Il legno è un materiale vivo e organico, ampiamente usato per la realizzazione di una moltitudine di prodotti e manufatti che riguardano ogni genere di settore: dall’edilizia fino all’automotive. Ma come tutti i materiali, anche il legno può presentare alcune imperfezioni e difetti di varia natura. Per avere un buon parquet, o qualsiasi altro manufatto ligneo, ci vuole un buon legno. Per avere un buon legno serve la qualità, senza difetti. È importante quindi che il materiale non presenti alterazioni che possano rovinare il pavimento, anche a distanza di tempo.
Non tutti sanno che ci sono diversi difetti del legno da conoscere e affrontare nel momento in cui decidi di dedicare tempo e risorse al fai da te. Il legno, specialmente se non è di scelta elevata, può presentare dei difetti più o meno gravi. Ad alcuni si può ovviare, ad altri meno. La scelta dei materiali lignei è essenziale se si mira a ottenere una facile lavorabilità degli stessi oltre che a realizzare prodotti resistenti e durevoli nel tempo.
Le Cause Principali delle Deformazioni del Legno
Le condizioni ambientali di stoccaggio, la stagionatura e l’essiccazione errata influiscono moltissimo sulla qualità del legno, ma anche le condizioni di salute della pianta stessa da cui si ricava. Il materiale legno presenta dei valori di ritiro termoigrometrico differenziati in funzione delle direzioni anatomiche principali. Questo significa che al variare del contenuto di acqua nel materiale (valori di umidità), osserviamo variazioni dimensionali differenti tra direzioni longitudinale (lungo le fibre legnose), radiale o trasversali (perpendicolarmente alle fibre legnose).
L’anisotropia del ritiro implica differenze nelle variazioni dimensionali, comportando nei manufatti lignei alcuni fenomeni fisiologici come le distorsioni della forma originaria dei segati, lo sviluppo di tensioni interne al materiale, con la conseguente formazione dei cosiddetti cretti da ritiro. Questo è uno dei difetti principali del legno e riguarda la curvatura del materiale a causa di una inadeguata stagionatura di questo materiale insieme a variazioni di temperatura e umidità. A volte una cattiva gestione del magazzino può portare a difetti molto comuni.
Atomi: ecco come varia la resistenza del legno
Per quanto riguarda i dipinti su tavola si dovrà considerare come il legno tenda a portarsi in equilibrio con l’ambiente in cui si trova variando il proprio contenuto di umidità al mutare delle condizioni di umidità dell’aria. Quando questa aumenta il legno tende ad assorbire umidità dilatandosi, si contrae, invece, quando il tasso di umidità scende. Queste variazioni dimensionali sono generalmente accompagnate da variazioni di forma a causa dell'anisotropia del legno (le variazioni dimensionali non sono uguali nelle varie direzioni).
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Le tavole dei supporti lignei sono soggette a vari tipi di deformazione (imbarcatura, svergolatura, arcuatura, falcatura), dovute, oltre al tipo di asse impiegata (a taglio radiale, trasversale o tangenziale) e alla specie legnosa, anche alla presenza degli strati superficiali di preparazione e colore che agiscono da barriere nello scambio di umidità con l’ambiente rispetto agli strati posteriori generalmente non protetti.
Una tavola avente ambedue le facce libere si mantiene generalmente piana, mentre se ha solo il retro libero tende a produrre un imbarcamento permanente con la convessità rivolta verso la faccia dipinta. Ma i dipinti su tavola raramente sono formati da un’unica asse, perciò nei meccanismi che regolano le deformazioni si deve tenere conto anche dell’influenza che i vari elementi (tavola, cornice, traversa, inchiodature ecc.) hanno fra loro. Al variare delle condizioni termoigrometriche ognuno di questi elementi tende a contrastare i movimenti dell’altro. Si creano cioè dei forti stati di tensione che possono provocare deformazioni, separazioni fra le tavole, sconnessioni fra gli elementi di sostegno e il tavolato ed anche danneggiamenti e distacchi del film pittorico.
