Il benessere e la salute dei cavalli sono strettamente collegati con tutto ciò che li circonda e, considerando che passano gran parte delle loro giornate dentro ai box, è di fondamentale importanza prestare molta attenzione alla cura. La scelta della lettiera giusta può infatti influire sulla salute e sul comfort del cavallo, nonché sulla facilità di pulizia della stalla. Non tutte sono uguali e, sebbene spesso siano le scuderie a decidere che tipologia di lettiera utilizzare, è bene conoscerne le diverse caratteristiche per selezionare quella più adatta ai singoli cavalli.
Lo scopo principale della lettiera è quello di assorbire l’umidità e gli odori delle deiezioni e permettere al cavallo di riposare. I cavalli che vivono in box devono stare in piedi, sdraiarsi e mangiare vicino ai loro rifiuti. La pulizia regolare del box e una lettiera appropriata limitano gli effetti negativi dell’eccesso di umidità e di cattivo odore e preservano la salute dei piedi e dell’apparato respiratorio del cavallo. La lettiera deve fornire inoltre una superficie morbida che incoraggia al riposo.
Importanza della Lettiera per la Salute del Cavallo
Una lettiera adeguata ha un impatto significativo su diversi aspetti della salute e del comfort del cavallo.
Salute dello Zoccolo
Stare in piedi nell’umidità o nel letame può aumentare il rischio di compromettere la salute dello zoccolo; pulire regolarmente il box e sostituire la lettiera sporca con una lettiera pulita inibisce la crescita dei batteri responsabili di problemi ai piedi. Un eccesso di umidità può influire negativamente sull’integrità strutturale e sulla rigidità dello zoccolo che è naturalmente poroso e assorbe l’umidità dall’ambiente. Una lettiera asciutta e ben pulita preserva la salute dello zoccolo.
Salute dell’Apparato Respiratorio
L’urea contenuta nelle urine e nelle feci si trasforma in ammoniaca, la sostanza chimica responsabile dell’odore intenso e bruciante. L’ammoniaca irrita le mucose delle vie respiratorie. Una lettiera adeguata aiuta ad assorbire l’ammoniaca e riduce l’irritazione delle vie aeree. Alcune lettiere lasciano polveri nell’aria e di conseguenza i cavalli stabulati all’interno di scuderie senza un’adeguata ventilazione possono sviluppare problemi all’apparato respiratorio a causa della contaminazione dell’aria. Si consigliano materiali per lettiere a bassa emissione di polvere per migliorare la qualità dell’aria nelle scuderie e ridurre il rischio di problemi respiratori.
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Comportamento del Sonno
I cavalli possono riposare in piedi, ma possono entrare nel sonno REM solo da sdraiati; quindi se non trascorrono abbastanza tempo sdraiati per un adeguato sonno REM possono soffrire di privazione del sonno e del dovuto riposo. Sia il materiale della lettiera che lo spessore influenzano in modo significativo il tempo che i cavalli trascorrono sdraiati: le superfici morbide agevolano il riposo del cavallo. La lettiera in paglia, lo spessore e la morbidezza delle lettiere incoraggia i cavalli a sdraiarsi di più.
A seconda del pavimento del box e del materiale scelto, è fondamentale che la lettiera sia in quantità sufficiente tale da creare una superficie adatta sia ad assorbire le deiezioni che a facilitare il riposo.
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Fattori Cruciali per la Valutazione e Scelta della Lettiera
La selezione dipende da diversi fattori. Sul mercato sono disponibili moltissime alternative tra cui scegliere, e sapersi orientare non è sempre semplice. Quando si deve selezionare il trucciolo per cavalli è importante conoscere le varie soluzioni e alternative così da poter garantire all’animale il massimo della comodità e dell’igiene.
- Sicurezza: Bisogna sempre accertarsi che la lettiera non contenga corpi estranei o materiali tossici.
- Palatabilità: È probabile che i cavalli mangino la lettiera, come quella di paglia. Questo se da un lato può migliorare alcuni problemi comportamentali riducendo la noia, dall’altro se viene ingerita in eccessiva quantità potrebbe causare problemi come le coliche da ostruzione.
- Capacità di Assorbimento: L’assorbimento dell’urina e dell’umidità è lo scopo principale della lettiera. Materiali più assorbenti abbasseranno i livelli di ammoniaca e ridurranno la quantità di lettiera utilizzata quotidianamente.
