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Il Legno Massello: Materiale Nobile e Versatile
Per scoprire il significato del termine bisogna partire dall’origine del legno e, dall’albero. Infatti il legno massello è quella tipologia di legno che si può ricavare dalla parte più interna del tronco di un albero. Questo legno è ideale per la realizzazione di tutti gli elementi principali di una casa. Anche il parquet può essere in legno massello. Nella scelta di un parquet con questa tipologia di legno bisogna valutare vantaggi e svantaggi.
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"Tavola" e "Tavolo": Un Viaggio Etimologico e Semantico
Rispondiamo ad alcuni lettori che ci chiedono perché si utilizzi tavolo (al maschile) per indicare il mobile e tavola (al femminile) per riferirsi alla mensa apparecchiata. La questione che ci accingiamo a trattare è tutt’altro che semplice; l’alternanza tra una forma maschile e una femminile per nomi che si riferiscono a cose inanimate (prive quindi di un genere naturale) è in italiano abbastanza frequente: abbiamo banca e banco, buco e buca, pozzo e pozza, porto e porta, bonifico e bonifica e molte altre ancora. Nel caso in esame, cominciamo subito col dire che in italiano il sostantivo tavolo è attestato soltanto a partire dal XIX secolo e indica generalmente il mobile; secondo la maggior parte dei dizionari italiani dovrebbe dunque derivare dal sostantivo tavola, appartenente al lessico dell’italiano delle origini e che si riferisce di solito alla mensa, al desco.
L'Origine Latina di "Tavola"
Il nome tavola, presente già dal XIII secolo in italiano, deriva direttamente dal latino tăbŭla(m), riconducibile alla radice *tā, che ha il significato di ‘cosa stabile, sostegno’. In latino tăbŭla aveva diversi significati: l’accezione primaria era quella di ‘asse, tavola’ ma anche ‘dipinto, pittura’ (da cui anche il nostro significato di tavola ‘dipinto su legno’ e poi per estensione ‘qualsiasi dipinto su tela’); inoltre poteva significare ‘tavoletta votiva’ o ‘tavoletta per scrivere’; al plurale ‘libro dei contri, registro, lista’, da cui anche i significati di ‘testamento’, ‘lista dei proscritti’, ‘lista del censo’ e ‘avviso d’asta’ ossia tutto ciò che poteva essere scritto su una tavola o tavoletta, di legno o di altri materiali. Inoltre tăbŭla aveva anche il significato di ‘tavoliere da gioco’.
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In latino, per indicare il desco apparecchiato si utilizzava un altro sostantivo, ossia mensa (da cui il nostro sostantivo mensa): ad mensam consistere significava appunto ‘servire a tavola’, in mensa sternĕre ‘apparecchiare la tavola’ e a mensa surgere ‘alzarsi da tavola’ (durante un convivio, un banchetto). Per estensione il termine poteva indicare anche ‘il cibo stesso, il pasto, la portata, la pietanza’. Nel latino classico, il sostantivo mensa aveva sviluppato anche il significato di ‘banco dei cambiavalute, dei banchieri’ o ‘banco da macellaio’ e addirittura ‘tavola da gioco’ oltre che ‘tavola dei sacrifici’ (da cui si è sviluppato in italiano mensa ‘tavola eucaristica’) e ‘palco’. Anche per indicare il mobile (il ‘tavolo’, per intenderci), il latino preferiva il termine mensa, usato per lo più nella forma diminutiva mensŭla per ‘tavolino’ e nella locuzione scriptoria mensa per ‘scrittoio’.
Dunque, per sintetizzare, il latino aveva due sostantivi: tăbŭla, che indicava generalmente un’asse, una tavola di legno, e mensa con cui si definiva il desco apparecchiato e anche il mobile costituito da un’asse (la tabula, appunto) sostenuta da quattro gambe. Abbiamo alcuni indizi che ci fanno pensare, però, che già nel latino classico tabula e mensa avessero “avvicinato” la loro semantica condividendo, sempre più, i significati di ‘mobile’ e di ‘desco’. Un detto latino, riportato da Cicerone all’interno di un’epistola Ad familiares (7, 25, 1), cita Manum de tabula! tradotto da diversi commentatori con ‘Via la mano dalla tavoletta!’. L’interscambiabilità di tabula e mensa è evidente nelle Satire Menippee di Varrone (frammento 429 B), in cui si ha Manum de mensa! (anziché tabula) nonché nella difficoltosa interpretazione di un passo del Satyricon di Petronio in cui la tabula della locuzione si potrebbe riferire al tavolo da gioco o alla mensa apparecchiata (Satyricon 76, 9).
