Si parla spesso di teak, specie nell'ambiente dell'arredamento e delle barche, ma non tutti sanno cosa sia precisamente e perchè sia prezioso. Con questo breve post vogliamo tentare di spiegare che cosa si tratta quando si parla di teak.
Origini e Caratteristiche Botaniche
Il Teak o Teck è un genere di alberi tropicali a legno duro della famiglia delle Verbenacee. È nativo del sud e del sud-est dell'Asia ed è comunemente un componente delle foreste tropicali e subtropicali asiatiche. Teak è il nome commerciale o meglio, il modo con cui più comunemente viene definito mentre il nome botanico è Tectona Grandis. Il legno di teak proviene dalla pianta Tectona (Tectona grandis), che si trova principalmente in Africa e Asia, dove esistono quattro tipologie principali di piantagioni. L’albero di Teak si caratterizza per un tronco lungo e diritto e può raggiungere l’altezza di 40 m per un diametro di 1 metro e mezzo. Gli alberi possono raggiungere un'altezza di 30-35 metri e un diametro di circa 1 metro. Prima di essere abbattuti, si rimuove un anello di corteccia alla base del tronco, permettendo alla pianta di rilasciare umidità e coloranti naturali, conferendo così al legno le sue caratteristiche sfumature.
Proprietà Uniche del Teak: Durezza, Resistenza e Stabilità
Il legno ha un colore che varia dal giallo pallido al bronzo e tende a volte al rosso. Il legno è di colore variabile, dal giallo al bronzo al rosso scuro. Contiene una resina oleosa naturale che lo rende estremamente resistente. Questa resina naturale impedisce l’attacco di salsedine, di insetti e di muffa, una peculiarità che lo rende particolarmente adatto agli ambienti molto umidi, ad esempio, una casa al mare. Non è attaccato neppure dalle termiti ed è per questo che ha un elevato valore commerciale, cioè grazie alle sue straordinarie doti di durezza, resistenza e longevità.
Le sue principali caratteristiche possono essere così riassunte: la rilevante durezza, la costante stabilità dimensionale, l'impermeabilità e la bellezza. Sopporta molto bene escursioni termiche, l'umidità, l'attacco della salsedine, e degli agenti atmosferici, condizioni che mettono al contrario a dura prova qualsiasi altro tipo di legno. Queste caratteristiche legate alla sue grande durezza, lo rendono uno dei legni più durevoli al mondo insieme al legno ebano, guaiaco e bosso. La componente oleosa e la presenza di silice lo rendono resistente all’acqua e all’usura nel tempo. Allo stesso tempo, è difficilmente infiammabile, non subisce deterioramenti dovuti alla salsedine e agli acidi e resiste a condizioni ambientali solitamente ostili al legno comune.
Caratteristiche Fisiche del Teak
| Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Colore | Dal giallo pallido al bronzo, con sfumature rosse. Tende a scurirsi con l'età. |
| Resina Oleosa Naturale | Conferisce resistenza ad umidità, salsedine, insetti, funghi. |
| Durezza | Rilevante e duratura. |
| Stabilità Dimensionale | Costante, bassa tendenza a deformarsi con variazioni di umidità e temperatura. |
| Impermeabilità | Elevata, grazie agli oli naturali e alla silice. |
| Resistenza | A termiti, funghi, salsedine, acidi, agenti atmosferici, escursioni termiche. |
| Densità Media | Circa 0,65 g/cm³ (legno robusto e durevole). |
| Infiammabilità | Difficilmente infiammabile. |
| Grana | Dritta, a volte ondulata, con texture da media a grossolana. |
Applicazioni del Teak: Dal Settore Nautico all'Arredamento Esterno
Proprio grazie a queste sue caratteristiche di bellezza, durabilità, resistenza, duttilità, e immarcescibilità, il teak risulta un legno eccellente per le applicazioni più diverse. Carpenteria, costruzioni, edilizia, mobili, interni, industria nautica, sono alcuni tra i maggiori impieghi di questo legno. Il teak fu inizialmente utilizzato per le costruzioni navali, sia per il fasciame che per le pavimentazioni dei ponti. Il teak giunse in Europa già agli inizi del secolo scorso, quando si scoprirono le sue doti eccezionali per l'impiego nell'industria navale.
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Infatti il teak grazie alla sua notevole resistenza alle intemperie viene oggi impiegato soprattutto nella realizzazione di ponti di navi (deck) senza richiedere alcun trattamento preservante. Considerate le particolari caratteristiche di questo legno, esso è stato in seguito utilizzato anche per infissi, arredi da giardino, mobili, pavimenti, bordi piscina e strutture esposte all'esterno. Il legno è usato nella costruzione di manufatti per l'esterno, ponti di navi, strumenti musicali come il didgeridoo e in tutti quei posti dove è richiesta una forte resistenza all'acqua. È anche usato, spesso abusato, per i parquet.
Il teak è un legno esotico ideale per gli ambienti indoor e outdoor, grazie alla sua notevole resistenza e durevolezza, non a caso viene spesso usato per gli interni ed esterni delle imbarcazioni. Grazie alla sua resistenza e durabilità, il teak è ideale anche per ambienti interni ed esterni umidi come i bagni, i decking per piscine, le spa. I suoi usi comprendono pavimenti di lusso, finestre e porte per ambienti esterni, mobili da giardino (sedie, tavoli, sdraio) e pavimentazioni e coperture di yacht. Viene utilizzato anche per pannellature e rivestimenti murali e spesso impiegato nella realizzazione di mobili di alta gamma, grazie alla sua bellezza e resistenza.
