La gommalacca è una resina naturale conosciuta in estremo Oriente fin dai tempi antichi. Regina indiscussa del restauro, si usa principalmente per lucidare ma anche consolidare e colorare un mobile. La gommalacca è capace di esaltare le venature e le screziature di qualsiasi legno, anche il più povero. In passato, la gommalacca era utilizzata ovunque il legno avesse bisogno di una protezione superficiale. Oggi, la gommalacca è impiegata anche come additivo e agente lucidante per gomme da masticare, pillole e caramelle, classificata come additivo alimentare con il numero E904. È una scelta privilegiata per chi cerca una finitura tradizionale e naturale per il legno.
Che Cos'è la Gommalacca?
La gommalacca è una resina naturale che ha origine da un insetto chiamato Kerri Lacca, o anche conosciuto come Cocciniglia della lacca. L’insetto produce una resina naturale che serve all’insetto femmina ad aderire alla vegetazione e per assicurarsi una posizione ben salda. Una volta raccolta, dopo un primo processo di purificazione, si presenta in sottili scaglie molto friabili, di colore ambrato. Le caratteristiche fondamentali della gommalacca sono la sua straordinaria durevolezza e brillantezza.
Perché Usare la Gommalacca per il Legno?
La gommalacca regala ai mobili una tonalità calda ed ambrata rendendoli lucenti e quasi setosi al tatto e per di più ne accresce il valore. La gommalacca è molto usata nella lavorazione e nel restauro del legno e nella produzione di vernici per liuteria. È una resina naturale che consente di ottenere bellissime lucidature. Essa riempie i pori del legno e consente alla luce di arrivare in profondità. La luce che penetra in profondità nel legno mette in evidenza tutte le venature, le radiche, le piume e le marezzature che rendono ogni legno così particolare e diverso. Essendo atossica, è utilizzata a volte anche nell’industria farmaceutica per la produzione dei rivestimenti delle pillole o in ambito agroalimentare come lucidante frutta e verdure.
Acquisto e Conservazione della Gommalacca
In commercio si può acquistare della gommalacca già pronta per l’uso, altrimenti la si può facilmente preparare. La gommalacca si acquista in scaglie che, se di buona qualità, devono essere grandi e di colore chiaro. È di facile reperibilità in qualsiasi negozio di belle arti ed è generalmente venduta in buste da 1 kg, ma solitamente è possibile acquistarne anche in frazioni di 100 grammi. Le scaglie di gommalacca si conservano a lungo, ma naturalmente non in eterno.
Preparazione della Soluzione di Gommalacca Fai da Te
Scelta del Solvente e delle Proporzioni
Il solvente più utilizzato per discioglierla è l’alcool etilico. Si consiglia una concentrazione di almeno 94 gradi, quindi non il comune alcool che si trova al supermercato. Nel caso di uso di gommalacche chiare, fai più attenzione perché la colorazione rosata dell’alcool può compromettere il risultato atteso. La tua scelta, in questo caso, dovrebbe andare all’alcool etilico industriale, quello che non ha coloranti.
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La gommalacca in scaglie va miscelata con alcool etilico a 95° (o meglio 99,9°) in un barattolo di vetro dalla chiusura ermetica altrimenti, a contatto con l’aria, la lacca indurisce. La proporzione deve essere di 1 a 4 cioè per un etto di scaglie ci vogliono 4 decilitri di alcool. A seconda dell’uso che se ne deve fare le proporzioni variano.
