Si parla spesso di teak, specie nell'ambiente dell'arredamento e delle barche, ma non tutti sanno cosa sia precisamente e perché sia prezioso. Con questo breve post vogliamo tentare di spiegare che cosa si tratta quando si parla di teak.
Il Teak o Teck è un genere di alberi tropicali a legno duro della famiglia delle Verbenacee. Teak è il nome commerciale, o meglio, il modo con cui più comunemente viene definito, mentre il nome botanico è Tectona Grandis. È il legno che si ricava dall’albero Tectona grandis.
Origini e Diffusione del Teak
Il legno di Teak viene ricavato dalla pianta della Tectona. È nativo del sud e del sud-est dell'Asia ed è comunemente un componente delle foreste tropicali e subtropicali asiatiche.
Le foreste naturali di teak si trovano solo in quattro paesi in tutto il mondo: India, Laos, Myanmar (Birmania) e Thailandia. Oggi il Teak è reperibile anche in altre regioni, con quattro diverse tipologie di piantagioni in Asia e Africa.
In India, fino alla fine degli anni sessanta, i dipartimenti forestali statali erano le uniche agenzie che gestivano le piantagioni di foreste di teak. Solo nel 1968 arriva la prima società a responsabilità limitata a cui fanno seguito, negli anni successivi, sempre più investimenti privati. Diversa la situazione in America.
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Caratteristiche Distintive del Teak
Il Teak è un’essenza pregiata, rinomata sia per le sue caratteristiche estetiche sia per quelle meccaniche e fisiche.
Molti operatori ritengono questa specie legnosa la migliore al mondo. Le sue principali caratteristiche possono essere così riassunte:
- la rilevante durezza;
- la costante stabilità dimensionale;
- l'impermeabilità;
- la bellezza.
Il legno ha un colore che varia dal giallo pallido al bronzo e tende a volte al rosso. Contiene una resina oleosa naturale che lo rende estremamente resistente. Questa oleoresina ne permea le fibre, conferendogli un'elevata resistenza all'umidità e agli attacchi di insetti e crittogame.
Altri fattori di pregio sono il suo colore rosso cupo o paglierino, la presenza di fibre dritte e l’assenza di nodi.
Non è attaccato neppure dalle termiti ed è per questo che ha un elevato valore commerciale, grazie alle sue straordinarie doti di durezza, resistenza e longevità.
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Il Teak sopporta molto bene escursioni termiche, l'umidità, l'attacco della salsedine, e degli agenti atmosferici, condizioni che mettono al contrario a dura prova qualsiasi altro tipo di legno.
Queste caratteristiche, legate alla sua grande durezza, lo rendono uno dei legni più durevoli al mondo insieme al legno ebano, guaiaco e bosso.
Test di corrosione spiegati
Oltre ad essere esteticamente bello, questo legno in natura ha delle caratteristiche molto significative legate in primo luogo alla meccanica e alla durabilità. Il teak non è una specie a crescita rapida e la durabilità di quello proveniente da piantagioni è minore rispetto a quello proveniente dalle foreste naturali.
La componente oleosa e la presenza di silice lo rendono resistente all’acqua e all’usura nel tempo. Allo stesso tempo, è difficilmente infiammabile, non subisce deterioramenti dovuti alla salsedine e agli acidi e resiste a condizioni ambientali solitamente ostili al legno comune.
Il teak si lavora facilmente ed ha un olio naturalmente prodotto dalla pianta. Si lavora e si leviga molto bene, benché provochi un forte logorio delle lame e degli arnesi da lavoro.
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Principali Utilizzi del Teak
Proprio grazie a queste sue caratteristiche di bellezza, durabilità, resistenza, duttilità, e immarcescibilità, il teak risulta un legno eccellente per le applicazioni più diverse.
Il legno è usato nella costruzione di manufatti per l'esterno, ponti di navi, strumenti musicali come il didgeridoo e in tutti quei posti dove è richiesta una forte resistenza all'acqua.
Il teak giunse in Europa già agli inizi del secolo scorso, quando si scoprirono le sue doti eccezionali per l’impiego nell’industria navale. Infatti il teak, grazie alla sua notevole resistenza alle intemperie, viene oggi impiegato soprattutto nella realizzazione di ponti di navi (deck) senza richiedere alcun trattamento preservante.
Questo eccezionale legno è resistente all’attacco di termiti e funghi, è facilmente lavorabile, è duraturo e non si deforma o spezza. Caratteristiche che lo rendono unico per lavorazioni strutturali che necessitano di una forte resistenza ad agenti atmosferici e al passare degli anni.
Il miglior teak da utilizzare nelle lavorazioni strutturali e di falegnameria è quello conosciuto come Birmano e proveniente dall’attuale Myanmar.
Tra i maggiori impieghi di questo legno si annoverano:
- Carpenteria;
- Costruzioni ed edilizia;
- Mobili per interni ed esterni;
- Industria nautica;
- Parquet (sebbene spesso usato in modo eccessivo).
Esistono anche usi medicinali di questa pianta.
Inoltre, il teak dona calore ed eleganza alla stanza da bagno, e può essere abbinato a infiniti materiali per creare ambienti dagli stili diversi.
Importanza Economica e Sostenibilità del Teak
Nonostante il teak rappresenti una piccola parte della produzione e del commercio mondiale di legname con una quota di mercato stimata inferiore al 2%, in termini di valore è molto più rilevante. Infatti, per molti paesi tropicali rappresenta l’opportunità di produrre legname di qualità.
Questo spiega perché la creazione e la gestione di foreste di teak ha attratto grandi investitori. A livello globale, sono l’unica risorsa di latifoglie piantate in aumento in termini di superficie.
Data l’importanza del teak, l’Organizzazione internazionale del legno tropicale (ITTO), l’Unione internazionale delle organizzazioni per la ricerca forestale (IUFRO) e l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) sono state coinvolte attivamente già da molti anni, nella ricerca e nello sviluppo sostenibile delle foreste naturali e piantumate per evitare una gestione sbagliata.
Un esempio significativo è Lo studio globale sul teak. Analisi, valutazione e potenziale futuro delle risorse in teak, nel quale è stata coinvolta anche la rete internazionale di istituzioni e individui interessati al teak (TEAKNET).
Il rapporto include la conservazione e la gestione delle risorse genetiche, la selvicoltura delle foreste di teak naturale, la gestione degli standard di riferimento e la qualità del legno.
La domanda "Ma che tipo di legno è il teak? Quale parte di mercato occupa e perché le organizzazioni mondiali di ricerca come la FAO, si sono impegnate a fornire report e linee guida a governi e privati sullo stato delle foreste di teak?" trova risposta proprio in questi sforzi globali per la gestione sostenibile di questa preziosa risorsa.