Chi conosce bene i cavalli o possiede una scuderia sa perfettamente che la lettiera è uno degli aspetti più importanti e influenti sulla salute dei nostri cavalli. Questo perché rappresenta di per sé un luogo in cui il cavallo trascorre molto tempo e in cui si depositano facilmente batteri, insetti, parassiti e altre sostanze fisiologiche che potrebbero recare non poche infezioni. L'unione del truciolo con determinati oli essenziali consente di ridurre considerevolmente la presenza di quegli insetti che infestano i box nella stagione calda, come mosche, zanzare, pappataci, tafani e blatte, e nella stagione fredda, come i roditori. Grazie ad Aromaspan è inoltre possibile bonificare e igienizzare in maniera più incisiva l’ambiente dei box riducendo la presenza dei roditori.
L'Importanza della Lettiera Giusta per la Salute del Cavallo
La pulizia e la manutenzione di questo ambiente è quindi fondamentale, così come la scelta del materiale più adatto alle nostre esigenze e a quelle del cavallo. Lo scopo principale della lettiera è quello di assorbire l’umidità e gli odori delle deiezioni e permettere al cavallo di riposare. I cavalli che vivono in box devono stare in piedi, sdraiarsi e mangiare vicino ai loro rifiuti.
Salute dello Zoccolo
Stare in piedi nell’umidità o nel letame può aumentare il rischio di compromettere la salute dello zoccolo. Pulire regolarmente il box e sostituire la lettiera sporca con una lettiera pulita inibisce la crescita dei batteri responsabili di problemi ai piedi. Un eccesso di umidità può influire negativamente sull’integrità strutturale e sulla rigidità dello zoccolo che è naturalmente poroso e assorbe l’umidità dall’ambiente. Una lettiera asciutta e ben pulita preserva la salute dello zoccolo.
Salute dell'Apparato Respiratorio
L’urea contenuta nelle urine e nelle feci si trasforma in ammoniaca, la sostanza chimica responsabile dell’odore intenso e bruciante. L’ammoniaca irrita le mucose delle vie respiratorie. Una lettiera adeguata aiuta ad assorbire l’ammoniaca e riduce l’irritazione delle vie aeree. Alcune lettiere lasciano polveri nell’aria e di conseguenza i cavalli stabulati all’interno di scuderie senza un’adeguata ventilazione possono sviluppare problemi all’apparato respiratorio a causa della contaminazione dell’aria. Si consigliano materiali per lettiere a bassa emissione di polvere per migliorare la qualità dell’aria nelle scuderie e ridurre il rischio di problemi respiratori. I nostri prodotti per cavalli in trucioli di legno selezionati e depolverati sono la soluzione ideale per proteggerli da fastidiose allergie e disturbi respiratori.
Comportamento del Sonno
I cavalli possono riposare in piedi, ma possono entrare nel sonno REM solo da sdraiati; quindi se non trascorrono abbastanza tempo sdraiati per un adeguato sonno REM possono soffrire di privazione del sonno e del dovuto riposo. Sia il materiale della lettiera che lo spessore influenzano in modo significativo il tempo che i cavalli trascorrono sdraiati: le superfici morbide agevolano il riposo del cavallo. La lettiera in paglia, lo spessore e la morbidezza delle lettiere incoraggia i cavalli a sdraiarsi di più. A seconda del pavimento del box e del materiale scelto, è fondamentale che la lettiera sia in quantità sufficiente tale da creare una superficie adatta sia ad assorbire le deiezioni che a facilitare il riposo. Da noi i cavalli vivono su uno spesso strato di truciolo (almeno 30 cm) e non mi sembra che crei problemi.
Leggi anche: Vantaggi del Truciolo di Legno Depolverato
Come sellare correttamente il cavallo - errori da non fare
Come Scegliere la Lettiera Giusta: Fattori Chiave
La selezione dipende da diversi fattori. È importante considerare le diverse opzioni disponibili sul mercato. Ogni tipo di lettiera ha i suoi vantaggi e svantaggi. La scelta della lettiera deve essere adattata alle specifiche esigenze del maneggio e del cavallo. Il requisito fondamentale in entrambi i casi resta la qualità del prodotto, che sia truciolo o paglia, deve rispettare determinati criteri per essere considerata sicura e vantaggiosa per la salute del cavallo e per la manutenzione svolta dal personale addetto.