La "Tavola" nell'Italiano delle Origini
Nell’italiano delle origini, consultando il Corpus OVI, la parola tavola è ampiamente attestata, sia con il significato di ‘asse’, nella prima metà del sec. XII (taule ‘tavole’ nel Conto navale pisano ad esempio), sia con il significato che ne diamo noi oggi di ‘mensa’, già a partire dall’inizio del XIII secolo. In alcuni testi di ambito senese, infatti, troviamo tovaglie da tavola cioè ‘tovaglie per apparecchiare la tavola’. Spesso la parola riporta l’accezione di ‘banco dei cambiavalute’ presso cui vengono versate delle quote. Nel De scriptura aurea del milanese Bonvesin de la Riva, risalente alla seconda metà del XIII secolo, troviamo, all’interno della descrizione del banchetto divino in Paradiso in cui si gustano bevande e cibi prelibati, la parola tavola con riferimento alla mensa eucaristica.
A ulteriore testimonianza del fatto che tavola aveva ormai assunto il significato di ‘mensa’ abbiamo un passo tratto dal Del reggimento de’ principi di Egidio Romano, risalente alla fine del XIII secolo, in cui l’autore descrive cosa sia o non sia conveniente per un principe fare a tavola: "Ora diremo come si debbono dare gli uffici nelle case | dei re e dei prenzi. [...] In tal casa potrebbe essere che un uomo potrebbe guardare la porta e servire alla tavola. [...] Nel qual dice, che quelli che servono e quelli che mangiano alla tavola dei re e dei prensi [...]. Quelli che servono a quellino che mangiano, generalmente ciascuno uomo, si debbono guardare di troppo favellare| mentre ch’ellino istanno alla tavola; [...] conciosiacosaché la natura abbia ordinata la | bocca e la lingua a mangiare e a favellare, l’uomo non di | fare l’uno e l’altro ad un’otta, fa contra | all’ordinanza della natura, e ’mpedisce di mangiare, ch’è ordinato a sostenere il corpo. La seconda ragione si è, che ’l | troppo favellare è contra al buon costume, perciò che se coloro | che seggono alla tavola favellano troppo, ellino parranno | ebbri e distemprati, che ’l vino iscalda l’uomo e ’l fa ardito nel parlare."
Anche nel Novellino (nell’edizione la cui veste linguistica è toscana occidentale) abbiamo diverse attestazioni di tavola ‘mensa’. Ne citiamo di seguito un paio significative: "Io veschivo Aldebrandino era vivo, mangiando allo vescovado suo d’Orvieto uno giorno ad una tavola là dov’era uno frate minore, lo quale frate mangiava una cipolla savorosamente [...]". E ancora: "Messer Iacopino Rangoni, nobile cavaliere di Lonbardia, stando uno giorno a tavola, avea due guastare di finissimo vino inanzi, biancho e vermiglio. Uno buffone istava a quella tavola, e non s’ardìa di chiedere di quello vino [...]".
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Dalla fine del XIII secolo compare anche la locuzione tavola ritonda (spesso con la maiuscola) all’interno del Tristano: si tratta, in questo caso, della traduzione dal francese antico table ronde, attestata nel Tristano riccardiano di area umbro-aretina, che indicava i cavalieri che attorniavano re Artù (da cui il significato moderno di tavola rotonda ‘riunione di esperti che trattano di un determinato argomento’). Dobbiamo specificare che nel francese antico, così come in quello contemporaneo, si ha un solo sostantivo, table appunto, femminile, per indicare sia il mobile sia la mensa.
L'Affermazione di "Tavolo" e i suoi Derivati
Più difficile ricostruire l’origine della parola tavolo, che oggi indica tanto il ‘mobile costituito da un piano orizzontale di legno, metallo o altro materiale sostenuto per lo più da quattro gambe, di forma e dimensioni diverse a seconda dell’uso a cui è adibito’, quanto quello, di uso specialmente giornalistico, di ‘luogo d’incontro, di discussione, di contrattazione’ e per estensione ‘l’incontro, la discussione, la contrattazione stessi’.
Abbiamo alcuni indizi che probabilmente già nel tardo latino si stesse diffondendo un sostantivo derivante da tăbŭla al maschile: lo troviamo nell’Appendix Probi, in cui, accanto a vico capitis Africae (che non si dice vico caput Africae) e vico castrorum (non vico castrae), vico tabuli proconsolis che non si dice vico tabulu proconsulis. Ciò che ci interessa non è solo tabulu (da cui si può esser sviluppato il nostro maschile tavolo) ma anche e soprattutto la presenza di un genitivo tabuli derivante quindi da un presupposto tabulum o tabulus. A conferma di ciò, disponiamo di alcuni documenti duecenteschi di area settentrionale (come, ad esempio, gli Statuti della città di Vercelli) in cui ricorrono tabulus e tabulum utilizzati, come nell’Appendix, quali sostantivi appartenenti alla seconda declinazione (uno maschile e l’altro neutro) e che si riferiscono o al banco usato come supporto per effettuare le transazioni commerciali e pecuniarie, o al mobile adibito a mensa eucaristica.
