La scelta della lettiera per il cavallo è una decisione di fondamentale importanza che incide direttamente sulla sua salute e sul suo comfort. Il benessere e la salute dei cavalli sono strettamente collegati con tutto ciò che li circonda e, considerando che passano gran parte delle loro giornate dentro ai box, è di cruciale importanza prestare molta attenzione alla cura del loro ambiente. La scelta della lettiera giusta può infatti influire sulla salute e sul comfort del cavallo, nonché sulla facilità di pulizia della stalla.
Lo scopo principale della lettiera è quello di assorbire l’umidità e gli odori delle deiezioni e permettere al cavallo di riposare. I cavalli che vivono in box devono stare in piedi, sdraiarsi e mangiare vicino ai loro rifiuti. La pulizia regolare del box e una lettiera appropriata limitano gli effetti negativi dell’eccesso di umidità e di cattivo odore e preservano la salute dei piedi e dell’apparato respiratorio del cavallo. La lettiera deve fornire inoltre una superficie morbida che incoraggia al riposo.
L'Importanza della Lettiera per la Salute del Cavallo
Salute dello Zoccolo
Stare in piedi nell’umidità o nel letame può aumentare il rischio di compromettere la salute dello zoccolo. Pulire regolarmente il box e sostituire la lettiera sporca con una pulita inibisce la crescita dei batteri responsabili di problemi ai piedi. Un eccesso di umidità può influire negativamente sull’integrità strutturale e sulla rigidità dello zoccolo che è naturalmente poroso e assorbe l’umidità dall’ambiente. Una lettiera asciutta e ben pulita preserva la salute dello zoccolo.
Salute dell’Apparato Respiratorio
L’urea contenuta nelle urine e nelle feci si trasforma in ammoniaca, la sostanza chimica responsabile dell’odore intenso e bruciante. L’ammoniaca irrita le mucose delle vie respiratorie. Una lettiera adeguata aiuta ad assorbire l’ammoniaca e riduce l’irritazione delle vie aeree. Alcune lettiere lasciano polveri nell’aria e di conseguenza i cavalli stabulati all’interno di scuderie senza un’adeguata ventilazione possono sviluppare problemi all’apparato respiratorio a causa della contaminazione dell’aria. Si consigliano materiali per lettiere a bassa emissione di polvere per migliorare la qualità dell’aria nelle scuderie e ridurre il rischio di problemi respiratori.
I cavalli con tosse hanno bisogno di molta aria fresca e di lettiere prive di polvere! Un numero relativamente elevato di cavalli è allergico alla polvere e alle spore fungine, che si trovano spesso nel fieno e nella paglia. Quindi, prima di tutto, dovrebbe essere eliminata la causa principale della tosse. Per quanto possibile, le vie aeree del cavallo non devono essere contaminate da polvere e vapori di ammoniaca. Si consiglia una versione senza polvere per la lettiera.
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Comportamento del Sonno e Riposo
I cavalli possono riposare in piedi, ma possono entrare nel sonno REM solo da sdraiati. Quindi se non trascorrono abbastanza tempo sdraiati per un adeguato sonno REM possono soffrire di privazione del sonno e del dovuto riposo. Sia il materiale della lettiera che lo spessore influenzano in modo significativo il tempo che i cavalli trascorrono sdraiati: le superfici morbide agevolano il riposo del cavallo. La lettiera in paglia, lo spessore e la morbidezza delle lettiere incoraggia i cavalli a sdraiarsi di più. Una lettiera abbondante incoraggia il tuo cavallo a sdraiarsi di più, il che favorisce un riposo adeguato e previene la privazione del sonno.
A seconda del pavimento del box e del materiale scelto, è fondamentale che la lettiera sia in quantità sufficiente tale da creare una superficie adatta sia ad assorbire le deiezioni che a facilitare il riposo. Una buona lettiera deve essere pulita costantemente, se possibile anche con facilità, e deve essere alta almeno 30 cm e distribuita in modo uniforme su tutta la superficie.
Valutazione e Scelta della Lettiera: Fattori Chiave
La selezione della lettiera dipende da diversi fattori. Non tutte sono uguali e, sebbene spesso siano le scuderie a decidere che tipologia di lettiera utilizzare, è bene conoscerne le diverse caratteristiche per selezionare quella più adatta ai singoli cavalli. La migliore lettiera è sicura, assorbente, prontamente disponibile, a basso contenuto di polvere, efficiente da pulire e facile da stoccare.
