Un ascesso dentale è un’infezione che può scatenare un vero e proprio incubo per la salute orale, causando una sacca di pus dolorosa all’interno dei tessuti del dente o delle gengive. L'ascesso dentale consiste in un accumulo di pus racchiuso nei tessuti che circondano la radice di un dente (gengiva, osso mandibolare o polpa dentale). Questo problema, se non trattato con la dovuta attenzione, può evolversi in complicazioni gravi. Ma cosa esattamente è un ascesso dentale e quali sono le sue varianti?
Tipi di Ascesso Dentale
Quando si parla di ascessi dentali, non ci si riferisce a un’unica condizione, ma a diverse forme di infezione che possono interessare zone differenti del dente e dei tessuti circostanti. Gli ascessi dentali sono infezioni localizzate che si presentano principalmente in tre forme distinte.
Ascesso Periapicale
Il primo tipo è l’ascesso periapicale, che si forma all’apice della radice del dente, spesso a causa di carie non curate, fratture dentali o traumi. L’ascesso periapicale è quello che riguarda la parte più profonda del dente, precisamente l’apice della radice. L’infezione comincia all’interno della polpa dentale e si estende verso la radice, creando una situazione particolarmente dolorosa. In genere nasce da una carie non curata che raggiunge la polpa (la parte interna con nervi e vasi sanguigni) provocando un’infezione. Quando i batteri scendono lungo i canali radicolari e si accumulano oltre la punta della radice, si forma pus dentale che può dare dolore, gonfiore e i classici sintomi dell’ascesso dentale. L'infezione origina nella polpa del dente come conseguenza di carie gravemente complicata. Danneggiando e sbriciolando lo smalto del dente, la carie intacca la dentina fino a raggiungere la polpa dentale. In questa sede, nel caso di mancata cura, i batteri coinvolti nel processo cariogeno si diffondono in profondità causando un'estesa infezione purulenta (ricca di pus), che prende il nome di ascesso dentale periapicale. Se la carica batterica è molto elevata può avvenire un’acutizzazione con fuoriuscita di pus che è l’ascesso vero e proprio. L’ascesso periapicale può fistolizzare oppure diffondersi all’interno dei tessuti molli della guancia.
Ascesso Parodontale
Un altro tipo è l’ascesso parodontale, che colpisce le gengive accanto alla radice del dente. Si verifica quando l’infezione raggiunge il parodonto, ovvero il complesso dei tessuti mediante il quale i denti sono ancorati alle ossa mascellari (gengive, osso alveolare, legamento parodontale e cemento radicolare). Questo tipo di ascesso è generalmente il risultato di malattie gengivali avanzate, che portano alla formazione di tasche infette nelle gengive. L’ascesso parodontale, invece, interessa i tessuti che sostengono il dente, come gengiva e legamento parodontale. È più frequente nelle persone che soffrono di parodontite (la cosiddetta “piorrea”), una malattia che indebolisce le strutture di supporto del dente. In questo caso il pus si forma in tasche profonde create dalla malattia parodontale, provocando dolore più localizzato, sensazione di dente “alto” e talvolta un ascesso dentale non doloroso nelle fasi iniziali, perché l’infezione può scaricare verso l’esterno. Questo tipo di ascesso è frequente nei pazienti affetti da parodontite, perché la probabilità che si possa sviluppare un’infezione con pus all’interno di una tasca parodontale avanzata è molto elevata. L’ascesso parodontale è una patologia parodontale dovuta ad un’infezione batterica.
