Il motore Rotax 123 ha rappresentato una pietra miliare nel mondo delle due ruote, venendo introdotto con la celebre serie Aprilia AF1. Questo propulsore è stato impiegato su numerosi modelli stradali e non, inclusi RX, Red Rose, Futura, Sintesi, Pegaso, Rally ed Europa, dimostrandosi moderno e con dettagli tipici delle moto da competizione. La sua filosofia progettuale, avanzata per l'epoca, è stata poi ripresa dal successivo Rotax 122, che, pur essendo quasi completamente diverso, ha mantenuto la stessa impostazione.
Il Rotax 123 vanta una cilindrata di 124,75 cm3, con alesaggio e corsa rispettivamente di 54 e 54,5mm. Questa configurazione, quasi "quadra", era ed è considerata l'apice evolutivo per i motori da competizione due tempi, rappresentando il miglior compromesso tra lavaggio ottimale, numero di giri ammissibili e compattezza della camera di combustione, elementi cruciali per la potenza e coppia ottenibili.
Il Cilindro del Rotax 123: Dettagli e Varianti
Il cilindro del Rotax 123 è di tipo open-deck, realizzato in alluminio. Esternamente è verniciato in grigio, a differenza del 122 che è grezzo. Riporta sulla sommità della canna, che ha il classico riporto al Nichel-cromo-silicio, 5 prigionieri. La sigla identificativa è 223616, mentre per le versioni Sport Production (SP) è 223610, caratterizzate da una fasatura leggermente più spinta. Un altro codice presente è 220D. È importante notare che la testata è "appoggiata" alla parte superiore della canna senza sporgenze interne ed è fissata tramite bulloni ai prigionieri del cilindro. La camera di combustione è emisferica e non troncoconica, una scelta ancora attuale.
La differenza principale tra i cilindri standard e SP risiede nell'altezza rispetto alla battuta sul carter, più alta nell'SP, compensata da una diminuzione lato testa. Tutti i cilindri dell'Extrema sono dotati di booster di aspirazione e del travaso frontescarico (o Coanda), che migliorano il lavaggio e le prestazioni, in modo da rispettare pienamente le specifiche di progetto. Una luce specifica presente nei cilindri del 1994, ad esempio il condotto evidenziato nei 223616 (SP), era pensata per l'uso in pista e può essere ricavata per lavorazione in qualsiasi cilindro Rotax 123, dato che il carter è già conformato e raccordato per farla funzionare.
Il Sistema di Aspirazione e il Pacco Lamellare
Il pacco lamellare è un componente fondamentale per l'efficienza dell'aspirazione del motore Rotax 123. Nelle configurazioni originali, come nel caso delle Sport Production, venivano impiegati pacchi identici a quelli standard, ma con petali in carbonio codice Aprilia 8106266, dello spessore di 0,4mm. Questi petali, sebbene possano presentare un diverso diametro dei fori, migliorano la qualità e la resistenza dell'aspirazione e possono essere montati su moto standard senza altre modifiche.
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Valvola Lamellare V-Force 3: Innovazione e Prestazioni
La V-Force 3 è riconosciuta come una delle valvole lamellari più innovative disponibili sul mercato, distinguendosi per caratteristiche uniche. La sua peculiarità principale è la doppia superficie di contatto per le lamelle, una soluzione che non si trova in nessun'altra valvola lamellare. Questo raddoppio della superficie permette di ottenere lo stesso flusso d'aria con un'apertura delle lamelle ridotta del 50% rispetto all'originale, un vantaggio determinante considerando che una lamella si apre e chiude 133 volte al secondo a 8000 giri/min.
Un altro aspetto cruciale della V-Force 3 è il miglioramento significativo dell'erogazione su tutta la curva di potenza, con una spinta notevole ai medi e bassi regimi. I petali delle lamelle appoggiano su una superficie raggiata, creando un effetto di "caricamento" che ottimizza un'accelerazione già fulminea. Il nuovo design della gabbia lamelle permette alla lamella di rimanere "incassata", offrendo un effetto ammortizzante sull'estremità e prevenendo riflussi nel condotto di aspirazione.
Ogni valvola V-Force è dotata di un fermo lamella regolabile, che consente di variare rapidamente la tensione della lamella da alta a bassa, permettendo una regolazione precisa dell'erogazione. Inoltre, la V-Force 3 utilizza petali lamella simmetrici, eliminando la distinzione tra lamelle interne ed esterne. È la prima valvola a lamelle con un sistema brevettato di fissaggio ad incastro, che elimina la necessità di viti e riduce le possibilità di rottura, rendendo il cambio delle lamelle estremamente rapido.