I Difetti più Comuni del Legno
Imbarcamento
L'imbarcamento è probabilmente il difetto più comune ed è la tendenza del legno a curvarsi a causa di variazioni della temperatura o dell'umidità. Come per la curvatura, con la variazione della temperatura o dell’umidità la tavola si deforma. Lo stoccaggio errato o l’essiccazione rapida sono alcune delle cause più comuni. Le tavole che ne sono interessate perdono la loro planarità e devono perciò essere scartate. L'imbarcamento diminuisce, in genere, dal midollo alla periferia e varia in base alla resistenza e alla compattezza del legno. Altrettanto inevitabile è l’imbarcamento di una tavola, più pronunciato nelle tavole tangenziali. La superficie più esterna (più lontana dall'asse midollare) tende infatti a deformarsi maggiormente della superficie più interna, determinando l'imbarcamento della tavola (in questi casi la tavola imbarcata può essere piallata fino alla forma voluta una volta raggiunta l’umidità di equilibrio richiesta).
Suscettibilità all'Imbarcamento per Tipo di Legno
I legni dolci tendono meno a imbarcarsi, mentre questo fenomeno interessa maggiormente i legni duri.
| Grado di Imbarcamento | Essenze Legnose |
|---|---|
| Scarso | Pioppo, Teak, Douglas, Pitch-pine, Castagno, Cipresso |
| Medio | Pino, Noce, Olivo |
| Elevato | Abete, Ciliegio, Larice, Betulla, Olmo, Rovere, Acero, Frassino, Faggio, Carpino |
Curvature e Svergolature
Altrettanto comuni come difetti sono le deformazioni del legno, tra cui la curvatura e la svergolatura. Queste trovano il loro principale fattore scatenante nell'essiccazione del materiale. Nei casi in cui il procedimento viene svolto con eccessiva rapidità, si viene a produrre un accorciamento delle fasce laterali delle tavole che può comportare come conseguenza i due spiacevoli fenomeni. Curvature e svergolature sono causati da essiccazioni troppo rapide o assorbimento irregolare di umidità e anche da un non corretto immagazzinaggio. La curvatura, in particolare, è causata da un accorciamento (o un allungamento) delle fasce laterali delle tavole. Sono frequenti nelle tavole e listelli di piccola sezione. Se simili deformazioni del legno appaiono ben visibili a occhio nudo è preferibile scartare i pezzi difettosi. La svergolatura, infatti, è un difetto molto grave che coinvolge tutto il pezzo e lo rende inadatto a costruzioni regolari.
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Spaccature
Le spaccature sono frequenti alle estremità di tavole e listelli. Possono essere corte e appena accennate ma anche molto lunghe: dipende dalla gravità del danno. Se non sono molto lunghe non provocano gravi problemi. Basta tagliare via le parti danneggiate. Nelle aree esterne del legno possono presentarsi delle spaccature, vale a dire fenditure che partono dall’esterno verso l’interno. In questi casi si può valutare il singolo pezzo: se non sono molto estese è possibile tagliar via la parte lesionata e usare il resto. Esistono anche variabili tipo le spaccature interne, che partono dal midollo e arrivano alla corteccia. Prima di acquistare tavole o travetti conviene sempre esaminare le loro estremità per scoprire se sono presenti solo le normali fessurazioni o si evidenziano vere e proprie spaccature.
Cipollature
Le cipollature sono difetti piuttosto gravi. Indicano infatti che il legno non è molto sano (c’è stata “sofferenza” durante la crescita, o una malattia). Nel ventaglio dei difetti del legno, con il termine “cipollatura” si indica una separazione tra i tessuti legnosi che segue l’andamento di uno o più anelli di accrescimento. Quello che succede è che i vari anelli annuali si separano, creando un effetto, appunto “a cipolla”. L’aspetto che assume è, appunto, quello di una cipolla: questo avviene a causa di gelo, intemperie, funghi e muffe. Ma anche problemi intervenuti durante la crescita. In genere, il difetto deriva da un evento traumatico subito dal legno, come fulmini, urti, gelate o attacchi fungini. Può essere inoltre caratteristica di determinate aree boschive. Di solito si nota dopo la fase di stagionatura.
