Il legno a bordo di una barca è ancora oggi segno di eleganza, marineria e amore per questi straordinari oggetti naviganti. A volte può rappresentare un’esibizione di ricchezza. In realtà quello che veramente se ne apprezza è che si tratta di un materiale vivo, naturale, evocativo quanto nessuna altra sostanza può essere. Nulla a bordo è più elegante del teak, un legno esotico con straordinarie qualità di resistenza e longevità.
Il teak è molto apprezzato nel mondo della nautica per l’elevato contenuto di oli naturali, che lo rendono resistente al marciume e ai danni dell’acqua. Questo legno duro e denso sopporta bene le condizioni marine più difficili, dall’umidità costante ai raggi UV intensi. Inoltre, la sua elegante tonalità dorata dona fascino alle imbarcazioni, in particolare su ponti e rifiniture. A patto di prendersene cura, tenerlo pulito e dedicarsi alla manutenzione periodica.
Le Caratteristiche Uniche del Teak Naturale
Il teak è un legno nobile così apprezzato in ambito nautico per le sue origini e le straordinarie qualità che presenta. Il teak proviene dagli alberi tropicali della famiglia delle Verbenaceae. Il nome esatto dell’albero del teak è Tectona Grandis, originario del Sud Est asiatico dove cresce nelle foreste tropicali e subtropicali del Laos, del Vietnam e della Birmania. Alta circa 40 metri, questa pianta preferisce terreni collinosi, temperature medie di 20-25 gradi e precipitazioni annue non inferiori ai 1.000 mm.
Il teak ha innanzitutto un’ottima resa estetica; è caratterizzato da una tessitura mediamente fine con fibre dritte e compatte, senza nodi e da venature irregolari, ondulate, molto marcate. Il colore naturale va dal giallo chiaro, quasi biancastro, all’ambrato, fino al bruno e al rosso. Con l’esposizione alla luce il teak si ossida e tende a diventare più uniforme con toni di colore grigio-argento.
Oltre al suo aspetto, il teak è pregiato per le sue doti eccezionali di resistenza meccanica e agli agenti atmosferici. Pur essendo un legno piuttosto poroso, ha infatti le fibre impregnate da una speciale resina (la cui natura oleosa si percepisce anche al tatto) che lo rendono resistente all’acqua, all’umidità e alla salsedine, nonché immune da attacchi di insetti, parassiti e muffe. È un legno durissimo, adatto anche per la costruzione di fortini (resiste alle cannonate) ed è inattaccabile dai parassiti. La resistenza del teak a bordo nel tempo è notevole, se ben curato può durare anche 30 anni.
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Provenienze del Teak e Loro Impatto
Il legno è come il vino. Prima di capire come riportarlo a nuovo, dobbiamo cercare di capire che provenienza ha. Possiamo distinguere il teak naturale da foresta “morto in piedi” e poi segato, e il teak di recupero da demolizioni. I primi due legni sono più scuri. Quello naturale addirittura può contenere venature bronzacee o verdastre. Gli altri sono più chiari e uniformi dal colore paglierino dato il clima diverso nel quale crescono e non raggiungono mai gli invecchiamenti dei primi tronchi naturali che arrivavano al diametro di 2 metri e ad un’altezza di 30 o 40 metri. Tutti conservano la caratteristica del “pelo”.
Nell’industria nautica la qualità di teak più utilizzato è il Burma per via delle sue qualità estetiche con fibre uniformi e con pochi nodi. Per questo motivo il teak è considerato un legno molto pregiato quanto costoso. Purtroppo le belle coperte in teak stanno diventando sempre più rare sui moderni cabinati, un po’ perché il teak di qualità ormai scarseggia e anzi è a rischio estinzione in molti Paesi, quindi per questioni di costo si utilizzano versioni meno nobili e soprattutto lavorate in modo dozzinale.
