Scopri la Tragedia del Vajont: Ricordo Vivo e Storie Incredibili delle Vittime della Staccionata

Il 9 ottobre 1963 non è mai un giorno qualsiasi per Longarone e i comuni della valle del Piave. Alle 22,39 del 9 ottobre 1963, la vita di Longarone e di tutti i paesi limitrofi, sia a monte della diga, sia nell’ampia valle del Piave, scorreva ancora normale, come, del resto, tutte le sere di quell’autunno uguale a tutti gli altri autunni precedenti. Nessuno poteva presagire cosa sarebbe accaduto di lì a pochi secondi. Nei piccoli paesi ai piedi della diga la gente è in casa, l'autunno è alle porte e la sera comincia già a fare freddo. Era un mercoledì di Coppa, nei bar tutte le tv erano sintonizzate su Real Madrid-Rangers Glasgow.

I Segnali Premonitori e la Sottovalutazione del Pericolo

Il monte Toc, la montagna che sovrastava la diga, aveva già dato qualche segnale di preoccupazione, tant’è che alcuni mesi prima una frana si era staccata ma si era persa nel bacino senza creare gravi danni. C’era la preoccupazione della gente che conosceva quelle montagne e la loro fragilità. C’erano le denunce della coraggiosa giornalista Tina Merlin. C’erano le fotoelettriche che già da alcuni giorni illuminavano la montagna per carpirne qualunque segnale anomalo. C’erano insomma tutte le condizioni per essere seriamente preoccupati.

Nessuno però osava neanche immaginare cosa sarebbe accaduto qualora si fosse verificato quello che tutti sapevano: il cedimento della diga, quella meravigliosa e ardimentosa opera di ingegneria, “gloria della tecnica” italiana, che stava lì incuneata in una strettissima gola a poco più di 700 m. sul livello del mare, a contenere una massa immensa di acqua: 150 milioni di metri cubi. La diga del Vajont coi suoi 264 metri è la quinta più alta del mondo, nel 1963 era la più alta di tutte. Ma non bastava il miraggio di una superba conquista tecnica a contenere e contrastare una natura non certo favorevole ad ospitare un simile manufatto.

Un delicato equilibrio della montagna, rotto dall’insipiente temerarietà dell’uomo che ne aveva sottovalutato i potenziali effetti distruttivi e, fatto ancora più grave, aveva ignorato tutti i palesi annunci di un incombente pericolo, mettendo di fatto a rischio la vita di migliaia di persone che assolutamente non volevano quel mostro. «Tutti sapevano, nessuno si mosse» scrisse la giornalista Tina Merlin subito dopo la tragedia. Una donna integra, giornalista e partigiana. Fu proprio la Merlin, infatti, che iniziò a scrivere degli articoli di denuncia sul pericolo della diga per la valle, preannunciando un disastro ambientale senza precedenti. Da qui al Vajont il passo è breve. Con le sue denunce, partono le prime interrogazioni politiche ma le risposte continuano a essere tutte rassicuranti. Anzi, la Merlin viene sempre più osteggiata e il progetto, naturalmente, continua. Parallelamente, però, continuano anche le scosse, le crepe. Poi, il disastro: è il 9 ottobre 1963. Invece tutto accadde! E accadde nella maniera più tragica.

La Catastrofe: I Minuti Fatali del 9 Ottobre 1963

Leggiamo la cronaca della drammatica catastrofe, così come era stata ricostruita all’indomani della tragedia dalla Commissione di inchiesta nominata dal Ministro dei Lavori Pubblici: «Alle ore 22,39 del 9 ottobre 1963 il movimento franoso alle pendici del Toc, già in atto da tempo, sulla sinistra del Vajont, assumeva un andamento precipite, irruento, irresistibile. L’acqua del lago artificiale, alla quota di 700,42 m. sul livello del mare, subiva una formidabile spinta: con andamento pauroso, si calcola di 50 chilometri all’ora, la frana avanzava su di un fronte di circa 2 chilometri a monte della diga; raggiungeva, così, la sponda destra, urtava contro questa, vi scorreva sopra, superando, in alcuni punti, di 100 metri la quota iniziale.

