Iniziare con l’arte di intagliare il legno o qualsiasi altra forma d'arte può essere un po’ scoraggiante. Potresti perderti tra attrezzi e strumenti per iniziare con modelli semplici in base al tuo livello di abilità. In questo articolo vogliamo proporre una panoramica approfondita su questa antica e nobile arte artigiana, fornendo una guida approfondita su materiali, strumenti e tecniche dell’intaglio del legno. Se hai deciso di intraprendere anche tu questo percorso, oppure se hai bisogno di alcuni consigli per perfezionare le tue competenze, questa guida fa al caso tuo. Il tuo desiderio di padroneggiare questa secolare arte dell'intaglio del legno ti porterà lontano e questa passione sarà alimentata e guidata da tutto ciò che imparerai. Tra gli aspetti fondamentali da conoscere, vi sono:
- Progetti pratici passo passo con guide visive per aumentare la tua sicurezza;
- Tipi di legno, strumenti e spazio di lavoro, rifinitura;
- Tecniche di intaglio di base e ben spiegate;
- Indicazioni dettagliate;
- Intagliare sculture in rilievo;
- Mantenere gli strumenti ben levigati e in perfette condizioni.
Cos'è l'Intaglio del Legno?
Partiamo dal principio: intagliare il legno vuol dire rimuovere - con l’aiuto di uno o più strumenti - porzioni di legno da un blocco di partenza, per ricavarne il disegno o la figura desiderata. Sia che si voglia realizzare una scultura a tutto tondo o un bassorilievo, il processo di base è lo stesso; infatti l'intaglio del legno implica la rimozione di porzioni di legno da un blocco iniziale per creare un disegno o una figura utilizzando uno o più strumenti. L’intaglio legno rappresenta probabilmente la prima forma di trasformazione che l’uomo abbia effettuato su un materiale: prima ancora di concepirne un risvolto artistico, scolpire il legno è servito per imprimere all’elemento naturale una forma che potesse essere di utilità nella vita di tutti i giorni: strumenti di lavoro, manici e impugnature di oggetti della quotidianità ecc. Effettivamente, grazie all’intaglio, si può apprezzare la bellezza naturale e calda del legno, data dal suo colore, dalle sue venature, dai nodi e dai cerchi di crescita, che, inoltre, conferiscono unicità a ogni pezzo.
Tipi di Intaglio e Stili di Lavorazione
Naturalmente, la scelta delle tecniche e degli strumenti dipenderà dall'oggetto in lavorazione e dallo stile. Anche il tuo livello di esperienza guiderà la scelta verso lo stile più indicato, così come verso la scelta del legno.
Intaglio a Coltello
La tecnica più semplice e immediata è proprio quella dell’intaglio a coltello, in cui si procede alla lavorazione direttamente con la lama sul legno, utilizzando diversi stili di taglio. Esistono vari tipi di tagli che si possono eseguire con il coltello. Il taglio “pull” è simile all’atto di sbucciare un frutto: tirerai il coltello verso di te in un movimento lento e controllato, usando il pollice per fermare la lama. Questo taglio è superficiale, quindi la lama si mantiene sempre abbastanza parallela al legno. Stessa cosa vale per il taglio “push”, in cui invece la lama viene spinta verso l’esterno. Gli “stop cut”, o i tagli a V, sono quelli in cui la lama penetra nel legno verticalmente o in modo obliquo, per realizzare solchi e angolature. L’effetto estetico dato da questo tipo di intaglio è di superfici molto sfaccettate, ricche quindi di angolature e chiaroscuri.
Intaglio a Rilievo
L’intaglio a rilievo è un altro tipo di lavorazione molto popolare. In questo caso si utilizza una superficie piatta e ampia, dalla quale si lascia “emergere” il disegno, che quindi apparirà come incorniciato. Viene utilizzato spesso per realizzare paesaggi o pattern decorativi regolari, oppure per targhe e scritte. Un po’ più complesso perché richiede maggiore precisione, è di norma appannaggio di chi ha un po' di esperienza in più.
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Intaglio a Tutto Tondo
L’intaglio a tutto tondo è quello che ti permetterà di avere un risultato che più si avvicina alla scultura, con figure intere e superfici lisce e rifinite.