Perché il Teak è Fondamentale per la Nautica
Il teak è un legno molto apprezzato nel settore nautico per la sua bellezza e resistenza. È spesso utilizzato come materiale per ponti e interni delle barche a vela e a motore. Il teak è ampiamente utilizzato nelle barche per diverse ragioni. Innanzitutto, è un legno molto resistente agli agenti atmosferici, come il sole, la pioggia e il vento marino. La sua alta concentrazione di oli naturali lo rende anche molto resistente all’acqua, prevenendo la formazione di marciume e muffa. Inoltre, il teak offre un’elevata trazione, il che lo rende ideale per ponti e passaggi.
Il teak svolge un ruolo fondamentale nella durabilità complessiva della barca. Grazie alla sua resistenza all’acqua e agli agenti atmosferici, il teak aiuta a prevenire la deformazione e il deterioramento di elementi strutturali come i ponti.
Problemi Comuni del Teak e Come Riconoscerli
Pur avendo doti eccezionali, il teak non è immune da problemi di invecchiamento e usura derivanti dalla vita a bordo. Nonostante la sua resistenza, rimane per esempio un legno tenero, soggetto ad ammaccature per urti, caduta di oggetti o applicazione di carichi concentrati su piccole superfici. Soffre anche i graffi e le incisioni, procurate per esempio da sassolini presenti sotto alle suole delle scarpe o dalle unghie dei cani. Il teak tende ad assorbire tutto ciò che gli viene dato e quindi è facile macchiarlo. Se non si interviene in breve tempo la macchia può diventare indelebile.
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Un altro punto debole del teak è che soffre i raggi solari e con l’esposizione prolungata all’azione diretta del sole sviluppa un fenomeno di ossidazione che ne trasforma il colore in un grigio chiaro-argento. In realtà ad alcuni diportisti non dispiace questa decolorazione del teak che rimane comunque naturale. Senza un adeguato trattamento, il teak può diventare grigio, opaco e vulnerabile agli elementi. I raggi UV del sole possono sbiadire il colore delle superfici in teak e l’acqua salata può danneggiare la sua struttura. Date le sue caratteristiche naturali, il teak tende a respingere la formazione di muffa e marciume. Tuttavia, queste problematiche possono ancora manifestarsi in determinate situazioni, specialmente in ambienti umidi. La muffa può causare macchie, cattivi odori e indebolire la struttura del teak.
Manutenzione del Teak Naturale: Pulizia e Protezione
Per mantenere il teak in buone condizioni nel corso degli anni, è necessario effettuare trattamenti adeguati. A patto di trattarlo con cura ed effettuarne la manutenzione ordinaria che consiste in frequenti lavaggi e rivestimenti con olii e cere protettive. Il teak richiede una certa cura e manutenzione in quanto è soggetta ad usura e ad ossidazione superficiale con modifica del colore dal marrone ad un grigio poco elegante.
Principi Fondamentali della Pulizia
Come abbiamo detto, il teak è un legno che fa della resina oleosa contenuta nelle sue fibre un baluardo contro l’invecchiamento e il disseccamento e per tale motivo questa dev’essere preservata il più a lungo possibile. Pulire il teak non è complicato, ma bisogna farlo con delicatezza per non rovinarlo. Prodotti troppo aggressivi o una spazzolatura eccessiva possono rimuovere gli oli protettivi.
Per pulirlo efficacemente basta spazzolarlo, dopo averlo bagnato con acqua dolce o di mare se pulita, con una spazzola a setole fitte ma non troppo rigide e un detersivo neutro. Per pulire correttamente il teak servono pochi strumenti: una spazzola a setole morbide, una spugna, acqua dolce e un detergente delicato per teak o sapone neutro. Inizia bagnando bene il teak con acqua dolce. Applica il detergente e spazzola delicatamente seguendo la venatura del legno per evitare graffi. Il teak strutturalmente è composto da un’alternanza di fibre morbide e dure per cui è importante quando si usano le spazzole non sfregare nel senso delle venature: questo porterebbe a grattare via le fibre morbide e a evidenziare quelle dure: spesso le coperte in teak presentano questo difetto percepibile al tatto proprio per un lavaggio aggressivo.
