Tra gli oggetti di artigianato e culto che affascinano per la loro storia e simbologia, il pesce di legno occupa un posto di rilievo, specialmente nella tradizione buddista ma anche in molte altre culture. La figura del pesce, fatta di legno e corda, può evocare memorie e significati profondi, radicati in antiche pratiche e narrazioni.
Il Mokugyo: Il Pesce di Legno Buddista
Un particolare tipo di costruzione di pesce in legno è il
Questo strumento è un blocco di legno di canfora, di forma tondeggiante, con la parte interna scavata. La sua apertura nella parte anteriore somiglia alla bocca di un pesce con due aperture rotonde sui due angoli della bocca. Ha scaglie di pesce sul corpo e si assottiglia in forma di manico che tradizionalmente è scolpito in modo da chiudersi in una sfera, a simboleggiare l’unità, tenuta in bocca da due teste di drago. La pelle del drago si estende nel corpo centrale dello strumento. È battuto nella parte superiore con un bastone imbottito, rivestito in pelle sulla testa sferica in punta. Il suono emesso ha un effetto ipnotico.
Nel buddismo, il pesce, che non dorme mai, simboleggia lo stato di veglia, per ricordare ai monaci di concentrarsi sul sutra. Poggia su un piccolo cuscino ricamato per evitare danni e spiacevoli suoni.
La Leggenda sull'Origine del Pesce di Legno
Molte leggende descrivono l’origine del pesce di legno. Una di queste narra che un monaco andò in India per acquisire i sutra. Durante il viaggio trovò la strada bloccata da un fiume in piena. Un grande pesce si offrì di traghettarlo, ma volendo espiare per un reato commesso quando era un essere umano, gli chiese di intercedere presso il Buddha per diventare un Bodhisattva.
Leggi anche: File MDF con ASP.NET
Il monaco, dopo diciassette anni di ricerca, ottenne le Scritture e riprese la via del ritorno, e quando arrivò al fiume lo trovò di nuovo straripante. E il pesce tornò ad aiutarlo. Ma il monaco aveva dimenticato la promessa e il pesce furioso lo abbandonò nel fiume. Fu salvato da un pescatore, ma il sutra era stato rovinato dall’acqua. In collera, fece una effigie in legno di una testa di pesce e la percosse con un martello di legno.
Il dialogo tra Buddha Shakyamuni e il demone Mara - una leggenda o una profezia?
Il Pesce nella Simbologia Universale
Al di là del suo utilizzo come strumento rituale, il pesce assume un significato simbolico universale. Per alcuni, il pesce è un simbolo di immortalità, e per questo è frequente nella simbologia cristiana. Ma il Buddismo ne sottolinea l’immortalità individuale e di rinascita. Nelle arti figurative, dalla simbologia mitologica pagana a quella cristiana, la rappresentazione dei pesci ha assunto diversi significati, a seconda dei contesti in cui nascevano e venivano elaborati.
Esempi di Pesci Miracolosi e Simbolici
Il Miracolo della Chiave nel Pesce
Un esempio di questa ricca simbologia si trova in contesti cristiani. La prima immagine di pesce che incontriamo nel nostro itinerario, si trova nel Chiostro di Sant’Antonino, accanto all’ingresso del Museo, subito a destra, sulla porta che dà accesso alla nuova Sala del Beato Angelico. Si tratta di una delle lunette affrescate nel Seicento, con le scene della vita e dei miracoli del Santo priore di San Marco e arcivescovo di Firenze. Di Giovan Battista Vanni (1599 - 1660) è la lunetta raffigurante
Il segmento narrativo della chiave della catena, gettata in Arno dal Santo penitente e poi miracolosamente ritrovata dopo che un donatore casuale aveva regalato il pesce al Sant’uomo, ha almeno una variante religiosa nella storia di San Metrone. In questa versione, per espiare i peccati passati, San Metrone aveva gettato nell’Adige la chiave della catena con cui, per penitenza, si era legato fuori della chiesa di San Vitale a Verona.
Antiche Narrazioni e Fiabe
Il tema del ritrovamento di un oggetto prezioso gettato in acqua e poi rinvenuto nella pancia di un pesce è presente anche in narrazioni più antiche. In Erodoto (Hdt. III, 39-43), nell’aneddoto dell’anello di Policrate, già era presente il tema del ritrovamento dell’oggetto prezioso gettato in acqua, rinvenuto nella pancia del pesce ripescato e, tanto casualmente quanto mirabilmente, restituito al suo proprietario. Nelle Mille e una notte, la storia di Cogia Hassan Alhabbal ci offre un altro esemplare di pesce miracoloso.
