La pialla manuale è uno strumento essenziale per trasformare il legno grezzo in un pezzo squadrato e levigato. Che si tratti di assottigliare tavole, spianare superfici o recuperare scarti di legno, la pialla è uno strumento prezioso per ogni appassionato del fai da te.
Oggi parliamo di uno specifico elemento della falegnameria tradizionale: l’uso delle pialle manuali che, nonostante possa sembrare anacronistico, è ancora molto attuale. Nell’era preindustriale, la lavorazione del legno era principalmente manuale. Sono moltissime le situazioni in cui una pialla manuale risulta essere lo strumento più adatto. Esistono diverse tipologie di pialle, ognuna adatta a specifici impieghi: alcune sono di legno, altre di metallo. In questo articolo, esploreremo come restaurare una pialla, riportandola al massimo delle sue potenzialità.
Chi tra gli appassionati del legno non ha mai ceduto all’acquisto di una vecchia pialla in legno? Magari per pochi spiccioli ad un mercatino? La risposta è nessuno o quasi. Ma quanti felici scopritori di questi tesori, una volta in laboratorio, hanno davvero messo in funzione l’utensile portandolo al massimo delle sue possibilità? Stessa identica risposta; nessuno o quasi. E questo perché spesso le pialle in legno presentano delle problematiche di difficile risoluzione. Da qui il motivo di questo articolo che è un piccolo vademecum sui vari sistemi per riportare in vita questi splendidi attrezzi.
Come noterete l’attenzione è concentrata sul corpo dello strumento che, essendo in legno, è la parte più sensibile e delicata. Per restauro e preparazione di una pialla mi riferisco a tutti quegli accorgimenti propedeutici al suo corretto funzionamento, quindi l’affilatura della lama (dorso e tagliente), la spianatura della suola e dei fianchi e l’assetto della pialla in generale affinché questa riesca a produrre trucioli.
Tipi di Pialle e Loro Utilizzo
Prima di addentrarci nel restauro, è utile conoscere le diverse tipologie di pialle e i loro utilizzi specifici.
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| Tipo di Pialla | Utilizzo |
|---|---|
| Piallone | Sgrossatura di tavole grezze |
| Piallino | Rifinitura di pezzi prossimi al montaggio |
| Sponderuola | Levigatura in costa, rifinitura degli spigoli e superfici limitate |
Ispezione Visiva e Diagnosi
Le pialle in legno, come suggerisce il nome, sono fatte di legno. Il legno si usura e il legno funziona. Ecco perché è necessario controllare regolarmente alcune cose e correggerle se necessario. Questo vale per tutte le pialle in legno!
Se avete acquistato una vecchia pialla o non la usate da molto tempo, dovreste concentrare la vostra attenzione su alcune aree. Osservate la pialla da tutti i lati. Com'è la suola della pialla, ci sono segni di usura? Tenete un righello di prova sulla suola in senso longitudinale e trasversale per vedere quanto è uniforme. Che aspetto ha il bordo del ferro? È arrugginito? C'è qualcosa incastrato nella bocca della pialla? Il cuneo di legno è intatto o ha i bordi scheggiati?
Nel nostro video, ad esempio, avevamo una pialla la cui bocca era intasata di trucioli. I motivi possono essere diversi. Potrebbe esserci qualcosa di sbagliato nell'aletta. Potrebbe non poggiare correttamente sul ferro della pialla o essere regolata in modo errato. È anche possibile che il cuneo di legno sia semplicemente troppo lungo e che i trucioli vi rimangano incastrati e intasino la pialla. Con una pialla usata, è piuttosto raro che il passaggio dei trucioli sia troppo stretto. Ma anche questo potrebbe essere un motivo.
Smontaggio della Pialla
Per prima cosa è necessario smontare la pialla. A tal fine, rimuovere il ferro da stiro e il rompitruciolo (noto anche come aletta).