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Perché l’acqua di mare? Perché il sale è un ottimo antibatterico e inoltre i suoi cristalli trattenuti nelle porosità del legno lo mantengono umido quel tanto che basta per rallentarne il disseccamento, evitando che l’olio evapori. Alcuni usano dopo il lavaggio, bagnare con acqua di mare le fibre nuove in maniera tale da rallentarne l’essicazione che come è noto scurisce la fibra. Presta attenzione alle scanalature: il sale accumulato può causare aloni e rendere le superfici scivolose.
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Prodotti Specifici per la Pulizia e la Restituzione del Colore
La chimica ci viene incontro con una serie di prodotti specifici per il teak. Basta solo seguire le istruzioni per avere risultati eccellenti a dispetto comunque di una buona dose di fatica. Esistono diversi prodotti di pulizia specifici per il teak disponibili sul mercato. Alcuni prodotti per il trattamento del teak sono costituiti da polveri da spargere sul legno bagnato che vanno risciacquate dopo averle lasciate agire per qualche minuto. Esistono anche detergenti liquidi che invece non necessitano di risciacquo.
Uno di questi per esempio è il Teak Wonder Cleaner che consente di lavar via dalla coperta il grigio accumulatosi. Dopo aver pulito e preparato il teak, è il momento di applicare il trattamento prescelto. Un altro trattamento importante per il teak è la levigatura. Nel corso del tempo, il teak può sviluppare piccole crepe e segni di usura. La levigatura permette di rimuovere queste imperfezioni, ripristinando la superficie liscia e uniforme del legno. In caso di danni superficiali può essere carteggiato per ripristinare lo splendore originale. Alcuni tendono a levigare la superficie annualmente, ma è un’operazione da evitare se non in casi estremi. È preferibile, invece, trattare il legno con prodotti specifici in modo da non sprecare millimetri preziosi di spessore.
Se si vuole restituire al teak il colore originario, bisogna ricorrere a olii e cere specifiche: l’importante è verificare l’assorbimento omogeneo da parte del legno e scegliere prodotti poco grassi che restituiscono all’essenza la porosità naturale e l’impermeabilità. Il Teak Wonder è uno dei migliori prodotti del mondo per la pulizia e la manutenzione del legno. Dalla ricerca dei laboratori è arrivato anche Semco Teak Sealer un prodotto unico. SEMCO Teak è, infatti, un sigillante a base solvente che contiene pigmenti, inibitori UV e protezione dall'umidità. Una volta applicato, il teak non diventerà grigio né permetterà alla muffa di crescere.
Il Teak Wonder Brightener, tecnicamente uno sbiancante, consente di riscoprire il suo originale colore dorato in pochi minuti e senza asportare millimetri di preziosa essenza della coperta, come avviene nel caso della carteggiatura. Si tratta di composti non aggressivi né caustici che non danneggiano gomma, pitture, vernici o acciai. Un buon prodotto presente sul mercato è il Teak Wonder Dressing & Sealer che conserva il tek con il suo splendido aspetto dorato senza la necessità di quotidiani lavaggi con acqua dolce. L’applicazione di questo prodotto sigilla i pori del legno impedendo a polvere e sporcizia che lo scuriscono di penetrare e protegge gli olii del teak dai raggi ultravioletti che ne provocano l’ossidazione e la decolorazione. Con questo trattamento si contrasta la penetrazione nel legno di liquidi quali gasolio, olio, sangue dei pesci, vernici, facilitandone la pulizia successiva. Assicurati di utilizzare il prodotto che offra protezione contro i raggi UV, l’acqua salata e l’umidità, come T-Protective. Applica il prodotto uniformemente sulla superficie del teak seguendo le istruzioni del prodotto.
Abbiate cura di usare i prodotti all’aperto in luogo ventilato (sono a base di derivati del petrolio e abbastanza tossici) e non vi abbassate troppo per controllare il vostro lavoro. Usate piuttosto una spazzola con prolunga. Per pulire e mantenere correttamente il teak della barca, saranno necessari degli strumenti specifici. I più comuni includono spazzole morbide, panni in cotone, raschietti in plastica e pennelli a setole dure. Dopo aver raccolto gli strumenti e i materiali necessari, è ora possibile procedere al trattamento del teak. Prima di applicare qualsiasi prodotto di trattamento, è fondamentale pulire accuratamente il teak. Inizia rimuovendo la polvere e lo sporco dalla superficie utilizzando una spazzola morbida. Successivamente, utilizza il prodotto T-Detergent di Veneziani per la pulizia del teak per rimuovere macchie e residui di grasso.
