NAD o New Acoustic Dimension nacque negli anni '70 grazie allo sforzo del Dr. Martin Borish di realizzare amplificatori e altri componenti HiFi a basso costo ma di alta qualità audio. Ad ogni modo, oggi NAD è di proprietà dei canadesi (The Lenbrook Group) e produce alcune apparecchiature buone e alcune meno buone. La mia opinione è che non facessero le cose meccanicamente economiche e con un design vecchio di duemila anni solo per migliorarle all'interno. Volevano solo avere la reputazione di 'cattivi ragazzi positivi' nell'arena HiFi e risparmiare più soldi per gli azionisti.
NAD Model 6340: Un Esempio di Popolarità e Innovazione Accessibile
Il piastra a cassette NAD Model 6340, dal prezzo moderato, è un buon esempio del motivo per cui le apparecchiature NAD sono diventate così popolari.
Caratteristiche Principali e Design
L'insolito Model 6340 è una piastra a due testine e singolo capstan che incorpora non solo la riduzione del rumore Dolby B standard e quella più performante Dolby C, ma anche i circuiti di estensione degli acuti Dolby HX Pro e Dyneq. La singola testina di registrazione/riproduzione e la maggior parte delle caratteristiche del sistema di trasporto controllato a solenoide del Model 6340 sono ordinarie. Un motore DC è utilizzato per le funzioni di avvolgimento, e un altro è accoppiato a cinghia a un volano che aziona il singolo capstan. Il contanastro è di tipo meccanico a tre cifre. Un vano cassette non illuminato non offre visibilità dell'etichetta; in effetti, è difficile persino capire quanta nastro rimane su un lato senza usare una torcia. Nel complesso, il NAD Model 6340 misura 16-1/2 pollici di larghezza, 9-3/4 pollici di profondità e 4-3/4 pollici di altezza, e pesa 10 libbre.
Tecnologie Audio Avanzate
Il controllo play-trim sul pannello frontale merita, tuttavia, un commento. Una varietà di cause spesso cospira per far sì che i nastri registrati su una macchina suonino spenti su un'altra. In parte, questo è il risultato di un errato tracciamento da parte dei circuiti di riduzione del rumore Dolby. Il controllo di enfatizzazione/taglio degli acuti incorporato nel NAD Model 6340 opera sul segnale prima che raggiunga gli stadi di riduzione del rumore, e la forma della curva di risposta del controllo compensa efficacemente i tipi di perdite che causano l'errato tracciamento Dolby.
L'inclusione di Dolby HX Pro e Dyneq affronta anche il problema delle prestazioni con acuti scarsi nelle cassette, questa volta dalla prospettiva della registrazione piuttosto che della riproduzione. Dolby HX Pro opera riducendo dinamicamente la corrente di bias utilizzata durante la registrazione proprio nei momenti in cui sono presenti segnali acuti molto elevati, il che consente al nastro di immagazzinare più energia ad alta frequenza di quanto altrimenti potrebbe. Dyneq adotta l'approccio complementare, ovvero riduce la domanda di alta frequenza. Anche con Dolby HX Pro è fin troppo facile, specialmente quando si registra da CD, spingere i nastri a cassette oltre la loro capacità negli acuti. Quando ciò accade, l'output ad alta frequenza dal nastro non si stabilizza semplicemente; in realtà diminuisce all'aumentare della richiesta. Il circuito Dyneq monitora i segnali che fluiscono alla testina del nastro e abbassa dinamicamente la quantità di enfatizzazione degli acuti in registrazione leggermente quando la corrente raggiunge il punto in cui si verificherebbe la saturazione.
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Un pulsante, accompagnato da una delle poche luci indicatrici sul pannello frontale del Model 6340, attiva un altro dei circuiti immaginativi di NAD, chiamato CAR (per compensated automobile reproduction). Questo circuito aumenta i suoni a basso livello di 12 dB, rendendoli udibili sopra il più alto livello di rumore ambientale di un'auto in movimento. Allo stesso tempo, aumenta sia il contenuto dei bassi (notevolmente) che quello degli acuti (leggermente) di questi suoni a basso livello, conferendo loro un carattere più pieno.