- Disponibilità: Il materiale della lettiera deve essere prontamente disponibile per consentire l’utilizzo. I trucioli di legno a volte hanno problemi di stagionalità.
- Efficienza: La pulizia dei box è ad alta intensità di lavoro. Il materiale da lettiera che facilita la raccolta delle deiezioni consente di risparmiare tempo e quantità di lettiera, il che può far risparmiare anche denaro. Ad esempio, i box con lettiera di paglia, pur essendo molto confortevoli per i cavalli, richiedono più tempo e capacità di pulire rispetto a quelle con truciolo.
Alcuni materiali alternativi offrono un migliore comfort e controllo della polvere, ma il costo può influire sulla loro praticità.
Tipologie di Lettiera per Cavalli: Pro e Contro
Ecco un elenco delle varietà più diffuse sul mercato e le loro caratteristiche principali. Ognuno ha caratteristiche ed esigenze differenti e, di conseguenza, anche i loro ambienti devono adattarsi alle specifiche necessità.
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Paglia
La paglia è probabilmente il materiale più economico. È costituita da steli di cereali trinciati, come il grano o l’avena. È il gambo della pianta dopo la raccolta da cereali come grano, orzo, avena e segale. Gli steli vengono tagliati, essiccati e imballati come il fieno. Ma a differenza del fieno, questo materiale da lettiera non ha foglie. Nonostante sia di facile reperibilità, richiede un’elevata manutenzione poiché deve essere sostituita di frequente per mantenere un ambiente pulito e privo di umidità e può causare importanti allergie agli animali. Poiché la paglia è una coltura vegetale, è più suscettibile alla presenza di muffe e può essere più polverosa di altri prodotti. La paglia non è raccomandata per i cavalli con problemi respiratori.
Rispetto ad altri materiali per lettiere equine, la paglia non è molto assorbente. I proprietari di cavalli devono utilizzare un grande volume di paglia per le lettiere, il che aumenta i costi di manodopera, il tempo e gli sprechi. La paglia, come detto in precedenza, è una tipologia di lettiera per cavalli molto facile da reperire, e spesso viene scelta non solo per questa ragione ma perché si tratta di una soluzione molto economica. Lo è però solo in apparenza poiché, a fronte di prezzi molto bassi, il consumo del materiale è maggiore. Infatti, a causa della sua elevata assorbenza, necessita di essere sostituita con maggiore frequenza e, essendo meno compatta, deve essere usata in quantità maggiori rispetto ai trucioli per garantire lo stesso grado di ammortizzazione all’animale.
Per di più, la paglia presenta rischi e svantaggi da non sottovalutare se utilizzata come lettiera nei box delle scuderie. Alcuni di questi rischi sono:
- Appetibilità: Quando si decide di usare la paglia come lettiera per i cavalli, non bisogna mai dimenticare che spesso a molti cavalli piace mangiarla, in quanto il sapore della paglia nuova, specie se di avena, è molto appetibile per i nostri amici equini. Questo è senza dubbio un comportamento da scoraggiare: la paglia, infatti, sebbene all’apparenza possa sembrare molto simile al fieno, non è altrettanto sicura se viene ingerita soprattutto in grandi quantità. Potrebbe infatti causare coliche e blocchi intestinali altamente rischiosi per la salute dei cavalli. Tuttavia, i cavalli preferiscono la paglia ad altri materiali da lettiera, poiché è più confortevole e trascorrono più tempo sdraiati, il che può migliorare la qualità del riposo. Inoltre, se la paglia è di qualità, i cavalli la mangiano e ciò, se non è fatto in maniera eccessiva, può ridurre l’espressione di comportamenti stereotipati legati alla mancanza di accesso al foraggio ed anche le problematiche gastriche. Ma proprio poiché la paglia non è digeribile come il fieno, il consumo eccessivo di questa lettiera potrebbe contribuire a problemi gastrointestinali come le coliche; quindi fare attenzione.
- Rischio di allergie: La paglia, soprattutto quella che si trova a basso costo, è un materiale altamente polveroso, molto più dei trucioli.