- Sicurezza: Bisogna sempre accertarsi che la lettiera non contenga corpi estranei o materiali tossici.
- Palatabilità: È probabile che i cavalli mangino la lettiera, come quella di paglia. Questo, se da un lato può migliorare alcuni problemi comportamentali riducendo la noia, dall'altro se viene ingerita in eccessiva quantità potrebbe causare problemi come le coliche da ostruzione.
- Capacità di Assorbimento: L’assorbimento dell’urina e dell’umidità è lo scopo principale della lettiera. Materiali più assorbenti abbasseranno i livelli di ammoniaca e ridurranno la quantità di lettiera utilizzata quotidianamente.
- Disponibilità: Il materiale della lettiera deve essere prontamente disponibile per consentirne l’utilizzo. I trucioli di legno a volte hanno problemi di stagionalità.
- Efficienza: La pulizia dei box è ad alta intensità di lavoro. Il materiale da lettiera che facilita la raccolta delle deiezioni consente di risparmiare tempo e quantità di lettiera, il che può far risparmiare anche denaro.
La buona gestione di scuderia 2 - Le lettiere
Tipologie di Materiali per Lettiera: Pro e Contro
Ci sono diversi tipi di lettiere disponibili per i cavalli. Le opzioni più popolari includono paglia, trucioli di legno, segatura, pellet di legno, carta sminuzzata, la torba e la fibra di cocco. Ognuno di questi materiali ha pro e contro che i proprietari di cavalli dovrebbero considerare prima di selezionare quale lettiera è la migliore per i loro cavalli.
Paglia
La paglia è il gambo della pianta dopo la raccolta da cereali come grano, orzo, avena e segale. Gli steli vengono tagliati, essiccati e imballati come il fieno, ma a differenza del fieno, questo materiale da lettiera non ha foglie. La paglia è probabilmente il materiale più economico e di facile reperibilità. È costituita da steli di cereali trinciati, come il grano o l’avena. Poiché la paglia è una coltura vegetale, è più suscettibile alla presenza di muffe e può essere più polverosa di altri prodotti. La paglia non è raccomandata per i cavalli con problemi respiratori.
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Rispetto ad altri materiali per lettiere equine, la paglia non è molto assorbente e richiede un’elevata manutenzione poiché deve essere sostituita di frequente per mantenere un ambiente pulito e privo di umidità. I proprietari di cavalli devono utilizzare un grande volume di paglia per le lettiere, il che aumenta i costi di manodopera, il tempo e gli sprechi. Tuttavia, i cavalli preferiscono la paglia ad altri materiali da lettiera, poiché è più confortevole e trascorrono più tempo sdraiati, il che può migliorare la qualità del riposo. Inoltre, se la paglia è di qualità, i cavalli la mangiano e ciò, se non è fatto in maniera eccessiva, può ridurre l’espressione di comportamenti stereotipati legati alla mancanza di accesso al foraggio ed anche le problematiche gastriche. Ma proprio poiché la paglia non è digeribile come il fieno, il consumo eccessivo di questa lettiera potrebbe contribuire a problemi gastrointestinali come le coliche; quindi fare attenzione.
La paglia è solitamente la lettiera preferita dagli allevatori. A differenza dei trucioli, i puledri appena nati non possono inalare accidentalmente la paglia. I trucioli possono anche contaminare il cordone ombelicale, quindi la paglia è un’opzione migliore per prevenire le complicazioni post-parto. È spesso indicata per puledri, le fattrici e per i cavalli da corsa ed è indispensabile che sia priva di muffe in quanto spesso viene anche mangiata da alcuni cavalli.
Trucioli di Legno
Per i cavalli adulti, i trucioli di legno offrono diversi vantaggi rispetto alla lettiera di paglia. Vengono ricavati dal legno, assorbono l’umidità e aiutano a mantenere il box del cavallo pulito e asciutto. I materiali in legno sono più assorbenti e la possibilità di acquistare in ballini permette un più facile stoccaggio ed una riduzione in volume del letame. I trucioli di legno hanno meno probabilità di sviluppare muffe e se depolverati, contengono meno polvere. Il loro colore chiaro, oltre a illuminare la stalla, rende molto visibile il letame e le macchie di urina, rendendo più semplice la pulizia del box.