Ascesso Gengivale
Infine, l’ascesso gengivale si sviluppa esclusivamente nelle gengive e può essere causato da corpi estranei come frammenti di cibo o detriti, o da fenomeni legati alla crescita dentale durante l’infanzia. L’ascesso gengivale è quello più superficiale. Nasce quando un residuo di cibo o un corpo estraneo (come un seme o un frammento di crosta di pane) rimane incastrato tra gengiva e dente, creando un’infiammazione acuta. Ascesso gengivale: probabilmente, la forma meno complicata dell'ascesso dentale che si sviluppa direttamente nella gengiva a causa di processi infettivi. Questo tipo di ascesso non parodontale è una forma di ascesso meno grave ma necessita comunque di un controllo e spesso di trattamento medico. Sovente è dovuto a lesioni dei tessuti conseguenti a errate manovre di igiene orale, manufatti protesici non eseguiti correttamente. Negli Stati Uniti lo definiscono ascesso da popcorn perché spesso accadeva che qualcuno, mentre era a godersi un bel film, si conficcava una piccola parte di popcorn nella gengiva. Infatti: lische di pesce, semini, popcorn, possono finire all’interno del solco gengivale creando un’infiammazione acuta purulenta. L’ascesso gengivale - noto anche come ascesso parodontale - è uno dei due tipi di ascessi dentali che possono colpire il cavo orale. L’ascesso gengivale è un’infiammazione acuta della gengiva causata da batteri. Questi microrganismi si accumulano in una tasca di pus che si forma tra la gengiva e il dente.
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Cause degli Ascessi Dentali
La causa che dà origine all'ascesso dentale, come anticipato, è rappresentata da un'infezione. I motivi per cui tale infezione può insorgere determinando il problema possono essere molteplici. Un ascesso dentale è un’infezione acuta che si sviluppa intorno al dente o nella gengiva. Le cause degli ascessi dentali possono variare, ma le principali sono spesso legate a problemi di salute dentale comuni. La cavità orale ospita molti batteri, principalmente anaerobi gram-negativi e facoltativi.
- Carie Profonda o Frattura del Dente: La causa più comune di ascesso dentale è la carie. Una carie profonda non trattata permette ai batteri di raggiungere la polpa del dente (la parte interna dove si trovano nervi e vasi sanguigni), dando origine a un’infezione chiamata ascesso odontogeno. Le carie dentali non trattate possono progredire fino a infettare la polpa dentale. Un dolore intenso con gengive gonfie e arrossate può essere sintomo di un’infezione batterica chiamata “ascesso gengivale”.
- Malattie Parodontali: La parodontite, ossia l’infiammazione dei tessuti di sostegno del dente, è un’altra causa frequente di ascesso gengivale. Le malattie parodontali, come gengiviti e parodontiti, possono creare tasche infette nelle gengive.
- Traumi Dentali: I traumi dentali, come fratture o scheggiature, possono anche esporre la polpa dentale ai batteri.
- Interventi Dentali Inadeguati: Procedimenti dentali inadeguati, come otturazioni o corone mal eseguite, possono lasciare spazi per l’infiltrazione batterica, creando così il terreno ideale per lo sviluppo di un ascesso. Interventi malriusciti ai denti, devitalizzazioni, impianti e otturazioni che possono fungere da porta d’ingresso per i batteri attraverso parti del dente danneggiate da interventi multipli. Un ascesso si crea proprio perché durante l’esecuzione di un otturazione o di una devitalizzazione non è stata usata la diga di gomma.
- Scarsa Igiene Orale: Una scarsa igiene orale contribuisce all’accumulo di placca e tartaro, facilitando la proliferazione batterica. In assenza di un’igiene orale adeguata e costante, batteri e residui di cibo possono formare delle placche in grado di danneggiare sia i denti sia le gengive e causare, sul lungo termine, carie e patologie parodontali.
- Corpi Estranei: Corpi estranei nella gengiva come lische di pesce, semini, popcorn, possono finire all’interno del solco gengivale creando un’infiammazione acuta purulenta.
- Fattori Predisponenti: Pazienti con una compromissione del sistema immunitario, malattie metaboliche come il diabete o altre patologie possono andare più facilmente in contro alla comparsa di un ascesso. Terapie lunghe con farmaci, fra tutti ad esempio i corticosteroidi, possono portare ad avere un sistema un immunitario più labile. L’ascesso dentale colpisce diabetici, soggetti immunocompromessi, malati di cancro sottoposti a cure chemioterapiche, ecc.
