Vuoi sapere quando usare l’MDF? Negli ultimi 20 anni ha preso sempre più l’utilizzo del materiale MDF per la costruzione di mobili e complementi di arredo. Pur essendo diventato un termine di uso comune, non tutti sanno di cosa si tratta. Vediamo dunque insieme di cosa stiamo parlando più in dettaglio.
Cos'è l'MDF?
La sigla MDF è l’acronimo di “Medium Density Fiberboard”, quindi stiamo parlando di un pannello costituito da fibre finissime di legno a media densità, “legate” tra loro grazie ad un processo che le mescola a speciali collanti ad alte temperature oppure a resina.
L’MDF è un materiale realizzato a partire da fibre di legno e, come indica l’acronimo (medium density fibreboard), presenta fibra a media densità. Si tratta di un materiale derivato del legno, composto da fibre di legno e resine, che è possibile produrre sia con legno nuovo sia riciclandone del vecchio (spesso si recupera anche dai mobili o per esempio si usano scarti di lavorazione, tondame e cascame).
I pannelli di MDF, commercializzati prevalentemente sotto forma di pannelli, sono fabbricati con un processo secco che parte proprio da queste fibre legnose le quali, sottoposte a calore e compresse, vengono ‘impastate’ con l’impiego di resine. Il risultato finale è composto circa dall’85% di fibre legnose. In realtà l’MDF è il prodotto più comune di questa lavorazione del legno. Tra le pratiche più diffuse per ridurre l’impatto ambientale legato alla deforestazione, c’è l’utilizzo di materiali prodotti con fibre di recupero. In questo modo, infatti, non si userà legno massiccio, perciò si eviterà la deforestazione, a tutto vantaggio dell’ambiente a livello planetario, essendo l’MDF costituito da scarti derivanti da altri processi di lavorazione.
A seconda della densità finale del prodotto, infatti, si hanno tre tipi di pannelli:
Leggi anche: Materiali per Mobile Fai Da Te
- LDF a bassa densità
- MDF a media densità
- HDF ad alta densità
Il Medium-density fiberboard (MDF), o fibra a media densità, è diventato uno dei materiali più utilizzati nell’industria globale delle costruzioni che, grazie alla sua versatilità, lo rende un materiale impiegabile anche nei settori dell’arredamento e del design d’interni. Quasi tutti i mobili che acquistiamo al giorno d’oggi sono realizzati in pannelli MDF con materiale proveniente da legno riciclato o grezzo.
Caratteristiche e Vantaggi dell'MDF
Versatilità e Resa Estetica
Da un punto di vista estetico offre la massima versatilità. L’assenza di venature o nodi rende il legno MDF ideale per essere sagomato, fresato e verniciato, simulando l’effetto del legno massello, ma con un grado di precisione maggiore e minori sprechi. La sua superficie uniforme è compatibile con varie finiture: dalla laccatura alla verniciatura, fino ai rivestimenti con laminati o fogli decorativi. Le possibilità di personalizzazione dei colori per il proprio mobilio saranno infinite, visto che questo materiale è adatto alla verniciatura con le laccature e con qualsiasi tipologia di vernice.
Resistenza e Lavorabilità
L’MDF è resistente agli urti, dunque si presta alla realizzazione di mobili, complementi ma anche finiture. Da un punto di vista di utilizzo pratico, la composizione dell’MDF lo rende estremamente resistente agli urti e all’usura della vita quotidiana ma allo stesso tempo facile da tagliare quando lo si va a lavorare per creare oggetti a livello artigianale o industriale. Gli avvezzi al fai da te segnalano anche che non si sbriciola quando si va a tranciare o incidere i pannelli: molto pratico sin dalle prime fasi di utilizzo. Questo prodotto in legno, apparentemente facile da fabbricare, ha guadagnato popolarità per la sua durabilità, economicità e adattabilità e, negli ultimi anni, ha contribuito alla crescita del mercato.
Isolamento Acustico e Stabilità Dimensionale
Un’altra caratteristica è che si tratta di un materiale che permette un’ottima insonorizzazione, infatti può essere utilizzato anche per questo scopo specifico.