Il tipo di legno utilizzato per creare i trucioli influisce sulla qualità; ad esempio i legni teneri come il pino offrono una lettiera più confortevole. Alcuni legni possono essere tossici ed alcuni cavalli possono sviluppare allergie; alcuni legni tossici includono quercia, pioppo giallo, acero rosso e cedro. Le lamine più piccole di trucioli di legno sono più assorbenti, mentre le più grandi offrono più confort. I trucioli di legno a scaglie grandi sono solitamente consigliati anche per i cavalli con problemi respiratori a causa del loro minor contenuto di polvere. È consigliabile scegliere trucioli soffici e voluminosi, con elevato potere assorbente e trattati al fine di eliminare enzimi e polveri.
Tuttavia, questi prodotti non si compostano facilmente e lo smaltimento può essere più complicato della paglia. Lo smaltimento dei trucioli segue le normative locali sullo smaltimento.
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Altri Materiali per Lettiera
- Segatura: La segatura è adatta per la lettiera in aree aperte e ben ventilate. Non è raccomandata per i cavalli che trascorrono molto tempo all’interno a causa del suo effetto negativo sulla qualità dell’aria.
- Pellet di Legno: Realizzato dalla compressione di segatura o di trucioli, è un materiale altamente assorbente, aiuta a controllare gli odori ed è facile da pulire. I pellet di legno possono essere un’opzione più costosa rispetto ad altre, ma durano più a lungo e richiedono meno manutenzione nel tempo. Se la scelta ricade su questo materiale, non rischiare: utilizza sempre pellet realizzato specificamente per cavalli e non pellet in legno per le stufe, che potrebbe contenere sostanze nocive per l’animale e l’ambiente che lo circonda.
- Fibra di Cocco: Ottenuta dalla noce di cocco, è un materiale elastico e soffice. L’elasticità del prodotto assicura a legamenti, tendini e articolazioni una maggiore protezione, fornisce uno strato morbido che dà sollievo e permette un piacevole riposo al cavallo. È un materiale completamente naturale, ad elevata assorbenza che consente un duraturo utilizzo ed una minore quantità di impiego e smaltimento.
- Carta Triturata: Le lettiere di carta sono un materiale meno tradizionale, ma molto assorbente in quanto sembra avere un potere oltre il doppio rispetto ai trucioli. Tuttavia, proprio per questa caratteristica potrebbe non essere adatta in zone dove vi è molta umidità; la carta assorbirà l’acqua dall’aria e diventerà pesante. Altri svantaggi includono un aumento del rischio di muffa senza un’adeguata conservazione e poi si deve fare attenzione alla accidentale contaminazione da graffette, colla e inchiostro.
- Torba: Si tratta di un materiale meno diffuso ma altrettanto valido e dalle capacità assorbenti. È un materiale naturale che può offrire buone proprietà di assorbimento dell’umidità, aiutando a mantenere il box del cavallo asciutto. Essendo molto morbida, fornisce un buon grado di ammortizzazione e comfort, e può rivelarsi utile nel caso in cui il cavallo soffra di laminite o altri problemi agli zoccoli. Questo materiale è il più facile da compostare ed è una buona soluzione per lo smaltimento ecologico. La lettiera in torba è composta da particelle solitamente troppo grandi per causare problemi respiratori. Ad alcuni proprietari di cavalli non piace il colore della torba nelle scuderie poiché ad esempio i cavalli grigi appaiono sporchi dopo essersi sdraiati ed inoltre il colore scuro rende più difficile individuare le feci. Infine c’è da dire che la lettiera in torba è abbastanza costosa.