La Scelta del Legno
Come potrai facilmente immaginare, non tutti i tipi di legno si prestano a tutti gli stili di intaglio. Una volta che avrai deciso in quale direzione artistica e tecnica vuoi andare, saprai se propendere per un legno duro o morbido. Anche il tuo livello di esperienza guiderà la scelta verso la scelta del legno: quelli molto duri, ad esempio, non sono indicati per chi è alle prime armi! Anche il colore naturale del legno può essere una discriminante, perché se intendi dipingere la tua opera sarà meglio sceglierne uno chiaro e poroso piuttosto che uno molto scuro.
Legni Morbidi
Il legno morbido si contraddistingue per una fibratura dritta e una consistenza regolare. Legnami come il cirmolo, la betulla, il tiglio o il salice sono accessibili e affidabili, un’ottima scelta per chi è agli inizi. Sono ovviamente particolarmente indicati per l’intaglio a coltello, a differenza di quelli più duri che danno il massimo nelle incisioni e nei rilievi.
Legni Duri
Altri legni duri, indicati quindi per il lavoro con mazzuolo e scalpello, sono il noce nero, il ciliegio e la quercia bianca. Cerca sempre di seguire le venature naturali del legno, soprattutto se si tratta di materiali molto duri e ad alta densità.
Gli Strumenti Essenziali per l'Intaglio del Legno
Abbiamo esordito dicendo che per l’intaglio ti bastano le mani, un pezzo di legno e un coltello. Ma il coltello deve essere quello giusto! La cosa buona è che in commercio ce ne sono davvero molti e sono decisamente accessibili. Ti sembra difficile scegliere tra così tanti strumenti e non sai da dove cominciare? Ecco una panoramica degli strumenti fondamentali.
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Il Coltello da Intaglio
Un coltellino da intaglio ha grossomodo l’aspetto di un normale coltello da cucina, ma con una lama più corta e un’ampia impugnatura in legno, per un’ottima presa e una lavorazione confortevole. Il coltello permette di effettuare tutte le principali operazioni di intaglio, da quelle più superficiali ai tagli in profondità.
Lo Scalpello e la Sgorbia
Un altro degli strumenti per eccellenza per l’incisione del legno è lo scalpello. Normalmente ha una lama piatta inserita in un manico in legno tubolare, che agevola l’impugnatura ed è conformato per ricevere e assorbire i colpi della mazzuola. Il più comune, quello diritto da intaglio, può avere sezione rettangolare, trapezoidale o addirittura curva. Nel caso dello scalpello curvo parleremo più correttamente di sgorbia il cui tagliente può essere a U o a V, diritto in basso, a cucchiaio al centro o quasi a gomito in alto; il primo tipo si usa solo in superficie, mentre gli altri due permettono di scavare raggiungendo punti particolarmente ostici. La sgorbia è uno scalpello dalla lama circolare o curva, il cui tagliente può essere a U, a V, o a cucchiaio. Per poter sopportare i colpi inferti dal mazzuolo, la parte estrema dell’impugnatura è protetta da una stretta fascia metallica che impedisce al legno di fendersi.
La Mazzuola
La mazzuola è il martello arrotondato che userete per assestare i colpi sullo scalpello. Può essere realizzato in faggio o acero, ma ce ne sono anche di molto buoni con la testa in uretano, materiale molto resistente. La mazzuola è un martello arrotondato utilizzato per colpire gli scalpelli.
Altri Strumenti e la Sicurezza
Altri attrezzi usati sono l’ascia (un’accetta con la lama di traverso) e il coltello a due manici che si impiega sui pezzi posti in orizzontale e ha, grosso modo, le funzioni di una pialla “affamata”. Infine, tra gli strumenti da avere a portata di mano, soprattutto se la tua attività prevede pezzi di legno di grandi dimensioni, c’è la morsa, che servirà per tenere fermo il legno durante il lavoro. E non dimenticare la sicurezza! Che il tuo lavoro sia per hobby e divertimento o che l’intaglio sia la tua professione, la sicurezza non può mai essere tralasciata.
Quali attrezzi uso per intagliare il legno e affilare sgorbie / coltelli ?
