Gli alimentatori sono utilizzati in quasi tutte le applicazioni elettriche ed elettroniche per fornire una corrente sufficiente alla tensione richiesta. L'alimentatore è un componente essenziale dei sistemi elettrici ed elettronici, responsabile della conversione dell'energia elettrica da una sorgente in una forma utilizzabile per un carico. Esistono due tipi principali di alimentatori: lineare e a commutazione (SMPS).
La storia degli alimentatori a commutazione risale al 1836. Si ritiene che il primo alimentatore switching al mondo sia stato sviluppato da IBM nel 1958. Il primo prodotto commerciale e ampiamente conosciuto ad avere un alimentatore a modalità commutata è stata la calcolatrice tascabile HP-35 di Hewlett Packard.
Differenze tra alimentatori lineari e switching
Gli alimentatori lineari si distinguono per la loro costruzione semplice e l’affidabilità elevata. Il loro funzionamento si basa sull’impiego di un trasformatore che riduce la tensione di ingresso, convertendola in corrente continua (DC). Uno dei principali vantaggi è la loro capacità di fornire una tensione pulita, priva di interferenze e disturbi.
Tuttavia, gli alimentatori lineari presentano alcuni svantaggi: la loro efficienza energetica è inferiore (circa 30%-60%) rispetto ai dispositivi switching. La dissipazione del calore comporta una dispersione energetica significativa e richiede dei dissipatori e trasformatori di dimensioni maggiori.
Gli alimentatori a commutazione (SMPS) rappresentano una soluzione tecnologicamente più avanzata ed efficiente. La loro configurazione compatta e leggera li rende perfetti per applicazioni in cui lo spazio a disposizione è ridotto. Gli alimentatori switching sono molto efficienti nel convertire l’energia elettrica da una tensione all’altra, spesso raggiungendo livelli di efficienza superiori al 90%.
Leggi anche: Guida agli Alimentatori per Antenne: Pro e Contro
Tabella comparativa: Alimentatore Switching vs Lineare
| Caratteristica | Alimentatore Switching | Alimentatore Lineare |
|---|---|---|
| Efficienza | Alta (80%-95%) | Bassa (50%-70%) |
| Generazione di calore | Bassa | Elevata |
| Dimensioni/Peso | Compatto/Leggero | Grande/Pesante |
| Rumore (alta frequenza) | Elevato | Basso |
Principio di funzionamento dell'SMPS
Il termine “modalità commutata” deriva dal funzionamento dell'SMPS. Un SMPS è costituito da un circuito complesso che opera a una frequenza molto elevata (da 20kHz a 10MHz). Diversamente da un alimentatore lineare, l’alimentatore a commutazione basa il suo funzionamento su un transistor MOSFET usato come interruttore (switch). Con la tecnica PWM (Pulse Width Modulation), il transistor riesce a funzionare solo nella zona di saturazione (on) e in quella di interdizione (off), mai in quella attiva.
Come funzionano i MOSFET spiegato in modo semplice - L’elettronica spiegata (da cani) PARTE XII
Il processo di funzionamento avviene attraverso alcuni stadi fondamentali:
- Rettificazione: Lo stadio di ingresso prende l’alimentazione CA e la trasforma in una tensione CC.
- Commutazione: Un segnale PWM accende e spegne rapidamente il MOSFET. Questo converte la tensione CC in un'onda quadra ad alta frequenza.
- Trasformazione: L'onda quadra viene alimentata in un trasformatore di potenza, che riduce o aumenta la tensione in base al rapporto di avvolgimento.
- Filtraggio: L'uscita dal trasformatore è una forma d’onda oscillante che viene ulteriormente filtrata dallo stadio di uscita per produrre una tensione CC stabile.
Topologie circuitali comuni
Esistono diverse configurazioni per gestire la conversione di tensione:
- Topologia Buck (step-down): Si occupa di abbassare la tensione ricevuta in ingresso, senza cambiarne il verso.
- Topologia Boost (step-up): Si occupa di elevare la tensione ricevuta in ingresso.
- Topologia Buck-Boost: Utilizzata quando la tensione di ingresso può essere superiore o inferiore alla tensione di uscita desiderata.
Gli alimentatori switching hanno rivoluzionato la tecnologia di conversione dell’alimentazione offrendo un’efficienza superiore, dimensioni compatte e versatilità. Nonostante la loro complessità e la necessità di gestire il rumore elettrico ad alta frequenza, essi restano la scelta d'elezione per la gran parte delle moderne applicazioni elettroniche, dal settore automobilistico a quello industriale.
Leggi anche: Vantaggi delle Batterie Lamellari
Leggi anche: Scopri il Collettore Lamellare
tags: #alimentatore #lamellare #come #funziona