Il legno è un materiale nobile e versatile, scelto per il suo valore estetico, la sua resistenza e la capacità di conferire calore a ogni ambiente. Dalla comunicazione visiva al design d’interni, fino alla produzione industriale, il legno offre infinite opportunità creative.
La stampa diretta su supporto rigido è una tecnica di stampa che lascia a bocca aperta. Grazie a questa innovazione, la nostra azienda, in Emilia Romagna, è considerata una delle poche realtà che hanno a disposizione questa stampante Roland in grado di riprodurre ‘direttamente‘ la personalizzazione su un qualsiasi tipo di materiale. La stampa diretta su materiali rigidi non ha limiti di creatività. Ma il legno richiede tecnologie di stampa altamente specializzate per preservare le sue caratteristiche naturali. Con le soluzioni Flatbed UV LED di Liyu, è possibile stampare direttamente su superfici in legno massello, MDF, compensato, truciolato e derivati, ottenendo risultati ad alta definizione, colori intensi e una perfetta integrazione tra grafica e materiale.
La Tecnologia di Stampa UV Flatbed: Una Rivoluzione per il Legno
Tradizionalmente, i metodi più diffusi per la personalizzazione di oggetti sono la serigrafia o la tampografia. Per loro natura, essendo dedicati a grandi produzioni, richiedono un certo livello di preparazione degli impianti e un costo di avviamento importante, ripagato appunto dal numero di pezzi prodotti. I tempi di consegna sono più lunghi e le modifiche e gli errori possono essere costosi. Utilizzando stampanti digitali, gli stampatori possono avere valide alternative ai processi di stampa tradizionali, con un grado di flessibilità molto alto.
La stampa UV, tuttavia, è uno dei metodi più diffusi per la personalizzazione. Vi sono diverse tipologie d'inchiostri digitali, come l'ecosolvente, che possono essere utilizzati per la stampa diretta su oggetti. Nella stampa UV, la stampante applica l'inchiostro UV tramite la testina di stampa (di norma piezoelettrica, cioè che "spara" le gocce d'inchiostro tramite il movimento di un elemento appunto piezoelettrico) e una lampada UV integrata che polimerizza immediatamente l'inchiostro a bassa temperatura. In questo modo, non viene introdotto alcun cambiamento alla colorazione della stampa così come nessuna alterazione alla superficie da stampare. Come accennato in precedenza, raramente si dovrà completare l'articolo con ulteriori fasi applicative, quindi non si avrà bisogno di molti strumenti aggiuntivi.
Le stampanti UV per mobili in legno utilizzano inchiostro UV ecologico, che è un rivestimento sicuro con elevato grado di polimerizzazione, velocità di asciugatura rapida, buona lucentezza, colore brillante, resistenza all'acqua, resistenza chimica e resistenza all'usura. L'inchiostro UV è molto versatile perché, a differenza di altri tipi d'inchiostro, ha il potere di aggrappare senza particolari trattamenti della superficie del materiale ricevente e può essere utilizzato su diverse tipologie di oggetti o superfici. Ovviamente, per alcune applicazioni particolari, come il packaging per gli alimenti, la stampa con altri tipi d'inchiostro va considerata. Oltre alla tipologia degli inchiostri, va anche considerato il set di colori che si vuole installare sulla periferica. Se si vuole riprodurre un marchio che ha dei colori fuori scala, allora bisognerà considerare altri colori al di là della quadricromia, per estendere la gamma riproducibile.
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Materiali Idonei per la Stampa Diretta: Legno Massello, MDF, Multistrato e OSB
Il legno e i suoi derivati ben si prestano a essere nobilitati con stampante legno digitale e successive lavorazioni, per trasformarli in bene di consumo (attraverso procedimenti analogici già utilizzati da tempo dall’industria: laccature, spray, immersioni e altri protettivi). Tutti e tre questi materiali (legno, legno multistrato, o pannelli MDF, o anche i pannelli OSB, Oriented Strained-fiber Boards) sono simili, e pertanto necessitano di lavorazioni simili.
In questo articolo ci riferiamo ai materiali lignei naturali come tavole e tavolette lavorate artigianalmente, con o senza trattamenti superficiali. Sono comunque innumerevoli le possibilità anche sulle lastre prodotte industrialmente, provviste di uno o due lati laminati (ad eccezione del melamminico tradizionale su cui sono necessari approfondimenti individuali).
