Il Wenge, con il suo nome tecnico Millettia Laurentii, è un legno che ha lasciato un'impronta indelebile nel mondo del basso elettrico, diventando un vero e proprio marchio di fabbrica per sonorità distintive. La sua densità e la sua risonanza uniche lo hanno reso la scelta prediletta per la realizzazione di manici e tastiere che cercano di conferire allo strumento un carattere sonoro inconfondibile.
La Nascita di una Leggenda: Wenge e Warwick
Il legame tra questo meraviglioso legno ed il Basso elettrico nasce nei primi anni ottanta quando, un giovanissimo Hans Peter Wilfer, patron di casa Warwick, decide di usarlo per la costruzione del manico del suo primo basso elettrico, il Nobby Meidel, palesemente ispirato al basso headless progettato da Ned Steinberger.
Il Wenge diventerà poco dopo il marchio di fabbrica del tipico “sound of wood” della famosa casa tedesca, soprattutto con i più famosi Streamer e Thumb Bass. Questi modelli hanno contribuito a definire il "ringhio" distintivo associato a questo legno, apprezzato da bassisti di tutto il mondo.
Il Carattere Sonoro del Wenge: Un "Ringhio" Inconfondibile
Mi piacerebbe dare una spiegazione tecnica del “Ringhio” che il wenge dona allo strumento su cui viene impiegato ma, sfortunatamente per voi e soprattutto per me, non sono in grado! Tuttavia, è possibile descrivere le sensazioni e le caratteristiche che questo legno conferisce al suono.
Sono stato per molti anni appassionato di bassi Warwick ed ho posseduto diversi modelli di punta tra cui un bellissimo Stage One del 1987 ed un Thumb Bass 5 NT body, entrambi con manico e tastiera in Wenge, ed ho plasmato il mio orecchio “bassistico” con questo tipo di sonorità.
Leggi anche: Come prenderti cura della tastiera della tua chitarra
Pur trattandosi di due modelli completamente diversi possedevano una caratteristica comune: note che sembravano pugni nello stomaco, un attacco incredibile ed una “legnosità” che secondo me è impossibile ritrovare in bassi costruiti con legni più canonici. Questo carattere unico lo rende ideale per chi cerca un suono potente e ben definito.
Scegliere una Stratocaster con tastiera in acero o in palissandro?
Qualora vi andasse di discostarvi dalle sonorità del Jazz, del P o del MM, troverete nel Wenge un ottimo alleato per dare al vostro suono una marcia in più! Il suo timbro distintivo può arricchire una vasta gamma di generi musicali, offrendo una presenza e un'articolazione superiori.
Utilizzo Attuale e Sfide Ambientali
Negli ultimi anni, vista anche l’annessione alla Red List della IUCN, l’Istituto internazionale per la conservazione della natura, c’è stato un notevole calo dell’utilizzo del wenge nella realizzazione di manici e tastiere per basso che, appunto per motivi di approvvigionamento, viene riservato solo a strumenti di fascia medio/alta. Questo rende gli strumenti con componenti in wenge ancora più esclusivi e ricercati.
Altri Famosi Utilizzatori di Wenge
Oltre a Warwick, tra i maggiori utilizzatori di Wenge al mondo ci sono la MTD e la Mayones. Questi produttori hanno riconosciuto le eccezionali qualità sonore e strutturali del wenge.
Michael Tobias lo scelse quasi come legno “titolare” per la realizzazione dei bellissimi 535 e 534, modelli apprezzati per la loro versatilità e il timbro profondo. La casa polacca Mayones, invece, lo usa per i suoi modelli Custom Neck Through Body come il Patriot ed il Viking, bassi rinomati per la loro costruzione artigianale e le prestazioni elevate.
Leggi anche: Guida alla scelta della tastiera
| Produttore | Modelli Noti con Wenge |
|---|---|
| Warwick | Streamer, Thumb Bass, Stage One, Nobby Meidel |
| MTD (Michael Tobias Design) | 535, 534 |
| Mayones | Patriot, Viking (modelli Custom Neck Through Body) |
Leggi anche: Consigli essenziali per la manutenzione delle tastiere in palissandro