 80-120 su una superficie piana (una pietra, una lastra di vetro o il tavolo di una pialla per superfici). A questo punto è possibile piallare la suola con movimenti di "piallatura". Eseguire la levigatura fino a quando tutti i segni di matita sono stati rimossi e sulla bocca della pialla è di nuovo presente un bordo pulito. Infine, è consigliabile incerare la suola con cera per pialle o cera per candele (paraffina) e lucidarla con alcuni trucioli. Le pialle in legno possono deformarsi e la suola si consuma con il tempo. Per questo motivo, oltre alla riaffilatura, è necessario controllare regolarmente la suola della pialla e, se necessario, rivestirla. È importante che il ferro e il cuneo siano montati e che la pialla sia in tensione. Se la pialla si blocca, controllare che il flap sia montato e regolato correttamente e che il rompitruciolo poggi in modo pulito sul lato speculare del ferro.
Consigli di Sicurezza per l'Affilatura
L'affilatura dei coltelli, indipendentemente dal metodo, implica lavorare con bordi affilati. Indossare guanti resistenti al taglio quando possibile. Allontanare sempre la lama dal corpo. Lavorare in un'area ben illuminata con una superficie stabile. Tenere le dita lontane dal bordo della lama. Prenditi il tuo tempo ed evita le distrazioni durante l'affilatura.