Le deformazioni, le imbarcature e gli svirgolamenti di piani e gambe dei mobili mettono a dura prova l’abilità del restauratore. Se il piano di un tavolo risulta incurvato, questo può essere un segno di un problema sottostante. Le deformazioni del legno sono un problema comune, soprattutto in ambienti soggetti a sbalzi termici e umidità.
Cause delle Deformazioni del Legno
Le deformazioni sono spesso causate da uno sbilanciamento igrometrico tra le facce del legno. Se una tavola di legno non si curva dopo essere stata tagliata, non c’è da gridar vittoria. Può farlo in seguito, con qualche mese di ritardo, quando il mobile è già stato costruito. O, in certi casi, può farlo anche con decine o centinaia d’anni di ritardo.
Cause Chimiche
Una delle cause principali è dovuta all’ossidazione delle resine del legno, il che provoca una contrazione molecolare e quindi del legno. Se l’altro lato della tavola non si ossida allo stesso modo (e non si ossida, se è verniciato o comunque rifinito) avremo la curvatura.
Cause Fisiche
La causa fisica è dovuta quasi esclusivamente a fattori di umidità, che fa espandere il legno, o di calore, che lo fa contrarre. Il legno è un materiale igroscopico, il che significa che assorbe e rilascia umidità a seconda delle condizioni ambientali.
L'Influenza del Taglio del Legno
Esiste una terza causa di curvatura che dipende quasi esclusivamente dal modo in cui il pannello è stato tagliato. Per esigenze di utilizzazione del legno, i tronchi sono segati longitudinalmente. I tagli avvengono quindi in condizioni diverse. C’è il taglio radiale, riconoscibile in quanto le linee della venatura sull’asse tagliata risultano praticamente parallele fra di loro. Quando le fibre si contraggono, lo fanno in modo «equilibrato»; se l’umidità è distribuita regolarmente, non ci sarà una deformazione.
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Nel taglio cosiddetto «tangenziale» le venature sono invece ad arco. Poiché le venature si contraggono più delle fibre di legno, questa configurazione della struttura faciliterà la curvatura.
Prevenzione delle Deformazioni
Per evitare deformazioni, è essenziale mantenere un controllo rigoroso dell'umidità. Mantenere stabile l’ambiente: il miglior intervento è spesso prevenire lo stress. Investire in una buona manutenzione aiuterà a proteggere i tuoi mobili nel lungo termine.
L’utilizzo di deumidificatori o umidificatori può aiutare a stabilizzare l’umidità in casa. Se non si vuole correre alcun rischio, bisogna mantenere un livello di umidità compreso tra il 45 e il 65%, con una temperatura ideale compresa tra i 18 e i 22 gradi. Non tutti i legni sono uguali; alcuni tipi di legno sono più suscettibili all’umidità rispetto ad altri. Per esempio, essenze come il teak o l’iroko tendono a resistere meglio all’umidità, mentre altre essenze più morbide o non trattate possono soffrire di più.
Metodi di Raddrizzamento per Legno Imbarcato
I rimedi sono vari, e purtroppo i più facili da eseguire sono anche quelli che offrono i risultati meno soddisfacenti. Nella quasi totalità dei casi, comunque, è necessario smontare dal mobile il pannello da raddrizzare.
Prima di Intervenire: Valutazione e Considerazioni
Consiglio: Prima di intervenire, verificate se la deformazione compromette davvero la funzionalità. Lievi imperfezioni contribuiscono al fascino dell’antico.
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Metodi Tradizionali e con Morsetti
Raddrizzamento graduale con morsetti e travetti: Se la deformazione interessa un piano fissato a una struttura robusta (come il piano di un tavolo), si può intervenire portandolo gradualmente in planarità con l’ausilio di morsetti e travetti robusti. È fondamentale stringere i morsetti molto lentamente per evitare spaccature. Bagnare il lato grezzo del legno può aiutare ad ammorbidire le fibre.
Metodo antico con acqua tiepida: Questo antico metodo richiede molta pazienza. Si bagna il legno con acqua tiepida per fargli riacquistare elasticità, quindi si applicano morsetti e tutori rigidi (travetti diritti). Il serraggio deve essere progressivo: pochi giri ogni due ore, bagnando nuovamente se necessario, fino a raggiungere la planarità (possono servire anche due giorni). Per aumentare le probabilità di successo, una volta raggiunta la planarità, si può applicare sul lato grezzo una soluzione di Paraloid B72.
Soluzioni con Calore e Umidità
Il metodo più semplice consiste nell’inumidire con una spugna la parte troppo secca, mentre l’altro lato del pannello è sottoposto a una «cura del calore» con una serie di normali lampade a distanza ravvicinata (ma non troppo: il legno non deve bruciare). Lo stesso intervento, durante il periodo invernale, può essere eseguito valendosi dei termosifoni di casa. Questi, ad ogni buon conto, devono essere ricoperti con asciugamani, in modo che non vengano a contatto diretto con il pannello ricurvo. Bisogna appoggiare sul termosifone la parte troppo umida (quella esterna) del pannello, e vedere se questo si raddrizza per conto proprio. In caso negativo, ricorrere alla spugna inumidita, bagnando leggermente l’altra superficie. Nel novanta per cento dei casi, se la curvatura non è eccessiva ed è di carattere fisico (non chimico), questa procedura dà risultati soddisfacenti. Naturalmente questo genere di trattamento ad acqua rovina vernice e lucidatura, che sarà opportuno affrontare in un secondo tempo, quando sarà certo che l’intervento ha avuto successo e non deve essere ripetuto.