Pannelli in Legno MDF Decorati con Stampa UV-LED
Tra questi derivati del legno uno dei più famosi è sicuramente il legno MDF. Questa sigla sta per Medium-Density Fibreboard e si può tradurre come “pannello di fibra a media densità”. È il più diffuso della famiglia dei pannelli di fibra, che comprende tre categorie sulla base della loro densità: bassa (LDF), media (MDF) e alta (HDF). Una tavola in MDF è liscia e rigida. A differenza del legno naturale o del multistrato non presenta nodi né al proprio interno né superficialmente. Nasce infatti per semplificare le lavorazioni successive (fresatura, taglio, incollaggio, laccatura, …) tipiche della produzione industriale e della comunicazione visiva.
La stampante per legno swissQprint è la più adatta per decorare questo tipo di pannello con stampa diretta UV-LED perché grazie all’esclusivo sistema di aspirazione è in grado di trattenere al meglio anche pannelli leggermente imbarcati di produzione.
Non possedendo nodi o venature tipici di un noce o di un rovere, in caso di stampa su MDF è possibile ricrearle artificialmente su ciascuno dei lati stampabili a partire dal file di stampa. In questo modo, l’effetto finale sarà estremamente realistico e simulerà in modo del tutto verosimile e a registro ogni venatura naturale del legno. Di fatto, al tatto sembrerà di toccare vero legno, con venature assolutamente realistiche e tridimensionali. Questo mantenendo l’effetto visivo del legno oppure anche simulando una decorazione grafica in quadricromia. Precisiamo sin d’ora che gli inchiostri UV di swissQprint resistono alle lavorazioni successive alla stampa, rimangono molto brillanti nel tempo e non si screpolano sui bordi.
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Pannelli in Legno Multistrato: Più Decorazione Digitale UV
Un altro derivato è il pannello di legno multistrato. Decisamente più eleganti e pregiati dell’MDF, i pannelli multistrato - come il nome stesso suggerisce - sono ottenuti accoppiando tra loro più tranci di legno il cui spessore non è inferiore a 0,5 mm. Esteticamente si presentano del tutto simile al legno. Per questo hanno una colorazione dello strato esterno più o meno scura, a seconda del colore dell’essenza (ovvero del legno) che dà anche il nome al tipo di tavola scelta:
- Multistrato in betulla
- Multistrato in rovere
- Multistrato in pioppo
- Multistrato in pino marino
- Multistrato in frassino
- Multistrato in castagno
- Multistrato in ciliegio americano
Il pannello multistrato più usato nell’arredamento, nella decorazione d’interni e nella comunicazione visiva è il pioppo. Deve il suo successo alla tonalità superficiale chiara e alle venature irregolari che non disturbano la stampa, ma la esaltano. Le stampanti inkjet UV piane del prestigioso marchio svizzero swissQprint, distribuite in Italia in esclusiva da Fenix Digital Group, permettono di raggiungere risultati di stampa su legno e derivati del legno stesso.
Anche in questo caso, a seguito delle particolari tensioni tra gli strati il pannello potrebbe leggermente imbarcare. Occorre perciò una stampante con una forte capacità di aspirazione sul piano di lavoro, capace di trattenere la tavola e stamparla senza difetti dovuti da imbarcamento. swissQprint grazie all’esclusivo Tip Switch Vacuum aiuta ad eliminare possibili “distorsioni ottiche” generate dall’imbarcatura del pannello che sarà invece trattenuto quanto più planarmente possibile.
Legno Massello o Massiccio
Tutti ovviamente conoscono il legno massello, materiale di origine naturale dalle caratteristiche fisiche e meccaniche diverse a seconda dell’essenza (della tipologia). Nella sua variante massiccia (detta legno massello) è impiegato nell’arredamento, ma a meno che non venga laminato e predisposto alla stampa, hanno usi decisamente maggiori i materiali suoi derivati. Dai suoi scarti di lavorazione vengono infatti prodotti altri materiali, di qualità più o meno alta, tra cui l’MDF e il multistrato.