Piuttosto che limitare la risposta in frequenza di una registrazione al limite di 15 kHz delle trasmissioni stereo FM, il NAD Model 6340 dispone di un filtro multiplex commutabile. Presenta anche un controllo regolabile dall'utente progettato per ottimizzare il livello di bias per la registrazione di diverse marche di nastro. Interruttori a leva a tre posizioni sono utilizzati per selezionare un circuito di riduzione del rumore e per commutare il bias e l'equalizzazione complessivi per nastri ferrico, CrO2 o a particelle metalliche. I livelli di registrazione complessivi e il bilanciamento dei canali sono controllati con una manopola frizionata.
Prestazioni e Qualità Sonora
La risposta in frequenza in riproduzione del NAD Model 6340, misurata con nastri ferrico e Cr02 calibrati secondo gli standard IEC di BASF, era molto piatta e regolare, variando di soli ± 1 dB da 31,5 a 18.000 Hz (il tono più alto sui nastri), dove era scesa di meno di 2 dB. Come di consueto, abbiamo utilizzato i nostri campioni di riferimento TDK AD (ferrico), SA (equivalente al cromo) e MA (metallo) per verificare le prestazioni complessive di registrazione/riproduzione del Model 6340.
Per quanto riguarda i bassi, la risposta in frequenza era notevolmente piatta fino a 20 Hz (la maggior parte delle piastre si arrende a 50 Hz). Nelle alte frequenze, il limite pratico della piastra è appena sopra i 18.000 Hz. Al livello IEC 0-dB completo (250 nanowebers per metro), il contributo dei circuiti Dolby HX Pro e Dyneq ha spinto il punto in cui la risposta scendeva al livello di - 6 dB (metà della tensione di uscita) oltre 10.000 Hz per il nastro ferrico, oltre 12.000 Hz per l'equivalente al cromo e quasi fino a 20.000 Hz per il metallo.
Il rapporto segnale/rumore (S/N) invita anche al confronto con piastre che costano due o tre volte il prezzo del Model 6340. I valori S/N per nastri ferrici, CrO2 e metallici erano sostanzialmente identici. Il limite che abbiamo riscontrato qui risiedeva nell'incapacità della piastra di sfruttare appieno il potenziale dei nastri a particelle metalliche.
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Le nostre misurazioni di wow-and-flutter, sebbene ben entro le specifiche del produttore, erano molto meno impressionanti. Il Model 6340 si comporta come ci si può aspettare da un azionamento a singolo capstan (e quindi meno costoso). Quando abbiamo testato il ben più costoso NAD Model 6300, i valori di wow-and-flutter per il suo azionamento a doppio capstan erano tra i più bassi che avessimo mai riscontrato. Il tracciamento dei circuiti di riduzione del rumore Dolby era estremamente buono, e i livelli di sensibilità e uscita erano ineccepibili.
Le sue caratteristiche di risposta in frequenza e immagine sonora erano superbe. Il rapporto segnale/rumore era adeguato, e quando sospettavamo un leggero ammorbidimento del bordo d'attacco sulle note di pianoforte registrate usando Dolby C, abbiamo scoperto che il controllo play-trim lo riportava quasi alla perfezione. Il wow-and-flutter non era udibile come tale, sebbene abbia contribuito all'incapacità della piastra di realizzare copie sonoramente perfette. Tale perfezione non si trova in nessuna piastra a cassette, tuttavia, a nessun prezzo, e il NAD Model 6340 è facilmente tra le piastre più musicali che si possano acquistare. Un tale amante della musica sarà estremamente impressionato dal Model 6340.
Ergonomia e Compromessi di Costo
In termini di ingegneria umana, il NAD Model 6340 non ha nascosto le misure di riduzione dei costi necessarie per portarlo sul mercato a un prezzo così modesto. I solenoidi del trasporto sbattevano, l'ingresso in modalità di registrazione era un processo macchinoso in due fasi, lo sportello del vano cassette era completamente non ammortizzato, e il contatore meccanico e il display del livello sembravano reliquie di design più vecchi.
NAD Model 6300: Il Gigante Nascosto con un Design Unico
Ora parliamo del NAD 6300. Non avevo mai avuto un'altra piastra NAD prima, quindi non posso commentarla. Ma so che il 6300 era la loro unica piastra a tre testine che, ovviamente, non lo rende di default il migliore tra tutti i registratori a cassette NAD. D'altra parte, il 6300 è il migliore di tutti i NAD secondo le voci di Internet.