Sistemi Meccanici
Sistema dei pesi: È particolarmente adatto per ripiani di scaffali o di tavolini abbastanza piccoli. Consiste nello smontare il pannello, capovolgerlo in modo che la curvatura sia verso l’alto, appoggiare le due estremità su mattoni e poggiare un peso (alcuni mattoni) sulla «gobba». Lasciare così per alcuni giorni. Con un po’ di fortuna il pannello si raddrizzerà: se non completamente, almeno in parte.
Morsa e leva: Particolarmente adatte per le porte dei mobili, questa curvatura si può notare facilmente a porta chiusa. Fissare le morse ai due angoli della porta. Stringere quello che non era curvo finché è sullo stesso piano del centroporta. Stringere poi la morsa sulla parte curva andando leggermente oltre quel piano. Si tratta, in altre parole, di stringere facendo una contro curva. Lasciare così per un paio di giorni, poi togliere i morsetti. Questo principio può essere adattato per pannelli di tavolo.
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L'Approccio "Alta Chirurgia" (Tagli Paralleli)
Questo sistema garantisce ottimi risultati ma è molto delicato. Si pratica sul retro del piano una serie di tagli paralleli nel senso della venatura, profondi circa 2/3 dello spessore del legno e distanti 2-2,5 cm l’uno dall’altro. Dopo aver messo in piano la tavola con morsetti e tutori (bagnando sempre il legno), le fessure create dai tagli si saranno leggermente aperte. Questo è il metodo più «sicuro» ma anche il più difficile da eseguire correttamente. Senza contare che può essere sfruttato soltanto per mobili moderni o vecchi: sull’antico varrebbe sì a raddrizzare, ma farebbe perdere ogni valore all’oggetto.
Richiede un equipaggiamento che va oltre quello a disposizione del «mobiliere» occasionale. Si tratta di operare una serie di solchi, a circa 8-10 cm di distanza l’uno dall’altro, lungo la parte esterna del pannello ricurvo. L’operazione, per riuscire, deve essere molto precisa. Deve essere effettuata, in pratica, con una sega circolare elettrica, la cui lama penetri nel legno per almeno la metà del suo spessore. Gli incavi non devono raggiungere le due estremità del pannello, altrimenti sarebbero poi visibili. Con quattro morsetti e altrettante sbarre di metallo stringere il pannello, che le fessure consentiranno di raddrizzare sotto pressione. Quando questo è stato fatto, inserire nelle fessure lunghi listelli di legno incollato, il cui compito sarà di non permettere, dopo che i morsetti saranno stati tolti, una nuova curvatura del pannello.
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Casi Specifici e Approcci Alternativi
Un falegname ha raccontato di avere 8 tavole di faggio di 170cm x 10cm x 4cm, un po' storte, e di averle messe affiancate, con asciugamani inzuppati sopra e sotto, stringendole con nastri a cric. Ogni mattina e sera le stringe un po', con l'intenzione di farle asciugare e poi lavorarle per fare un tavolo.
Tuttavia, bloccare il legno mentre si asciuga non è sempre efficace. Asciugandosi il legno le tensioni ritornano e quando si tolgono i morsetti il legno ritorna indietro come una molla. Inoltre, se anche si può recuperare qualcosa, non si sa quanto ed è impossibile prevedere esattamente l'entità del ritorno elastico, per cui anche curvare al contrario non fornisce la precisione necessaria per giuntare tavole.
Il faggio si curva facilmente con il vapore, ma per raddrizzarlo con precisione servirebbe vapore in forma industriale e macchine che lo bloccano, cosa difficile da realizzare in casa. Se il taglio delle tavole non è fatto a cuore spaccato il pensare che restino dritte è solo un sogno. Si potrebbe tentare a tagliarle in mezzo facendo tavole da 2 cm e poi incollandole a vena incrociata come fanno per fare il lamellare, ma farlo in casa è un'impresa complessa.
In falegnameria le tavole si raddrizzano piallando, tanto è vero che la pialla a filo viene chiamata anche "raddrizzatrice". Questa soluzione è efficace, semplice e pratica.
Anche se metodi come fissare a sbalzo la tavola, mettere delle pietre e accendere un fuocherello sotto possono funzionare per raddrizzare manici o pezzi piccoli, sono soluzioni alchemiche e imprecise per tavole che devono essere giuntate. Normalmente vapore, calore o ammoniaca sono usati per curvare il legno e ottenere forme altrimenti impossibili, non per raddrizzarlo con la precisione richiesta per un piano di tavolo.
Riepilogo Problemi e Soluzioni
Le deformazioni del legno possono avere diverse origini, ma la comprensione delle cause e l'applicazione delle giuste tecniche possono ripristinare la planarità dei tuoi mobili.
| Problema | Causa Principale | Soluzione Generale |
|---|---|---|
| Legno imbarcato | Sbilanciamento igrometrico, umidità | Controllo ambientale, raddrizzamento graduale con morsetti e umidità |
| Deformazione | Ossidazione resine (chimica) | Interventi di "alta chirurgia" (tagli paralleli) |
| Curvatura | Taglio tangenziale del legno | Prevenzione, raddrizzamento mirato (pesi, calore, contrazione forzata) |
| Tavole per giuntura imprecise | Tensioni interne, ritorno elastico | Piallatura a filo e a spessore |