Valutazione e Scelta della Lettiera
- Sicurezza: Bisogna sempre accertarsi che la lettiera non contenga corpi estranei o materiali tossici.
- Palatabilità: È probabile che i cavalli mangino la lettiera, come quella di paglia. Questo se da un lato può migliorare alcuni problemi comportamentali riducendo la noia, dall'altro se viene ingerita in eccessiva quantità potrebbe causare problemi come le coliche da ostruzione.
- Capacità di assorbimento: L’assorbimento dell’urina e dell’umidità è lo scopo principale della lettiera. Materiali più assorbenti abbasseranno i livelli di ammoniaca e ridurranno la quantità di lettiera utilizzata quotidianamente.
- Disponibilità: Il materiale della lettiera deve essere prontamente disponibile per consentire l’utilizzo. I trucioli di legno a volte hanno problemi di stagionalità.
- Efficienza: La pulizia dei box è ad alta intensità di lavoro. Il materiale da lettiera che facilita la raccolta delle deiezioni consente di risparmiare tempo e quantità di lettiera, il che può far risparmiare anche denaro.
Tipologie di Lettiera per Cavalli: Truciolo, Paglia e Alternativ
Le lettiere più comuni includono truciolo di legno, paglia, canapa, lolla di riso e cocco. Il consumo della lettiera da smaltire è inversamente proporzionale alla capacità di assorbimento delle stesse: più sono in grado di assorbire, meno aggiunta e/o ricambio necessitano.
Trucioli di Legno
Il truciolo di legno è una delle lettiere più utilizzate in Italia, grazie alla sua capacità di assorbire l’umidità e di mantenere un ambiente pulito. I materiali in legno sono più assorbenti e la possibilità di acquistare in ballini permette un più facile stoccaggio ed una riduzione in volume del letame. I trucioli di legno hanno meno probabilità di sviluppare muffe e se depolverati, contengono meno polvere.
Tra i vantaggi del truciolo troviamo la capacità di assorbire l’umidità e i liquidi in genere; è più resistente alle muffe; ha una grande capacità di limitare gli odori; si compatta meno della paglia e quindi garantisce una perfetta aereazione e inoltre, se si tratta di prodotti di buona qualità, vengono totalmente depolverizzati. Inoltre ha una durata maggiore ed è meno appetibile per i cavalli, quindi dura di più e viene sostituita di meno rispetto alla paglia.
Per i cavalli adulti, i trucioli di legno offrono diversi vantaggi rispetto alla lettiera di paglia. È necessario inoltre controllare che non ci siano schegge di legno e scegliere solo le qualità migliori in commercio, come quelle di conifere. Il tipo di legno utilizzato per creare i trucioli influisce sulla qualità; ad esempio i legni teneri come il pino offrono una lettiera più confortevole. Le lamine più piccole di trucioli di legno sono più assorbenti, mentre le più grandi offrono più comfort. I trucioli di legno a scaglie grandi sono solitamente consigliati anche per i cavalli con problemi respiratori a causa del loro minor contenuto di polvere.
Leggi anche: Trucioli di cioccolato fatti in casa
È fondamentale che il truciolo sia di alta qualità, privo di polveri e sostanze chimiche nocive, per garantire la salute del cavallo. Alcuni legni possono essere tossici ed alcuni cavalli possono sviluppare allergie; alcuni legni tossici includono quercia, pioppo giallo, acero rosso e cedro. Il truciolo "generico", acquistato in segheria (o da qualcuno che in segheria lo va a prendere e lo rivende), potrebbe non essere appositamente trattato per essere usato come lettiera.
Nel mercato si trovano prodotti specifici come il Puro truciolo di legno di abete bianco depolverato, notoriamente delicato e soffice, che unisce a queste qualità anche un tocco estetico grazie al suo candore. È particolarmente indicato in caso di allevamenti “a vista”, fiere ed eventi espositivi in generale. Esistono anche miscele di trucioli di legno selezionati con micro-prodotti biologici impermeabili che, oltre ad ottimizzare l’assorbimento dei liquidi da parte del composto, evitano il fastidioso compattamento dei trucioli. Questa combinazione risulta, di conseguenza, di gran lunga più duratura rispetto ad altri composti.
