In una vasta regione dell’India centrale -gli Stati del Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Jharkhand e Orissa- esistono numerose tribù discendenti dagli aborigeni che fin dai tempi delle invasioni Arye furono lentamente sospinte in aree impervie e isolate dove hanno continuato a sopravvivere secondo tradizioni proprie. Questi popoli, chiamati adivasi in India, rappresentano una componente significativa e culturalmente ricca della popolazione.
Verrier Elwin, il più importante etnologo che dedicò la vita allo studio e alla difesa degli adivasi, visitò queste regioni dal 1931 al 1945 e visse a lungo con numerosi gruppi etnici che le popolavano. Alcune delle tribù di questa vasta area, come i Kond e i Bondo, vivono in piccoli villaggi isolati in capanne di fibre vegetali. Gli uomini portano intorno ai fianchi solo corte fasce di cotone; le donne invece portano al collo un’enorme quantità di collane di ottone e perline di vetro e agli avambracci decine di braccialetti di metallo. Queste tribù sopravvivono grazie ai prodotti di un’agricoltura elementare e al baratto e si offrono come manodopera ai proprietari terrieri.
Caratteristiche Costruttive e Simbolismo degli Intagli
Le pareti delle loro capanne ricoperte di fango sono decorate da semplici motivi floreali o zoomorfi, e le porte sono un elemento distintivo di queste abitazioni. Le porte ruotano su due perni sporgenti in alto e in basso oppure hanno due cerniere in ferro che si infilano sui cardini dello stipite. I riquadri sono normalmente intagliati con una singola figura con la tecnica del bassorilievo ma ci possono essere anche più figure, che suggeriscono una scena o una azione. Un animale con più teste rappresenta un gregge, mentre tre pesci con un’unica testa diventano un banco di pesci, espediente che si osserva anche nella pittura indiana tradizionale.
Le immagini colpiscono per la semplicità e la stilizzazione quasi bidimensionale delle figure, ma questo aspetto naif è animato da forza e fantasia “primitive”. Alcuni motivi che decorano le porte si possono osservare anche nell’arte di altri gruppi etnici e di regioni molto lontane, ad esempio sulle case dell’ Himachal Pradesh o ricamati su tessuti di gruppi tribali del Gujarat e del Bengala. Le diversità stilistiche scaturiscono dalle differenze culturali tra le varie etnie ma anche dal loro isolamento o, all’opposto, dalla vicinanza con una società sviluppata come quella indiana.
Antichi mestieri - La scultura e la lavorazione del legno
Talvolta si manifesta l’influenza della religione indù e compaiono gli dei più popolari come Ganesh, il dio dalla testa di elefante e come Hanuman, il re delle scimmie; sono divinità molto antiche, che la religione indù ha attinto da una mitologia di tipo animista legata al mondo naturale a cui da sempre appartengono anche gli adivasi. La presenza dell’elefante nella maggior parte delle porte tribali dell’India centrale deriva dall’importanza che questo animale ebbe quando le popolazioni boscimane (gli adivasi) da cacciatori-raccoglitori divennero agricoltori stanziali. Fu proprio grazie al lavoro degli elefanti che molte foreste furono abbattute e divennero terre coltivabili.
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Narrazioni e Stili Unici Nelle Porte Tribali
Le porte tribali in legno intagliato sono veri e propri libri di storia e mitologia, ognuna con la sua unica narrazione e il suo stile distintivo. Ulteriori elementi di differenza sono la mano di chi le scolpisce e la fantasia che infonde nei suoi lavori.
- La Porta del Re-Scimmia (Hanuman): Dove corre il re-scimmia con la corona in testa (Hanuman?) mentre insegue la preda con l’arco teso e poi continua la corsa con la spada sguainata e la coda che sembra una liana, per arrestarsi infine di fianco a un albero? Le gazzelle (due, non una) brucano, l’elefante, il re della foresta, sale su una piattaforma d’onore mentre il curioso pavone infila il becco in un vaso.
- La Porta della Vita Quotidiana del Villaggio: Qui scorre la vita quotidiana del villaggio: due donne alzano i bicchieri per celebrare il successo dei cacciatori; altre tre tornano dalla fonte con i vasi colmi d’acqua; la tigre -con evidenti attributi maschili- balza sulla preda; uccelli dal lungo collo inghiottono il pesce come cormorani. Tutto è descritto con precisione pittorica: le gonne di paglia delle donne, i costumi plissettati degli uomini, le armi, i gioielli (gli orecchini da naso, le corone e i ricchi collari), le penne dei grandi uccelli, le squame dei pesci e l’immancabile rosetta che si apre con un fior di loto offrono un quadro realistico ma anche idilliaco, della comunità. C’è cruda realtà ma anche poesia.