Sintomi di un Ascesso Dentale
Riconoscere i sintomi di un ascesso dentale è fondamentale per intervenire rapidamente e prevenire complicazioni gravi. I sintomi dell’ascesso dentale possono essere molteplici e più o meno intensi, ma quello più diffuso è il mal di denti, forte al punto tale da rendere difficile e dolorosa la masticazione. I sintomi di un ascesso gengivale includono dolore intenso, gonfiore, rossore e sensibilità alla pressione. Nella maggior parte dei casi, il primo campanello d’allarme è il dolore pulsante, un mal di denti da ascesso che tende a peggiorare stando sdraiati o masticando.
Elenco dei Sintomi
- Dolore intenso e pulsante: Il sintomo principale dell'ascesso dentale è il dolore - sovente descritto come "mal di denti" - sempre acuto, lancinante ed inarrestabile, tale da rendere difficoltosa la masticazione. Il dolore tende ad accentuarsi anche serrando la bocca, oppure masticando un alimento troppo freddo o eccessivamente caldo. Può irradiarsi verso la mascella, l’orecchio o il collo, e spesso peggiora con la masticazione o al contatto con la zona interessata.
- Gonfiore: Il gonfiore nella zona colpita, che può estendersi a gengive, viso o mascella. L’ascesso gengivale si manifesta tipicamente come un rigonfiamento ben definito, spesso doloroso al tatto. Potrebbe avere un colore rosso brillante o più scuro.
- Arrossamento delle gengive: Gengive rosse e gonfie.
- Sensibilità dentale: Sensibilità dentale ai cibi caldi, freddi e zuccherati è un altro segnale. Dente sensibile alla pressione.
- Alitosi e sapore sgradevole: L’alito cattivo sono altri indicatori di un ascesso dentale, insieme a un sapore sgradevole in bocca causato dal drenaggio spontaneo del pus.
- Presenza di pus o fistola: Quando ci si accorge della presenza di liquido maleodorante o del pus dal dente, è quasi certo che si tratti di un ascesso dentario. Nei casi più gravi, si può manifestare anche una febbre, segno che il corpo sta cercando di combattere l’infezione, e linfonodi gonfi nel collo o nella mascella, che diventano dolorosi al tatto. Molto frequente è la sensazione di pressione nella gengiva, come se ci fosse una “pallina” dolente.
- Difficoltà a masticare e deglutire: La difficoltà a masticare e deglutire può anche accompagnare l’infezione, causando ulteriore disagio.
- Febbre e ingrossamento dei linfonodi: In alcuni casi, può verificarsi anche la comparsa di febbre e mal di testa. Nei casi più gravi l'ascesso può causare un gonfiore dei linfonodi del collo, tale da essere visibile anche sul viso e sulla guancia. Linfonodi gonfi nel collo o nella mascella, che diventano dolorosi al tatto.
- Mobilità dentale: La mobilità del dente.
Un aspetto importante è che esistono anche gli ascessi dentali non dolorosi, soprattutto quando l’infezione cronicizza e il corpo tende a “murare” l’infiammazione. Un ascesso non doloroso è comunque un’infezione e richiede una visita. Spesso capita di pazienti che descrivono un ascesso dentale senza dolore. L'ascesso dentale non è sempre doloroso ma come tutte le infezioni va affrontato il prima possibile.