Un Design Controcorrente e la Provenienza
Questa piastra è fabbricata in Giappone. NAD ha prodotto pochissime cose al di fuori di Taiwan e Cina, per mantenere bassi i costi. Quindi, il NAD 6300 è in realtà prodotto da un'azienda OEM giapponese. Tutti i miei sforzi nel cercare di capire chi lo avesse effettivamente prodotto non hanno portato alcun successo.
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Il NAD 6300 è probabilmente una delle piastre più brutte che abbia mai visto. È così brutto che diventa bello una volta che ci si abitua. Ha una profondità ridotta, è verniciato in un noioso colore grigio senza lucentezza o bella finitura. Non ci sono fronzoli, frasi sul pannello frontale che dovrebbero rendere chiunque sicuro di acquistare una tale piastra. Nessun trucco di marketing o design giapponese. Sottili lettere rosse recitano “Monitor cassette deck”, il che dovrebbe significare che non è un pezzo di apparecchiatura di qualità ordinaria. Ci sono anche le parole Dolby, HX Pro e Dyneq sul frontale.
HX Pro e Dyneq: Doppia Azione per le Alte Frequenze
Il NAD 6300 fu la prima (e l'ultima, per quanto mi ricordi) piastra a incorporare ENTRAMBI i sistemi contemporaneamente. HX Pro fu inventato da Dolby Labs ma riprogettato da Bang&Olufsen. Dyneq è un marchio di Tandberg. In poche parole, entrambi dovrebbero gestire i materiali ad alta frequenza, consentendo una migliore saturazione del nastro e una gamma dinamica con i transienti, e mantenendo la distorsione il più lontano possibile. Entrambi lo fanno durante il processo di registrazione, ma HX Pro variando il bias e Dyneq tramite modifiche dinamiche nel circuito di equalizzazione in registrazione. Così il NAD 6300 raddoppia gli sforzi sia nella corrente di registrazione (bias) che nei circuiti di equalizzazione di registrazione.
Interfaccia Utente e Controlli
I misuratori di picco sono composti da dodici LED per canale e sono stati realizzati per essere visibili in due colori: verde fino a +1 dB e arancione a partire da +3 dB. I comandi del trasporto sono piuttosto facili da usare, con distinti pulsanti Rec e Play, gli altri sono tutti uguali senza stampe, ma facili da usare. L'avvio di una registrazione attiva un LED rosso e basta, nessun altro LED che ti dirà quale funzione è stata attivata.
I sistemi Dolby B e C attivano due LED di colore diverso nella parte superiore della piastra, lontano dagli interruttori. Questo non mi piace. Il tipo di nastro è regolato manualmente e può essere differenziato solo dalla posizione dell'interruttore. L'interruttore Monitor è piccolo e molto difficile capire se si sta monitorando il nastro o la sorgente... Bisogna imparare quale posizione significa cosa.
La manopola principale del livello di registrazione è così brutta che mi ricorda più un utensile da cucina che una usata su una piastra a cassette. Ha una semplice etichettatura a punti, nessun numero lineare, dB, ecc. All'interno c'è un'altra manopola, utilizzata per il bilanciamento della registrazione. La qualità delle manopole e degli interruttori sul 6300 è di prim'ordine. La sensazione tattile è eccellente, come su Sansui, Technics, Pioneer, Sony ecc.
C'è un'aggiunta al set standard di comandi: il pulsante play trim. Questo funziona facilmente, come un delicato controllo di tono per gli acuti, modificando le caratteristiche del circuito di equalizzazione durante la riproduzione. È destinato ad aumentare o diminuire il livello dei suoni ad alta frequenza nel caso in cui la musica sia stata registrata su un'altra piastra e manchi o ne abbia troppi. L'utente può anche usarlo in una certa misura nel caso ci sia un disallineamento di azimut tra due macchine, ma il play trim non è inteso e non può essere un sostituto efficace per un sistema di auto-azimut.
C'è anche una cosiddetta funzione “CAR”, destinata a registrare cassette da utilizzare negli stereo per auto di questi tempi... Come capisco, dovrebbe aggiungere una sorta di loudness alla registrazione, modificando il tono subito dopo aver alterato gli ingressi, così il risultato potrebbe essere ascoltato anche se non in registrazione, ma solo monitorando l'ingresso.
Il contatore è di tipo a quattro cifre basato su LED. Ha due modalità: digitale e contatore orario, quest'ultimo funzionante solo durante la registrazione e la riproduzione. L'utente dovrebbe sapere che sta usando il contatore orario per due punti al centro del display. Ad esempio, 1:00 significa un minuto e zero secondi e 100 significa cento sul contatore.
