Nell'ambito dell'arredamento, ogni tavolo è un pezzo unico e può essere scelto indipendentemente dal resto dell'ambiente. Tra i materiali più affascinanti e distintivi per la realizzazione di tavoli e altri mobili, la radica occupa un posto di rilievo. Ma cosa è esattamente la radica e quali sono le sue peculiarità?
Cosa è la Radica: Proprietà e Formazione
La radica è una parte dell'albero, spesso la parte più antica e profonda, che si trova sotto il terreno e da cui si sviluppano le radici principali, ma può anche formarsi in punti diversi del fusto. In genere si forma nella parte bassa degli alberi, vicino alle radici. La radica però può anche formarsi nelle parti aeree dell’albero, presentandosi come un ingrossamento od escrescenza del tronco dell’albero, sia alla base che lungo il tronco.
Per radica si intende una massa di tessuto legnoso con una struttura anormale caratterizzata da venature irregolari. A volte la radica appartiene completamente alla radice dell’albero e perciò è coperta dal terreno. È il caso dell'erica in cui la radice ingrossata costituisce il cosiddetto ciocco da pipe. Fisiologicamente parlando, la radica è un difetto perché rappresenta una deviazione dalla costituzione normale del legno. Tuttavia, questa sua "anomalia" è ciò che le conferisce un valore estetico e funzionale inestimabile.
La radica è una specie di radice e si presenta come un insieme di fibre legnose contorte e attorcigliate, che conferiscono al legno la sua caratteristica durezza e compattezza. La radica ha un valore anche estetico, poiché, grazie alle molteplici venature naturali sempre differenti, è molto elegante e raffinata. Ogni oggetto di radica è un prodotto assolutamente unico. La radica dunque è considerata un materiale estremamente versatile e di pregio, che si presenta molto spesso con un colore ambra lucente dalle diverse tonalità. Durante la lavorazione la radica può essere forgiata in qualsiasi maniera, in modo da poter creare forme e oggetti differenti.
Lavorazione e Estrazione della Radica: La Sfida dell'Ulivo
Il legno di ulivo è da sempre sinonimo di bellezza e resistenza, ma c’è una parte di questo albero che nasconde una sfida ancora più grande per chi lavora il legno: le sue radici. Portarle alla luce richiede fatica e attenzione. Spesso le radici si sviluppano ben oltre il tronco, intrecciandosi in un groviglio complesso che si insinua tra le rocce e si avvolge attorno a tutto ciò che incontra. Una volta estratte, il lavoro è tutt’altro che finito.
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La durezza del legno di ulivo è ben nota, ma quella delle radici lo è ancor di più. Denso, compatto e resistente che ci obbliga a impiegare strumenti affilati e potenti. Però va detto che nel corso della loro lunga vita, le radici inglobano spesso piccoli frammenti di pietra e altri detriti che, nascosti tra le fibre del legno, rappresentano un vero ostacolo per le lame. Proprio per questo, la realizzazione di una singola tavola in radice di ulivo può richiedere diversi giorni di lavoro. A volte basta un giorno, altre volte ne servono cinque o più, soprattutto quando la radice custodisce al suo interno una quantità elevata di impurità. Eppure, quando il lavoro si conclude, il risultato è qualcosa di unico. Le venature dell’ulivo, già di per sé affascinanti, nella radice diventano ancora più elaborate e suggestive, disegnando trame complesse che sembrano raccontare la lunga storia dell’albero da cui provengono. Lavorare la radice di ulivo non è solo un’impresa tecnica, ma una forma d’arte che richiede sensibilità e rispetto per la materia.
Tipologie di Legno e Radiche per Tavoli
In generale, i tavoli in tronco d'albero sono realizzati con legno di latifoglia, principalmente per i seguenti motivi:
- Durezza e robustezza: Il legno di latifoglia è generalmente più duro e resistente rispetto al legno di conifera, il che lo rende più adatto per la realizzazione di pezzi di arredamento.
- Venatura e trama: I legni di latifoglia spesso presentano venature e trame distintive che possono conferire al tavolo in tronco d'albero una bellezza naturale.
- Resistenza all'usura: Il legno di latifoglia è generalmente più resistente all'usura rispetto al legno di conifera.
- Gamma di colori più ampia: I legni di latifoglia offrono una gamma di colori e tonalità più ampia rispetto ai legni di conifera.
- Disponibilità: Molti tipi di legno di latifoglia sono ampiamente diffusi e quindi più facili da reperire rispetto ad altri legni.
