La sedia bianca in plastica è, probabilmente, l’oggetto più diffuso e riconoscibile al mondo. Immaginatevi la scena. Un qualsiasi bar, ristorante o circolo in un piccolo paese di una provincia italiana. Nel dehors, un piccolo tavolo in plastica (tendenzialmente con il logo di una marca di gelati o di una bibita gassata) e quattro sedie in plastica bianche. Quella sedia è la sedia più presente (e forse più odiata) al mondo. Ma qual è la sua storia e come ha fatto ad acquisire uno status così in tutto il mondo?
La Storia della Monobloc, la Sedia Più Famosa al Mondo
Non molti sanno che quel modello di sedia bianca così diffusa ha un nome: Monobloc. Il termine significa, com'è intuibile, "monoblocco" e trae origine dal sistema con cui la sedia viene prodotta. La sedia, infatti, viene fabbricata da un singolo pezzo di plastica. Gli stampi (the mold) costano molto, per questo con uno solo di questi si tende a produrre una serie di sedie tutte uguali. Produrre una sedia Monobloc, costa solo 3 dollari e il singolo oggetto viene venduto a massimo 10. Dunque, uno dei motivi per cui la sedia è particolarmente diffusa è il suo basso costo di produzione e l'essere accessibile a tutti i portafogli.
Ma qual è stata l'evoluzione che ha portato alla sedia che tutti conosciamo oggi?
L'Evoluzione del Design di una Sedia Iconica
Il primo modello di Monobloc viene ideato nel 1946 dal designer canadese Douglas Simpson, la Moulded plastic chair prototype (sedia in plastica stampata in un unico blocco). Tra i primi tentativi si annovera anche la Boeing Chair progettata da Helmut Batzner. Ma probabilmente il passo più consistente verso la Monobloc come la conosciamo oggi è un prototipo che è già da decenni un classico del design: la sedia Cantilever di Verner Panton. La sedia dalle linee sinuose, disponibile in vari colori, non sembra, a prima vista, un paragone calzante ma in realtà è stata la prima sedia in plastica al mondo a essere andata in produzione con la stessa tecnica utilizzata per le Monobloc.
Vitra Design Museum: Online il documentario sulla storia della sedia moderna.
La Sedia Bianca come Simbolo di Globalizzazione
La Monobloc è il simbolo di una certa Italia, quella dei bar semplici, dei chioschi nelle località di mare, dei Circoli Arci, delle sagre di paese. Un'Italia che ci tiene legati agli anni sessanta, settanta e ottanta, facendoceli percepire vicini come non mai, anche nei costumi e nell'estetica. In realtà, la sedia bianca in plastica è rintracciabile ovunque nel mondo, dal Sudamerica alla Cina, passando per l'Europa. Questa sua diffusione ci impedisce, ad esempio, di riconoscere un luogo particolare: se la vediamo in uno scatto o in un video senza un preciso contesto, è impossibile riconoscere il Paese in cui ci troviamo.
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La Monobloc, secondo molti studiosi, è un oggetto che omologa uno spazio a tanti altri, in qualsiasi parte del mondo si trovi. A rafforzare questo concetto è intervenuto anche l'antropologo Ethan Zuckermann che ha descritto la sedia bianca in plastica come un oggetto senza contesto. Come ha scritto in un celebre articolo su Vice e sul suo blog, "mi è difficile pensare ad altri oggetti che siano altrettanto indipendenti dal contesto. La Monobloc non offre indicazioni linguistiche, né segni evidenti di localizzazione".
Quindi la Monobloc è simbolo del capitalismo e della globalizzazione? Come altre centinaia di migliaia di cose, sì. La sedia bianca in plastica è parte del nostro immaginario collettivo ma è anche un oggetto odiato, perché rende i luoghi che la ospitano tutti uguali, omogenei, senza caratteristiche distintive. Il basso prezzo, poi, ha contribuito alla sua diffusione su larga scala, facendoci perdere qualsiasi tipo di attenzione o curiosità nei suoi riguardi. Il culmine, probabilmente, di questo odio è stato raggiunto a Basilea, dove è diventata addirittura un problema politico.
Monobloc: Design o Oggetto Comune?
Ma al di là del percepito, del sentimento condiviso dell'opinione pubblica, la Monobloc è considerabile un bell'oggetto di design? Il fatto è che non abbiamo mai guardato a loro come a un oggetto di design. Le Monobloc sono entrate in sordina nelle nostre vite, senza che ce ne accorgessimo, fino a diventare un articolo di uso comune, perdendo così l'ipotetico significato iniziale. Ogni pezzo di arredamento nasconde un significato, ma la sedia bianca in plastica no.
Come ripete Ethan Zuckerman, a prescindere che la Monobloc venga considerata bella o brutta, dobbiamo comunque riconoscerle un valore evolutivo. "La globalizzazione può anche omogeneizzare il mondo, ma la maggior parte degli oggetti offre ancora un contesto. I pochi oggetti che non riescono a localizzarsi meritano una forma speciale di mitizzazione. Hanno raggiunto un livello di perfezione progettuale tale da non richiedere un adattamento per avere lo stesso successo in Africa come nell'America suburbana", chiude Zuckerman.
MDF Italia e l'Innovazione nel Design Contemporaneo
Nel panorama del design contemporaneo, la ricerca di soluzioni innovative e sostenibili porta alla creazione di prodotti che ridefiniscono il concetto di sedia, distaccandosi dall'omogeneità della Monobloc. E’ questo il biglietto da visita di M1 di Piergiorgio Cazzaniga, una seduta green, completamente riciclabile. Piergiorgio dal 1962 al 1964 è stato Responsabile dell’Ufficio Tecnico della Besana Mobili. Mentre dal 1966 al 1971 è stato Responsabile del Centro Ricerche e Sviluppo della Boffi Cucine. Con Luigi Massoni ha progettato prodotti, stand, show room e allestimenti per alcune tra le più importanti aziende Italiane. Nel 1991 ha fondato il proprio studio “Piergiorgio Cazzaniga Design” a Lentate sul Seveso lavorando con diversi brand di fama internazionale.
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MDF Italia è l’azienda milanese di design, progettazione e produzione di mobili e complementi d’arredo, rilevata nel 2013 dalla holding della famiglia Cassina. Sintesi di leggerezza, semplicità, innovazione, emozione e significato. La semplicità è una filosofia che può essere applicata a quasi tutto nella vita. La forza delle idee e la spinta del design innovativo, hanno consentito negli anni di rompere gli schemi tipologici e di andare oltre i limiti dei materiali.
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