- La Porta ad Anta Singola con Scena Rituale: Questa porta ad anta singola, composta da tavole legate con borchie rotonde e graffe di ferro, è diversa dalle altre. C’è un solo motivo umano: due uomini vestiti con un semplice perizoma, armati di bastoni e con un’acconciatura rasata che fa pensare a dei cacciatori. Uno di loro sembra portare un’offerta floreale: che si tratti di una visita rituale?
Antichi mestieri - La scultura e la lavorazione del legno
- La Porta con Elementi Insoliti e Ricchezza di Bestiario: Le cornici sono decorate con un intaglio accurato mentre le figure sembrano abbozzate e emergono dal fondo grazie al semplice profilo. Ma sono proprio queste forme piane e la coerenza dello stile che rendono la porta unica nel suo genere. Inoltre vi sono inseriti alcuni elementi insoliti, come i due elefanti montati dal mahout (conducente-addestratore) e dall’importante personaggio sulla portantina, dal cacciatore con l’arco sovrastato da tre enormi pesci e dalla ricchezza del bestiario sulle altre formelle, che comprende anche un dromedario, uno scorpione e un pavone. Tutte le figure sono armate, comprese le tre in alto a destra e il cavaliere in basso a sinistra.
- La Porta Ricca di Divinità e Motivi Geometrici: Dei, uomini, animali e vari motivi geometrici ricoprono la porta in ordine casuale, come se l’artigiano avesse assecondato la propria ispirazione creativa in preda ad una sorta di horror vacui. Ganesh -con la grande testa d’elefante su uno smilzo corpo umano- è affiancato da una divinità con quattro braccia in posizione yoga e il lungo collo avvolto da anelli come usano le donne della tribù Bondo di questa stessa area. Un pavone è appollaiato su un trespolo ai piedi di Ganesh come fosse fuori dalla scena e due pappagalli sono di fianco alla coppia abbracciata nel riquadro inferiore. In basso altre figure spiccano da uno sfondo interamente solcato da un fitto tratteggio. Tutte le immagini sono scolpite in profondità e acquistano un insolito volume, come in una vera scultura.
- La Porta della Grande Festa Popolare: È la descrizione di una grande festa popolare con tre danzatori che si muovono all’unisono. Il pubblico guarda alcuni cowboys tribali mentre cavalcano in piedi, come al circo, cavalli non proprio mansueti. Su una formella troviamo gli animali sempre presenti nei villaggi. Per qualche misteriosa ragione la scena di una formella è intagliata in senso verticale con il risultato di enfatizzare involontariamente la sensazione di un evento palpitante e pieno di azione. Una elaborata triplice cornice di minuscoli zig-zag racchiude quattro elefanti poi un felino e una capra e isolato sulla sinistra un cane. In basso le curiose figure di due donne e di una scimmia sono intente in una danza rituale. La scimmia si allunga in uno slancio di assoluta eleganza come se fosse in procinto di spiccare un irresistibile salto.
- La Porta più Ricca della Collezione (15 Riquadri): La porta più ricca della collezione è divisa in ben 15 riquadri, tutti con soggetti diversi. Vi si trovano riuniti tutti gli animali che popolano la foresta: daini e gazzelle, oche e pavoni, elefanti e cavalli e persino una tigre. Due uomini al centro hanno l’aria di contemplare tutta questa naturale abbondanza. I motivi floreali delle cornici e soprattutto le rondelle fissate ad ogni angolo sono molto simili a quelle delle porte urbane dell’India settentrionale.
- Le Porte dell'Etnia Kuttia-Kond dell'Orissa: Le porte dell’etnia Kuttia-Kond dell’Orissa hanno figure molto stilizzate, incise più che scolpite.
L'Evoluzione e la Conservazione dell'Arte Tribale
La datazione di queste opere è spesso incerta e la loro provenienza geografica si basa su esempi e informazioni di studiosi come Elwin. Dal 1983, quando fu scritta la prima bozza di un articolo su queste arti primitive per "l'Archetipo", quasi tutto è cambiato per le minoranze etniche dell’India (nel 2011 erano l’8,3 % della popolazione) e della loro arte. Dopo l’indipendenza del Paese (1947), queste culture millenarie hanno dovuto confrontarsi con un processo di modernizzazione della società che ha modificato e spesso cancellato costumi e tradizioni. Infatti l’amministrazione inglese durante il Raj (così era chiamato il governo coloniale in India dal 1858 al 1947) fu spesso brutale con gli adivasi.
Inoltre il recente sviluppo economico del Paese, accompagnato da uno sciovinismo indù talvolta violento, ha trasformato le culture dei popoli tribali e ridotto il loro numero, obbligandoli talvolta ad abbandonare le loro terre e a trasferirsi in aree inadatte al loro tipo di vita; alcuni gruppi si sono anche isolati nella foresta per difendere una identità a cui non hanno voluto rinunciare. La scomparsa di etnie e lingue, quasi sempre per cause violente, fa parte della storia dell’uomo, ma esserne consapevoli non ne allevia la pena. Dopo le ricerche di Verrier Elwin e la sua battaglia per proteggere la cultura tribale indiana secondo la filosofia gandhiana della difesa di ogni minoranza, il sipario si è chiuso per decenni su questi popoli negletti.
