Il processo di essiccatura del legno, detto anche stagionatura, è il punto di partenza per ogni lavorazione di falegnameria successiva. L'albero per cui nascono le tavole ha bisogno di acqua per crescere e il legno al suo interno contiene un discreto quantitativo di acqua. La stagionatura ha lo scopo di creare le condizioni per cui l’acqua presente nel tronco venga espulsa e il legno possa stabilizzarsi, rendendo più facile la sua lavorazione.
Il legno, sia per essere bruciato correttamente che per essere lavorato e durare nel tempo, deve attraversare una fase in cui c'è bisogno di ridurre la quantità d'acqua che si trova al suo interno.
L'Importanza Cruciale della Stagionatura
La legna appena tagliata non brucia bene e fa un sacco di fumo, che oltre ad essere fastidioso è anche fonte di inquinamento, sporca l'apparecchio e la canna fumaria. La legna umida produce molte calorie in meno. La ragione sta nella quantità d'acqua che è ancora presente nel legno, che in questi casi supera il 50%. Una buona stagionatura riduce l'acqua presente nel legno sotto il 20%, rendendola ottima da bruciare.
Dopo aver tagliato le tavole, queste devono essere stagionate per ridurre la quantità di acqua al loro interno. Questa lavorazione può essere effettuata seguendo due possibili diverse procedure: una naturale e una forzata.
Metodi di Essiccazione e Stagionatura del Legno
Stagionatura Naturale
Il principio di base della stagionatura naturale prevede che l’umidità del legno venga rimossa per azione dell’aria e del calore atmosferico. Una volta tagliato in tavole, il legno veniva disposto in tavole accatastate e separate da appositi distanziatori per permettere il ricircolo dell’aria. In pratica, la procedura di stagionatura naturale consiste nell’accatastare le tavole lasciando ampi spazi tra ognuna sia orizzontalmente che verticalmente. La stagionatura naturale poteva anche durare per diversi anni: il legno rilasciava lentamente l’acqua al suo interno, seguendo il corso delle stagioni e adattandosi anche all’umidità esterna.
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Essiccazione Forzata
L’essiccazione forzata è una tecnica più “moderna” e di sicuro è quella maggiormente adottata, in quanto permette di accelerare il processo e di avere un maggiore controllo sulle condizioni.
- In camera: Le tavole vengono accatastate e rinchiuse in camere coibentate in muratura, in acciaio o alluminio. La temperatura è regolabile, così come l’umidità e l’arieggiamento: così facendo si accelera il processo di rilascio dell’acqua. Tuttavia, è bene controllare che l’essiccazione non avvenga.
- Per condensazione: Questo metodo è utile per specie legnose delicate. Viene effettuata a basse temperature, monitorando costantemente l’umidità del legno. L’umidità presente nel legno viene fatta evaporare, poi condensata allo stato liquido e fatta uscire fuori dalla camera. L’essiccazione per condensazione è un trattamento controllato adottato per legni delicati.
- Ad alta frequenza: L’essiccazione ad alta frequenza è il modo più rapido per eliminare l’acqua all’interno delle tavole. Durante questa procedura il legno viene fatto passare attraverso un campo elettrico alternato ad alta frequenza, che ne provoca un veloce surriscaldamento e, di conseguenza, l’immediato rilascio di umidità.
- Sotto vuoto: La stagionatura sotto vuoto prevede l’utilizzo di camere a tenuta stagna in metallo che consentono un controllo della pressione atmosferica. In ultimo abbiamo l’essiccazione sottovuoto, che avviene in camere stagne di metallo dove sono presenti dei meccanismi di riscaldamento e in cui viene notevolmente abbassata la pressione atmosferica. Abbassando la pressione si velocizza la perdita d’acqua dalle tavole di legno, mantenendo costante la temperatura (che deve rimanere inferiore agli 80°).
ESSICCAZIONE professionale della LEGNA
Consigli per un Corretto Accatastamento per la Stagionatura
Per una stagionatura efficace, sia per tavole da falegnameria che per legna da ardere, è fondamentale seguire alcune linee guida precise nell'accatastamento. Ecco 5 utilissimi consigli per effettuare la stagionatura in modo corretto:
- Preparazione del legno: Tagliate e spaccate solo legno vergine non contaminato e della pezzatura idonea all'uso finale. Per la legna da ardere, la misura migliore è non più di 15 o 20 centimetri di diametro e da 25 a 50 centimetri di lunghezza, a seconda delle dimensioni del caminetto o della stufa.
- Periodo dell'anno: Tagliate e accatastate il legno nel giusto periodo dell'anno. Gli alberi decidui vanno tagliati in inverno, quando il contenuto in linfa è minore, e accatastati prima dell'estate. Per gli alberi ad alto fusto è consigliabile che il taglio e l'accatastamento inizino d'estate, in modo da trarre vantaggio dal clima più caldo per iniziare la stagionatura e l'essiccazione. Se il clima garantisce estati poco piovose, la stagionatura all'aria aperta è una buona strada, in quanto la pioggia rimpiazza la linfa ed evapora più in fretta.