Tutto il legno, come i suoi materiali derivati, si restringe o gonfia in base ai cambiamenti nei livelli di umidità. In termini relativi, comunque, MDF è un materiale altamente stabile in confronto al legno solido. Per fare un esempio dell’alta stabilità del MDF correntemente in uso, si consideri che un pannello MDF largo 600 mm e spesso 15 si gonfierà di circa 1.5 mm in larghezza e 0.3 mm in spessore nel caso di un aumento del 5% del tasso di umidità, equivalente ad un cambiamento delle condizioni dal 35% rh all’85%rh.
Leggi anche: Come asciugare la colla poliuretanica
I problemi causati nel MDF da cambiamenti delle dimensioni del pannello dovuti a mutamenti del contenuto di umidità, possono essere ridotti al minimo attraverso la produzione e l’assemblaggio di pannelli e componenti MDF in periodi in cui il loro contenuto di umidità sia simile al contenuto di umidità medio stagionale previsto per il sito di utilizzo del materiale stesso.
MDF è normalmente prodotto ad un contenuto di umidità di 8 ± 3%, che però al momento della consegna all’utente potrebbe aver subito l’effetto di qualunque viaggio o condizioni di immagazzinamento sfavorevole. In particolare, l’assorbimento di umidità diviene inevitabile nel corso di lunghi periodi di immagazzinaggio in condizioni umide nei siti edili, e, al contrario, una perdita di umidità è probabile in ambienti secchi. Pannelli o tavole di MDF singole lasciate all’aria aperta tendono in pochi giorni a raggiungere un bilanciamento del contenuto di umidità con la zona circostante. La parte centrale delle tavole immagazzinate in pile richiede molte settimane per raggiungere tale bilanciamento. Per quanto riguarda i paesi del Nord Europa, il contenuto di umidità tipico del MDF è del 9 ±2%. Un minore bilanciamento del contenuto di umidità è tipico dell’Europa del Sud.
Impieghi dell'MDF nell'Arredamento e nell'Edilizia
Lo spessore di un pannello in MDF va da 3 a 30 mm, il che lo rende utilizzabile sia per pannellature e finiture, sia per la realizzazione di arredi completi o parte di essi. Si utilizza con grande successo nella realizzazione di mobili per il bagno (dai sottolavelli alle colonne per riporre prodotti) ma anche nella costruzione di cucine, camere da letto, pezzi per giardino e molto altro, in virtù della sua grande resistenza.
Quindi, proprio negli ambienti più usati della casa, sfodera le sue potenzialità a vantaggio di facilità di pulizia, non permeabilità e leggerezza, senza rinunciare all’impatto estetico. Arredare il bagno con mobili in questo materiale è quindi una scelta vincente, poiché risponde a diverse esigenze: anzitutto avremo a disposizione superfici perfettamente lisce, quindi facilmente igienizzabili e lavabili. Ciò eviterà polvere ma soprattutto muffe e ristagni di acqua che potrebbero crearsi invece su altri materiali porosi o con scanalature.
Nel corso del processo di produzione dell’MDF, possono essere introdotte anche altre sostanze, in base all’uso a cui saranno destinati i pannelli. Se, per esempio, si vorranno costruire mobili per il bagno, allora verranno addizionati composti antimuffa. Per i mobili della cucina potrebbero essere presenti soluzioni ignifughe e/o magari verranno usati mix che rendono i pannelli anche idrorepellenti: ottima soluzione anche per arredo che andrà ad essere collocato all’aperto. Poi gli appositi trattamenti in fase di produzione dell’MDF permettono - come già spiegato - di introdurre nell’amalgama anche sostanze che rendono idrorepellenti e antifungini i pannelli da usare poi per la creazione di arredi per il bagno.
Leggi anche: Rifare il parquet: quanto spendere?
Il vantaggio ulteriore è che, essendo così leggero, facile da lavorare e versatile, si presta perfettamente anche a progetti personalizzati e su misura che possono essere realizzati in falegnameria, quando per esempio si dispone di un bagno piccolo o con spazi fuori dalle misure standard. È anche spesso utilizzato come rivestimento per pareti e copertura termoacustica nei controsoffitti e pareti divisorie, soprattutto nei progetti d’arredo su misura.