Nonostante tutto alcuni antropologi e studiosi hanno operato per conservare queste tradizioni, tanto che in alcuni musei indiani è possibile trovare alcune sezioni dedicate alle popolazioni autoctone. Anche l’arte etnica ha subito di conseguenza una trasformazione: costumi, tessuti, ricami, arredi e quant’altro appartenente all’arte materiale prodotta nel segno della tradizione sono diventati manufatti finalizzati al commercio, all’arredo e al mercato turistico divenendo un importante mezzo di sussistenza per le minoranze che la producono. L’economia ha cancellato o quantomeno modificato costumi secolari ma anche questo fa parte dei perenni cambiamenti della società umana. Già negli anni ’40 Elwin scriveva a proposito della cultura materiale degli adivasi che “I grandi giorni dei popoli tribali sono passati”. Anche per questa ragione le porte di questo articolo non hanno solo un valore estetico o culturale ma sono reperti di una tradizione ormai scomparsa, della quale sono prodotte solo copie artigianali ben diverse da quelle originali.
Antichi mestieri - La scultura e la lavorazione del legno
L'Attrattiva Globale dell'Artigianato Etnico in Legno Massello
L'interesse per l'antiquariato africano e, più in generale, l'arte etnica è in costante crescita, sia tra i collezionisti che tra gli appassionati di arte etnica e design d'interni. Questa tipologia di mobili spesso riflette l'artigianato secolare del paese. Ogni pezzo è realizzato a mano da artigiani esperti, che tramandano le loro abilità attraverso generazioni.
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Il legno massello è un materiale naturale, durevole e sostenibile. La scelta di mobili in legno massello non solo contribuisce all'aspetto estetico, ma anche all'ecosostenibilità, specialmente se il legno proviene da foreste gestite in modo sostenibile. Inoltre, i mobili realizzati con questo materiale sono progettati per resistere all'usura quotidiana e possono durare a lungo nel tempo, mantenendo la loro bellezza originale. Ogni pezzo è unico per le sue venature e sfumature. L'uso di questo materiale contribuisce a creare mobili con carattere e originalità, garantendo che nessun pezzo sia identico all'altro. Infine, i mobili etnici indiani portano con sé una ricca storia culturale.
Oltre alle porte indiane, troviamo esempi affascinanti di arte etnica in legno massello da altre culture. Ad esempio, una porta tribale di una capanna Lopo Round di una tribù dell'isola di Timor, in Indonesia. Una casa Lopo è una capanna comune dove la tribù si riunisce, con un secondo piano utilizzato per conservare cereali e altri alimenti. È attraverso una porta come questa che si accede al secondo piano di un Lopo hit. Questa porta presenta una meravigliosa patina legata all'età, intagli tribali sul lato superiore e corni di bufalo che adornano la parte superiore della porta. I bufali si trovano raramente su queste porte; è più comune che le figure di uccelli siano intagliate nella porta. Il bufalo simboleggia la forza e la fertilità.
Un'antica porta, magnificamente intagliata a bassorilievo, proviene dagli arredi originali di un tempio tribale in legno di teak a Bali, risalente alla metà dell'800. Le porte, ante e portali Orissa sono elementi decorativi di grande fascino, realizzati con legni antichi e materiali naturali che raccontano la storia e la tradizione artigianale di diverse culture. Provenienti da antiche abitazioni e lavorati a mano, questi complementi rappresentano la perfetta fusione tra design e autenticità. Perfette come elementi architettonici decorativi o come testiere, separé e boiserie, le porte e ante Orissa si adattano sia ad ambienti classici sia contemporanei, conferendo calore e personalità a ogni stanza.
La nostra collezione di mobili originali dall'India è affascinante e unica. La lavorazione artigianale e l'attenzione ai dettagli, come la rifinitura e l'anticatura a mano, contribuiscono a conferire a ciascun pezzo un carattere distintivo. Gli armadi in legno massello di teak riciclato hanno un aspetto unico grazie alle caratteristiche naturali del legno e ai restauri che sono stati effettuati. Coloratissime e ricche di dettagli, come le finiture in ferro lavorato, i manici in metallo dorato, le decorazioni floreali, le credenze sono prodotti robusti, in grado di sopportare carichi senza che il legno subisca deformazioni. Anche nelle librerie si possono trovare i dettagli raffinati dell'arte indiana. Oltre ai mobili abbiamo una selezione di oggi unici, realizzati con creatività e, molto spesso, con materiali di recupero. In un mondo sempre più incentrato sulla produzione di massa, possedere mobili che rappresentano una storia e una cultura diventa un modo tangibile per connettersi con il passato e apprezzare l'arte dell'artigianato.
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