181 - Il pacco lamellare a doppia cuspide (VForce et similia)
Esistono anche discussioni tra gli appassionati sull'uso di petali Boyesen a doppio strato sulla V-Force 3. Alcuni si chiedono se questa combinazione possa ulteriormente migliorare le prestazioni, sebbene la V-Force 3 sia già considerata il miglior pacco lamellare esistente in molte applicazioni. L'esperienza suggerisce che, pur non peggiorando le prestazioni, l'eliminazione degli stopper o la loro modifica (tagliandoli a metà o più) per accogliere lamelle Boyesen, potrebbe concentrare la coppia ai bassi e medi regimi, penalizzando gli alti. È consigliabile valutare lo spessore e il materiale (carbonio o altro) in base all'effetto desiderato, considerando che il pacco originale è spesso già di qualità come un Adige.
Per il Rotax 122/123 e Rotax Max esiste anche un "Inserto valvola lamellare" specifico, studiato per carburatori Ø34mm. Richiede il taglio dell'inserto originale in gomma per l'installazione e incrementa notevolmente la potenza ai medi e ai massimi regimi, richiedendo una nuova taratura del carburatore per via del miglioramento del rendimento fluidodinamico del sistema di aspirazione.
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Altri Componenti Essenziali del Rotax 123
Il Sistema di Accensione
Il Rotax 123 è equipaggiato con un sistema di accensione ad anticipo variabile a due step. Il sistema è composto da statore, volano e bobina/centralina. Esisteva anche una rarità per i Rotax 123: una centralina ad anticipo variabile su tutta la curva, non programmabile, prodotta da "Aprilia Racing". È importante notare che volani di colore diverso, come quelli del Rotax 122, hanno anticipi di accensione non adatti al Rotax 123.
La Valvola di Scarico
La valvola di scarico, nota anche come RAVE (Rotax Aprilia Variable Exhaust), è un componente cruciale per l'erogazione di potenza. Dal 1993, la valvola è in alluminio con riporto superficiale, una soluzione che riduce i depositi carboniosi grazie a una migliore dissipazione del calore. Questa soluzione aiuta a far circolare più liquido di raffreddamento e a controllare meglio le dilatazioni. Si tratta di una valvola a due posizioni, azionata da un solenoide tramite un cavo bowden. A circa 7200 rpm, il solenoide si attiva aprendo completamente la valvola.
La manutenzione della valvola di scarico è relativamente scarsa. Va pulita ogni 6000 km ed eventualmente occorre verificare più spesso il gioco del cavo del solenoide, che deve scorrere libero e va lubrificato. In fase di restauro o dopo l'acquisto è consigliabile verificare tutti i componenti del sistema, inclusi molla, paraolio e OR all'interno del portavalvola. La valvola stessa non deve presentare danni, crepe o usura e va lievemente lubrificata con olio per miscela. L'ideale è sostituire la guarnizione e controllare lo stato dell'OR e della tenuta del paraolio, che può tagliarsi in zone non visibili.
Il Sistema di Scarico
L'espansione del Rotax 123 è in acciaio stampato ed è identica per tutte le versioni Extrema. Le versioni "strada" hanno il codice omologativo GS C114.235, mentre le SP hanno il codice LA-C-1014. Ovviamente, i silenziatori con lo stesso codice possono essere scambiati tra loro. Una nota curiosa riguarda le moto per il mercato svizzero, dotate di uno scarico con catalizzatore molto pesante e sgraziato. La manutenzione/restauro del silenziatore prevede la sola lucidatura tramite tamponi e cere apposite per l'alluminio lucido, ma in caso di necessità il silenziatore non può essere smontato. L'unico componente removibile è il tubo in carbonio delle versioni del 1994, sfilabile dopo aver rimosso i rivetti; in caso di danni, l'unica soluzione è risaldare.
Manutenzione e Consigli Pratici
La manutenzione richiesta dal sistema di alimentazione è minima e tipica dei motori due tempi. È fondamentale utilizzare sempre olio di qualità, possibilmente non quelli con agenti "pulenti" che potrebbero interferire con il velo d'olio. Per l'impianto di raffreddamento, il coperchio testa del Rotax 122, normalmente più "basso", non è compatibile con il 123 perché interferisce con i prigionieri (sul 122 si adottano normalmente delle viti).
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