Tipi di MDF Specifici
In commercio esistono diversi generi di MDF ma più frequentemente - soprattutto per progetti personalizzati - si parte dal cosiddetto “MDF naturale”. Si tratta di pannelli semplici, di color marrone chiaro, lievemente ruvidi poiché utili nel caso in cui si volessero applicare successivamente altre sostanze come vernici o anche carta da parati. Tuttavia, la tipologia “naturale” non si presta per produzioni di mobili che andranno ad essere collocati in ambienti esterni esposti ad intemperie oppure in stanze in cui si forma facilmente umidità. In questi casi, si dovrà optare per un tipo di MDF che potremmo denominare “umidità resistente”, quindi specificatamente trattato per usi particolari.
MDF e Compensato: Un Confronto
Pannelli MDF e compensato: quali sono le differenze? Sebbene siano entrambi impiegati in ambito falegnameria, MDF e compensato presentano caratteristiche differenti. Di seguito una tabella comparativa per evidenziare le principali distinzioni.
| Caratteristica | MDF | Compensato |
|---|---|---|
| Composizione | Fibre finissime di legno a media densità, compresse con resine. Struttura omogenea e superficie liscia. | Strati sottili di legno sovrapposti a fibre incrociate, incollati. Robusto e flessibile. |
| Densità/Peso | Più denso, più pesante. | Più leggero. |
| Stabilità dimensionale | Più stabile dimensionalmente. Tende a rigonfiarsi se esposto direttamente all’acqua o in ambienti molto umidi. | Resiste meglio alle sollecitazioni meccaniche e, in alcune varianti, all’umidità. |
| Lavorabilità | Facile da sagomare, fresare, incidere, dipingere, rivestire. Non si sbriciola nei tagli. Ottima resa estetica. | Più resistente alle viti e giunzioni meccaniche. Più indicato per applicazioni strutturali. |
| Uso tipico | Mobili, pannellature decorative, cornici, arredi su misura, rivestimenti pareti, controsoffitti termoacustici. | Applicazioni strutturali, ambienti esterni (se trattato). |
L’MDF, invece, ha una struttura omogenea e una superficie molto liscia. È più denso, più pesante e più stabile dimensionalmente, ma tende a rigonfiarsi se esposto direttamente all’acqua o in ambienti molto umidi. Per usi in zone sensibili all’umidità (come cucine o bagni), esistono versioni specifiche di MDF idrorepellente. Dal punto di vista estetico, l’MDF offre una resa eccellente. Può essere facilmente inciso, dipinto o rivestito con carta melaminica, laminati plastici, fogli in legno naturale o PVC.
Per contro, il compensato è più indicato per applicazioni strutturali, per ambienti esterni (quando trattato) e per lavorazioni che richiedono maggiore leggerezza e resistenza all’umidità. Inoltre, mentre l’MDF è più facile da sagomare e fresare, il compensato tende a reggere meglio viti e giunzioni meccaniche, motivo per cui resta insostituibile in alcuni impieghi tecnici. A differenza del truciolato, che tende a sbriciolarsi nei tagli, il legno MDF offre una lavorabilità superiore, ed è perfetto per costruire o restaurare mobili, pannellature decorative, cornici e arredi su misura, come dimostrano anche i numerosi progetti di recupero di vecchi tavoli o complementi.
Sostenibilità e Sfide di Riciclo dell'MDF
Il Problema della Formaldeide e le Nuove Resine
Questo processo, che è senza dubbio virtuoso prevedendo il recupero del legno, è stato però spesso inficiato in passato dall’uso di resine ricche di “formaldeide“, un prodotto che oltre a essere molto probabilmente cancerogeno (oggi è classificato come a rischio “presunto o certo” e certamente in un prossimo futuro sarà bandito) trasforma l’MDF in un rifiuto speciale che va conferito in apposite discariche, non può essere riciclato e non deve mai e poi mai essere bruciato. Oggi per fortuna i nuovi materiali disponibili hanno permesso di sostituire alla formaldeide delle bio-resine più sicure e certamente non cancerogene, tuttavia lo smaltimento dei vecchi pannelli è un problema ancora molto attuale. Infine, va ricordato che l’MDF, pur essendo stabile e versatile, può contenere formaldeide, una sostanza presente nei collanti usati. I pannelli prodotti secondo normativa europea sono generalmente a basse emissioni (classe E1 o superiore).