In latino circolava, inoltre, il sostantivo neutro tăbŭlīnum, presente principalmente, ma non solo, nei testi di Varrone e Plinio, usato con il significato di ‘balcone, terrazza’ e anche ‘archivio’ o ‘galleria di quadri’. Da tăbŭlīnum deriva il sostantivo tavolino, attestato già a partire dal Cinquecento in testi area toscana, ossia in uno dei Ragionamenti di Aretino (1534) e nelle Vite di Vasari (pubblicato nel 1550 e poi con modifiche e aggiunte nel 1568) con il significato di ‘tavolo di piccole dimensioni usato per fini diversi, in particolare scrivania per leggere o scrivere, come appoggio per i lavori femminili o per servire bevande o cibi, per lo più nei locali di pubblico ristoro’.
Arriviamo così alle prime occorrenze di tavolo. Nel corpus dell’italiano delle origini abbiamo un’attestazione all’interno della versione veneziana del Tristano (Tristano corsiniano, fine del XIV secolo) con il significato di ‘mensa’. Poco più avanti, però, compare, con la stessa accezione il femminile tavola: "Così siede a tavolo miser Tristan, e mança con li suo’ compagnon; ma molto è de diverso pensiero tropo plu ch’el non era stado. E quando elli àveno mançado tuti insieme a lor volere, elli se levono da tavola." Un’altra attestazione ci dimostra che tavolo circolasse nei testi antichi: nella Leggenda di Santa Caterina da Siena del XV secolo, la cui veste linguistica è centro-settentrionale, è stato rilevato un plurale tavoli inteso come ‘gioco delle tavole’ “usatissimo nel Medioevo”. Si tratta di casi isolati (entrambi di area settentrionale), ma che senz’altro possono farci pensare a una circolazione di tavolo ben più antica di quella riportata dai dizionari contemporanei i quali, probabilmente, si sono basati anche sul fatto che dalla I alla IV edizione del Vocabolario degli Accademici della Crusca (e poi anche nel Tommaseo-Bellini) non viene mai registrata la voce tavolo.
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Varietà di Significati della Parola "Tavola"
Il termine "tavola" ha assunto nel tempo una pluralità di significati specifici, riflettendo la sua versatilità e importanza in diversi contesti:
- Asse di legno: Asse di legno di spessore sensibilmente minore della lunghezza e della larghezza: segare, piallare una t.; accatastare le t.; chiudere un’apertura con tre t. inchiodate. Con sign. più preciso, nel linguaggio tecn. e di cantiere, tipo di legname da costruzione di spessore da 2 a 5 cm, larghezza da 20 a 40 cm, lunghezza da 2,50 a 5 m. Il plur. è spesso usato per indicare un tavolato, cioè un insieme di tavole tra loro connesse in piano: calcare le t. del palcoscenico, anche in senso fig., fare l’attore o l’attrice teatrale.
- Mobile: Mobile costituito da un piano orizzontale di forma e materiali varî (t. di legno, di metallo, di materiali plastici, di marmo o di pietra; t. rettangolare, quadrata, tonda, ovale; t. allungabile, ribaltabile o a ribalta, ripiegabile), sorretto, all’altezza di circa 70-80 cm, da uno o più elementi verticali (piedi o gambe) o con altri mezzi di sostegno (t. fissa da parete, t. estraibile), usato per mangiare, per eseguire determinati lavori e svolgere determinate attività, standovi seduti ai lati e tenendovi sopra quanto occorre per i varî usi: t. da pranzo o per mangiare; la t. di cucina, e una t. da cucina; t. da lavoro; t. da disegno; t. operatoria, anatomica; t. da gioco, per giochi di carte o anche per gli scacchi, la dama, il domino, i dadi, ecc. (di qui mettere le carte in tavola, scoprire le proprie carte e, in senso fig., dichiarare apertamente le proprie intenzioni).