Confronto tra Paglia e Truciolo
Paglia o truciolo? Qual è la lettiera migliore per il comfort e la salute del proprio cavallo? Come potrete immaginare la risposta è una sola: dipende. Sono molti, infatti, i fattori che incidono sulla scelta. Ecco un confronto delle loro caratteristiche principali:
| Caratteristica | Paglia | Truciolo di Legno |
|---|---|---|
| Costo Iniziale | Generalmente più basso | Generalmente più alto |
| Comfort | Molto elevato, incoraggia il riposo | Elevato, soprattutto con scaglie grandi e legni teneri |
| Assorbenza | Non molto assorbente, necessita grandi volumi | Superiore, riduce i livelli di ammoniaca |
| Pulizia | Più difficile e laboriosa | Relativamente facile da pulire e gestire |
| Polvere | Più polverosa, non raccomandata per cavalli con problemi respiratori | Meno polveroso, se depolverato è ideale per problemi respiratori |
| Muffe | Più suscettibile alla presenza di muffe | Meno probabilità di sviluppare muffe |
| Appetibilità | Molto appetibile, rischio coliche se ingerita in eccesso | Meno appetibile, riduce il rischio di ingestione |
| Smaltimento | Si composta facilmente | Non si composta facilmente, smaltimento più complicato |
| Durata | Meno duratura, richiede sostituzioni frequenti | Maggiore durata, ammortizza i costi nel lungo periodo |
| Indicazioni Specifiche | Puledri, fattrici in procinto di partorire, cavalli che non hanno allergie | Cavalli adulti, soggetti a rischio di ingestione di paglia, stalle umide, problemi respiratori |
Se un cavallo non ha particolari esigenze in termini di allergie e non mostra la tendenza a mangiare e mordicchiare la sua lettiera, la paglia può essere una scelta percorribile. Anche nel caso in cui un cavallo mostrasse una certa sensibilità a sostanze come segatura o trucioli di legno, la scelta deve necessariamente ricadere sulla paglia, che resta, per esempio, la lettiera migliore per le cavalle in procinto di partorire: essendo infatti morbida e confortevole è il materiale più adatto per garantire la giusta comodità.
Il truciolo, disponibile di diverse tipologie, è senza dubbio più semplice da gestire e, anche se il suo costo può sembrare più alto, tende a durare molto di più nel tempo permettendo di ammortizzare i costi e di risparmiare nel lungo periodo. È altamente indicato soprattutto per tutti i cavalli che rischiano di ingerire eccessive quantità di paglia e nelle stalle particolarmente umide.
Prodotti Specifici e Innovazioni nel Settore del Truciolo
La qualità di truciolo disponibile sul mercato varia notevolmente per qualità e costo. Nell’ottica di offrire soluzioni differenti che incontrano esigenze e preferenze di gestione, diverse aziende propongono prodotti specifici con caratteristiche innovative.
Trucioli di Legno Selezionati e Depolverati
I prodotti per cavalli in trucioli di legno selezionati e depolverati sono la soluzione ideale per proteggerli da fastidiose allergie e disturbi respiratori. Una miscela di trucioli di legno selezionati con micro-prodotti biologici impermeabili, oltre ad ottimizzare l’assorbimento dei liquidi da parte del composto, evita il fastidioso compattamento dei trucioli. Questa combinazione risulta di conseguenza di gran lunga più duratura rispetto ad altri composti. Il puro truciolo di legno di abete bianco depolverato, notoriamente delicato e soffice, unisce a queste qualità anche un tocco estetico grazie al suo candore. È particolarmente indicato in caso di allevamenti “a vista”, fiere ed eventi espositivi in generale.
Prodotti Innovativi per il Benessere
- AGH Classic e AGH Xtreme: AGH Classic è una lettiera luminosa in trucioli di legno soffice. Convince per l’elevata capacità di assorbimento e il volume ottimale. Se si preferisce una lettiera voluminosa, allora la scelta giusta è AGH Xtreme.
- Lettiera Biococco Horses: Questa è un’innovativa soluzione per il benessere dei cavalli, realizzata con fibre naturali derivanti dalla noce di cocco. È dotata di una straordinaria capacità di assorbimento, questa lettiera offre un consumo ridotto nel tempo e un efficace controllo degli odori. Grazie alla naturale capacità delle fibre di cocco di trattenere l’umidità, la lettiera Biococco Horses assorbe efficacemente i liquidi, mantenendo l’ambiente della stalla asciutto e confortevole per il cavallo. Questa caratteristica aiuta a prevenire problemi legati all’umidità, come irritazioni cutanee e cattivi odori. Le fibre di cocco utilizzate sono in grado di neutralizzare gli odori, contribuendo a mantenere la stalla fresca e priva di cattivi odori.