La paglia è solitamente la lettiera preferita dagli allevatori. A differenza dei trucioli, i puledri appena nati non possono inalare accidentalmente la paglia. I trucioli possono anche contaminare il cordone ombelicale, quindi la paglia è un’opzione migliore per prevenire le complicazioni post-parto.
Truciolo di Legno
L’altro grande protagonista è senza dubbio il truciolo. I nostri prodotti per cavalli in trucioli di legno selezionati e depolverati sono la soluzione ideale per proteggerli da fastidiose allergie e disturbi respiratori. Il truciolo viene ricavato dal legno, assorbe l’umidità e aiuta a mantenere il box del cavallo pulito e asciutto. Quando si opta per questa tipologia di lettiera, è bene prestare sempre grande attenzione alla qualità del prodotto che si acquista. È consigliabile scegliere trucioli soffici e voluminosi, con elevato potere assorbente e trattati al fine di eliminare enzimi e polveri.
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Per i cavalli adulti, i trucioli di legno offrono diversi vantaggi rispetto alla lettiera di paglia. I materiali in legno sono più assorbenti e la possibilità di acquistare in ballini permette un più facile stoccaggio ed una riduzione in volume del letame. I trucioli di legno hanno meno probabilità di sviluppare muffe e se depolverati, contengono meno polvere. Tuttavia, questi prodotti non si compostano facilmente e lo smaltimento può essere più complicato della paglia. Lo smaltimento dei trucioli segue le normative locali sullo smaltimento.
Il suo colore chiaro, oltre a illuminare la stalla, rende molto visibile il letame e le macchie di urina, rendendo più semplice la pulizia del box. Le sue proprietà però non si limitano a questo.
- Controllo degli odori: Proprio come la paglia, anche il truciolo è dotato di un grande potere assorbente. Anzi, il suo potere assorbente è nettamente superiore. Le particolari capacità di assorbenza dell'umidità e dell'urina incidono sulla temperatura e la climatizzazione del box.
- Facilità di pulizia: I trucioli di legno sono relativamente facili da pulire. Le parti sporche possono essere facilmente rimosse con una forca o una paletta specifica per la lettiera.
- Polvere ridotta: A differenza di alcune, come la paglia, i trucioli di legno tendono a generare molta meno polvere.
- Facilità di smaltimento: Quando ci si prende cura di uno o più cavalli, uno degli aspetti più noiosi a cui bisogna fare fronte è lo smaltimento del letame. Se si utilizza il truciolo come lettiera, questa pratica sarà molto più semplice.
- Comfort e igiene: Igienici, asciutti, senza polvere: i trucioli La.So.Le. Est si rivelano ideali per le stalle moderne perché in grado di garantire sempre naturalità e salute, requisiti basilari per il benessere dei cavalli. Da sottolineare che i trucioli di legno vergine non vengono ingeriti dai cavalli, contribuendo alla salute del loro intestino e ad una più semplice gestione delle stalle. Altro fattore determinante: la morbidezza e l'elasticità del fondo creato dalla lettiera di trucioli La.So.Le.
Tipologie specifiche di Truciolo
Il tipo di legno utilizzato per creare i trucioli influisce sulla qualità; ad esempio i legni teneri come il pino offrono una lettiera più confortevole. Alcuni legni possono essere tossici ed alcuni cavalli possono sviluppare allergie; alcuni legni tossici includono quercia, pioppo giallo, acero rosso e cedro. Le lamine più piccole di trucioli di legno sono più assorbenti, mentre le più grandi offrono più comfort. I trucioli di legno a scaglie grandi sono solitamente consigliati anche per i cavalli con problemi respiratori a causa del loro minor contenuto di polvere.
- Puro truciolo di abete bianco depolverato: Notoriamente delicato e soffice, unisce a queste qualità anche un tocco estetico grazie al suo candore. Particolarmente indicato in caso di allevamenti “a vista”, fiere ed eventi espositivi in generale. Trucioli di pino/abete imballati per una lettiera bianca, morbida, ad alta capacità di assorbimento, elevata aerazione e con proprietà isolanti. Prodotti esclusivamente con fibre di abete scelte e controllate per ottenere la massima qualità.
- Truciolo di pino/abete a foglia larga: Selezionato rigorosamente e derivante da lavorazioni esclusivamente meccaniche di legno vergine. Caratterizzato da alto potere assorbente e da elevata aerazione.