Afferrare saldamente la pialla intorno alla protezione della mano, al ferro da stiro e al cuneo di legno, quindi colpire con forza la parte posteriore con un martello. Molte pialle sono dotate di un pulsante di impatto supplementare per proteggere la scatola della pialla da eventuali danni. Se il ferro non si allenta, è possibile che si sia arrugginito e sia letteralmente incrostato sul suo letto di legno. In questo caso è possibile allentarlo con leggeri colpetti, alternando il lato destro e quello sinistro.
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Se si tratta di un piano con rompitruciolo (doppio piano), questo deve essere svitato dal ferro. È pratico un cacciavite rompitruciolo speciale con una lama dello spessore e della larghezza giusti per la testa della vite molto grande. Con un normale cacciavite della giusta misura, è facile che si sfili a causa dell'asta lunga. Per svitare l'aletta con un cacciavite di questo tipo, posizionare il ferro da stiro nel cassetto del banco da lavoro o bloccarlo nel morsetto anteriore. In questo modo è possibile allentare la vite in modo sicuro con entrambe le mani sul cacciavite e con la forza necessaria.
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Restauro delle Parti in Legno
Ripristino dei Manici e Pomelli
Molto spesso capita di avere il manico posteriore spaccato a metà, danno che si procura facilmente quando la pialla cade in terra. In questi casi basta semplicemente rincollarlo. Molti consigliano di usare della colla epossidica, tuttavia se le superfici sono tenute bene a contatto anche una colla vinilica funzionerà egregiamente.
Le superfici vanno solo un po’ pulite, senza alterare la morfologia della spaccatura che consentirà un perfetto combaciamento delle due parti. Il manico posteriore, per la sua forma, non può essere agevolmente tenuto in pressione con morse e morsetti. Si può usare un lungo bullone M6, una grossa rondella e un dado a farfalla per bloccare il tutto con una discreta forza e lasciare asciugare. Per sicurezza spargo una goccia d’olio sul corpo del bullone in modo da scongiurare qualsiasi aderenza della colla su di esso.
Una volta che la colla si è seccata, se è necessario, si può procedere alle operazioni di carteggiatura. Si può cominciare con una grana 150, passando poi alla 240 e alla 320, infine lana metallica 0000, avendo cura di seguire l’andamento della venatura. Per il pomello anteriore l’operazione è facilitata dalla possibilità di utilizzare il perno M6, rondellone e dado a farfalla per attaccare il tutto al trapano a colonna e procedere alla carteggiatura con le stesse modalità indicate prima.
Se i manici fossero in cattive condizioni potremo scartavetrarli e ripassarli con gommalacca e cera o addirittura ripararli o sostituirli.
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Per la finitura, i manici in Palissandro possono essere trattati con tre mani di gommalacca, date a pennello e una o due mani di cera. Il risultato è garantito. Per i manici in Faggio ho utilizzato con successo una vernice all’acqua colore Noce-Antico. Ho quindi ripetuto questa operazione cambiando abrasivo prima a grana 240 e infine 400, anche per le due sponde.
Le parti in legno come pomello anteriore e manico sono stati completamente carteggiati per rimuovere la vecchia finitura che in alcuni punti era deteriorata, sono stati poi tinti con un mix di mordenti per 2/3 color noce chiaro, e 1/3 mogano medio, quindi trattati ad olio e finiti con gommalacca che ho applicato a pennello.
Spianatura della Suola della Pialla
Le pialle in legno possono deformarsi e la suola si consuma con il tempo. Per questo motivo, oltre alla riaffilatura, è necessario controllare regolarmente la suola della pialla e, se necessario, rivestirla.
Spesso le irregolarità sono dovute alla deformazione della scatola della pialla per effetto dell'umidità. Più spesso, la causa è anche l'usura e l'affaticamento del legno. Molto spesso si forma un leggero rigonfiamento sulla suola, nella zona dietro il tagliente. Allo stesso tempo, si verifica una leggera rientranza nella suola della pialla, di solito direttamente davanti al tagliente. Questa rientranza è causata dall'usura, ad esempio durante la rottura dei bordi.