Soluzioni Innovative per il Riciclo
L’MDF, ampiamente utilizzato in edilizia ed in molti altri settori, è uno dei materiali più difficili da smaltire. I pannelli in MDF sono molto utilizzati nell’industria delle costruzioni e dell’arredamento tuttavia, ed è un problema noto solo agli addetti ai lavori, il loro smaltimento non è né economico né semplice. Una start up belga ha ideato un processo che lo trasforma in carbone attivo. Il progetto di questa start up trova una soluzione al problema dello smaltimento di questo materiale.
I pannelli di MDF vengono portati ad elevate temperature in assenza di ossigeno, senza combustione, e divisi in due componenti:
- il Syngas che è una miscela di gas alla base di molti processi chimici e viene utilizzato per la produzione di energia;
- la cenere che è poi lavorata ad altissime temperature e trasformata in carboni attivi, impiegati nei sistemi di filtraggio e depurazione di aria ed acqua.
Secondo il responsabile della creazione aziendale: “Ora che il riciclaggio del legno trattato e non trattato sta diventando obbligatorio in molti paesi, la nostra società porta sul mercato la sua tecnologia dirompente e il suo potenziale industriale avrà un enorme impatto positivo sull’economia circolare e sull’efficienza energetica”. Gli obiettivi della start up sono il riciclaggio di rifiuti non riciclabili. La missione della start up è di sviluppare le soluzioni di riciclaggio commerciale più ecologiche possibili per i rifiuti difficili da riciclare o non riciclabili come l’MDF. Poiché le sostanze inquinanti presenti nell’acqua, nell’aria e nel suolo hanno un impatto sul pianeta, questo processo che converte l’MDF in un materiale di alto valore contribuisce a rendere il mondo più pulito. Questo è un processo che trasforma i rifiuti di un settore in materia prima dell’altro, creando valore dagli scarti MDF.
Il Mercato Globale e la Produzione Sostenibile
La nascita del pannello in fibra a media densità risale a quasi 100 anni fa, in California, dove William Mason, nel tentativo di trovare un metodo per utilizzare il cippato di scarto, una sera dimentica di spegnere i macchinari. Il giorno dopo, ciò che trova è un materiale già compattato in una sottile lastra resistente che la macchina aveva continuato a lavorare durante la notte.
Ogni anno vengono prodotti oltre 70 milioni di tonnellate di MDF in tutto il mondo. Con la mancanza di opzioni di riciclaggio, i tagli di produzione e l’MDF a fine vita vengono inceneriti o scaricati in discariche. Secondo l’ultimo rapporto di Research and Markets, il mercato globale dei pannelli MDF sta vivendo una crescita costante, trainata dall’aumento della domanda e del consumo nell’industria delle costruzioni e dell’arredamento. L’aumento dell’urbanizzazione e l’incremento della domanda di materiali da costruzione sostenibili ed economici sono gli altri due fattori chiave per la crescita del mercato. In termini di mercati di produzione, secondo i dati del 2017, la Cina è il maggior produttore di pannelli in MDF, mentre Turchia e Germania sono in testa in Europa.
Ora resta una sola domanda: da dove proviene tutto il legno per la produzione dei pannelli? Vengono utilizzati entrambi, poiché il processo di produzione dei pannelli MDF si basa sulle fibre di legno come componente chiave. L’industria sta abbracciando sempre più le fibre di legno riciclate come alternativa sostenibile al legno vergine, ma la verità è che anche le materie prime sono molto utilizzate. Alcuni rapporti affermano che, almeno in Europa, i pannelli MDF sono realizzati principalmente con materiali riciclati, sempre la soluzione preferibile. D’altra parte, alcuni pannelli di fibre di legno a media densità sono ancora prodotti utilizzando materie prime, tipicamente provenienti da foreste gestite in modo sostenibile.
