Nel mondo del golf professionistico, l'acronimo MDF, che sta per "made cut, didn't finish" (ha passato il taglio, ma non ha terminato), è diventato un argomento di discussione e talvolta di controversia. Sebbene molti potrebbero essere perdonati per aver pensato che MDF significhi "modified cut", la sua vera essenza è legata a una regola specifica del PGA Tour che mira a gestire le dimensioni del campo di gioco. Si tratta di una domanda spesso posta sui social media: "Cosa significa MDF nei punteggi di golf?" Questo termine è stato oggetto di dibattito sin dalla sua prima apparizione sui tabelloni nel gennaio 2008.
Comprendere il Taglio Tradizionale nel Golf
I tornei di golf professionistici tradizionali si articolano su quattro round. Dopo i primi due round di gioco, il campo dei partecipanti viene drasticamente ridotto. Di solito, i primi 70 giocatori, inclusi i pari merito, superano il taglio e proseguono per giocare il terzo e il quarto round. I giocatori che si classificano al di fuori della top 70 non superano il taglio e tornano a casa senza giocare durante il fine settimana.
La maggior parte degli appassionati di golf è ben consapevole del "taglio" che si verifica dopo due round di gioco. Il taglio tipicamente riduce il campo di gara della metà. Esistono ragioni pratiche per l'introduzione di un taglio. Ridurre un campo da 144 giocatori a 70 consente ai professionisti di giocare in accoppiamenti anziché in terne il sabato e la domenica. Un campo di gioco più ristretto compete anche durante una variante meteorologica più contenuta nel corso di un round. Durante i primi round dei tornei, i giocatori che partono alle 7:40 del mattino spesso affrontano un campo da golf totalmente diverso dai loro colleghi che hanno orari di partenza tardivi, spesso alle 14:00 o 14:30 del pomeriggio. Venti forti e rafficati possono cambiare drasticamente un campo da golf. Inoltre, 144 giocatori lasciano un notevole insieme di piccole, impercettibili impronte e segni di chiodi sui green e intorno alle buche.
Perché la Regola MDF è Stata Introdotta?
Il problema sorgeva dal fatto che, poiché i primi 70 classificati, inclusi i pari merito, tradizionalmente si qualificavano per il fine settimana, potevano esserci facilmente un numero considerevolmente maggiore di 70 giocatori nel terzo e quarto round. Questo numero eccessivo poteva portare a problemi di programmazione degli orari di partenza, poiché gli organizzatori del torneo sarebbero stati costretti ad accogliere più golfisti del previsto. Il PGA Tour ritiene che per la televisione, così come per i fan sul campo e gli organizzatori del torneo, settanta giocatori sia il numero ideale.
L'Introduzione e l'Evoluzione della Regola MDF
Il PGA Tour ha introdotto per la prima volta il concetto di MDF all'inizio della stagione 2008, durante il Sony Open alle Hawaii. Poco dopo aver implementato il formato nel 2008, il PGA ha modificato l'MDF impiegandolo dopo tre round di gioco anziché dopo i primi due round. Una variante della regola MDF è in vigore dal 2008. Inizialmente, la linea di taglio del venerdì è stata aggiustata per ridurre il campo più vicino a 60 giocatori. Tuttavia, i giocatori che rientravano nella categoria dei 70 e pari merito furono indignati per aver perso l'opportunità di risalire la classifica il sabato.
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Evoluzione delle Regole di Taglio nel PGA Tour
| Fase della Regola | Anno/Periodo | Descrizione |
|---|---|---|
| Taglio tradizionale | Pre-2008 | I primi 70 giocatori e pari merito dopo 2 round passano al fine settimana. |
| Introduzione MDF (iniziale) | Inizio 2008 | Un taglio secondario dopo 2 round era applicato per ridurre il campo a circa 60 giocatori (rapidamente modificato). |
| MDF (revisionato) | Post-2008 (fino a 2019) | Se 78 o più giocatori passano il taglio iniziale, un taglio secondario (MDF) riduce il campo a circa 70 giocatori dopo 3 round. |
| Nuova Regola del Taglio | Dal 2019 | Il taglio iniziale è fissato ai primi 65 giocatori e pari merito dopo 2 round. |
Come Funziona la Regola MDF (Made Cut, Didn't Finish)
Il modo esatto in cui l'MDF funziona ora (estate 2016) è che quando 78 o più giocatori superano il taglio dopo due round, un taglio secondario (MDF) viene utilizzato per ridurre il numero di giocatori il più vicino possibile a 70 per il round finale della domenica. La regola MDF assicura che il campo non rimanga troppo grande durante gli ultimi 36 buche di un torneo. Secondo il PGA Tour, 136 tagli nei 12 anni precedenti al cambio di regola includevano più di 78 giocatori. La regola MDF specifica che se più di 78 giocatori si qualificano per gli ultimi due round, il punteggio di taglio sarà abbassato al punteggio successivo disponibile. Questi golfisti ricevono una nota MDF accanto al loro nome nei tabelloni ufficiali del torneo. Ognuno di loro guadagna una parte del montepremi del torneo ma non continua a giocare. Questo spesso significa che appena 5 o 6 giocatori, o anche una dozzina o più, preparano le valigie dopo tre round e si dirigono verso la prossima tappa del tour.
