Alzi la mano chi, almeno per una volta nella vita, non ha pensato di comprarsi un paio di stivali da gringo… e poi non se li è comprati davvero. Ci sono accessori che trascendono la loro funzione originale per diventare veri e propri simboli culturali, e gli stivali da cowboy ne sono un esempio lampante. Anche se per alcuni possono risultare scomodi e poco consoni al proprio outfit, essi rimangono un accessorio davvero speciale per chi abbia un look o un’attitudine adeguati.
Le Origini dei Western Boots
Da sempre, per andare a cavallo, sono stati usati stivali per proteggere il polpaccio e con un tacco adeguato alle staffe. Le origini di questo calzari iconico affondano le radici in modelli europei, che poi si sono adattati alle esigenze del selvaggio West.
Ovviamente, lo stile deriva dai modelli dei colonizzatori inglesi, tra cui lo stivale Wellington, codificato dal Duca di Wellington. Stiamo parlando di uno stivale dritto in pelle liscia con tacchi da un pollice e il gambale dritto. Ma lo stivale dei cowboys si ispirò anche allo stivale dell’Assia, con un taglio a V nella parte anteriore.
I primi stivali da mandriano dovevano essere solidi (perché in viaggi che potevano durare mesi non si aveva certo la possibilità di cambiarli spesso), col tacco alto (lo esigeva la moda dell’epoca) e morbidi (per non trasformare i piedi dei cowboys in spugne gonfie di sangue).
Gli stivali da cowboy Coffeyville (da Coffeyville, Kansas, intorno al 1870) erano di pelle nera normalmente con tacco basso e cubano, e i cowboys del Texas si riconoscevano per avere la loro “stella solitaria” intarsiata nel gambale. Gli stivali da mandriano continuarono ad evolversi attraverso tutto il 1800 e furono influenzati sia dai canoni di eleganza inglesi che da quelli messicani.
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La punta dello stivale è stata quadrata, tonda o sfilata (alla messicana) a seconda delle esigenze della clientela fino al 1950.
Stili di Stivali Western: Classici e Roper
Gli stivali western da uomo sono normalmente realizzati in pelle di vacchetta lavorata a mano in modo decorativo per rendere ogni modello di stivale unico. Esistono due stili base di stivali da cowboy: western (o classici) e roper.
Stile Classico (Western)
Lo stile classico si distingue per un gambale alto, che arriva almeno a metà polpaccio, con un tacco angolato da "cowboy", solitamente alto più di un pollice. La punta degli stivali western era originariamente di forma arrotondata o squadrata.
Stile Roper
Lo stile "roper" è un design più recente con un gambale corto che si ferma sopra l'caviglia ma prima della metà del polpaccio, con un tacco "roper" molto basso e squadrato, modellato sulla suola dello stivale, solitamente meno più di un pollice di altezza.
Per una chiara distinzione tra i due stili principali, ecco una tabella riassuntiva:
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| Caratteristica | Stivale Western (Classico) | Stivale Roper |
|---|---|---|
| Gambale | Alto (almeno a metà polpaccio) | Corto (sopra la caviglia, prima di metà polpaccio) |
| Tacco | Angolato "cowboy", >1 pollice | Molto basso e squadrato "roper", <1 pollice |
| Punta | Arrotondata o squadrata | Spesso arrotondata o quadrata |
| Origine | Tradizionale, funzionale | Design più recente, ispirato ai rodei |
Gli Stivali e il Country-Western: da Funzionalità a Simbolo
Nel 1950, quando i rodei divennero una forma popolare di intrattenimento e la musica country uscì dai confini della campagna del Midwest, la popolarità degli stivali da cowboy arrivò alle stelle. Da allora vennero prodotti in migliaia di colorazioni, forme e stili, con accessori sempre più scintillanti. Lo stivale perse la sua connotazione funzionale e diventa un simbolo di appartenenza e un accessorio da esibire.
Fin dai primi anni 1990 il fashion system si è impadronito dei cowboy boots rendendoli sempre più glam e audaci, grazie a testimonial come Madonna o i Depeche Mode. Questo ha cementato il loro status di icona di stile, apprezzata ben oltre i ranch e i rodei.
Brand e Forme Iconiche
Da sempre il popolo dei fan dello stivale si sono divisi per marca o forma, materiale o tacco. Innanzi tutto va detto che tutte le case produttrici americane o messicane producono praticamente tutti i modelli di stivale, con qualunque forma. Poi succede che gli importatori selezionino una o l’altra forma per cui un certo brand viene accomunato ad un certo modello.
Per cui i Frye erano quelli a punta quadra e i Durango erano a punta. Basta guardare sui siti dei produttori per scoprire come stanno le cose… Una parola va spesa anche per il compianto Freccia Bestetti, l’uomo che faceva gli stivali su misura più belli di Milano, testimonianza dell'arte artigianale che si cela dietro questi calzari.
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Come Indossare gli Stivali da Cowboy
Beh, ve lo devo spiegare io? Stivale chiama jeans, è evidente! Potete mettere i jeans dentro gli stivali se sono molto stretti in fondo o viceversa se i jeans sono bootcut. A me il denim piace scuro, ma anche molto lavato ha il suo perché, ma con lo stivale non mi piace il jeans strappato.
Potete anche abbinare una bella camicia a scacchi o una di denim, ma forse l’ideale è proprio una t-shirt bianca o nera, con un bel perfecto nero. D’inverno abbinerei un bel maglione Aran e un montone corto B3, ma sono solo alcune delle soluzioni possibili.
Una sola avvertenza: se siete alti un metro e un barattolo, evitate gli stivali con la punta molto sfilata, l’effetto comico è assicurato!
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