Tuttavia, anche tra i legni di latifoglia, ci sono specie come la castagna che si rivelano difficili da lavorare per la produzione di tavoli. La castagna, ad esempio, è molto più morbida rispetto ai legni preferiti come frassino, rovere, acero, faggio, noce o ulivo.
Panoramica delle Radiche e Legni Preferiti
Le radiche si formano in diverse specie arboree, ognuna con caratteristiche uniche:
- Radica di Noce: È la radica più diffusa e caratteristica dell’arredamento in stile classico. Il noce è una delle specie più pregiate e presenta tutte le sfumature di marrone. La sua struttura morbida e la venatura sono davvero un sogno, rendendola ideale per mobili di alta qualità.
- Radica di Ulivo: Apprezzata per la sua bellezza unica, è spesso usata per impiallacciature e oggetti decorativi. I tavoli in tronco d'albero realizzati con legno di ulivo sono ancora relativamente poco conosciuti e quindi offrono un carattere unico. La venatura e la colorazione rosso-marrone lo distinguono chiaramente da altri legni, rendendo il mobile un pezzo da ammirare.
- Radica di Frassino: Si distingue per il colore molto chiaro e i contrasti di colore tra il bordo chiaro e l'interno più scuro, che sono particolarmente affascinanti. È ideale per essere combinato con pavimenti in rovere o mobili in rovere.
- Radica di Olmo: Il legno dell’olmo è pesante e duro, tenace e resistente. In particolare quello prodotto nella Cina del Sud, Jumu, è molto pregiato. Le radiche di olmo sono adatte per mobili di pregio.
- Radica di Ginepro: Viene utilizzata per manici di coltelli e altri oggetti artigianali grazie alla sua densità e resistenza.
- Altre Radiche: Esistono anche radiche di pioppo, mirto e di molti altri tipi di legno, ognuna con le sue particolarità estetiche.
- Rovere Affumicato: Grazie a un processo di lavorazione speciale, è possibile creare una finitura colorata in base alle preferenze del cliente. Questo garantisce che anche un tavolo in tronco d'albero di rovere diventi un pezzo unico.
La collezione Radice, ad esempio, presenta panchine davvero uniche: ognuna è diversa dall’altra, in quanto ricavata da un unico pezzo di legno, lavorato e lucidato. Il loro design esotico e quasi marino, data la forma ondulata della seduta, renderà i vostri ambienti originalissimi e diversi da ogni altro. La collezione Radice viene fornita normalmente con finitura protettiva, per esaltare le qualità naturali del legno. Altre finiture sono disponibili su richiesta.
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Tabella: Tipologie di Radica e Utilizzi Comuni
Di seguito una sintesi delle principali radiche e dei loro impieghi:
| Tipo di Radica | Caratteristiche Principali | Utilizzi Comuni |
|---|---|---|
| Noce | Diffusa, classica, tutte le sfumature di marrone, struttura morbida, venatura | Arredamento in stile classico, mobili di alta qualità, impiallacciature |
| Ulivo | Bellezza unica, venatura elaborata e suggestiva, colorazione rosso-marrone | Tavoli, oggetti decorativi, impiallacciature |
| Frassino | Colore molto chiaro, contrasti tra bordo e interno, venatura affascinante | Tavoli, arredamento moderno, pavimenti |
| Olmo | Pesante, duro, tenace e resistente (il legno in generale) | Mobili di alta qualità, impiallacciature |
| Ginepro | Struttura densa, compatta e resistente | Manici di coltelli, piccoli oggetti artigianali |
| Erica | Insieme di fibre legnose contorte, durezza e compattezza elevate | Pipe da fumo (ciocco da pipe) |
I Tranciati di Radica: Dall'Albero all'Opera d'Arte
L’utilizzo più importante della radica consiste nell’utilizzo dei suoi tranciati. In passato, per ottenere i fogli tranciati i blocchi di radica venivano segati in strati sottili. Con questo sistema però c’era molto spreco dovuto allo spessore della lama circolare. Al giorno d’oggi si preferisce tagliare la radica con una specie di macchina affettatrice, cioè con lo stesso sistema con cui si taglia il prosciutto. Le “fette” di radica dopo il taglio vengono immagazzinate ordinatamente nella stessa sequenza con cui sono state tagliate. L’operazione di tranciatura risale all’antico Egitto dove serviva per decorare mobili e sarcofagi.
Lo spessore dei foglietti di radica può essere diverso. Possiamo avere uno spessore di uno o più millimetri (lastrone) oppure di sei decimi di millimetro (piallaccio). La radica viene usata per rivestire la parte esterna dei mobili, ha quindi una funzione decorativa. Generalmente il prezzo dei tranciati di radica viene calcolato in base alle dimensioni del foglio (cioè al metro quadro).