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La tremenda pressione della massa, che aveva conservato la sua unità, spostava, con violenza mai vista, un volume di 50 milioni di metri cubi di acqua. Fenomeno apocalittico, un’onda si sollevava fino a 200 metri, per ricadere, paurosa, irradiandosi in parte verso la diga, in parte verso il ramo interno del lago. Non più contenuta, la prima, con un volume di circa 25 milioni di metri cubi, superava la diga, si lanciava nella gola, proiettandosi poi, tumultuosa, verso la valle del Piave. Irrompeva, così, rapida - 1600 metri in quattro minuti circa - sull’ampio scenario, che si chiude di sotto. Le luci, palpiti di vita, d’industrie feconde, operose, di Longarone, di Pirago, della sponda di Fornace, di Villanova, di Faè, dei borghi di Castelvazzo e di Codissago, della cartiera, allo sbocco della gola, improvvisamente si spengono: con esse migliaia di vite umane. Il fiume, improvvisamente ingrossato, assume aspetto di piena mai vista; danneggia Soverzene, Belluno; prosegue, poi, dopo 80 chilometri, placato, a trovar pace verso il mare.

Nell’interno del lago, l’acqua residuata dell’onda investe Pineta: l’onda si riflette, va a colpire S. Martino, risalendo verso il passo di Sant’Osvaldo: case, borghi, abitati da poveri contadini, sono distrutti: con essi, altre vite umane. Cinque rapidi intensi minuti sono stati sufficienti al compiersi della tragedia […] una fiamma di luce bianchissima - la distruzione, in tempi brevemente differenziati, di due linee di trasporto ad alta tensione, a monte e a valle della gola - una colonna altissima di acqua, mista a sassi, che assumeva, nel bagliore della bianca luce, un colore denso, lattiginoso, grigiastro; l’arco dell’onda, proiettatesi nella valle; un fragore assordante, un precipitare di massi, di pietre, di terra. Sullo scenario di morte, sovrastava, intatta, la diga, creazione umana, gloria della tecnica italiana: non vinta, ma superata dalla natura.»

La diga più alta d'Italia: VAJONT, disastro all'italiana

Alle 22 dalla montagna si stacca una quantità di roccia il cui volume è quasi doppio rispetto a quello dell'acqua contenuta nell'invaso e che cade nel bacino ad una velocità di 110 chilometri orari. L’ondata di piena che risale il torrente devastando diverse frazioni degli abitati di Erto è solo il drammatico preludio all’inferno chi si sta consumando a valle, 261 metri più sotto. Acqua e pietre premono sulla diga ma i robusti muri di cemento reggono la spinta. Si alza un’onda di 50 milioni di metri cubi di acqua e detriti. Scavalca la barriera, la strada sul coronamento della diga è divelta, così come la palazzina della centrale di controllo. Un’onda d’urto, superiore a quella dell’atomica che distrusse Hiroshima, si abbatte sul fondo della valle. «Una muraglia di acciaio della forza di centinaia di migliaia di treni in corsa, un bolide mostruoso sprigionante la stessa energia frantumatrice di una bomba termonucleare.» (Andrea Pais, Antincendio e Protezione Civile - Roma, edizione speciale ampliata del n°69, dedicato all’opera del Corpo Nazionale Vigili del Fuoco nella zona del Vajont Longarone 9 ottobre - 23 dicembre 1963). Un muro di acqua e detriti alto 70 metri spazza la valle fino al Piave. Si infrange contro la montagna e nel suo reflusso livella quanto resta di Longarone sotto una spianata di fango.

L'Impatto Devastante e il Bilancio Umano

Alle 22.43 del 09 ottobre 1963 sono passati quattro minuti dalla frana. L’abitato di Longarone non esiste più, cancellata dalle fondamenta. Persone animali case scuole fabbriche; tutto è stato travolto e sepolto in un’unica distesa di fango e detriti. Occorreranno oltre dieci ore al Piave per smaltire l’enorme massa di acqua e tornare al suo normale deflusso. Dopo il passaggio della disastrosa onda centinaia di corpi - 2000 forse 2500 - nudi, straziati, dilaniati, polverizzati, rimasero intrappolati in un immenso mare di fango o trasportati giù per chilometri e chilometri nella valle del Piave, accatastati, incastrati contro le griglie, sugli argini, tra i detriti, tra le tonnellate di legname.

I pochi testimoni che rimasero in vita non ricordavano niente se non un tremendo soffio d’aria che avanzava sempre più forte, tanto da denudarli, scaraventarli contro le case, gli alberi, la terra. Qualcuno vide un’immensa nuvola bianca che si alzò altissima sulla diga, la scavalcò e si infilò nella gola puntando dritta su Longarone; poi il finimondo, lo schianto. Il silenzio! Uno spaventoso innaturale silenzio di morte. Dove prima c’erano case, strade, piazze, chiese, vita, non rimase che una landa desolata fatta di fango, macerie, morte.