Un difetto come la cipollatura può risultare quindi già presente prima dell’abbattimento dell'albero ma può progredire ulteriormente quando il materiale ligneo è ormai in fase di stagionatura. Può verificarsi all'interno di anelli particolarmente ampi o in corrispondenza di un'improvvisa variazione di ampiezza tra due anelli attigui. La cipollatura estesa lungo tutta la lunghezza del pezzo è un indice di sofferenza durante la crescita. Questo difetto porta a una perdita di lavorabilità del materiale ligneo che si riscontra soprattutto nella impossibilità di ottenere specifiche sezioni durante la segagione dei tronchi, a causa della separazione degli anelli in corrispondenza del difetto. A questo punto è chiaro che non c’è rimedio al blocco di legno e conviene valutarne un altro pezzo per dare ai tuoi lavori un esito migliore. Sono soprattutto alcune essenze a essere maggiormente interessate dalla cipollatura. Tra queste: il larice, il castagno, l’abete bianco e alcune specie di eucalipto.
Nodi
La presenza di nodi nel legno può essere considerata un difetto che però caratterizza la materia in questione e non può essere corretto. La nodosità del legno è da considerarsi un difetto e per questo motivo viene, in genere, adottata come uno dei parametri per la classificazione dei vari tipi di legname. Sebbene la presenza di nodi su travi a vista di grandi dimensioni sia spesso apprezzata da un punto di vista estetico, in realtà la nodosità rientra a pieno titolo tra i difetti del legno.
Si possono distinguere tra nodi vivi (o fissi), inseriti a fondo nel legno e prodotti da rami ancora giovani, e i nodi morti, detti anche nodi neri. I primi sono causati da rami giovani che durante la crescita della pianta si sono inseriti profondamente nel tronco. I secondi sono, invece, i residui dei rami morti. Questi non sono legati al resto del legno, sono scuri e vengono via, lasciando un foro ovale. Quando il legno viene tagliato i nodi possono risultare tagliati trasversalmente e apparire di forma ovale o rotonda, oppure possono essere tagliati in senso longitudinale, e, in questo caso, vengono definiti nodi a baffo. La presenza, o meno, di nodi all'interno del legno ha una grande influenza sulla sua resistenza alla flessione e sulla sua lavorabilità. La presenza di nodi tende a ridurre la resistenza del legno alla flessione oltre che a sfavorire la sua lavorabilità. I nodi che contengono della resina possono diventare visibili dopo la verniciatura, anche dopo che la vernice è completamente essiccata. È consigliabile, dunque, fare attenzione alla presenza di nodi nel momento della scelta e dell'acquisto.
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Muffe e Tarli
Muffe e tarli sono difetti legati a un immagazzinamento errato e un’alta presenza di umidità. Tra i difetti da valutare con estrema attenzione troviamo anche la presenza di muffe e tarli - spesso condizioni legate a un uso esterno del legno - che possono portare a un vero e proprio infradiciamento del tronco. È un deterioramento continuo con la perdita di qualsiasi consistenza necessaria alla lavorazione. Esaminate qualche pezzo, per capire quanto il danno sia esteso all'interno.
Inclinazione della Fibratura
Un difetto molto comune riscontrabile tanto nelle conifere quanto nelle latifoglie riguarda l'inclinazione della fibratura del legno. L’inclinazione della fibratura costituisce l’orientamento longitudinale delle cellule dei tessuti legnosi rispetto all'asse principale del fusto. L’angolo di inclinazione è decisamente variabile, spaziando da pochi gradi fino ai 90°. In realtà fusti che presentano una fibratura totalmente diritta sono piuttosto rari. L’inclinazione della fibratura del legno può comportare conseguenze di un certo peso nelle possibilità di utilizzo del materiale, incidendo in particolar modo sulla resistenza meccanica che può risultare molto inferiore. Un simile difetto riduce anche la resilienza del materiale ligneo, ovvero la sua capacità di assorbire urti.
Controllo e Prevenzione delle Deformazioni
Per avere un buon parquet è sempre necessario rivolgersi a professionisti qualificati e specializzati. Ciò non significa, però, che non si possa anche controllare e valutare personalmente. Il modo migliore di agire è quello di valutare sempre con estrema attenzione il legno, che deve essere privo di difetti. Soprattutto se lo stai acquistando. Per evitare invece l’insorgere di problemi dopo la posa, occorre prendersi cura del proprio parquet. Una manutenzione costante permette di prolungare la qualità anche per molti anni e senza troppo sforzo. La si deve fare con prodotti di qualità, capaci di far risaltare il legno e di proteggerlo dall’umidità, dallo sporco, dal calpestio e dai raggi UV.