Di seguito, una tabella riepilogativa delle proporzioni consigliate per diverse applicazioni:
| Uso | Proporzione (Gommalacca : Alcool) |
|---|---|
| Soluzione madre (prima miscela) | 370 g per 765 ml (circa 1:2) |
| Chiusura dei pori o brillantatura | 100 g ogni 2 litri |
| Lucidatura (generale) | 100 g in 1 litro |
| Applicazione a pennello (soluzione concentrata) | 250 g in 1 litro |
| Applicazione con tampone (iniziale) | 100 g in 1 litro |
| Lucidatura fine (con tampone) | 75 g in 1 litro |
Processo di Miscelazione e Filtrazione
Per preparare la soluzione, versa le scaglie nel barattolo di vetro, aggiungi l’alcool etilico e chiudi il coperchio. Agita il tutto per favorire un primo scioglimento della gommalacca. Lascia riposare per un giorno intero. Le lastre di gommalacca possono impiegare diversi giorni per sciogliersi completamente. Mescola regolarmente la soluzione con un bastoncino di legno pulito. Successivamente, filtra la soluzione ottenuta per eliminare le impurità. Per ottenere un risultato migliore, lascia la gommalacca a riposo ancora per qualche giorno ed esegui un secondo filtraggio. Per filtrare la gommalacca, procurati un vecchio collant e posalo su un imbuto. Su di esso versa la soluzione che preleverai ottimamente filtrata dalla parte opposta.
Colorazione della Gommalacca
La vernice può essere variamente colorata con i mordenti presenti in commercio. Per ottenere ad esempio un colore noce scuro, detto color sangue di bue, basta aggiungere una punta di color mogano. Per ottenere invece una tonalità ebano basta mischiare dell’anilina nera con la lacca sangue di bue: le combinazioni sono davvero molteplici.
Condizioni Ambientali Ottimali
Per ottenere un risultato ottimale si dovrebbe operare in un ambiente privo di polvere e in cui la temperatura si aggira tra i 13° e i 18 °C. Se fa troppo freddo la lacca si opacizza, se fa troppo caldo invece si asciuga velocemente screpolandosi.
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Preparazione della Superficie del Legno
Pulizia e Levigatura
Prima di applicare la gommalacca, è essenziale preparare adeguatamente la superficie del legno. La superficie deve essere pulita, liscia e priva di polvere, grasso o vecchie finiture. Carteggiare il legno con carta abrasiva a grana fine (ad esempio, 220 o 320) aiuta a ottenere una superficie liscia. Si consiglia di carteggiare con una grana di almeno 150 nel senso della venatura e di immergere poi il pezzo. Dopo la sverniciatura, passa uno straccio per eliminare gli eventuali residui di paraffina. Le prime mani di gommalacca, a pennello e a tampone, hanno la funzione di perfezionare la preparazione del fondo.
Gestione dei Pori del Legno
La fase di verniciatura del legno, specialmente con la gommalacca o con altre finiture molto lucide, impone di risolvere preliminarmente il cosiddetto problema del poro aperto. La superficie del legno è ricca di microscopiche aperture, i pori appunto, fatte a forma di cratere, con i bordi più o meno irregolari e di dimensioni variabili. È evidente che, applicando una finitura come la gommalacca, essa non risulterà perfettamente piana e quindi ben brillante, ma ricca di microscopiche discontinuità e piccolissimi avvallamenti, che ridurranno di molto la brillantezza finale.
Il legno di un mobile sverniciato può avere i pori aperti o parzialmente chiusi a seconda del tipo di sverniciatura adottata, del tipo di legno e dell'epoca del mobile. Se la sverniciatura è stata effettuata con metodi meccanici (carta abrasiva, levigatrice o raschietti) o con soda caustica si avrà come risultato finale la completa apertura del poro. Se invece la sverniciatura è stata effettuata con uno sverniciatore chimico il poro del legno risulterà semichiuso e si potrà procedere alla verniciatura senza dover effettuare lavorazioni di chiusura del poro.