Un rapporto finanziato dall’Unione Europea nel 2022 afferma che oggi “non esiste un metodo commercialmente valido per riciclare i pannelli di fibra post-consumo in nuovi pannelli di fibra. Di conseguenza, i pannelli di fibre sono prodotti per lo più con legno vergine raffinato, cioè legno raccolto da foreste e residui di lavorazione delle segherie e della produzione di compensato”. Tuttavia, i pannelli di fibre post-consumo possono essere trasformati in altri prodotti industriali, quindi sempre meno rifiuti provenienti dal legno dovrebbero giungere in discarica. Con l’evoluzione del mercato, la percentuale di legno riciclato per la produzione di MDF continuerà probabilmente ad aumentare, rafforzando ulteriormente l’impegno dell’industria verso la sostenibilità. Completa il quadro il suo essere completamente riciclabile, quindi davvero amico dell’ecologia.
Il Ruolo della Vaglieria nel Riciclo del Legno
Per la produzione dei pannelli medium density fibreboard è di centrale importanza l’utilizzo di soluzioni di vagliatura innovative nel processo di riciclo e trattamento del legno per l’ottenimento di fibre riciclate di alta qualità. Il vaglio svolge un ruolo cruciale nel garantire che le fibre di legno soddisfino le specifiche di qualità e di efficienza produttiva richieste per la produzione dei pannelli MDF. La vagliatura meccanica del legno di scarto fornisce un processo di pulizia approfondito per separare il materiale necessario da elementi contaminanti quali sporcizia, aggregati, plastica e altre impurità.
Come è Fatto il PANNELLO TRUCIOLARE? L'Incredibile Tecnologia che dà una Seconda Vita al Legno
Un esempio di applicazione di questa tecnologia include:
- Alta produzione: Il cliente tratta circa 60 T/H di rifiuti di legno di dimensioni non omogenee. La frazione > 50 mm è trattata da un altro trituratore. Il vaglio Hexact 6000 tratta quest’ultima frazione, già lavorata dal trituratore, ulteriormente per eliminare eventuali elementi contaminanti come plastica, stracci, carta e inerti dal legno e ottenere così un’ulteriore frazione fine che continua il suo ciclo nell’impianto di produzione.
- Ridotto consumo energetico: Entrambi i vagli sono dotati di motori elettrici da 7,5 kW (4 per l’Hexact 8000 e 2 per l’Hexact 6000).
- Ridotta usura del trituratore.
L’operato del vaglio ha un grande impatto sulla qualità delle fibre di legno finali che vengono impiegate per la produzione di pannelli MDF, perciò la tecnologia scelta per svolgere correttamente il lavoro è di estrema importanza. Se sei alla ricerca di un sistema di vagliatura per il tuo impianto e sei curiosi di saperne di più sui nostri prodotti, non esitate a metterti in contatto con uno dei nostri esperti.
Costo dell'MDF
Il costo del legno MDF: prezzo e parametri da considerare. Il prezzo del legno MDF dipende da diversi fattori: lo spessore del pannello, le dimensioni, la densità, la tipologia (standard, idrorepellente, ignifugo, ecc.) e l’eventuale presenza di finiture decorative o trattamenti superficiali. Questi prezzi possono salire nel caso di pannelli MDF laccati, nobilitati, idrorepellenti o ignifughi, che richiedono lavorazioni aggiuntive o resine speciali. In alcuni casi, i costi si riferiscono solo al materiale grezzo, a cui bisogna aggiungere eventuali spese di taglio, trasporto o lavorazione su misura.
Il compensato presenta un range di prezzo comparabile, ma la differenza si nota soprattutto per le versioni resistenti all’umidità o di qualità superiore, che possono arrivare a superare i 25-30 €/mq. La scelta tra MDF e compensato andrà quindi fatta in base al tipo di progetto: estetica e finitura perfetta? Meglio MDF. Resistenza all’umidità e leggerezza? Meglio il compensato. Per valutare al meglio il rapporto qualità-prezzo, è consigliabile confrontare diverse soluzioni in base all’uso previsto, tenendo conto anche della durata, della facilità di manutenzione e della compatibilità con altri materiali da costruzione o arredo.