Diagnosi di un Ascesso Dentale
Per diagnosticare un ascesso dentale, il dentista esegue un esame clinico, ispezionando la bocca per segni di infezione come gonfiore e presenza di pus. Il dentista diagnostica un ascesso dentale in primis dalla sintomatologia riferita dal paziente, poi con la valutazione clinica del gonfiore dei tessuti attorno al dente e/o della guancia, dall’eventuale presenza di una fistola e del fastidio che si crea alla pressione sul dente e sulla guancia. Le radiografie dentali sono utili per rivelare l’estensione dell’infezione e mostrare aree di distruzione ossea attorno alla radice del dente. La diagnosi dell’ascesso gengivale viene effettuata dal dentista attraverso una visita clinica e radiografie. Potranno rendersi necessari, in alcuni casi, anche esami strumentali per immagini come la radiografia, per capire quanto sia estesa l’infiammazione. I test di vitalità dentale forniscono indicazioni sulla salute del nervo del dente, mentre l’esame del pus, se necessario, può aiutare a identificare i batteri responsabili e determinare l’antibiotico più efficace.
Trattamento dell'Ascesso Dentale
L'ascesso dentale richiede sempre una cura tempestiva, da intraprendere prima che i sintomi peggiorino. Il trattamento di un ascesso dentale dipende dalla gravità della situazione. La cura dipende dalla causa. È indispensabile recarsi immediatamente dal medico odontoiatra non appena compaiono i primi sintomi sospetti.
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Intervento Professionale
Inizialmente, il dentista può drenare l’ascesso per ridurre la pressione e il dolore. Il trattamento principale consiste nel drenaggio dell’ascesso per rimuovere il pus e alleviare il dolore. Il dentista effettuerà poi un'incisione e un drenaggio dell’ascesso al fine di rimuovere la formazione di pus racchiuso all'interno del rigonfiamento e curare così l’infezione in profondità, alleviando il dolore. Nel caso dell’ascesso gengivale, l’infezione è situata in un’area differente e lo stesso vale per l’ascesso parodontale. Se la produzione di pus è abbastanza abbondante e l’ascesso gengivale è più esteso, il dentista potrebbe procedere a un piccolo intervento di chirurgia orale, ossia un’incisione e drenaggio della tasca gengivale; si tratta di un intervento in genere poco invasivo e di durata limitata.
Gli antibiotici sono prescritti per combattere l’infezione, soprattutto se si è diffusa o se il paziente ha un sistema compromesso. L’ascesso dentale si forma a causa di un’infezione batterica di denti o gengive. Trattandosi di un’infezione, l’ascesso dentale richiede una cura antibiotica, eventualmente supportata dalla somministrazione di farmaci antidolorifici per mascherare il dolore. L’antibiotico e l’antidolorifico per un ascesso dentale va prescritto solo dal dentista. Lui solo può decidere il tipo di farmaco e la posologia da rispettare. Non per tutti i tipi di ascesso viene prescritto l’antibiotico. Gli antibiotici usati prevalentemente nella cura di un ascesso dentale sono: Amoxicillina, come prima scelta Claritromicina, nel caso di pazienti allergici alle penicilline Clindamicina Altri: Metronidazolo Ceftriaxone. Il trattamento per un ascesso gengivale dipenderà dalla sua gravità. Spesso, il dentista prescriverà anche antibiotici per combattere l’infezione batterica.
Se l’infezione ha raggiunto la polpa dentale, è spesso necessaria una devitalizzazione, che comporta la rimozione della polpa infetta e la sigillatura del canale radicolare. A seguito di questa procedura di drenaggio, potrebbero essere necessari un trattamento di devitalizzazione e un’otturazione del dente o l’applicazione di una corona. Quando la pressione del pus è molto elevata, il dentista può decidere di drenare l’ascesso per ridurre immediatamente il dolore. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario estrarre il dente infetto per prevenire la diffusione dell’infezione. In qualche caso può essere necessaria anche l’estrazione del dente ma tutto deve essere preceduto dalla diagnosi dell’ascesso mediante una visita clinica e radiografica; in ogni caso non si improvvisa.