Tabella: Strumenti Essenziali per l'Intaglio del Legno
Riassumiamo gli strumenti principali e il loro utilizzo nell'intaglio del legno:
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| Strumento | Descrizione | Uso Principale |
|---|---|---|
| Coltello da Intaglio | Lama corta, ampia impugnatura in legno. | Operazioni superficiali e tagli in profondità, ideale per dettagli. |
| Scalpello | Lama piatta inserita in un manico in legno tubolare. | Rimozione di porzioni di legno con o senza mazzuola, tagli dritti. |
| Sgorbia | Scalpello con lama circolare o curva (a U, a V, a cucchiaio). | Scavare superfici, creare solchi, angolature e raggiungere punti difficili. |
| Mazzuola | Martello arrotondato in faggio, acero o uretano. | Assestare colpi sugli scalpelli e sulle sgorbie per tagli più profondi. |
| Morsa | Dispositivo per tenere fermo il legno. | Stabilizzare pezzi di legno di grandi dimensioni o per lavori di precisione. |
| Ascia | Accetta con lama di traverso. | Sbozzatura grossolana e rimozione di grandi quantità di legno. |
| Coltello a due manici | Strumento per lavorare pezzi posti in orizzontale. | Funzioni simili a una pialla per rimuovere strati di legno. |
Tecniche e Consigli Pratici
Intagliando si impara a “sentire” e a capire come incidere il legno correttamente, valutando correttamente la resistenza che le sue fibre oppongono alla lama dell’utensile, e a regolare la forza con cui si devono colpire scalpelli e sgorbie.
Consigli per la Lavorazione
È arrivato il momento di cominciare! A meno che tu non utilizzi una morsa o un supporto su tavolo, avrai il legno nelle tue mani. Tienilo ben saldo e assicurati che gli strumenti che utilizzi abbiano un’impugnatura ergonomica e confortevole, per evitare di affaticarti ma anche per dare alla tua mano il massimo controllo nel lavoro. Il nostro consiglio è di cominciare partendo dal disegno: traccia le linee direttamente sul legno con una matita dura e usale come guida. Se stai intagliando con il coltello utilizza colpi veloci e decisi, senza esitazioni nel mezzo del taglio. Se stai usando il cesello, invece, rimuoverai una porzione alla volta, cercando di evitare pezzi troppo grossi: il rischio è di rovinare la tua base o addirittura di romperla.
Le Fasi di Lavoro e la Rifinitura
Le fasi di lavoro illustrate nei disegni valgono per qualsiasi tipo di rilievo, dal più semplice al più complesso: si parte sempre dal disegno. Si sbozzano i piani portandoli al livello pressoché definitivo. I bordi verticali non si ottengono d’acchito, ma solo raddrizzando quelli a scarpata. Il primo lavoro da fare per creare un altorilievo, in legno o pietra, è un abbozzo in plastilina o das; se copiamo un soggetto fotografato, in cartolina o scaricato da internet, quadrettiamo e riproduciamo il soggetto alla misura del tronco grezzo scelto per la realizzazione: questo va spianato su un lato. Personaggi e gruppi emergono pian piano dalla matrice con un attento lavoro di sgorbia e scalpello continuamente controllando col compasso, il calibro e la fettuccia metrica la conformità fra plastico e scultura. Sbozzate le figure e spianati gli sfondi, si procede con la rifinitura dei particolari, lavorando sempre più delicatamente, ora che c’è il rischio concreto che un colpo sbagliato possa mandare in malora tutto il lavoro. L’interno della ciotola si abbozza con tagli paralleli fatti con una sega a catena e il pezzo viene rimesso a stagionare per un mese o due prima di eliminare a scalpellate i diaframmi fra i vari tagli.
A meno che non si desideri una finitura grezza e rustica, il legno intagliato, una volta terminato il lavoro, va levigato con la carta vetrata. In generale un passaggio con la carta vetrata è sempre consigliato, a meno che tu non abbia scelto un intaglio ad effetto sfaccettato e grezzo, per eliminare asperità e lasciare la superficie liscia e lucida. A volte però c’è l’esigenza di dipingere il legno, per ragioni estetiche ma anche per correggere difetti e piccole riparazioni. Può succedere, infatti, che il legno si danneggi durante l’intaglio: in questo caso si può usare dello stucco per legno da coprire poi con un passaggio di vernice, dopo aver levigato accuratamente la superficie.
A questo punto non ti resta che scegliere i tuoi strumenti, trovare il legno che fa per te e dare libero sfogo alla fantasia, per creare oggetti, utensili e splendide decorazioni!