Ufficialmente vennero annotate 1.910 vittime, 487 avevano da 0 a 15 anni. E fu per questo che quella tragedia fu ribattezzata «la strage dei bambini». In realtà - hanno sempre spiegato i sopravvissuti e i superstiti - il numero dei morti fu imprecisato, forse oltre i 2.000, perché molte salme non furono mai trovate. Ancora: 817 vittime non sono mai state identificate. Polverizzate. Una delle cose più singolari del disastro fu il numero ridottissimo dei feriti. Chi venne travolto dall'acqua, morì. La percentuale di coloro che si salvarono fu infinitesimale.

I Nomi delle Vittime: La Staccionata della Memoria

A 60 anni di distanza, insieme a tutti voi, vogliamo ricordare le 1.910 persone che persero la vita. Come funziona: puoi effettuare una ricerca inserendo nel riquadro in basso il nome, il cognome, l'età o il luogo di nascita delle vittime. Questa iniziativa permette di dare un volto e un nome a coloro che furono spazzati via, come un'ideale "staccionata con nomi vittime" che attraversa il tempo, ricordando ogni singola esistenza. Di seguito, un esempio dei nomi che compongono la memoria collettiva delle vittime del Vajont:

De Lorenzi Remira
De Lorenzi Renza
De Lorenzi Romano
De Lorenzi Tranquilla
De Lorenzi Vinicio L.
De Lorenzo Angela
De Lorenzo Battista
De Lorenzo Costantino
De Lorenzo Ermenegildo
De Lorenzo Teresa
De Luca Elvira
De Luca Franco
De Luca Giorgio
De Luca Renzo
De March Livio
De March Umberto
De Marco Caterina
De Nes Claudio
De Nes Erasmo
De Nes Ida
De Nes Natalia
De Nes Rina
De Paris Eugenia
De Pasqual Enza
De Pellegrin Ada
De Pellegrin Alice
De Pellegrin Angelo
De Pellegrin Antonia
De Pellegrin Eugenio
De Pellegrin Norma
De Poi Angelica
De Pollo Teresa
De Pra Angelo
De Pra Cunegonda
De Pra Luciano
De Pra Maria
De Pra Renza
...

I Soccorsi e l'Eroismo Umano

Alle 22,45, sei minuti dopo, i superstiti ancora sconvolti e in preda allo smarrimento cominciarono a prestare i primi soccorsi, muovendosi nell’oscurità, tra i rottami e nell’acqua ancora nebulizzata. Tra questi Ado De Col, Vigile del Fuoco Volontario del Distaccamento di Longarone. Uno dei due vigili superstiti, con Raffaele Simonetti, unici superstiti di quello che era un piccolo e orgoglioso presidio antincendio. Il resto tutto distrutto: uomini, sede, autopompa. Ho conosciuto Ado De Col nel 1993 per i trent’anni del disastro. Sono stato fortunato perché conobbi una persona davvero eccezionale. Con estrema lucidità mi raccontò quei momenti e ancora ne piangeva. Ricordo il velo di tristezza dei suoi occhi - cosa dovevano aver visto quegli occhi -, la voce rotta dal ricordo del suo personale dramma, per aver perso i genitori e quattro fratelli con le rispettive famiglie, intrecciato a quello del soccorritore, il primo soccorritore.

Mutuo da un giornale dell’epoca la cronaca del suo dramma: «… ascoltava i cani che abbaiavano inquieti, sentiva crescersi dentro il malumore, la tensione. Ed ecco il tremito, il boato. Fa in tempo a vedere dalla finestra una grande massa bianca al di sopra della diga; ma subito fugge di casa con la moglie e il bambino, tutti e tre male in arnese, in corsa verso l’altura di Tormen, mentre dal basso sale il sordo muggito delle acque in rivolta. Ma non passano che tre o quattro minuti, il tempo di fare pochi metri, di rincuorare la moglie e il bambino a salire più in alto, poi Ado De Col, lascia il ruolo di padre di famiglia per tornare pompiere, |…| E subito dopo Ado De Col comincia la traversata di Longarone, primo e solo, una specie di odissea fra i ruderi e il fango, nel paese del niente: La molla che lo spinge ad annaspare nella melma, due passi avanti e uno indietro, a procedere ad ogni costo, è l’ansia per la sorte del padre, della madre, dei fratelli, dei cognati, dei nipoti, tutti abitanti a Pirago. |…| un viaggio di mille metri, fatto di tante fermate ognuna delle quali segna un aiuto a persona in pericolo, la mano data a uno che geme, una trave spostata o le macerie rimosse con le mani per liberare un ferito, il ritorno sui propri passi per accompagnare una creatura malconcia, |…| All’una di notte il pompiere longaronese Ado De Col, sfinito, affranto, può infine assidersi sulle rovine della casa in cui era nato. C’era intorno, egli dice, un silenzio di tomba, solo il maledetto vento continuava a soffiare, anch’esso senza far rumore.»