Tipologie di Tranciati
- Tranciati grezzi (raw veneers): senza alcun trattamento.
- Tranciati grezzi confezionati in misure standard (laid up veneers).
- Tranciati con carta accoppiata (paper backed veneer): Con questo sistema si possono accostare pezzi piccoli per ottenere un foglio più grande, cioè una specie di collage.
- Tranciati ricostituiti (recon veneers): sono ottenuti con una tecnica abbastanza complessa.
Applicazioni dei Tranciati
Esempi dell'uso dei tranciati di radica nell'arredamento includono ribalte e cassettoni. Questa ribalta, ad esempio, ha la radica inserita in riquadri di noce. Un cassettone della metà dell’800 in stile Luigi Filippo mostra come la superficie del mobile è stata decorata incollando i foglietti di radica in modo “specchiato”.
L’applicazione della radica alle aste viene generalmente fornita in fogli lunghi 3 metri e larghi 14 cm ottenuti accostando vari pezzi di tranciato (come un collage). Questi fogli vengono spesso forniti già incollati su una tavola di legno che ha la stessa dimensione dei fogli e cioè 3 metri di lunghezza e 14 cm di larghezza. Lo spessore della tavola è generalmente di 15 mm. I produttori di aste poi segano longitudinalmente le tavole per ottenere la sagoma delle aste nella misura voluta. Da notare che con questo sistema la radica viene applicata solamente sulla parte frontale dell’asta ma non sul dorso. Come si può capire, questo sistema viene utilizzato solamente per le aste piatte. L’asta viene poi passata con delle vernici protettive e spesso anche con vernici che modificano la finitura naturale della radica. Con la vernice, ad esempio, si può ottenere una finitura più o meno lucida.
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Distinguere i Tranciati Naturali da Quelli Artificiali
La produzione di tranciati è piuttosto complessa e costosa soprattutto in termini di tempi di lavorazione. Con la tecnologia attuale e il modo in cui vengono prodotti al giorno d’oggi i tranciati artificiali, è molto difficile distinguere tra tranciati naturali e artificiali. C’è la possibilità di essere truffati durante l'acquisto e di acquistare un tranciato artificiale al posto di un tranciato genuino di radica naturale.
Prendiamo, ad esempio, il tranciato di teak naturale: il suo spessore va da 0,3 mm a 0,4 mm. Più sottile è il tranciato, più breve è la sua vita. I mobili realizzati con tranciati troppo sottili potrebbero rovinarsi facilmente. I tranciati artificiali non mostrano una venatura da definirsi “genuina”. Questo perché sono realizzati con trucioli di legno, fibre, fili, ecc. È piuttosto difficile distinguere tra tranciati naturali e artificiali. Se vi vengono mostrati due fogli di tranciati simili con una rilevante differenza di prezzo, vi consigliamo di optare per il tranciato più costoso.
Manutenzione dei Mobili in Radica
Mantenere i mobili in legno puliti e in ottimo stato non è complicato, ma richiede alcune attenzioni specifiche. Utilizzando i giusti prodotti e seguendo semplici consigli, è possibile preservare la bellezza e la salute del legno nel tempo. Ricorda sempre di evitare l'uso di prodotti chimici aggressivi e spugne abrasive, preferendo invece detergenti naturali e panni morbidi. La finitura protettiva, con cui viene normalmente fornita la radica, esalta le qualità naturali del legno.
Altri Utilizzi della Radica
La radica è un materiale estremamente versatile e di pregio. Nell’arredamento, ancora oggi, la radica è utilizzata per creare mobili di alta qualità, come tavoli, sedie, e armadi. Nel campo della moda, la radica può essere impiegata per realizzare accessori come borse e cinture. Come materiale di altissimo pregio, di eccellente qualità e grande fascino venne impiegata per impreziosire alcune parti delle auto, dal cruscotto alla console centrale. Infine fu scoperta anche dal settore nautico, dove fu impiegata come materiale per fare i pannelli delle porte. L’utilizzo massiccio della radica nelle auto, abbinata ai pellami di qualità, è diventato ad esempio un tratto distintivo delle auto inglesi di altissima gamma, come le Jaguar, le Bentley e le Rolls Royce. A causa dell’elevato costo di questo materiale sulle auto di fascia media oggi si preferisce utilizzare la cosiddetta “simil-radica” al prezzo notevolmente più basso, un materiale plastico che imita le venature della vera radica, senza però raggiungere la stessa resa estetica.