Ambiti di Applicazione e Potenziale di Mercato
La stampante per legno è sempre più richiesta dalle aziende operanti nel mercato dell’arredamento e dell’interior decoration. Infatti si sono moltiplicate nel corso degli anni le applicazioni possibili su legno stampato come legno MDF e multistrato: antine, porte, tavoli, ecc. Anche il settore della comunicazione visiva grazie alla stampante per legno digitale ha trasformato l’offerta di prodotti ed espositori durevoli per il punto vendita.
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Al contempo, le serigrafie industriali dalla serigrafia su legno a partire dagli Anni ’90 hanno iniziato ad avvicinarsi alla stampa digitale su legno ma all’epoca con importanti limitazioni produttive oggi in gran parte già superate con l’avvento della stampante UV per legno. In questo articolo ne analizzeremo le potenzialità della stampante su legno, rispondendo alle domande più frequenti che ci vengono rivolte da imprenditori, artigiani, stampatori industriali, serigrafie e service in cerca di soluzioni produttive capaci di espandere o completare la loro offerta, così come di aiutarle a rispondere alla domanda di grandi marchi del settore dell’arredamento o del interior decoration. Settori dove la stampa UV legno digitale permette di cogliere importanti volumi e di raggiungere grandi marginalità.
C’è una crescente domanda di personalizzazione in praticamente tutti i mercati. Il pubblico B2C desidera prodotti unici, dalle custodie per cellulari personalizzate ai blocchi fotografici in acrilico e molto altro ancora. Le aziende sono sempre alla ricerca di modi per mantenere la loro offerta interessante e per coinvolgere il pubblico con campagne rapide e virali. La stampa UV offre la libertà di sperimentare con tirature limitate di prodotti progettati per una campagna particolare. Una risposta veloce è qualsiasi cosa stampabile è potenzialmente vendibile. Ci sono molte opportunità per la produzione di articoli promozionali stampati con la stampa UV, sia in sede che come terzi. Durante le fiere o eventi, ci sono gamme di omaggi stampati con UV come penne, badge e persino power bank portatili, tutti possibili utilizzando stampanti UV.
Cosa si può fare con una stampante per legno e derivati?
Attraverso la stampa in piano, sulla superficie della tavola di legno o in materiale ligneo derivato è possibile riprodurre qualsiasi fotografia, testo o grafica creativa, sia in modalità bidimensionale che in modalità strutturata tridimensionale (cioè in elevazione visibile e per sensibilità al tatto). La stampante flatbed UV può non solo stampare immagini su tavole di legno, ma anche stampare vernici 3D in base alle esigenze del cliente, con effetto in rilievo. Come strato protettivo dell'immagine, la vernice può migliorare le proprietà antivegetative, resistenti all'usura e all'umidità dell'immagine, rendendo il colore dell'immagine duraturo e splendido e conferendo un tocco più liscio e delicato.
Grazie alle stampanti per legno digitali di ultima generazione di swissQprint, con tecnologia UV-LED è possibile decorare ogni pannello in diverse modalità:
- Stampa a tavola piena (cioè coprendo tutta la superficie della tavola)
- Stampa a riserva parziale della tavola di legno
- Stampa spot color (cioè in un punto specifico anche con sfumature)
- Stampa in tinta piatta (cioè di un colore specifico o palette colore)
- Stampa multicolore su legno (immagini, grafiche, replica di essenza, ecc)
- Stampa in elevazione (3D)
Nel corso del 2022 abbiamo presentato alcune di queste lavorazioni speciali nel corso della fiera delle tecnologie per la trasformazione del legno Xylexpo 2022, incontrando la curiosità e le esigenze produttive delle aziende presenti.
Questa stampante UV stampa su LEGNO?!