- Pasto e Convito: Con uso assoluto, senz’altra determinazione, indica la tavola attorno alla quale ci si siede per consumare i pasti: apparecchiare, sparecchiare la t.; portare, servire (le vivande e le bevande) in t., e il pranzo è in t., è servito; tenere t. imbandita (e anticam. t. aperta), esser sempre pronti ad avere a pranzo ospiti. In molte espressioni indica estens., oltre la tavola per mangiare, l’apparecchiatura e il fatto stesso di pranzare o cenare: andare, mettersi o sedersi, essere o stare a t. (dicono che essere in tredici a t. porti sfortuna); chiamare a t., e assol. a tavola!, come avvertimento che il pranzo è pronto e invito a prendere posto a tavola; biancheria da t., tovaglie e tovaglioli; servizî da t., di piatti, posate, bicchieri; comuni i prov. a t. non s’invecchia, e chi canta a t. e fischia a letto, è matto perfetto; mettere a t., dare da mangiare, provvedere al vitto: ha quattro figli, o otto persone, da mettere a t. tutti i giorni.
- Contesto Economico-Finanziario: Nel Medioevo e nel Rinascimento, il banco privato (o anche pubblico, come in Sicilia) che esercitava il cambio delle monete e altre operazioni bancarie, costituito originariamente da una tavola sorretta da due cavalletti di legno.
- Oggetti, attrezzi e strumenti: Oggetto, arnese o attrezzo, elemento di macchine e strutture varie, costituito essenzialmente da un piano, per lo più rettangolare e di limitato spessore, di legno o di altro materiale: t. da lavare o da bucato, t. da stiro, t. per spianare la pasta o spianatoia; t. nera, sinon. ormai non com. di lavagna; t. armonica, la superficie piana di legno che, negli strumenti musicali a corde, ha la funzione di aumentarne la risonanza.
- Documenti e Registrazioni storiche: Tavola di legno o lastra di bronzo o di marmo su cui, nell’antica Roma, venivano scritti o incisi atti ufficiali, e che venivano poi affisse o esposte in pubblico: t. dealbate; le leggi delle XII t., le leggi fondamentali pubblicate ed esposte al pubblico per la prima volta nel 451 e 450 a. C.; la t. di bronzo del Polcèvera, la t. bantina, la t. clesiana, le t. iguvine o eugubine, di Gubbio. Per t. cerata (lat. tabula cerata), come materiale scrittorio usato in Roma antica, v. tavoletta (n. 1 b) che è la forma più comune: ma tavola è esclusiva nell’espressione t. rasa, in senso proprio e fig., per cui v. tabula rasa.
- Arte pittorica: Dipinto su tavola, e assol. tavola, dipinto a olio o a tempera eseguito su supporto di legno levigato e opportunamente preparato: una preziosa t. bizantina, una bella t. del Masaccio.
- Geografia fisica: In geografia fisica, indica formazioni che nell’aspetto ricordano in qualche modo una tavola, come le t. dei ghiacciai, massi sopraelevati che poggiano sulla superficie glaciale mediante un peduncolo di ghiaccio (formatosi per fusione differenziale fra la parte del ghiaccio non protetta dal masso e quella protetta), e le t. dei deserti, formazioni di aspetto simile, originatesi per erosione eolica nei terreni arenacei desertici.
- Matematica e Scienza: Insieme di dati scritti o stampati, o comunque registrati, secondo una particolare disposizione e distribuzione che li renda evidenti nel loro complesso e facilmente e rapidamente consultabili e utilizzabili (sinon. in alcuni usi di grafico, prospetto, quadro, specchio e più spesso tabella): t. sinottiche; t. statistiche (t. di natalità, di mortalità, di sopravvivenza; t. dei delitti e dei quozienti di criminalità). In chimica, t. periodica degli elementi, lo stesso che sistema periodico degli elementi. In matematica, t. numeriche, t. dei numeri primi, t. dei logaritmi, t. trigonometriche, t. pitagorica; in logica matematica, t. di verità (o tabella di verità) di un connettivo.
- Unità di misura: Antica unità di misura di superficie usata in varie città italiane, prima dell’adozione del sistema metrico decimale, con valori molto diversi (da un minimo di 4,353 m2 a Venezia a un massimo di 42,7978 m2 a Parma).
L'Evoluzione del Tavolo come Mobile attraverso i Secoli
Le origini del tavolo sono da rintracciarsi nell’epoca greco-romana quando era utilizzato sia per il culto che per la vita domestica. Dalle descrizioni greche, giunte fino ai nostri tempi, la forma più utilizzata era quella rettangolare con tre piedi. Pian piano l’utilizzo del tavolo si diffuse in tutto il bacino del Mediterraneo, fino a Roma che lo utilizzava con un’unica gamba centrale divisa in tre (mensa delphica). I supporti erano molto lavorati e non mancavano i riferimenti agli dei e a figure mitologiche. Sempre nella città capitolina si utilizzava anche un tavolo di lusso con gambe incrociate, in legno e marmo. Non mancavano i tavoli realizzati in legno raro arricchiti con dettagli in oro, argento, rame argentato, bronzo o pietre preziose. Nonostante lo sfarzo e la sontuosità fino al XIV secolo il tavolo continuò ad essere considerato un bene essenziale, veniva quindi coperto con una tovaglia e riposto dopo il pasto.
