Nessuno si aspettava che Karate Kid potesse diventare ciò che è ancora oggi: un pilastro della narrazione teen, che dagli anni ‘80, di cui è ancora oggi il simbolo più puro per il target adolescenziale, è giunto fino ai giorni nostri, con la sua struttura ed il suo iter. 40 anni dopo l’incredibile successo che lo rese film mito, l'epopea di Daniel LaRusso continua anche grazie alla serie Cobra Kai, ad esercitare un fascino unico, in virtù di caratteristiche ben precise, di qualità che non vanno mai fuori moda. Karate Kid ancora oggi di quell’epoca è tassello fondamentale, data la sua capacità di essere film di formazione, dramma epico sportivo e teen movie come solo allora si poteva.
Il film di John G. Avildsen, divenuto un piccolo grande simbolo stesso di un decennio, ci ha donato alcune delle scene più memorabili della storia del cinema. Togli la cera-metti la cera, il craine kick, verniciare la staccionata, gli allenamenti sulla spiaggia, lo scontro alla festa di Halloween, sono istanti rimasti nella memoria collettiva, in un film che fu anche filosofico in un certo senso, ci parlò di come approcciare la vita, dell'andare oltre le apparenze, quelle che Johnny Lawrence e gli altri prediligono.
La "staccionata in legno" in Karate Kid non è solo un oggetto da verniciare, ma incarna uno dei principi fondamentali dell'insegnamento del Maestro Miyagi. Ogni compito apparentemente banale assegnato a Daniel-san, come lucidare auto o pitturare la staccionata, serve a costruire la memoria muscolare e la disciplina necessarie per il karate, senza che l'allievo ne sia consapevole nell'immediato. È un invito a guardare oltre la superficie e a comprendere che ogni azione, per quanto semplice, ha un significato profondo nel percorso di crescita personale.
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La Filosofia del Maestro Miyagi: Un Karma Costruttivo
Il Maestro Miyagi, interpretato da un fantastico Pat Morita, con i suoi metodi di allenamento a dir poco stravaganti, è simbolo di un karma, un approccio tollerante e costruttivo. La sua performance leggendaria, da ex comico nippoamericano, è anch'essa diventata prototipo per una marea di altri sensei cinematografici nel corso del tempo, con il suo essere un mix tra Yoda e Jackie Chan. Il film è una guida verso il significato stesso delle arti marziali, cioè il conoscere se stessi, l'auto miglioramento inteso come mentale e psicologico, non solo fisico. Soprattutto, parlava (nel decennio di Rambo e co) di quanto la violenza non fosse la risposta a nulla. Miyagi assume sempre di più il ruolo di padre… quello che il ragazzo non ha mai avuto. Rispetto al passato, si è cancellato tutto quello che era negativo ed ecco che la sua saggezza, le sue intuizioni e la sua consapevolezza sono elementi positivi per Daniel.
In netto contrasto, troviamo il sensei John Kreese del dojo Cobra Kai, antipatico come pochi e presuntuoso come la maggior parte degli eroi muscolosi e saccenti. Anche il suo personaggio non c’entra nulla con le arti marziali e la sua violenza non ha fatto altro che alimentare stereotipi sbagliati. In poche parole, Kreese era il reduce dal Vietnam incapace di riadattarsi alla vita di tutti i giorni e che quindi scaricava le sue frustrazioni personali sui suoi allievi, insegnando a “spaccare le gambe” o cose simili.
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La differenza tra i due approcci è lampante e costituisce il cuore morale del film:
| Aspetto | Maestro Miyagi | Sensei Kreese |
|---|---|---|
| Filosofia | Karma, approccio tollerante e costruttivo | Culto della violenza, sadico e distruttivo |
| Obiettivo | Conoscere se stessi, auto miglioramento mentale e psicologico | Vittoria, supremazia, apparenze, "spaccare le gambe" |
| Metodo | Allenamenti stravaganti (lavori domestici) | Addestramento militare, sfogo delle frustrazioni |
Mentre Daniel apprende tutto quanto è positivo da Miyagi e lo mette a servizio della propria vita, il suo alter ego Johnny assorbe il dark side of the moon del suo “maestro”, con tutto il suo carico di rabbia repressa. Entrambi sono figli della modernità, vengono da famiglie divorziate, sono stati abbandonati dai rispettivi padri ed entrambi lottano contro l’ingiustizia.