- Posizionamento della catasta: Posizionate la catasta in un luogo esposto alla luce del sole per il maggior numero di ore giornaliere possibili, in un luogo aerato, non all'interno di locali ed edifici. La catasta deve essere coperta sul lato superiore a protezione da pioggia o neve ma non sui lati per consentire la circolazione dell'aria.
- Distanza dal suolo e dai muri: Accatastate il legno in modo che non tocchi direttamente il terreno, ponendola a 10-20 cm dal suolo e distante almeno 10 cm dal muro per evitare la formazione di muffe e marciumi. Il metodo più comune per tenere rialzata la legna è quello di usare dei bancali, oppure tagliando dei rami e sistemandoli come base per la catasta. Vecchie assi di legno sono un eccellente sostegno per la legna.
- Tecniche di accatastamento: Le tavole devono preferibilmente essere mantenute in orizzontale, formando una catasta, con listelli ravvicinati per evitare che il legno si pieghi. Idealmente le tavole dovrebbero essere separate da listelli per mantenere il flusso d’aria. Ci sono due metodi di accatastamento: parallelo ed incrociato, con i ciocchi messi in parallelo. Assicuratevi che la catasta sia sicura e stabile e che sia verso le pareti ed i punti d'appoggio stabili e sicuri.
Tempistiche di Stagionatura
Dovrò lasciare le mie tavole a stagionare? La risposta varia in base al tipo di legno e al suo spessore. Infatti, per i legni duri possono essere necessari circa 12 mesi ogni centimetro di spessore, mentre per i legni teneri il tempo si riduce a sei mesi ogni centimetro di spessore. Ad ogni modo, queste tempistiche sono indicative e solitamente si preferisce utilizzare un misuratore di umidità per essere più sicuri. Per la legna da ardere, si consiglia una stagionatura di almeno 6 mesi, e preferibilmente da 12 a 18 mesi.
| Tipo di Legno | Tempo di Stagionatura Indicativo (per cm di spessore) |
|---|---|
| Legni Duri (es. Quercia, Faggio) | Circa 12 mesi |
| Legni Teneri (es. Abete, Pino) | Circa 6 mesi |
Conservazione delle Tavole di Legno Stagionate
Crearsi una riserva di legno è una gioia! Avere a casa un piccolo magazzino in cui cercare è un grande vantaggio, e se il legno è stato conservato da molto tempo da quasi la sensazione che lo stiate prendendo gratuitamente. Conservare il legno tuttavia non è facile. Le condizioni devono essere buone affinchè il legno si conservi e non si deteriori. La catasta deve essere sicura e stabile e allo stesso tempo comoda da raggiungere e deve facilitare la ricerca.
Condizioni Ideali per la Conservazione
Chiunque voglia creare un piccolo magazzino per il legno deve trovare delle soluzioni per la conservazione. Le tavole che necessitano ancora di essiccazione all’aria dovrebbero restare all’aperto, in una catasta con stecche per separarle, ben ventilate e protette dall’acqua e dai raggi solari. Lo stesso vale per le tavole che sono state stagionate in questo modo e che per il momento non sono utilizzate. Una tettoia è la soluzione ideale.
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I luoghi umidi, specie con poca ventilazione (come gli scantinati) non sono adatti per conservare il legno, che potrebbe deteriorarsi e anche macchiarsi. Allo stesso modo, dovreste evitare i solai molto caldi, dove il legno potrebbe essiccare troppo in fretta e causare spaccature.
Lo scenario ideale è che la temperatura e l’umidità del vostro laboratorio siano gli stessi della casa, e per questo i garage annessi a una casa sono preferiti da molti falegnami sia per la conservazione che per la lavorazione. I garage annessi alle case vanno bene perché solitamente sono ben coibentati contro l’umidità e non sono troppo freddi.
Accatastamento per la Conservazione
Le tavole devono preferibilmente essere mantenute in orizzontale, formando una catasta, con listelli ravvicinati per evitare che il legno si pieghi. Idealmente le tavole dovrebbero essere separate da listelli per mantenere il flusso d’aria. Si possono utilizzare sostegni laterali e terminali, come librerie espandibili, per ancorare la struttura alle estremità della fila, avvicinandole o allontanandole secondo necessità. È consigliabile appoggiare la catasta alla parete della casa per maggiore stabilità.
Monitoraggio e Identificazione
Controllate spesso il vostro piccolo magazzino con un misuratore di umidità. Usate un misuratore di umidità ogni sei mesi per assicurarvi che il legno non sia troppo umido. I problemi sono solitamente maggiori in inverno, quando è più forte il contrasto in umidità relativa tra le case asciutte, con riscaldamento centralizzato e i laboratori parzialmente riscaldati e usati occasionalmente. In questo caso dovete essere particolarmente attenti al contenuto di umidità del legno e farlo abbassare intorno all’8-9%.
Identificate le tavole con un codice di colore o un’abbreviazione sulle estremità, preferibilmente raggruppando insieme le varie specie. Tenere un registro e conservare le fatture e le ricevute di acquisto del legno in una cartelletta può essere utile per ricordarsi che cosa avete nella vostra riserva. Può essere un’idea anche registrare la quantità che vi è servita per un progetto, per migliorare con il tempo la vostra capacità di stilare accuratamente un elenco e una lista dei pezzi da acquistare.
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