Per controllare e lavorare ulteriormente la suola della pialla, il ferro deve essere posizionato in modo che il tagliente si trovi circa 0,5-1 mm dietro la suola della pialla. Stringere il ferro dando qualche colpetto al cuneo. Durante la ravvivatura, il ferro deve essere montato e fissato saldamente. Il bordo di taglio deve arretrare dietro il piano della suola.
Tratteggiare la suola della pialla con linee a matita, in modo da poter riconoscere facilmente le aree della suola che sono state trattate. Particolarmente importante è l'area direttamente davanti al tagliente. Il tratteggio dovrebbe essere particolarmente visibile.
Applicare o stendere la carta vetrata di grana 80-120 su una superficie piana. Sono adatti una pietra o una lastra di vetro o il tavolo della macchina di una pialla per superfici. A questo punto è possibile piallare la suola con movimenti di "piallatura". Eseguire la levigatura fino a quando tutti i segni di matita sono stati rimossi e sulla bocca della pialla è di nuovo presente un bordo pulito. A questo punto è possibile rompere leggermente i bordi longitudinali della suola. Infine, è consigliabile incerare la suola con cera per pialle o cera per candele (paraffina) e lucidarla con alcuni trucioli. È importante che il ferro e il cuneo siano montati e che la pialla sia in tensione.
Restauro delle Componenti Metalliche: Lama e Controferro
Rimozione della Ruggine
Per rimuovere la ruggine sulle parti in acciaio di tutto il gruppo lama ho eseguito un bagno in immersione di aceto bianco per 48 ore: successivamente con una paglietta di acciaio da cucina ho pulito facilmente i pezzi dalla ruggine.
Ripristino del Ferro (Lama)
Lama e controferro, oltre alla ruggine, presentano spesso il cosiddetto fenomeno del “pitting”, una sorta di craterizzazione dovuta alla corrosione. Mentre è ininfluente se presente nelle parti di lama che non sono vicine al tagliente, il pitting può compromettere l’affilatura se situato in prossimità del tagliente sul retro della lama. Se il fenomeno è contenuto si può provare a spianare fino a che si riporta tutto alla planarità, altrimenti la lama non è correttamente utilizzabile.
Innanzitutto, è necessario controllare la planarità del lato a specchio del ferro da stiro e, se necessario, rielaborarlo. Un lato piatto dello specchio non è solo un prerequisito per una riaffilatura rapida ed efficace del ferro, ma consente anche un adattamento preciso del rompitruciolo. La piastra di affilatura diamantata è la più adatta per la ravvivatura. Con pochi movimenti sulla piastra, è possibile vedere rapidamente se e dove ci sono delle irregolarità. Con la piastra diamantata si può quindi smerigliare il lato a specchio. A seconda delle condizioni del lato dello specchio, questa operazione può richiedere un po' di tempo. Successivamente, affilare il ferro utilizzando il metodo preferito.
Controllo e Allineamento del Rompitruciolo
La lama va chiaramente affilata a dovere e il controferro viene affilato e levigato sulla parte dove scivolano i trucioli; esso deve aderire perfettamente al ferro per evitare che qualche truciolo si infili tra di essi, portando all’ostruzione della bocca.
Questo si appoggia sul dorso della lama e la sua forma ad arco permette di sollevare il truciolo permettendo alla lama di avanzare lungo la venatura del legno.
Per verificare successivamente il supporto del rompitruciolo, posizionare l'aletta nella posizione sul lato dello specchio in cui verrà successivamente installata. Tenere il pacchetto di lembi di ferro in controluce in modo da poter vedere lo spazio tra l'aletta e il ferro. Se si nota una leggera fessura tra il ferro e il bordo del rompitruciolo, l'aletta non è in piano e deve essere rilavorata.
Se i rompitruciolo non sono posizionati correttamente, durante la piallatura i trucioli vengono spinti tra il ferro e l'aletta. Può anche accadere che il bordo anteriore dell'aletta sia deformato. In questo caso, anche l'aletta deve essere rilavorata. Anche se la vite di montaggio esercita una pressione su di esso, il bordo anteriore dell'aletta deve poggiare saldamente sul lato dello specchio.