Il Cuore Meccanico: Il Trasporto Sankyo
Il NAD 6300 ha una profondità così ridotta da sembrare un Nakamichi BX300 o molte piastre Technics degli anni '80. Rimuovendo il coperchio, si vedrà che ha diverse schede a circuito stampato, ma tutto è abbastanza ben disposto. Il circuito di bias può essere regolato per ogni canale e ogni tipo di nastro, il che è ottimo. Sotto il cofano c'è un trasporto parzialmente schermato. Mentre le aziende giapponesi griderebbero che si tratta di un doppio capstan, tre motori a trasmissione diretta, NAD non dice una parola su questo. Ma la verità è che monta uno dei trasporti più popolari nelle piastre audio di alta classe, prodotto da Sankyo. Inoltre, è una versione più recente e ha ingranaggi anziché rinvii. Solo due cinghie, tutto qui, questo trasporto Sankyo è molto solido e durevole. Lo stesso è usato, ad esempio, su Teac V7000 e Nakamichi CR4. Quindi, il NAD 6300 sembra DAVVERO molto meglio all'interno che all'esterno. Ci sono anche alcuni relè, uno dei quali copre l'uscita invece dei transistor bipolari standard.
La Qualità del Suono del 6300
Il suono del NAD 6300 è quello di una piastra a cassette di alta classe. Una presentazione cristallina con un buon palcoscenico sonoro è qualcosa che si può notare all'istante. Il NAD 6300 non aggiunge molto del suo carattere, rimane piuttosto fedele alla registrazione originale. Anche la riproduzione dei microdettagli è molto buona, con un discreto livello di trasparenza spesso riscontrabile in questa classe di piastre HiFi. Confrontandolo con i ben più economici e noti Pioneer CT-959 e JVC TD-V1050, entrambi con un prezzo di listino di 1.200 DEM, devo ammettere che la riproduzione dei microdettagli mi piace ancora di più sul TD-V1050 (senza HX Pro).
Ma ciò che rende il 6300 diverso dalla massa è il bellissimo timing durante la riproduzione della musica e un grande livello di ritmo - il NAD 6300 non suona 'solo' come una piastra a cassette, suona come un'apparecchiatura audio di alta classe, anche se si potrebbero trovare 'campioni di dettaglio' migliori nella sua classe di prezzo. La combinazione di HX Pro e Dyneq funziona bene, senza un impatto evidente sui dettagli ad alta frequenza, cosa che accade così spesso su altre piastre a cassette durante la registrazione con HX Pro. Il carattere generale del suono è piuttosto naturale, ricordando leggermente il B215 ma senza il livello di palcoscenico sonoro 3D e trasparenza che il B215 possiede. Ad ogni modo, il Revox B215 costava quasi il doppio rispetto al NAD 6300.
In generale, il 6300 è una piastra a cassette molto buona: bella all'interno, con un piccolo numero di opzioni. La facilità d'uso avrebbe dovuto essere migliore, con calibrazione assistita da oscillatore e misurazione del picco con mantenimento, ma posso vivere senza.
Esperienza Personale: La Scoperta del Suono NAD
Cerco su Subito e spunta un signore che ha parecchia roba in vendita. Abita a 500 metri da casa mia e non l'ho mai visto e conosciuto. Sembra gentile, fisso un appuntamento. Unica cosa che mi chiede: quanto vuoi spendere? Arrivato sul posto e recatici in un sottotetto, stile caverna platonica, si apre un panorama mai visto in mia vita: centinaia di lettori CD, Pre e finali, piastre di registrazione, giradischi a dismisura. Sei un venditore? No, nella vita faccio il commerciante e questo è il mio modo di collezionare, dice. Niente fiere, solo qualche volta metto in vendita degli oggetti su Subito. Facciamo delle prove e i due Technics, con tre testine, sembrano avere un suono migliore, mentre il Naka suona pulito ma un pò mi delude. Quando si spinge play parte a rilento e per due secondi circa deve assestarsi sui giri giusti. Così anche il Nad viene messo in azione e, sorpresa, suona bene, ma proprio bene. Ha il suono dolce e piacione di molta componentistica Nad. Mi convinco sempre di più che trattandosi di una pulsione senile è inutile spendere troppo e poi suono Nad a me piace. Porto a casa la piastra, la inserisco nel mio impianto e, miracolo, suona proprio bene.