Come curare un ascesso dentale spiegato da un dentista
Gestione del Dolore e Rimedi Temporanei
Per attenuare il dolore sono prescritti antidolorifici: ibuprofene, naprossene sodico etc che appartengono al gruppo dei farmaci antinfiammatori non steroidei denominati Fans. In caso di febbre prendere un classico antipiretico a base di paracetamolo, che ha comunque un effetto antalgico. Mentre attendi di essere visitato da un dentista, alcuni rimedi casalinghi possono aiutare a gestire il dolore. Risciacqui con acqua salata possono pulire la bocca e ridurre l’infiammazione. Per alleviare il dolore e l’infiammazione che ne è la causa, i farmaci ad azione antisettica, analgesica e antinfiammatoria possono essere la soluzione. È consigliato fare sciacqui con un collutorio specifico per disinfettare la zona indolenzita, evitando di utilizzare l’acqua fredda che potrebbe accentuare il dolore. Applica impacchi di ghiaccio sulla guancia per alleviare il gonfiore e il dolore. Gli antidolorifici da banco, come il paracetamolo o l’ibuprofene, possono aiutare a controllare il dolore. Ci sono alcuni rimedi per ascessi dentali che non risolvono il problema, ma possono dare un aiuto temporaneo. È importante distinguere tra ciò che può dare sollievo (come l’acqua salata) e ciò che rischia di peggiorare la situazione, come applicare calore diretto o spremere il pus. Si può utilizzare un collutorio alla Clorexidina 0,12% che ha sempre un’attività battericida. Fare degli sciacqui ogni 12 ore, tenendo in bocca il collutorio almeno 1 minuto.
Tra i rimedi naturali che possono alleviare il dolore si ricordano: propoli, olio essenziale di chiodi di garofano, aloe vera gel da massaggiare sulle gengive gonfie e dolenti intorno al dente. Non bisogna farsi illusioni, vanno considerati solo rimedi temporanei in attesa che il medico imposti la terapia antibiotica adeguata, l’unica che può seriamente aiutarti in un problema serio come l’ascesso.
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Durata della Guarigione
La durata di un ascesso dentale e dei sintomi correlati dipende sostanzialmente dalla velocità di intervento e dal tipo di terapia che viene messo in atto. La durata di un ascesso gengivale è variabile e dipende da diversi fattori, inclusa la sua gravità e la tempestività del trattamento. Con l’uso tempestivo dell’antibiotico che viene prescritto e la somministrazione dell’antidolorifico, mediamente, in due o tre giorni non si sentirà più dolore. Raccomandiamo di non smettere la terapia antibiotica anche se non si sente più dolore. Attenersi alla posologia raccomandata. Passata la fase acuta, almeno una settimana per debellare l’infezione, l’ascesso dovrà venire trattato dal dentista con cure che sceglierà in base al caso clinico.
Importanza dell'Intervento Medico e Rischi del Mancato Trattamento
Appare chiaro, quindi, come sia indispensabile recarsi immediatamente dal medico odontoiatra non appena compaiono i primi sintomi sospetti. In nessun caso e per nessun motivo si deve tentare con metodi "fai da te" di rompere l'ascesso. Una simile pratica è pericolosa sia per il rischio di creare lesioni, sia per il rischio di diffusione/peggioramento dell'infezione già esistente. L'ascesso periapicale non si rompe spontaneamente e non viene curato: la raccolta di pus tende progressivamente ad ingrandirsi e la cavità contenente l'ascesso si dilata enormemente fino a formare una fistola od una ciste. Un ascesso dentale non guarisce mai spontaneamente. Può “scoppiare”, drenare, sgonfiarsi e sembrare risolto, ma l’infezione resta presente in profondità. Molte persone convivono per giorni con dolore, gonfiore o pus in bocca sperando che tutto passi da solo. Ignorare un ascesso significa permettere all’infezione di espandersi. Un ascesso dentale non curato può interessare i denti vicini, trasformarsi in un ascesso ai denti multiplo o raggiungere la mandibola. Se non trattato tempestivamente, l’ascesso parodontale può progredire e coinvolgere il dente, portando a un ascesso dentale, che interessa l’interno del dente stesso (polpa). Se non trattato, l’ascesso gengivale può diffondersi alle ossa e ai tessuti circostanti, causando gravi danni alla bocca e persino alla salute generale del paziente. L’infezione, infatti, non si risolverà da sola e non si può eliminare senza un trattamento con farmaci antibiotici prescritto dal medico.