Sostenibilità e Approvvigionamento del Teak
Le foreste naturali di teak si trovano solo in quattro paesi in tutto il mondo: India, Laos, Myanmar (Birmania) e Thailandia. Il miglior teak da utilizzare nelle lavorazioni strutturali e di falegnameria è quello conosciuto come Birmano e proveniente dall’attuale Myanmar. Da un punto di vista estetico il teak migliore risulta essere quello indiano. L’impiego di questo legno è andato aumentando nel corso degli ultimi decenni ma la disponibilità, soprattutto del teak asiatico, sta diminuendo sempre di più e proprio per questo motivo il suo costo è ormai piuttosto elevato. La crescita naturale di questi alberi non va di pari passo con la richiesta commerciale: per poter ricavare dal teak il tavolame per l’industria navale la pianta deve crescere per circa 60-70 anni.
Secondo uno studio condotto dalla FAO nel 2010, l’area delle foreste di teak naturale si è ridotta di 385.000 ettari (l’1,3%) tra il 1992 e il 2010. A causa di campagne di disboscamento selvaggio, nel 1989 in Thailandia venne imposto il divieto di taglio delle foreste naturali e il teak thailandese (conosciuto a livello commerciale come “Teak Siam”) oggi non viene più esportato in tronchi e tavole, ma soltanto sotto forma di manufatti. Anche il “Teak Burma” (proveniente dal Myanmar) si sta esaurendo, nonostante la politica ambientale di questo stato sia stata differente da quella thailandese. Così, per rispondere alle crescenti richieste del mercato, negli ultimi anni è stata intensificata la coltivazione in piantagione.
La Crescita delle Piantagioni Sostenibili
Come abbiamo già detto, il teak viene coltivato anche in alcune zone africane e sudamericane. La crescente consapevolezza ambientale e l'attenzione verso pratiche sostenibili hanno reso la sostenibilità e l'approvvigionamento responsabile del legno di teak temi di primaria importanza nel settore. Le coltivazioni sostenibili di teak sono progettate per minimizzare l’impatto ambientale, garantendo allo stesso tempo una fonte rinnovabile e costante di questo pregiato legno. Le pratiche di coltivazione sostenibile includono: Gestione Forestale Responsabile, dove le foreste di teak vengono gestite in modo tale da garantire la rigenerazione naturale e la biodiversità. Questo significa che per ogni albero abbattuto, ne vengono piantati altri per garantire la continuità della risorsa. Inoltre, si mira alla Riduzione dell’Impatto Ambientale, utilizzando tecniche agricole che minimizzano l’erosione del suolo, preservano le risorse idriche e riducono l’uso di pesticidi e fertilizzanti chimici.
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Importanza della Stagionatura e della Qualità
Importanza del Ciclo di Produzione: La scelta non deve basarsi solo sull’aspetto estetico perché, un buon legno con uno scorretto ciclo di produzione, può portare a ritrovarsi in casa, ad un anno dall’installazione, un prodotto con difetti emergenti. Parlare di legno stabile dimensionalmente significa dire che il legno non subirà deformazioni a seguito di sbalzi di umidità e temperatura. La stagionatura porta il Teak ad acquistare stabilità dimensionale necessaria alla destinazione d’uso. Il Teak Burma non è affetto da problematiche di microfessurazioni, comuni a molte tipologie di legno per esterni, perché la sua fibra è naturalmente protetta grazie all’alto contenuto di resina e oli essenziali di cui la pianta è composta. Il teak di piantagione, FSC di alta qualità (TEAK BURMA) è caratterizzato da un lungo processo di stagionatura che permette al legno di perdere la sua naturale umidità in modo graduale, al fine di ottenere un prodotto stabile e di ottima qualità.
Cura e Manutenzione del Teak da Esterno
Sebbene il teak contenga una resina oleosa naturale capace di proteggerlo dagli sbalzi di temperatura e dagli attacchi di parassiti, in caso di pioggia o intensa umidità si consiglia di asciugarlo accuratamente con un panno pulito non appena possibile, per evitare che il legno assorba l’umidità. Per mantenerne intatta la bellezza si consiglia l’uso di prodotti specifici per legni duri, come ad esempio degli oli protettivi naturali, da stendere su tutta la superficie una o due volte all’anno. Un pavimento in teak naturale, pur essendo molto resistente all’umidità, deve essere mantenuto asciutto.
Manutenzione Stagionale
- Prima dell'Estate: È bene prendersi cura del parquet soprattutto prima dell’estate per proteggerlo dal sole e dai raggi UV, usando trattamenti mirati e oli specifici per parquet.
- Inizio Autunno: Preparare il legno per le possibili precipitazioni, applicando oli protettivi, in modo da prevenire l’eventuale formazione di muffe date dalle precipitazioni frequenti.
- Dopo la Stagione Invernale: È importante verificare che il freddo o la grandine non abbiano causato danni. Nel corso dell’inverno, in caso di accumuli di neve o ghiaccio, è bene intervenire tempestivamente, per evitare danni strutturali.
Consigli per la Pulizia
Se hai scelto il legno teak per il tuo giardino ti consigliamo solo di fare attenzione alla pulizia e di utilizzare prodotti specifici privi di sostanze chimiche e corrosive. Per lavare le superfici in legno naturale bisogna usare detergenti naturali, evitando prodotti sgrassanti o a base di ammoniaca. La pulizia di un pavimento in teak deve avvenire regolarmente ed essere effettuata con una scopa a setole morbide o un panno in microfibra, evitando l’uso di spazzole dure o di idropulitrici, che possono danneggiare anche gravemente il legno. Nel caso di graffi o ammaccature evidenti difficili da eliminare, può risultare utile l’uso di un trattamento lucidante che aiuti a riportare le tavole in legno allo stato originario.
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