Un Racconto Sociale e Culturale degli Anni '80
Karate Kid nacque come mix perfetto tra ciò che lo sceneggiatore Robert Mark Kamen aveva vissuto a 17 anni, venendo bullizzato a scuola e imparando il Karate per difendersi, e quel Rocky Balboa che in quegli anni aveva reso Sylvester Stallone un eroe per ogni abitante del globo. Karate Kid in fin dei conti è un film che ci parla del bullismo e lo fa benissimo, mostrandocelo come prodotto del mondo degli adulti e delle loro idee sbagliate, rappresentate dal sanguinario Dojo di John Kreese, dove Johnny e gli altri vengono sottoposti ad un culto della violenza sadico e distruttivo. Il film di John G. Avildsen, da un lato glorifica quel decennio, ma dall'altro denuncia il culto della vittoria, della supremazia, delle apparenze, le stesse che erano il mantra degli yuppies e della linea di pensiero dell'America reaganiana.
Karate Kid fu anche un inno alle minoranze, quelle che la narrazione mainstream del grande e piccolo schermo, durante il decennio dominato da Ronald Reagan e dall'AmeriKa, aveva messo totalmente in secondo piano. Daniel che arriva nei dintorni di Los Angeles è un latino, è diverso dai wasp che abitano la zona, pare quasi un immigrato. Appena arriva nella nuova scuola, diventa un bersaglio per Johnny Lawrence e la sua banda di teppisti. Il casus belli riguarda le attenzioni di Ali Mills, e non è qualcosa di casuale, perché mentre LaRusso la tratta con sensibilità, Lawrence la vede quasi come una sua proprietà e anche in questo Karate Kid funge da narrazione antitetica rispetto ai cliché del suo tempo.
Inoltre, nessuno viene ucciso dal “cattivo”. Nessuno deve salvare la ragazza rapita e soprattutto nessuno morirà scatenando così la sete di vendetta. Probabilmente, a metà degli anni Ottanta, fu un po’ sorprendente dato che il pubblico era abituato a ben altro, con attori come Chuck Norris, Steven Seagal e Jean Claude Van Damme. Nessun'altra pellicola ha aiutato il Karate a diventare l'arte marziale più popolare del mondo, per quanto poi la sua declinazione cinematografica non sempre sarebbe stata così intelligente ed equilibrata come in questo film.
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Un Racconto Capace di Tramandarsi di Generazione in Generazione
Karate Kid ha ancora oggi una capacità unica non solo di mostrarci l'evoluzione del protagonista, che da giovane insicuro e debole, comincia a prendere confidenza nelle proprie possibilità. A quarant'anni di distanza, quel calcio così strano e così pittoresco, quell'inquadratura in cui bianco e nero, virtù e rabbia sono contrapposti, rimangono scolpiti nella memoria.
Sono ancora oggi tutti piccoli quadri, un caleidoscopio di immagini che dal cinematografico, sono diventati totem della pop culture universale, parte di un mito che da quegli anni ‘80, ha saputo tramandarsi per l’universalità della storia, del tema, dei personaggi. Per questo, soprattutto per questo, Karate Kid rimane un mito cinematografico unico nel suo genere, un piccolo grandissimo film. Macchio e Zabka, per aver capito che non potevano essere i terribili sequel a segnare la fine di quella storia, di quella favola che merita di essere tramandata alle generazioni di oggi, non meno vulnerabili di quelle del passato. Volenti o nolenti, “The Karate Kid” è il film di arti marziali più importante di tutti i tempi. Tra poco arriverà il finale, la sesta ed ultima stagione di Cobra Kai.
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