L’ascesso dentale è un’infezione multifattoriale che ha alla sua base diversi fattori predisponenti. L'ascesso dentale colpisce diabetici, soggetti immunocompromessi, malati di cancro sottoposti a cure chemioterapiche, ecc.: in caso di mancata cura, il rischio di complicanze come osteomielite, trombosi del seno cavernoso, infezione del pavimento della bocca e setticemia (sepsi) è molto elevato. Un ascesso ai denti non è una semplice infiammazione. È un’infezione attiva che può estendersi ai tessuti vicini e, nei casi gravi, anche ad aree più lontane. Nei casi avanzati, l’infezione può arrivare ai muscoli del collo, compromettendo la deglutizione e la respirazione. È una situazione rara ma grave, che richiede il ricovero. In rari casi può arrivare al sangue, creando complicazioni sistemiche. Se si nota febbre elevata, difficoltà ad aprire la bocca o dolore molto intenso, è fondamentale farsi valutare subito. Si tratta di una condizione molto rara e legata a un’incuria protratta nel tempo che porta alla setticemia. L’ascesso è sempre una condizione seria che richiede attenzione medica. Diventa particolarmente pericoloso e può portare a conseguenze gravi se non viene trattato tempestivamente.
Prevenzione dell'Ascesso Dentale
Per prevenire la formazione di ascessi dentali, è fondamentale adottare alcune pratiche di igiene orale quotidiana. Prevenire un ascesso dentale significa prendersi cura della salute orale ogni giorno. L’importanza dell’igiene orale. Curare in modo preciso l’igiene orale tutti giorni dopo ogni pasto.
- Igiene Orale Corretta e Regolare: Spazzolare i denti due volte al giorno e usare il filo interdentale regolarmente per rimuovere la placca è essenziale. Oltre l’uso dello spazzolino, abituarsi a passare il filo interdentale tra dente e dente oppure lo scovolino. Sono entrambi molto importanti, possono garantire la rimozione completa di placca. Spazzolate poi i denti con uno spazzolino a setole morbide e non dimenticate di applicare sempre un dentifricio indicato per gengive sensibili. In seguito, potete sciacquare la bocca con dell’acqua e passare all'utilizzo del filo interdentale per rimuovere ulteriori residui di cibo e placca. È importante anche che gli strumenti utilizzati per lavare i denti vengano sostituiti regolarmente per garantire una corretta igiene.
- Visite Odontoiatriche Regolari: Sottoporsi a visite regolari dal dentista e seguire una dieta sana che limita zuccheri e cibi acidi può aiutare a mantenere la salute dentale. Il consiglio migliore che possiamo dare, per prevenire un ascesso dentale, è di farsi visitare regolarmente dal dentista. Eseguendo una pulizia professionale, detartrasi, secondo i tempi che deciderà l’igienista dentale si avrà la certezza di avere la bocca sempre sotto controllo. Verranno diagnosticati subito eventuali problemi di carie, parodontite o cure canalari incongrue che potrebbero essere causa di un futuro ascesso dentale.
- Alimentazione Equilibrata: L’alimentazione svolge un ruolo cruciale per la salute orale. È importante limitare il consumo di cibi ricchi di zuccheri e mantenere un’alimentazione equilibrata per evitare la formazione di placca e tartaro sui denti.
- Intervento Tempestivo: Intervenire prontamente in caso di carie, malattie gengivali o traumi dentali è altrettanto cruciale per evitare complicazioni future. Quando si sospetta un ascesso, la cosa più importante è non perdere tempo.
Durante la gravidanza, la donna è più soggetta a infezioni del cavo orale ed alla formazione di ascessi dentali. Per diminuire il rischio di carie e ascessi nei bambini, è importante abituarli fin da subito a una corretta igiene orale e alle visite di controllo dal dentista.