Gladium: taglio mdf
L'Impatto sui Giocatori e le Controversie
Nel PGA Tour, il risultato dato ai giocatori che hanno superato il taglio dopo i primi due round, ma sono stati soggetti a un secondo taglio dopo il terzo round, è "Made Cut, Didn't Finish" (MDF). I giocatori che superano il taglio ma non sono autorizzati a terminare il torneo non hanno la possibilità di migliorare la loro posizione o guadagnare più premi in denaro. Il termine non si riferisce a un giocatore che si ritira durante il terzo o quarto round a causa di infortunio o altri motivi.
La regola MDF non è priva di controversie. Sebbene sia altamente improbabile che un giocatore in 70ª posizione possa vincere, date le giuste circostanze, potrebbe migliorare significativamente la sua posizione. Anche se gli avanzamenti da posizioni tra la 60ª e la 70ª a una posizione nella top 10 sono rari, a volte si verificano. Il PGA Tour cita l'avanzamento di Anthony Kim dalla 64ª alla terza posizione nello Zurich Classic del 2007 (prima dell'introduzione dell'MDF, ma esempio di rimonta da bassa posizione). Un esempio più recente di applicazione diretta dell'MDF è Jon Rahm al The Players Championship a Ponte Vedra Beach, in Florida, che è stato eliminato dal torneo dopo il Round 3 nonostante fosse a soli cinque colpi dalla testa prima di iniziare il gioco del sabato. Rahm ha avuto un crollo sabato con un 82 (10-sopra il par) che ha incluso sei bogey e tre doppi bogey. L'inciampo lo ha fatto scivolare fino a un MDF.
La Nuova Regola del Taglio e le Reazioni dei Giocatori (dal 2019)
Se non siete costantemente aggiornati sul mondo del golf, potreste non aver realizzato che una nuova stagione del PGA Tour è iniziata questa settimana con "A Military Tribute at The Greenbrier". Il cambiamento in questione è la nuovissima regola del taglio del PGA Tour. A partire da questa stagione, il numero di giocatori che superano il taglio negli eventi normali del Tour scende dai primi 70 e pari merito ai primi 65 e pari merito. La causa di questo cambiamento è sospettata essere l'aumento dei "MDF finishes" nel Tour negli ultimi anni. L'MDF, Made Cut, Didn’t Finish, fino a questo punto si verificava quando 78 o più giocatori superavano il taglio iniziale di 36 buche, forzando un taglio secondario dopo 54 buche. È una regola che il Tour ha istituito nel 2008 per ridurre le dimensioni del round finale a 70 o meno giocatori.
"Per la mia pensione non è molto buono", ha scherzato Na. "Potrebbe non influenzarti per tutto l'anno. Sai cosa intendo? Potresti non essere in quella bolla. Potresti essere - l'unica volta che è 68 o 69 o 70 potresti non essere sulla linea di taglio." Mentre è probabile che Na abbia ragione, e la nuova regola potrebbe avere scarso effetto sul Tour, è possibile che un giocatore finisca regolarmente tra il 66° e il 70° posto nella nuova stagione, perdendo così molti soldi, punti FedEx e lo status del Tour. E già al primo evento della nuova stagione, c'è almeno un giocatore che non era a conoscenza della regola. Il neo-professionista Viktor Hovland non era pienamente consapevole della regola quando gli è stato chiesto mercoledì, anche se una volta informato non si è preoccupato, dicendo: "Se fai il tuo dovere, non dovrebbe importare." Il due volte campione Major Bubba Watson ha espresso una diversa preoccupazione riguardo alla nuova regola del taglio: "Se si tratta di accelerare il gioco, non siamo preoccupati di accelerare il gioco nel fine settimana," ha sostenuto Watson. "Siamo preoccupati di accelerare il gioco i primi due giorni… il fine settimana non è rotto."
"Speriamo che non mi influenzi, ma penso che non sia una brutta cosa eliminare l'MDF", ha detto Leishman, sostenendo che è ingiusto quando qualcuno supera il taglio ma poi ha un brutto round sabato e non gli è permesso di migliorare domenica. Ma la risposta di Leishman rivela un problema con la nuova regola che potrebbe causare molta costernazione nel corso della stagione. Un giocatore che ha superato il taglio ma non ha terminato non è stato autorizzato a completare il torneo a causa di un campo affollato, anche se tecnicamente ha superato il taglio. L'idea dello status MDF è di ridurre il campo per il round finale.
Analisi delle Performance e Strategie
La presenza della regola MDF offre anche un'ottima opportunità per confrontare le prestazioni dei giocatori attraverso ogni singolo round. Spesso, si può dedurre quando un campo è difficile a causa delle condizioni meteorologiche o del posizionamento di bandierine e piazzole di partenza. Si può davvero approfondire e vedere quali giocatori sono riusciti a mettere insieme quattro round consistenti e quali altri hanno brillato per un round o due, ma sono stati ostacolati da punteggi sopra il par nei loro altri round. Il fatto è che non è impossibile per un giocatore superare il taglio "al limite" e rimontare nei due round finali per vincere un torneo di golf. Diversi giocatori nell'ultimo decennio hanno sperimentato questo ribaltamento di prestazioni e destino, rendendo lo spettacolo televisivo e le gallerie di pubblico più emozionanti.