- Truciolo imballato di faggio a foglia larga: Per una lettiera resistente, atossica, in assoluta assenza di polveri volatili. Viene infatti completamente depolverato, essiccato, ventilato e demagnetizzato, privato cioè di pulviscolo inalabile. Le analisi chimiche ne attestano la non tossicità e l'assenza di agenti patogeni.
- Miscela di trucioli con micro-prodotti biologici: Miscela di trucioli di legno selezionati con micro-prodotti biologici impermeabili che, oltre ad ottimizzare l’assorbimento dei liquidi da parte del composto, evitano il fastidioso compattamento dei trucioli. Questa combinazione risulta, di conseguenza, di gran lunga più duratura rispetto ad altri composti.
- Miscela di trucioli e paglia Sole-Farm: Una miscela di trucioli selezionati di abete e paglia finemente macinata (2/3 truciolo e 1/3 paglia), il nuovo prodotto della linea Sole-Farm è stato studiato per rendere meno compatta la lettiera, ottimizzando il processo di assorbimento e migliorando la maturazione dello stallatico, facilitandone quindi lo smaltimento. Come tutti i prodotti Sole-Farm è totalmente depolverato e grazie alla presenza della paglia risulta particolarmente gradito ai cavalli, non ultimo ha un’ottima proporzione resa/costo.
Segatura
La segatura è adatta per la lettiera in aree aperte e ben ventilate. Non è raccomandato per i cavalli che trascorrono molto tempo all’interno a causa del suo effetto negativo sulla qualità dell’aria.
Pellet di Legno
Realizzato dalla compressione di segatura o di trucioli, anche questo materiale rientra nella categoria delle nuove tipologie. Questa lettiera è altamente assorbente, aiuta a controllare gli odori ed è facile da pulire. I pellet di legno possono essere un’opzione più costosa rispetto ad altre, ma durano più a lungo e richiedono meno manutenzione nel tempo. Se la scelta ricade su questo materiale, non rischiare: utilizza sempre pellet realizzato specificamente per cavalli e non pellet in legno per le stufe, che potrebbe contenere sostanze nocive per l’animale e l’ambiente che lo circonda. Pellet composto esclusivamente da paglia di cereali. La pellettatura viene eseguita meccanicamente senza necessità di aggiungere collanti o altri additivi chimici. Al termine del ciclo viene smaltita come ottimo fertilizzante.
Torba
Si tratta di un materiale meno diffuso dei precedenti, ma altrettanto valido e dalle capacità assorbenti. La torba è infatti un materiale naturale che può offrire buone proprietà di assorbimento dell’umidità, aiutando a mantenere il box del cavallo asciutto. Essendo molto morbida, fornisce un buon grado di ammortizzazione e comfort, e può rivelarsi utile nel caso in cui il cavallo soffra di laminite o altri problemi agli zoccoli. Questo materiale è il più facile da compostare ed è una buona soluzione per lo smaltimento ecologico. La lettiera in torba è composta da particelle solitamente troppo grandi per causare problemi respiratori. Ad alcuni proprietari di cavalli non piace il colore della torba nelle scuderie poiché ad esempio i cavalli grigi appaiono sporchi dopo essersi sdraiati ed inoltre il colore scuro rende più difficile individuare le feci. Infine c’è da dire che la lettiera in torba è abbastanza costosa.
Fibra di Cocco
Ottenuta dalla noce di cocco, un materiale elastico e soffice. L’elasticità del prodotto assicura a legamenti, tendini e articolazioni una maggiore protezione, fornisce uno strato morbido che dà sollievo e permette un piacevole riposo al cavallo. Un materiale completamente naturale, ad elevata assorbenza che consente un duraturo utilizzo ed una minore quantità di impiego e smaltimento.
Carta Triturata
Le lettiere di carta sono un materiale meno tradizionale, ma molto assorbente in quanto sembra avere un potere oltre il doppio rispetto ai trucioli. Tuttavia, proprio per questa caratteristica potrebbe non essere adatta in zone dove vi è molta umidità; la carta assorbirà l’acqua dall’aria e diventerà pesante. Altri svantaggi includono un aumento del rischio di muffa senza un’adeguata conservazione e poi si deve fare attenzione alla accidentale contaminazione da graffette, colla e inchiostro.