Dalle primissime ore del 10 ottobre e in quelle successive, furono 850 i Vigili del Fuoco provenienti da molti Comandi che operarono nella zona. Fu un lavoro durissimo anche per i vigili più esperti. Quei vigili che operarono già in grandi calamità, nel Polesine, in Olanda, persino nei quattro anni di bombardamenti. Questo fu un modo diverso di operare! Furono settanta giorni fatti soprattutto del recupero di cadaveri o di quello che ne rimaneva. Uno scenario di 50 chilometri - le sponde del Piave - lungo le quali in ogni angolo, cespuglio, pietra venivano recuperati corpi e brandelli. Una lunga, sfibrante ricerca ripetuta ben 1243 volte, tanti quanti furono i corpi recuperati dai Vigili del Fuoco. Nelle ore successive alla tragedia Vicenza fu in prima linea nei soccorsi, con i vigili del fuoco, il reparto mobile della polizia, gli alpini di Bassano, enti e privati, semplici cittadini. Ma nella gara di solidarietà si distinsero anche i militari della forza tattica dell'esercito statunitense per il Sud Europa, gli unici, all'epoca, ad avere in dotazione elicotteri pesanti, in grado di trasportare persone, materiali e generi di prima necessità. Furono 4350 gli uomini e le donne portati in salvo dagli aeromobili americani nelle valli del Piave e del Vajont; 180 le tonnellate di viveri, vestiario e medicinali distribuite alle popolazioni colpite dalla tragedia.

Il Contributo dei Vigili del Fuoco

Dettaglio	Quantità
Unità tra vigili, sottufficiali e ufficiali	850
Comandi Provinciali coinvolti	42
Mezzi motorizzati utilizzati	271 (3 elicotteri, 32 barche, 3 autogru, 6 pale meccaniche)
Chilometri di percorrenza mezzi	260.000
Ore di volo elicotteri	214
Giorni di impiego personale	72 (dal 9 ottobre al 23 dicembre 1963)
Ore/uomo lavorative	260.000
Persone tratte in salvo	73
Salme recuperate	1243

C'è chi la vita l'ha persa, e c'è a chi il Vajont ha cambiato la vita. Come ai primi soccorritori, per esempio. Ad essere allertati e a partire immediatamente, infatti, furono i soldati della Brigata Alpina “Cadore”, i cui reparti e le caserme erano sparsi in tutto il Bellunese e nel Feltrino: l'80 per cento dei suoi effettivi erano vicentini. «Scoprimmo solo al nostro arrivo a Ponte delle Alpi che una frana era caduta nel bacino artificiale causando l'onda che si riversò a valle. Il rumore, l’onda di fango, il morso della morte. I ricordi di un bambino di 10 anni sopravvissuto per miracolo al disastro del Vajont rimasti come uno stigma indelebile. Dopo sessant’anni quel bambino, Gino Mazzorana, oggi 70enne, ha ritrovato per caso chi lo salvò in quella terribile notte. «Ci siamo trovati per caso» racconta Feliciano Antoniazzi. «Ogni quattro o cinque anni torno al Vajont dove ho partecipato alle operazioni di soccorso. Come altre volte, ho visitato il cimitero di Fortogna ed il museo. Parlando con la guida, un signore sulla settantina, ho raccontato di aver salvato un bambino intrappolato nelle macerie. È stato lì che mi ha detto che quel bambino era proprio lui. Il racconto, la posizione, i dettagli, coincidevano. Gino Mazzorana è uno dei pochi bimbi usciti da quell’apocalisse. Oggi fa parte del “Comitato sopravvissuti Vajont”. La sera del 9 ottobre 1963 era a letto con il fratello minore, di tre anni. D’improvviso un rumore assordante, la casa trema. Il tempo di gridare «mamma, aiuto», poi la distesa di fango e silenzio. Venne ritrovato sotto a macerie, bloccato da una trave, a cento metri dall’abitazione. Aveva perso i genitori, il fratellino e anche uno zio.