Chiusura dei Pori con Gommalacca o Turapori Nitro
Per chiudere i pori sono reperibili in commercio vari prodotti da applicare sul legno con il pennello, prima di passarvi sopra la paglietta d'acciaio fine. Ma si può approntare anche una soluzione estremamente valida con una ricetta casalinga. Sciogli 50 gr di gommalacca in un litro di alcool e filtrala accuratamente. Quando la soluzione è pronta, bagna il pennello in modo che si imbeva bene. Esegui poi delle passate parallele, nel senso delle venature, cercando di non sovrapporle. Con questo sistema applica due o tre passate sul legno. Puoi migliorare la superficie strofinando leggermente con la paglietta fine di acciaio prima di applicare un'ultima passata di gommalacca.
In alternativa, il turapori al nitro presenta il vantaggio di chiudere molto rapidamente i pori del legno. È disponibile pronto per l'uso e può essere diluito con l'apposito diluente nitro, avendo premura di effettuare l'operazione in un luogo ben aerato e con le dovute protezioni a causa della tossicità del diluente. Quando il turapori è asciutto, va lisciato con paglietta d'acciaio fine per ottenere una superficie perfettamente liscia.
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Tecniche di Applicazione della Gommalacca
Il concetto di base per applicare la gommalacca è semplice: quando viene stesa, il quantitativo di alcool in essa contenuta evaporerà (anche velocemente) mentre la resina rimanente, ovvero la gommalacca pura, si consoliderà fino a formare lo strato superficiale. Le diluizioni intermedie servono a ravvivare momentaneamente la gommalacca per poterla lisciare, rendendola così la superficie omogenea e brillante.
Applicazione a Pennello
Per piccole superfici possiamo utilizzare direttamente la soluzione al 20%. Questa diluizione è utile anche nel caso si voglia applicare a pennello anziché a tampone. Per applicare la gommalacca a pennello si prepara una soluzione concentrata: 250 gr di gommalacca in un litro di alcool. Utilizzate un pennello piatto a setole morbide seguendo la venatura del legno. Fate attenzione a distribuire la vernice uniformemente e a evitare colature: nel caso si formassero pulite subito. Caricate bene il pennello di gommalacca e stendetela con passate regolari e parallele, evitando le sovrapposizioni.
È bene lavorare in un ambiente piuttosto caldo e asciutto poiché al freddo si potrebbero formare delle zone chiare sul legno. Se dopo la prima mano notate che la vernice ha alzato un poco il pelo del legno, potete eseguire una passata con paglietta d'acciaio fine e spianarlo perfettamente, quindi, asportate il polverino risultante con un panno umido e procedete con le ulteriori applicazioni. A superficie perfettamente asciutta e pulita applicate una seconda mano di gommalacca e poi una terza, un poco più diluita.
Applicazione a Tampone (Lucidatura a Tampone)
La lucidatura a tampone è la sola lucidatura in grado di mettere in risalto tutte le peculiarità del legno. È il metodo che garantisce la lucidità più alta del mobile, ma è anche la più difficile. Richiede tempo e molta pazienza, ma i risultati finali sono eccellenti, duraturi e conferiscono al legno un aspetto vivo e piacevolmente morbido.
Impara la lucidatura con gommalacca a tampone
Costruzione del Tampone
Lo strumento più importante per la successiva lucidatura a gommalacca è la balla (tampone). È costituito all’interno da uno straccio di lana. La lana che si usa dovrebbe essere morbida e non lasciare peli. Alcuni usano per la parte interna del tampone della lana in fili. Lo strato esterno è composto da un panno di cotone, di dimensioni quadrate. Deve essere un cotone leggero che è stato lavato molte volte, non deve infatti rilasciare peluria, e che l’usura ha reso molto morbido. Un panno di lino privo di pelucchi viene steso sulla balla. È importante che il panno sia ben teso sulla balla. Non ci devono essere pieghe, che causano striature.
Per costruire un tampone, metti la lana al centro del cotone e chiudi stringendo. La misura del tampone deve essere dimensionata sia alla misura della mano che alla misura del mobile che si sta lucidando. Imbeviamo il cotone e con il panno di lana andiamo a formare una piccola palla, avvolgiamo il tutto al panno di cotone facendo attenzione che non ci siano grinze sulla superficie di appoggio del tampone, schiacciamolo un po’ per appiattirlo. Le balle e i teli di lino vanno sempre conservati in un contenitore ermetico.