- Aromaspan: Questo prodotto è frutto di anni di esperienza sul campo. L’unione del truciolo con determinati oli essenziali consente di ridurre considerevolmente la presenza di quegli insetti che infestano i box nella stagione calda, come mosche, zanzare, pappataci, tafani e blatte, e nella stagione fredda, come i roditori. Grazie ad Aromaspan è inoltre possibile bonificare e igienizzare in maniera più incisiva l’ambiente dei box riducendo la presenza dei roditori.
- Boxengold Premium: La lettiera ecologica Boxengold Premium non contiene polvere, assorbe gli odori, non contiene muffe ed è quasi priva di germi. Inoltre, in inverno fornisce un isolamento sufficiente. Questo rende la lettiera ecologica Boxengold Premium l'alternativa ideale per i cavalli con problemi respiratori. In caso di candidosi equina e febbre da fango, il cavallo deve essere il più asciutto possibile e senza contatto diretto della pelle o della scatola delle corna con i batteri che causano la putrefazione del letame. Con la lettiera ecologica Boxengold Premium, l'urina può prima defluire e poi essere assorbita direttamente negli strati inferiori. Grazie al suo processo di produzione innovativo, la lettiera ecologica Boxengold Premium è quasi priva di germi, in modo che le aree interessate della scatola del corno o la pelle sopra lo zoccolo non vengano ulteriormente contaminate da germi. La speciale struttura in fibra della lettiera ecologica Boxengold Premium offre una superficie leggermente elastica, ma antiscivolo e stabile. I movimenti sono leggermente smorzati e quindi le articolazioni vengono risparmiate.
Fornitori di Qualità
Il parco macchinari della TRUCIOLI & DERIVATI, costituito da moderne attrezzature alcune delle quali assemblate su loro specifica richiesta, è in grado di immettere sul mercato ingenti quantità di prodotto di qualità sotto forma di trucioli e segatura. Tutti i prodotti della Trucioli & derivati vengono sottoposti ad apposite analisi chimiche e battereologiche, garantendone l’alta qualità fin dall’origine. Il legno che utilizziamo è certificato FSC.
Le lettiere in truciolo scelte da Biococco hanno caratteristiche di alta qualità che hanno immediatamente convinto l'azienda a scegliere questi prodotti, in primis l’attenzione nel creare un box confortevole e sano per cavalli sportivi e non.
Sul sito www.soninvest.it è possibile trovare lettiere per i cavalli sia in truciolo che in paglia delle migliori qualità e personale competente pronto a consigliare il prodotto più adatto alle esigenze e ai cavalli. Fondata a Bergamo negli anni '60, oggi Soninvest è una realtà moderna e versatile, che offre massima disponibilità e cortesia.
Considerazioni Speciali e il Ruolo del Veterinario
Alcuni materiali alternativi per la lettiera sono più facili da compostare ma possono essere costosi. Alcuni cavalli tendono a mangiare troppo la paglia nel box. Tuttavia, in grandi quantità, questo può portare a coliche - in particolare coliche di stitichezza, e ad altri problemi del tratto digestivo. L'obesità potrebbe anche essere una conseguenza; a sua volta, questo porta a problemi metabolici a lungo termine. In natura i cavalli si muovono quasi tutto il giorno, anche se solo al passo. I cavalli tenuti nella stalla si muovono molto meno. Inoltre, il bilancio energetico del nostro mangime è oggi molto più alto che nella povera steppa. Per altro verso l'obesità a lungo termine può portare a seri problemi metabolici e a malattie più gravi, come ad esempio EMS [sindrome metabolica equina], laminite o malattie del fegato.
Ricordare che la valutazione del Benessere di un animale è di pertinenza Medico Veterinaria. In ogni caso, la dieta giusta per un cavallo è una questione molto complessa e dovrebbe essere discussa con il tuo veterinario. Il requisito fondamentale in ogni caso resta la qualità del prodotto, che sia truciolo o paglia, deve rispettare determinati criteri per essere considerata sicura e vantaggiosa per la salute del cavallo e per la manutenzione svolta dal personale addetto.