Il Dopo Vajont: Testimonianze e Riflessioni

Oggi la diga è ancora lì per fortuna innocua, mai più utilizzata. Ancora incombe sulla valle. «Siate benedetti voi che ci soccorreste nella tribolazione e ci infondeste coraggio quando ci stringeva il terrore e cercaste e seppelliste i nostri morti e foste i nostri fratelli quando tutto era crollato intorno a noi». (I superstiti di Longarone a tutti che vissero accanto a loro nei giorni della sventura). «Un paese per bene, un paese innocente. È stato ucciso nel sonno all'ora dei delitti, in piena notte. Se ne è andato per sempre. E per me se n'è andato un pezzo d'anima. Addio vecchia Longarone, povera terra nostra, paese santo». (Andrea Pais). «Un sasso è caduto in un bicchiere, l’acqua è uscita sulla tovaglia. Tutto qua. Solo che il sasso era grande come una montagna, il bicchiere alto centinaia di metri, e giù sulla tovaglia, stavano centinaia di creature umane che non potevano difendersi. E non che si sia rotto il bicchiere; non si può dar della bestia a chi lo ha costruito perché il bicchiere era fatto bene, a regola d’arte, testimonianza del coraggio e della tenacia umana. La diga del Vajont era ed è un capolavoro. Anche dal punto di vista estetico». (Dino Buzzati - Corriere della Sera dell’11 ottobre ‘63).

A quel 9 ottobre 1963 seguirono anni drammatici, per molti di esilio forzato. Nel 1971 nacque Vajont, il più piccolo comune per dimensioni in Italia. È vasto un solo chilometro quadrato. Fu Maniago a cedere quell'area, apposta per ospitare gli sfollati: sorge a una quarantina di chilometri dal lago omonimo inghiottito dalla frana che scese dal monte Toc. Chi non volle spingersi in pianura, cercò di ripartire tra le mille difficoltà che il nome, Erto, ripido, porta storicamente con sé.

Una Strana Catena di Mesi d’Ottobre nella Storia della Valle

La storia del Vajont nel ventesimo secolo è segnata da una insolita sequenza di mesi di ottobre. Era il 24 ottobre 1917 quando il giovanissimo tenente Erwin Rommel, alla guida dei suoi Fucilieri di montagna, partecipa alla battaglia di Caporetto. (Non è omonimia, si tratta dello stesso Rommel che nella seconda guerra mondiale si guadagnerà l’appellativo di “Volpe del Deserto” nelle battaglie dell’Africa settentrionale. Lo stesso che subì il fascino oscuro di Hitler, ma che mai fu accusato con il suo Afrika Korps di crimini contro la popolazione. Lo stesso che solo troppo tardi contrastò il Fuhrer, comprendendone la follia crudele, fino ad essere obbligato al suicidio il 14 ottobre 1944.) Con la sconfitta e la ritirata dell’esercito italiano Rommel con le sue truppe avanza a marcia forzata attraversa la gola del Vajont e cala a Longarone dove intercetta gli italiani, in ripiegamento sul Piave, facendo circa 10000 prigionieri. Non poteva immaginare cosa sarebbe accaduto di terribile e devastante in quella valle 47 anni più tardi.

Undici anni dopo, nel 1928 si iniziò a pensare ad uno sfruttamento del bacino del Piave e dei suoi affluenti ai fini della produzione idroelettrica. La stretta gola del Vajont appare ideale per realizzare la diga più alta del mondo. Il progetto si ferma con lo scoppio del conflitto mondiale. Seconda guerra mondiale, tra il 9 e il 16 di ottobre 1944 preceduto da un intenso bombardamento che fa fuggire la maggior parte della popolazione, l’esercito tedesco invade di nuovo il Vajont. Il parroco Don Giusto Pacini, trattando con i tedeschi, salva il paese di Erto, già destinato al rogo, facendo ricostruire ai propri parrocchiani un ponte fatto saltare mesi prima dai partigiani.

Terminata la guerra il progetto dello sfruttamento delle acque del Piave è ripreso, nel 58 vi è l’avvio dei lavori di costruzione della grande diga. Di nuovo ottobre, il giorno 17 dell’anno 1961, la diga è finita e si svolge la cerimonia di inaugurazione mentre l’attività di invaso è già in corso ma i collaudi non sono ancora terminati. Pochi giorni dopo, il 30 di ottobre, muore Carlo Semenza progettista del manufatto della diga ma anche uno dei uno che oppose puntuali critiche al completo riempimento dell’invaso dopo essersi avveduto con il suo collaboratore Mueller dei gravi problemi di frane dal monte Toc. Quella sera il monte Toc, che incombe sul bacino artificiale, fedele al suo nome (da “toc”: pezzo in lingua veneta e guasto, avariato, sfatto in friulano; ma anche da “patoc”: marcio, zuppo) si sgretola e scarica nell’acqua 270 milioni di metri cubi di detriti. Adesso “Vajont” sembra un ironico, tragico, presagio, Vajont in ladino vuol dire “và giù”.

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