Fasi della Lucidatura a Tampone
La stesura della gommalacca avviene generalmente in 3 fasi: l’applicazione o stesura (sgrossatura), la sgrossatura e la lucidatura fine. Per ottenere un buon controllo sul tampone e la vernice, le dita stringono l’involucro di cotone. Aumentando o diminuendo la pressione sul tampone si farà scendere più o meno vernice.
- Sgrossatura (Lucidatura di Base): Questa fase serve a riempire i pori e a creare la prima lisciatura dello strato di gommalacca. Per iniziare, il tampone scivola sul pezzo in lavorazione sulla soluzione lucidante. Non appena il solvente inizia a evaporare, il tampone inizierà a tirare, entrando così in contatto diretto con la superficie. A questo punto è necessario applicare un po' di polvere di pomice sulla superficie. Inumidire di nuovo leggermente la balla e iniziare a mescolare la farina di pomice con la soluzione di gommalacca con un movimento circolare. Non aggiungere olio lucidante in questa fase. Si lavora con passate lente e parallele nel senso della venatura, esercitando una pressione leggera e aumentandola via via che il tampone si asciuga. Quando il tampone sarà scarico inizierà a sentirsi un leggero suono simile ad uno scricchiolio. Potrebbe essere necessario ripetere questa lucidatura di base fino a otto volte per legni a pori molto grossi. Lasciare asciugare ogni mano per almeno 24 ore.
- Lucidatura Intermedia (Lucidatura Superiore): Questa fase serve per applicare in modo uniforme lo strato di gommalacca vero e proprio. L'obiettivo è creare uno strato di gommalacca omogeneo e lucido. Il tampone viene riempito da dietro con la soluzione acquosa. La gommalacca viene applicata strato per strato. Si lucida l'intero pezzo con ampie pennellate fino a quando la balla è asciutta e la superficie è priva di striature. È importante lavorare sempre con un movimento uniforme e non fermarsi con il tampone in un punto del lucidante già applicato. Lasciare asciugare il pezzo con il nuovo strato di gommalacca e riposare per un giorno.
- Lucidatura Fine (Brillantatura): Questa è la fase finale che conferisce al pezzo la brillantezza e la durezza finali. Si inizia con la soluzione esistente, che viene ulteriormente diluita con alcool in rapporto 1:1. Nelle fasi successive si aumenta la proporzione di alcool. Durante la lucidatura è particolarmente importante non fare pieghe sul rivestimento con il panno di lino fine. Si può aggiungere resina di benzoino per conferire al pezzo un odore gradevole. Applicare alcune gocce di olio lucidante sulla superficie e lucidarla. L'olio lucidato "suda" sulla superficie durante la notte. Il giorno successivo viene rimosso con la lucidatura, utilizzando un panno morbido e un latte lucidante disponibile in commercio. Questo processo crea la lucentezza, l'high gloss.
Manutenzione e Riparazione della Finitura a Gommalacca
Una finitura in gommalacca, sebbene resistente, richiede alcune cure per mantenere la sua bellezza nel tempo. La superficie può essere pulita con un panno morbido e asciutto per rimuovere la polvere. Evitare l'uso di prodotti chimici aggressivi che potrebbero danneggiare la finitura.
La gommalacca è facilmente riparabile; poiché si riscioglie in alcool, piccoli graffi ed altre imperfezioni si possono riparare con piccoli ritocchi. Inoltre, è facile da rimuovere se necessario.
Dopo qualche giorno, si può patinare il mobile con la cera per proteggere la gommalacca e dare al mobile un aspetto patinato e “morbido”. Puoi patinare con una buona cera in pasta già pronta o preparare un encaustico con cera vergine d’api e cera carnauba.