Tutti i prodotti della Trucioli & derivati vengono sottoposti ad apposite analisi chimiche e battereologiche, garantendone l’alta qualità fin dall’origine. Il legno che utilizziamo è certificato FSC.
Io a casa mia tengo il mio stallone su truciolo, per praticità, lo tengo pulito meglio, è più facile da gestire! E vero asciuga meglio, e compattandosi l'urina viene asportata meglio, togliendo davvero poca parte di truciolo ancora buona!
La Paglia
La paglia è il gambo della pianta dopo la raccolta da cereali come grano, orzo, avena e segale. Gli steli vengono tagliati, essiccati e imballati come il fieno. A differenza del fieno, questo materiale da lettiera non ha foglie. Sebbene economica, la paglia richiede un’attenzione maggiore nella manutenzione, poiché non assorbe bene l’umidità e può contribuire a un ambiente poco salubre se non gestita correttamente. La paglia non è raccomandata per i cavalli con problemi respiratori in quanto è più suscettibile alla presenza di muffe e può essere più polverosa di altri prodotti.
Leggi anche: Applicazioni del Bronzo
La paglia è molto più scomoda da pulire, assorbe meno l'urina, e nasconde le fiande! Per pulirla ci va il doppio del tempo. Nel maneggio dove sto io, di fatti, svuotano un giorno sì e un giorno no il box completamente, ma in questo modo c'è davvero tanto spreco! La paglia, se è buona, non contiene polvere né muffa, mentre se la paglia è di seconda qualità potrebbe avere polvere e muffa, e quello non va bene! Si passa dalla paglia, che in realtà non ha capacità di assorbimento e quindi va sostituita completamente.
La paglia è spesso indicata per puledri, le fattrici e per i cavalli da corsa ed è indispensabile che sia priva di muffe in quanto spesso viene anche mangiata da alcuni cavalli. Nel caso di una cavalla che sta per partorire ad esempio, la paglia tuttavia rimane l’unica scelta e sarà necessaria una grande quantità per garantirgli il giusto comfort. A differenza dei trucioli, i puledri appena nati non possono inalare accidentalmente la paglia. I trucioli possono anche contaminare il cordone ombelicale, quindi la paglia è un’opzione migliore per prevenire le complicazioni post-parto.
I cavalli preferiscono la paglia ad altri materiali da lettiera, poiché è più confortevole e trascorrono più tempo sdraiati, il che può migliorare la qualità del riposo. Inoltre, se la paglia è di qualità, i cavalli la mangiano e ciò, se non è fatto in maniera eccessiva, può ridurre l’espressione di comportamenti stereotipati legati alla mancanza di accesso al foraggio ed anche le problematiche gastriche. Il consumo eccessivo di questa lettiera potrebbe contribuire a problemi gastrointestinali come le coliche; quindi fare attenzione.
La Fibra di Cocco
Ottenuta dalla noce di cocco, è un materiale elastico e soffice. L’elasticità del prodotto assicura a legamenti, tendini e articolazioni una maggiore protezione, fornisce uno strato morbido che dà sollievo e permette un piacevole riposo al cavallo. È un materiale completamente naturale, ad elevata assorbenza che consente un duraturo utilizzo ed una minore quantità di impiego e smaltimento. La lettiera in cocco ha un’elevata capacità di assorbimento e questo consente di gestire in media un cavallo scuderizzato tutto l’anno, in box standard, con circa 4 ballette da 25kg iniziali e integrazioni minime. Il mercato del cocco sembra in ripresa dopo le difficoltà alle importazioni del periodo COVID e POST-COVID, ed essendo un materiale di importazione, i privati sono spesso i migliori clienti per questo prodotto.
Secondo alcune esperienze, la lettiera in cocco si è dimostrata molto efficace: gli animali non la mangiano, rimane morbida e pulita come al primo giorno, non produce odori sgradevoli ma un profumo gradevole al cocco, e mantiene una consistenza stabile. Inoltre, assorbe benissimo i liquidi e gli animali tendono a sporcare meno nel box. Questo materiale può essere un’ottima soluzione anche per l'inverno, non assorbendo tantissima umidità come talvolta si dice.
