Il mondo dell'arte orientale è ricco di oggetti che trascendono la mera funzione per diventare espressione di cultura e filosofia. Tra questi, il pannello in legno dipinto, in particolare il paravento, riveste un ruolo di grande importanza storica e artistica. Fu il 1582 quando una delegazione di giovani giapponesi, guidati da un gesuita, arrivò per la prima volta in Europa, destando grande stupore. Visitarono il Portogallo, la Spagna e l'Italia, dove incontrarono Papa Gregorio XIII. In dono gli portarono un paravento dipinto, un oggetto che in Occidente non si era mai visto prima.
Origini e Tipologie: Dalla Cina al Giappone
L'origine e l'uso del paravento sono ancora anteriori e derivano dalla Cina, dove sono noti sin dal periodo delle Sei Dinastie (III-VI secolo). In Giappone era usato, sin dal Medioevo, allo stesso modo in cui i pittori occidentali usano la tela. Sebbene condividano lo stesso scopo funzionale, i paraventi cinesi e giapponesi presentano differenze significative nella loro costruzione e nei materiali utilizzati.
Mentre i paraventi cinesi si presentano in legno pieno, laccati e dipinti, quelli giapponesi hanno solo il telaio in legno, sul quale è applicata una carta molto resistente che funge da supporto per la pittura.
Un esempio notevole è il paravento di Coromandel: una varietà in legno rivestito di lacca scura, prodotto in Cina per l'esportazione in Europa. Fu chiamato così, infatti, dal porto in India dove approdavano dall'Oriente per poi essere venduti in Occidente.
Uso e Significato Culturale dei Paraventi
L'uso dei paraventi era diffuso nei palazzi imperiali cinesi, così come nei templi buddhisti e shintoisti per rendere più intensa l'atmosfera dei rituali. Infatti uno dei più antichi esemplari giapponesi proviene dal Tempio Toji di Kyoto, costruito nell'anno 796. Essi celebravano le tappe fondamentali dell'esistenza, la morte oppure la nascita di un importante membro dell'aristocrazia. Fungevano anche da doni diplomatici, sebbene fossero meno diffusi dei ventagli tradizionali o delle porcellane cinesi a causa della loro delicatezza.
Leggi anche: Prezzi Pannelli Paracolpi in Legno
LA MAGIA DEL GIAPPONE: CULTURA, MISTERI E TRADIZIONI
«La loro diffusione in Giappone è legata alla struttura dell'abitazione tradizionale», spiega Alessio Nobili, esperto del settore e fondatore della galleria Paraventi Giapponesi, a Milano. «La casa, infatti, si presenta come un grande ambiente unico, privo di mobili, in cui i paraventi servono a modulare lo spazio: quelli più bassi a due ante venivano utilizzati per la cerimonia del tè, quelli più ampi per consumare i pasti, quelli più alti per creare dei vani. Lo scopo era schermare la vista e riparare dalle correnti d'aria». Lo dice il nome, para-vento, non solo in italiano, ma anche in giapponese: il termine Byōbu, che li definisce, significa proprio protezione dal vento.
«I motivi dipinti sui paraventi erano legati al trascorrere delle stagioni, un tema a cui la cultura giapponese è molto legata», continua Nobili, «per cui durante l'anno i paraventi venivano sostituiti e messi da parte in contenitori appositi».