Dal Rinascimento ai Giorni Nostri
È a metà del XIV secolo che il tavolo inizia ad avere forme sempre più ricercate. Durante il Rinascimento si assiste ai primi dettagli di stile per il tavolo: gambe scolpite (zampa di leone, chimera o foglia d’acanto) e forme architettoniche. Iniziarono ad utilizzarsi i tavoli ornamentali in diverse forme e il ripiano veniva decorato con dipinti e intarsi. È questo periodo che vede la realizzazione di tavoli molto sontuosi realizzati in ebano e avorio, pietre dure e marmo. A Firenze il neoclassicismo vede i tavoli ricoprirsi di “scagliola” una pasta in marmo, capace di rendere il tavolo più elegante. Appartengono al Barocco forme più fantasiose con effetti cromatici. Con il passare del tempo il tavolo assume anche una funzione sociale: rettangolare per rimarcare il ruolo dominante della persona che siede a capotavola (ad esempio il capofamiglia); rotondo per dare un’idea di democrazia.
Il settecento caratterizza i salotti borghesi con tavoli dalle forme diverse come quelli da caffè, da gioco, da epistola e da lettura. Durante il XVIII secolo il continente antico, custode di arte e cultura, ha visto l’alternarsi di differenti tipologie di tavolo. L’Inghilterra nel XVIII secolo presenta tavoli a cancello con gambe incernierate il cui piano diviso a metà si ribalta oppure a nido, con tavolini sempre più piccoli all’interno. In Francia prendono vita dei tavoli con piano in cuoio e rivestimenti di bronzo dorato, piccoli tavoli con cassetto e zampe a liuto detti guéridons e piccoli tavoli da notte detti bonheur du jour. L’Italia, intorno al XX secolo, dà vita a differenti tipologie di tavolo: lo scrittoio, la scrivania, il leggio, il tavolo tondo e il tavolo ovale. Su influenza del mondo orientale inizia ad utilizzarsi anche il tavolo basso posto davanti a divani e poltrone.
Esempi di Tavoli Antichi e le Loro Caratteristiche
Un esempio di tavolo datato 1700 è il Tavolo antico da salotto, origine toscana, lastronato in palissandro con cassetto frontale, idoneo ad essere utilizzato come scrittoio. Le gambe hanno la sagoma di Luigi XV e terminano con un piedino a ricciolo squadrato con un para spigolo in tarsia geometrica.
Il 1800 ha lasciato esemplari come il Tavolo da Salotto Intarsiato, un balaustro tornito e decorato con intarsi a toppo. L’unica gamba centrale poggia sul pavimento tramite tre piedi sagomati ed intarsiati. Il piano rotondo è lastronato in noce ed altri legni ed ha decorazioni concentriche.
Allo stesso periodo appartiene il Tavolo antico in noce allungabile per sala da pranzo. Il piano è quasi circolare ed è stato realizzato in legno massello di noce, mentre la fascia sotto il piano è lastronata.
Valutazione dei Tavoli Antichi
La valutazione dei mobili antichi è molto complessa ma ci sono alcune regole da tenere presenti. Stesso discorso vale per la valutazione dei tavoli antichi. Piccole regole che possono essere d’aiuto nel momento in cui si vuol acquistare un tavolo o se ne vuole comprendere il valore.
Prima di tutto è necessario dare un’occhiata al mobile nella sua completezza: la forma esteriore, le gambe, i piedi, le sagome. Osservando questi particolari si ha un’idea del periodo in cui il tavolo è stato costruito e della sua storia. Osservando la patina del tavolo antico è doveroso controllare che la lucidatura sia originale. Considerate se il tavolo è stato realizzato in legno massello, impiallacciato o lastronato (la lastronatura conferisce più valore al tavolo). Alcuni tavoli potrebbero presentare alcune applicazioni in ottone o in bronzo dorato. Queste applicazioni si trovano spesso in mobili risalenti al ‘800 (anche se si possono trovare degli esemplari del ‘700). Se le applicazioni sono in buono stato conferiscono valore al tavolo. In ogni caso prima di acquistare un tavolo antico di valore consultate degli esperti del settore.