Altri Materiali per Lettiera
- Segatura: La segatura di norma è di risulta da segheria/falegnameria: rappresenta un materiale di scarto e non viene appositamente trattata per poter essere usata come lettiera. La segatura assorbe molto e copre meglio i cattivi odori. Ogni giorno ne va tolta un po', quella bagnata, ma assorbendo molto, non è molta quella da togliere. Deve essere depolverata. La segatura è adatta per la lettiera in aree aperte e ben ventilate. Non è raccomandato per i cavalli che trascorrono molto tempo all’interno a causa del suo effetto negativo sulla qualità dell’aria.
- Carta Triturata: Le lettiere di carta sono un materiale meno tradizionale, ma molto assorbente in quanto sembra avere un potere oltre il doppio rispetto ai trucioli. Tuttavia, proprio per questa caratteristica potrebbe non essere adatta in zone dove vi è molta umidità; la carta assorbirà l’acqua dall’aria e diventerà pesante. Altri svantaggi includono un aumento del rischio di muffa senza un’adeguata conservazione e poi si deve fare attenzione alla accidentale contaminazione da graffette, colla e inchiostro.
- Torba: Questo materiale è il più facile da compostare ed è una buona soluzione per lo smaltimento ecologico. La lettiera in torba è composta da particelle solitamente troppo grandi per causare problemi respiratori. Ad alcuni proprietari di cavalli non piace il colore della torba nelle scuderie poiché ad esempio i cavalli grigi appaiono sporchi dopo essersi sdraiati ed inoltre il colore scuro rende più difficile individuare le feci. Infine c’è da dire che la lettiera in torba è abbastanza costosa.
- Canapa: La canapa è un’opzione ecologica, con un buon potere assorbente e una durata maggiore rispetto ad altre lettiere, ma può risultare più costosa. Tuttavia, è altamente assorbente e ha una durata maggiore rispetto ad altre lettiere, riducendo la necessità di sostituzioni frequenti.
- Lolla di Riso: La lolla di riso è un'alternativa meno comune, ma offre vantaggi specifici, come un buon assorbimento dell’umidità e una riduzione dell’ammoniaca.
Manutenzione e Gestione della Lettiera
La pulizia regolare del box e una lettiera appropriata limitano gli effetti negativi dell’eccesso di umidità e di cattivo odore e preservano la salute dei piedi e dell’apparato respiratorio del cavallo. La lettiera deve fornire inoltre una superficie morbida che incoraggia al riposo. La pulizia regolare delle lettiere per cavalli è cruciale per garantire la loro salute. Un ambiente sporco può portare a problemi respiratori e dermatiti, poiché l’ammoniaca rilasciata dall’urina si accumula nell’aria. Un box ben pulito non solo migliora il benessere del cavallo, ma facilita anche il lavoro di chi si occupa della sua cura.
La manutenzione della lettiera richiede tempo e impegno, ma è un investimento necessario per la salute a lungo termine del nostro amico a quattro gambe. È consigliabile rimuovere regolarmente le feci e l’urina, sostituendo la lettiera solo quando necessario per evitare sprechi e costi eccessivi. Ad esempio, i box con lettiera di paglia, pur essendo molto confortevoli per i cavalli, richiedono più tempo e capacità di pulire rispetto a quelle con truciolo. Il truciolo assorbe parzialmente, ma necessita di essere cambiato per ristagno e cattivi odori.
In termini di costi, io a casa sono un caso disperato... il truciolo depolverizzato qui è arrivato alle stelle... io lo pago 10 euro a balla. La cavallina che ho a casa sta in un box di 6.80 m x 3.5 m quindi ti lascio immaginare il fallimento che sarebbe. Spesso prendo la segatura dal falegname. A volte ha dei bei riccioli bianchi, altre non è granché. Comunque uso anche la paglia. In base alla disponibilità, ma la paglia mai da sola in grande quantità perché la mia belva la mangia. Sotto lascio sempre un po' di truciolo/segatura perché la pipì puzza nella sola paglia... il truciolo resta decisamente più pulito.
Tabella Comparativa delle Lettiere Principali
| Tipo di Lettiera | Vantaggi | Svantaggi | Considerazioni Specifiche |
|---|---|---|---|
| Truciolo di Legno |
|
|
|
| Paglia |
|
|
|
| Fibra di Cocco |
|
|
|