La superficie di contatto dell'aletta deve quindi essere leggermente rettificata. A tale scopo, l'aletta deve essere spostata su una pietra dentata o, meglio ancora, su un blocchetto diamantato in modo che l'estremità posteriore dell'aletta sia leggermente più bassa del bordo di taglio. Affilare fino a quando il bordo anteriore dell'aletta non è di nuovo in piano. Il bordo anteriore del rompitruciolo è rettificato in rilievo. Il "bordo di taglio" del rompitruciolo è rettificato con un angolo di circa 30-40°. Questa superficie smussata spesso non è diritta, ma è arrotondata nella superficie. Alcuni lucidano questa superficie in modo che il truciolo possa scivolare facilmente su di essa. Il bordo anteriore dell'aletta non deve essere affilato. Al contrario, viene molato uno smusso molto sottile di circa 80°. A tale scopo, posizionare l'aletta in verticale sulla pietra abrasiva e inclinarla leggermente verso lo smusso. A questo punto, tirare il rompitruciolo sulla pietra per quattro o cinque volte. Questa superficie deve essere molto stretta in modo da rompere il truciolo in modo pulito, ma senza che si attacchi a questa superficie.
Montaggio e Regolazione Finale
Assemblaggio Lama e Controferro
Una volta che il ferro è di nuovo affilato e l'aletta è pronta, si possono riavvitare i due pezzi. Il bordo rompitruciolo deve essere il più vicino possibile al bordo di taglio, l'ideale è una volta e mezza o due lo spessore del truciolo. Il controferro va inserito sul dorso della lama e non dalla parte del bisello. Quindi serriamo lama e controferro per mezzo della vite centrale.
Inserimento e Regolazione nel Corpo della Pialla
Ora è possibile reinserire il ferro nella pialla. Per inserire il ferro, tenere la scatola della pialla in modo che la superficie su cui poggia il ferro sia orizzontale. In questo modo è possibile inserire facilmente il ferro e il cuneo nella pialla senza che il ferro scivoli attraverso l'imboccatura della pialla e possa tagliarsi. Stringere il ferro dando qualche colpetto al cuneo.
Prima di iniziare il lavoro controlliamo bene che la lama della pialla sia esattamente al centro della bocca e che sporga appena dalla bocca stessa. Per creare trucioli sempre più fini bisogna tenere il controferro via via più vicino alla parte tagliente della lama. Questa deve essere ben affilata e avere gli angoli laterali smussati per non creare solchi nella tavola durante la piallatura. È altresì importante saper sistemare la lama nel ceppo: non deve mai sporgere eccessivamente.
La regolazione della pialla è molto importante per la buona riuscita di questo intervento. La lama deve essere perfettamente affilata ed asportare un truciolo senza strappare il legno. Se la pialla si blocca, controllare che il flap sia montato e regolato correttamente e che il rompitruciolo poggi in modo pulito sul lato speculare del ferro. Se tutto è corretto, è anche possibile che il cuneo di legno sia troppo lungo e debba essere accorciato.
Consigli per l'Uso e la Tecnica di Piallatura
La piallatura eseguita a mano è senza dubbio la lavorazione che ci mette più intimamente a contatto con il legno. Occorrono sensibilità, pazienza e attenzione ma alla fine il risultato, così ottenuto, è di grandissima soddisfazione.
La pialla manuale in legno deve essere impugnata con due mani: una spinge dal retro, l’altra afferra l’impugnatura e guida l’utensile sul legno. Non bisogna premere con troppa forza ed il pezzo va immorsato in modo fermo e sicuro. Le passate vanno date con calma, senza lasciarsi prendere dalla foga. È noto, infatti, che a fine corsa la pressione esercitata dalle mani sulla pialla tende a diminuire e con essa diminuisce per conseguenza anche la profondità della passata; perciò al centro del piano rimangono dei solchi più accentuati. Un buon fai da te fa pratica e acquisisce una tecnica perfetta!