Leggi anche: esplorare Massello tra tradizioni e sentieri naturali
Anche nella letteratura moderna si trovano richiami a questa simbologia. Niente documenta che lo scrittore danese Hans Christian Andersen fosse entrato nel convento di San Marco, allora non ancora musealizzato, ma ci piace immaginare che la fine della celeberrima fiaba
Il Pesce nella Bibbia
La Bibbia cattolica offre diverse narrazioni significative legate ai pesci. Nell’Antico Testamento, nel capitolo 6 del Libro di Tobia, si narra la storia del figlio di Tobi, Tobia o Tobiolo. Leggiamo del “viaggio di formazione” intrapreso dal ragazzo col fine di recuperare, per conto dell’anziano padre cieco e ridotto in miseria, un vecchio prestito. Il giovane partì insieme con l’angelo e anche il cane li seguì e s’avviò con loro. Camminarono insieme finché li sorprese la prima sera; allora si fermarono a passare la notte sul fiume Tigri. Il giovane scese nel fiume per lavarsi i piedi, quand’ecco un grosso pesce balzò dall’acqua e tentò di divorare il piede del ragazzo, che si mise a gridare. Ma l’angelo gli disse: «Afferra il pesce e non lasciarlo fuggire». Il ragazzo riuscì ad afferrare il pesce e a tirarlo a riva. Gli disse allora l’angelo: «Aprilo e togline il fiele, il cuore e il fegato; mettili in disparte e getta via invece gli intestini. Il fiele, il cuore e il fegato possono essere utili medicamenti». Il ragazzo squartò il pesce, ne tolse il fiele, il cuore e il fegato; arrostì una porzione del pesce e la mangiò; l’altra parte la mise in serbo dopo averla salata. Poi tutti e due insieme ripresero il viaggio, finché non furono vicini alla Media. Allora il ragazzo rivolse all’angelo questa domanda: «Azaria, fratello, che rimedio può esserci nel cuore, nel fegato e nel fiele del pesce?». Gli rispose: «Quanto al cuore e al fegato, ne puoi fare suffumigi in presenza di una persona, uomo o donna, invasata dal demonio o da uno spirito cattivo e cesserà in essa ogni vessazione e non ne resterà più traccia alcuna.
Il libro di Giona viene ripreso nel Vangelo di Matteo (12, 40-41) come immagine profetica della resurrezione di Cristo, tre giorni dopo la morte: «Come Giona rimase nel ventre del grande pesce tre giorni e tre notti, così il Figlio dell’Uomo rimarrà sepolto nella terra tre giorni e tre notti».
Pesci Reali e Miti
Anche nel mondo reale, alcuni pesci evocano immagini mitiche. Scopriamo, però, che esiste anche un pesce, il
L'Arte della Lavorazione del Legno in Asia
La scelta del legno come materiale per la realizzazione di oggetti simbolici e costruttivi è profondamente radicata in molte culture, specialmente in Asia. Secondo lo Zen, il legno è il materiale più adatto ad ottenere ogni tipo di forma ed effetto plastico, sfruttando al meglio la grande varietà di alberi di cui è ricco il continente asiatico. Nella scultura giapponese, le tecniche di lavorazione del legno raggiungono livelli di perfezione fin dall’epoca Kamakura, grazie ad artisti come Kōkei (1175-1200), famoso scultore di immagini buddiste, e di suo figlio Unkei (1153-1224).
Leggi anche: Tutto sul seghetto da traforo: dalla scelta all'acquisto
Unkei fu il leader della Scuola Keiha, una scuola di scultura situata a Nara che dominò l’arte statuaria nel XIII e XIV secolo per il gusto, nuovo e originale, di rappresentare figure umane piene di forza virile, con corpi muscolosi. Da allora, la cultura giapponese ha tramandato nel tempo una serie notevole di modelli e tecniche. In architettura, tutti gli elementi costruttivi sono realizzati in legno, grazie al facile reperimento del materiale. L’influenza religiosa del buddismo ha trasformato non soltanto l’aspetto dei templi ma si è inserita nelle tradizioni indigene senza fare distinzione tra architetture sacre e profane. Accanto allo sviluppo delle tecniche costruttive, nel corso dei secoli vi è stato il costante affinamento degli strumenti per la lavorazione del legno.