Che si parli di chitarre, violini, pianoforti o altro, quel che è certo è che il legno utilizzato per costruire gli strumenti musicali è un materiale di alta qualità. Per le componenti più esigenti, come la cassa armonica, i pezzi di legno vengono appositamente selezionati in base alle loro caratteristiche acustiche e meccaniche. La scelta del legno per gli strumenti musicali avviene in base a criteri tecnici ed estetici, poiché le caratteristiche di uno strumento dipendono dall'insieme di tutte le sue componenti, non solo dal legno scelto.
Le proprietà tecniche del legno
Tecnicamente, una proprietà che viene molto valutata di un legno è l’elasticità, ovvero quella che gli permette di vibrare. Una delle particolarità del legno è che è un materiale le cui proprietà dipendono dalla direzione in cui sono disposte le sue fibre; tecnicamente si dice che è anisotropo. Importantissimo anche lo smorzamento, ossia la capacità di attenuare e annullare l'intensità di un fenomeno periodico, come la vibrazione di una corda. Per componenti diversi vengono usate tipologie di legno diverse: l'acero è un legno compatto con un buon compromesso tra rigidità ed elasticità, mentre l'abete di risonanza è il legno che si addice di più alla realizzazione della cassa armonica, essendo un materiale robusto e leggero.
Cassa armonica di violino - finitura
La selezione e la stagionatura
Per i materiali più pregiati il legno deve provenire da un tronco quanto più perfetto possibile, di forma cilindrica, senza marciumi o tagli, né tracce di rami. Il legno selezionato deve poi essere stagionato: durante questo processo viene lasciato per anni nella cosiddetta xiloteca, il posto in cui i pezzi di legno riposano ed essiccano perdendo la loro umidità. Per resistere a certi valori di sollecitazione il legno usato per la cassa armonica è di taglio radiale, ottenendo così una maggiore resistenza, reattività e propagazione delle vibrazioni.
Gli strumenti a corda (Cordofoni)
Gli strumenti musicali a corda, denominati anche cordofoni, hanno un suono prodotto dalla vibrazione di corde intonate ad altezze determinate. Le corde possono essere di lino, seta, nailon, metallo o minugia. Di norma vengono montate sullo strumento in modo che un’estremità risulti bloccata contro un elemento fisso, mentre l’altro capo è collegato a un dispositivo mobile che ruotando aumenta o diminuisce la tensione della corda.
Principali tecniche di esecuzione
- Spiumatura (pizzicato): metodo utilizzato per suonare strumenti come la chitarra, l'arpa, il mandolino o il banjo, usando un dito o un plettro.
- Archeggio: tecnica tipica della famiglia del violino (viola, violoncello, contrabbasso), dove un arco costituito da una barra con crini di cavallo sfrega le corde.
- Percussione: metodo in cui un martelletto percuote le corde; è il caso del pianoforte e del salterio.
| Strumento | Famiglia | Tecnica principale |
|---|---|---|
| Violino | Archi | Archeggio |
| Chitarra | Cordofoni | Pizzicato |
| Pianoforte | Tastiere/Corde | Percussione |
Il pianoforte: l'eccellenza meccanica
Anche il pianoforte è uno strumento musicale a corda. Il primo modello di cui si abbia notizia (1709), costruito dal fiorentino Bartolomeo Cristofori, permetteva di dar vita a un sensibile effetto di “piano” e “forte” grazie ai martelletti che percuotono le corde. Il pianoforte moderno è composto da sei parti fondamentali: il telaio, la tavola armonica, le corde, la meccanica, i pedali e la struttura esterna. La caratteristica fondamentale che distingue il pianoforte dagli altri strumenti a tastiera è che il martelletto, una volta colpita la corda, ricade indietro grazie al meccanismo dello scappamento.
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Strumenti per i più piccoli
Per i bambini esistono linee di strumenti in legno appositamente progettate, come la gamma Confetti o la collezione Gioia, che includono xilofoni, tamburelli e piccole chitarre. Questi strumenti in legno dai colori vivaci permettono ai giovani musicisti di sviluppare il senso del ritmo, l'armonia corporea e la sensibilità musicale, trasformando l'apprendimento in un'avventura sonora divertente ed educativa.
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