Confronto tra Paglia e Truciolo
Paglia o truciolo? Per concludere, qual è quindi la lettiera migliore per il comfort e la salute del proprio cavallo? Come potrete immaginare la risposta è una sola: dipende. Sono molti, infatti, i fattori che incidono sulla scelta, ma dopo aver confrontato le caratteristiche di paglia e truciolo dovrebbe essere più chiaro a tutti per quali cavalli sono più adatti questi due materiali.
Il grado di comfort, pulizia, sofficità, resistenza al calpestio e separazione dei liquidi che offre il truciolo supera di gran lunga quello della paglia.
| Caratteristica | Paglia | Truciolo di Legno |
|---|---|---|
| Costo Iniziale | Più economico | Costo iniziale più alto, ma più duraturo |
| Assorbenza | Non molto assorbente, richiede grandi volumi e sostituzioni frequenti | Altamente assorbente, superiore alla paglia |
| Polvere | Molto polverosa, non raccomandata per cavalli con problemi respiratori | Polvere ridotta, specialmente se depolverato |
| Smaltimento | Facile da compostare, ma grandi volumi di letame | Più semplice, ma lo smaltimento può essere più complicato della paglia e segue normative locali |
| Comfort | Molto confortevole, incoraggia il riposo e il sonno REM | Morbido ed elastico, offre buon comfort |
| Igiene/Odori | Minore controllo degli odori, più suscettibile a muffe | Ottimo controllo degli odori, igienico, senza polvere |
| Appetibilità | Spesso ingerita dai cavalli, può causare coliche se in eccesso | Generalmente non ingerito dai cavalli |
| Indicazioni Speciali | Ideale per fattrici in procinto di partorire (morbidezza), cavalli con sensibilità a segatura | Ideale per cavalli che ingeriscono paglia, stalle umide, allevamenti “a vista”, fiere ed eventi |
Se un cavallo non ha particolari esigenze in termini di allergie e non mostra la tendenza a mangiare e mordicchiare la sua lettiera, la paglia può essere una scelta percorribile. Anche nel caso in cui un cavallo mostrasse una certa sensibilità a sostanze come segatura o trucioli di legno, la scelta deve necessariamente ricadere sulla paglia, che resta, per esempio, la lettiera migliore per le cavalle in procinto di partorire: essendo infatti morbida e confortevole è il materiale più adatto per garantire la giusta comodità.
Il truciolo, disponibile di diverse tipologie, è senza dubbio più semplice da gestire e, anche se il suo costo può sembrare più alto, tende a durare molto di più nel tempo permettendo di ammortizzare i costi e di risparmiare nel lungo periodo. È altamente indicato soprattutto per tutti i cavalli che rischiano di ingerire eccessive quantità di paglia e nelle stalle particolarmente umide.
Soluzioni Specializzate e Prodotti Innovativi
Esistono in commercio delle sostanze a base di enzimi e batteri non patogeni, la cui azione biologica assicura una vita più lunga delle lettiere e nel completo rispetto della salute dell’animale, riducendo la manutenzione e garantendo benefici doppi sia per il risparmio di lettiera che di manodopera.
AROMASPAN: Benessere e Igiene con Oli Essenziali
AROMASPAN è frutto di anni di esperienza sul campo, testando i prodotti ed ascoltando le problematiche dei vari allevatori. L’unione del truciolo con determinati oli essenziali consente di ridurre considerevolmente la presenza di quegli insetti che infestano i box nella stagione calda, come mosche, zanzare, pappataci, tafani e blatte, e nella stagione fredda, come i roditori. Grazie ad Aromaspan è inoltre possibile bonificare e igienizzare in maniera più incisiva l’ambiente dei box riducendo la presenza dei roditori.
Qualità Garantita da Trucioli & Derivati
La famiglia Zanda vanta un'esperienza plurigenerazionale nel campo dell'agricoltura. Il parco macchinari della Trucioli & derivati, costituito da moderne attrezzature alcune delle quali assemblate su loro specifica richiesta, è in grado di immettere sul mercato ingenti quantità di prodotto di qualità sotto forma di trucioli e segatura. Tutti i prodotti della Trucioli & derivati vengono sottoposti ad apposite analisi chimiche e battereologiche, garantendone l'alta qualità fin dall'origine. Il legno che utilizziamo è certificato FSC.