Non essendo possibile ottenere una situazione di equilibrio fra i vari componenti del dipinto fra loro, né sopprimere il comportamento igroscopico dei materiali organici che li costituiscono, le migliori condizioni di mantenimento dovranno orientarsi verso il controllo delle condizioni di stabilità climatiche e verso la ricerca di una distribuzione omogenea delle forze dell’insieme strutturale dell’opera (intervenendo primariamente sul supporto) in modo da prevenire i danni. La stabilità dimensionale del supporto risulta di fondamentale importanza ai fini della conservazione degli strati di colore e preparazione sovrapposti; essa è legata alle deformazioni e alle variazioni dimensionali che possono manifestarsi su tutti i supporti di natura organica ogniqualvolta si verificano variazioni ambientali di temperatura e di umidità.
La possibilità di mantenere costante la percentuale di umidità relativa consentirebbe di evitare di influenzare negativamente gli stessi meccanismi di adesione fra i vari elementi componenti l’opera pittorica: colore, preparazione, supporto. Ciascuno di questi materiali, tuttavia, risponde in maniera diversa alle variazioni termoigrometriche con una propria curva di restringimento e dilatazione, elasticità e resistenza alle trazioni e compressioni: in linea generale i supporti in legno possono deformarsi, dilatarsi e contrarsi senza subire danni.
Tecniche di Riparazione per Deformazioni
Le deformazioni, le imbarcature e gli svirgolamenti di piani e gambe dei mobili mettono a dura prova l’abilità del restauratore. Consiglio: Prima di intervenire, verificate se la deformazione compromette davvero la funzionalità. Lievi imperfezioni contribuiscono al fascino dell’antico. Però ci sono alcuni difetti che possono essere corretti. Altri no.
- Se la deformazione interessa un piano fissato a una struttura robusta (come il piano di un tavolo), si può intervenire portandolo gradualmente in planarità con l’ausilio di morsetti e travetti robusti. È fondamentale stringere i morsetti molto lentamente per evitare spaccature. Bagnare il lato grezzo del legno può aiutare ad ammorbidire le fibre.
- Questo antico metodo richiede molta pazienza. Si bagna il legno con acqua tiepida per fargli riacquistare elasticità, quindi si applicano morsetti e tutori rigidi (travetti diritti). Il serraggio deve essere progressivo: pochi giri ogni due ore, bagnando nuovamente se necessario, fino a raggiungere la planarità (possono servire anche due giorni). Per aumentare le probabilità di successo, una volta raggiunta la planarità, si può applicare sul lato grezzo una soluzione di Paraloid B72.
- Questo sistema garantisce ottimi risultati ma è molto delicato. Si pratica sul retro del piano una serie di tagli paralleli nel senso della venatura, profondi circa 2/3 dello spessore del legno e distanti 2-2,5 cm l’uno dall’altro. Dopo aver messo in piano la tavola con morsetti e tutori (bagnando sempre il legno), le fessure create dai tagli si saranno leggermente aperte.
Varietà di Legno e Durezza
Come ben sai una buona parte del lavoro dipende dal tipo di legno che scegli, ci sono qualità diverse che posso avere un effetto diverso in base alla circostanza. Esistono vari tipi di legno, raggruppabili in due grandi categorie: i legni teneri e i legni duri. I primi, proprio per il fatto che sono teneri, presentano superfici meno compatte e meno adatte a essere levigate per cui la loro finitura (e quindi la loro bellezza finale) è nettamente inferiore a quella dei legni duri. La durezza del legno è una qualità molto importante: possiamo definirla come la resistenza del legno a essere segnato dalla pressione di un corpo duro. La suddivisione distingue:
- Legni molto teneri: pioppo, tiglio, abete, ippocastano, alcuni tipi di pino, salice, ecc.
- Legni teneri: larice, ontano, betulla, teak, abete Douglas, ciliegio, cipresso, ecc.
- Legni mediamente duri: acero, carpino, albicocco, pero, pitch-pine, noce, frassino, acacia, olmo, rovere, ecc.
- Legni molto duri o durissimi: leccio, pesco, bosso, susino, olivo, limone, alcune specie di pruno, ecc.
Ad esempio ci sono legni adeguati per lavori da lasciare all’esterno, altri devono essere usati solo per gli interni casa. Essenze come l’abete, la betulla e il ciliegio sono particolarmente soggette all'imbarcamento, mentre pioppo e teak sono poco soggetti a questo fenomeno.