Applicazioni Specifiche nell'Arredamento e Comunicazione Visiva
Per la sua grande resistenza, l’MDF e il multistrato possono essere usati in ogni ambito dell’arredamento e dell’interior decoration. Di fatto sono tra i materiali più usati per realizzare interi mobili:
- Mensole
- Armadi
- Guardaroba
- Cucine
- Tavoli
- Sedie
- Scrivanie
- Pianali
- Elementi decorativi
- Boiserie
- Pannellature decorative a listelli
Quando si parla di arredamento, MDF e multistrato vengono spesso preferiti al legno massello perché sono più economici e leggeri. Se vengono rivestiti, entrambi esternamente possono avere l’aspetto estetico del legno massiccio. Impiegando la stampante per legno swissQprint potrai realizzare in modo funzionale al tuo business nella comunicazione e interior:
- Foto-quadri
- Pannelli decorativi
- Testate per letti
- Espositori da terra multimaterici autoportanti
- Scatole decorative e portagioie, scatole per gioielleria, orologeria
- Separè
Insieme al pannello multistrato, l’MDF è una tipologia di tavola lignea tipicamente usato anche nel mercato della comunicazione visiva, facilmente reperibile e adatto ad applicazioni di qualità per interni.
Scegliere la Stampante UV Flatbed Giusta
La scelta della stampante UV flatbed dipende essenzialmente dal tipo di produzione che s'intende fare. Di base, una stampante UV flatbed è sempre composta da un piano di lavoro e da un carrello di stampa, che trasporta il gruppo testine e le lampade UV. Detto questo per scegliere la stampante UV giusta bisogna considerare la tipologia di oggetti che si andrà a stampare, in modo che possano essere allocati sul piano senza problemi. Se il volume di lavoro e la dimensione degli oggetti sono importanti, allora è meglio considerare da subito una stampante che abbia un piano di lavoro abbastanza capiente. La valutazione degli articoli da stampare va fatta in anticipo, considerando le altezze massime degli oggetti che si produrranno.
Inoltre, per tradurre i disegni in un formato interpretabile dalla stampante, è necessario un computer con un RIP (raster image processor) installato. Per realizzare la grafica prima della stampa, è necessaria una un software grafico, che includa un editor di bitmap (come Photoshop) e un editor vettoriale (come Illustrator). La maggior parte degli operatori di stampanti UV utilizza anche un'unità di filtrazione dell'aria che riduce l'odore dell'inchiostro UV.
Formati e Caratteristiche Fisiche dei Materiali
Esistono sul mercato lastre in MDF e multistrato con differenti spessori (4, 6, 8, 10, 16 o 20mm) e in formati extra large (3.660×1.850mm, 3.050×2.000mm, 1.870×2.200mm), oppure tavolette più piccole e pretagliate (35x50cm, 70x70cm, 50x70cm, 35x35cm…).
Nei formati più ampi o XXL le tavole in MDF possono essere gestite al meglio sia sul piano da 3.200×2.030 mm della nuova top di gamma, swissQprint Nyala 4, sia sui piani di stampa delle più compatte Oryx 4 (2500x2030mm), modello base, e Impala 4 (2500x2030mm), di fascia intermedia. Nel caso fosse necessario stampare su assi fuori formato fino a quattro metri di lunghezza, l’aggiunta dell’esclusiva Board Option ne semplifica la gestione. Su ogni stampante UV swissQprint è possibile utilizzare tavole di spessore massimo di 5 cm. La Board Option è disponibile per tutti i modelli.
Il peso del multistrato varia in funzione del peso specifico di ogni foglio che lo compone. Ogni produttore ha la propria gamma. Maggiore è la stratificazione, maggiori saranno il peso, lo spessore e… anche il costo, ovviamente. Con swissQprint, tuttavia, potrai caricare sul piano di stampa fino a 100 kg per m² di piano disponibile… Ciò significa che potrai caricare liberamente anche la lastra di legno multistrato più pesante sul mercato. Inoltre, per agevolarti nello spostamento di tavole di legno molto pesanti (e qualsiasi altro materiale in futuro) swissQprint ti mette a disposizione un tavolo con inversione di vacuum. Grazie a speciali motori questa tecnologia genera un cuscinetto d’aria.
Resistenza e Trattamenti Post-Stampa
Una volta stampate, le tavole in legno, MDF e multistrato possono essere protette e rese estremamente resistenti alla pulizia e all’usura nel tempo. Come? Impiegando, ad esempio, speciali laccature superficiali (tramite laccatrici apposite), capaci di esaltare e rendere ancor più lucente e solido il prodotto finito. Queste lavorazioni vengono applicate post stampa e l’accettazione da parte dell’UV LED di swissQprint è ottimale. Ottimale perché, prove industriali alla mano, sono i clienti stessi a mettere alla prova le nostre parole ogni giorno.