Mantenimento e Protezione a Lungo Termine
Coprire le zone di maggiore passaggio può ridurne l’usura e prolungarne la vita. In ogni caso, soprattutto quando lo scafo rimane all’ormeggio, sarebbe bene coprire il legno con tendalini e cagnari che proteggono il teak e rallentano questo processo di invecchiamento. La frequenza della manutenzione del teak dipenderà dall’utilizzo della barca e dalle condizioni ambientali. In generale, si consiglia di eseguire un trattamento annuale per mantenere il teak in ottime condizioni. Seguendo queste linee guida, sarai in grado di mantenere il teak della tua barca in ottime condizioni per molti anni a venire. Pulisci il teak ogni pochi mesi, soprattutto dopo esposizione a pioggia, sole intenso o acqua salata. Risciacquare regolarmente aiuta a mantenerlo pulito.
Il Teak Sintetico: Un'Alternativa Pratica
Negli ultimi anni, molti armatori scelgono anche il teak sintetico per barca, una soluzione più economica e meno impegnativa in termini di manutenzione, che riproduce fedelmente l’aspetto del legno naturale. In alternativa esistono nuovi prodotti in materiale sintetico che riproducono più o meno il disegno ed il colore del teak naturale.
Vantaggi e Svantaggi del Teak Sintetico
Le caratteristiche delle coperte in materiale sintetico sono l’inattaccabilità da parte degli agenti atmosferici, salsedine, olii, nafta e sporcizia in genere. Hanno un ottimo potere antisdrucciolo in condizioni di bagnato e un buon potere assorbente ed anti deformante in caso di urto o caduta di oggetti. Essendo prodotti di tipo plastico tendono a scaldarsi molto sotto al sole per cui potrebbe risultare fastidioso camminarci scalzi mentre i prodotti in fibra vegetale non risentono di questo problema in quanto sembra quasi di camminare su una coperta in teak naturale.
Manutenzione del Teak Sintetico
Il teak sintetico per barca è una soluzione molto pratica: non richiede oli né trattamenti complessi, ma ha comunque bisogno di cure regolari. La pulizia di fine stagione consiste principalmente nel rimuovere sale, sabbia e sporco accumulati durante l’estate. Per il teak sintetico, invece, bastano acqua dolce e detergenti neutri.
Manutenzione di Fine Stagione: Un Protocollo Cruciale
Con la fine della stagione nautica, settembre e ottobre diventano i mesi ideali per dedicarsi alla manutenzione del teak barca. La manutenzione di fine stagione non è solo estetica: è un passaggio cruciale per proteggere la barca dall’inverno. Il teak legno può perdere oli naturali e scolorire, mentre il finto teak per barche rischia di accumulare muffa o aloni. Il primo passo è sempre il lavaggio. Per il teak naturale, utilizza un detergente specifico per teak e una spazzola morbida. Dopo il lavaggio, il passo successivo è il trattamento. Per il teak legno, applica un olio o un sigillante specifico: questi prodotti penetrano nelle fibre, preservano il colore dorato e creano una barriera contro acqua e raggi UV. La manutenzione di fine stagione è anche il momento ideale per ispezionare il ponte. Controlla eventuali crepe, graffi profondi o parti danneggiate. Questo protocollo non è solo un elenco di azioni: è una vera e propria strategia di manutenzione che ogni armatore esperto applica per preservare l’aspetto e la durata della propria barca.
Prendersi cura del teak barca, naturale o sintetico, è fondamentale per mantenerlo bello e resistente nel tempo. Un teak marino ben curato non solo appare più bello, ma dura più a lungo. In ogni caso quando si sale a bordo e si trova una coperta in teak tenuta a regola d’arte è sempre un piacere metterci i piedi sopra; inoltre è il miglior biglietto da visita di una barca e del suo armatore.