Confronto tra Paraventi Cinesi e Giapponesi
| Caratteristica | Paraventi Cinesi | Paraventi Giapponesi |
|---|---|---|
| Materiale | Legno pieno, laccati e dipinti | Telaio in legno con carta molto resistente come supporto per la pittura |
| Origine | Cina (periodo delle Sei Dinastie, III-VI secolo) | Giappone (sin dal Medioevo, uno dei più antichi dal Tempio Toji di Kyoto, 796) |
| Uso Tradizionale | Palazzi imperiali, templi buddhisti | Palazzi imperiali, templi buddhisti e shintoisti; modulare lo spazio in abitazioni private |
| Scopo Funzionale | Schermare la vista, riparare dalle correnti d'aria, celebrare eventi, doni diplomatici | Schermare la vista, riparare dalle correnti d'aria (Byōbu = protezione dal vento), modulare lo spazio, temi stagionali |
Pannelli Orientali: Elementi Architettonici e Opere d'Arte Individuali
Oltre ai paraventi, molti pannelli orientali della collezione derivano da elementi architettonici delle case tradizionali cinesi: finestre intagliate, ante interne e divisori lignei che oggi trovano nuova vita nelle nostre case. Alcuni sono ideali come separé, altri si trasformano in testate letto o si appendono come quadri evocativi. I pannelli cinesi antichi e tibetani della nostra collezione sono vere opere d'arte su legno: ogni pezzo racconta una storia, un'epoca, una filosofia di vita.
Tra i pezzi più suggestivi ci sono i pannelli dipinti con paesaggi cinesi, dove montagne, alberi e pagode emergono da nebbie leggere in scenari di armonia e contemplazione. Un bellissimo pannello cinese antico finemente laccato e decorato con figure della tradizione confuciana, proveniente dagli arredi di una antica scuola di arte e scrittura, è un esempio di questa maestria.
Esistono anche coppie di dipinti giapponesi realizzati su tavola di legno, probabilmente risalenti alla metà del XIX secolo (1850-1860). Uno raffigura un paesaggio con un tempio; in primo piano, un albero in leggero rilievo (stucco), in un ambiente naturale. L'altro raffigura un villaggio in un paesaggio montuoso simile con una cascata. Anche qui l'albero in primo piano è realizzato con un leggero rilievo. I due contorni che formano le cornici sono laccati di nero.
Leggi anche: Vantaggi dei Pannelli Decorativi Lavabili
Il Collezionismo Occidentale e l'Influenza Artistica
Il collezionismo in Occidente ebbe inizio nel XIX secolo, quando i paraventi asiatici entrarono nei musei e nelle grandi collezioni, influenzando gli artisti dell'epoca. Per esempio, il pittore americano James Abbott McNeill Whistler, anche collezionista di arte orientale, nel 1864 scelse un grande paravento dorato come sfondo al suo dipinto Caprice in Purple and Gold: The Golden Screen; oppure Édouard Manet che, nel 1868, ritrasse lo scrittore, e suo fervido sostenitore, Émile Zola seduto alla scrivania davanti a un elegante paravento con elementi naturali su fondo oro. Nel dipinto Chopin (1873) del tedesco Albert von Keller compare, invece, un paravento di Coromandel.
Una grande collezionista di questo tipo di paraventi fu Coco Chanel, che pare ne possedesse ben 32. Alcuni sono tuttora conservati nel mitico appartamento di Rue Cambon al numero 31. La stilista francese li aveva scoperti all'età di 18 anni e li usava nelle sue stanze private per ricoprire le pareti e, come gli orientali, per suddividere l'ambiente.
Soprattutto dopo la Seconda guerra mondiale si è diffuso il collezionismo di paraventi asiatici in Occidente, in particolare in California, grazie alla vicinanza al Giappone. Ciò che in Giappone non è stato raso al suolo durante la guerra è stato venduto agli americani, ed è proprio negli Stati Uniti che ancora oggi il mercato è maggiormente sviluppato. «Non esiste un collezionismo specializzato», commenta Alessio Nobili. «È un mercato trasversale perché si tratta di oggetti molto appariscenti e di grande impatto, capaci da soli di arredare una stanza, caratterizzati da soggetti molto piacevoli. In realtà, ogni elemento naturale ha un significato nella filosofia orientale, ma per noi prevale l'elemento decorativo nella sua raffinatezza e nella preziosità della foglia d'oro».
Esempi e Valorizzazione nel Mercato
Negli anni Settanta, un pezzo iconico è diventato il paravento con rinoceronte stilizzato, nato dalla collaborazione tra l'architetto giapponese Kazuhide Takahama e l'artista francese François-Xavier Lalanne: il primo ha progettato la forma e il materiale, il secondo ha aggiunto la sua maestria nella rappresentazione del mondo animale. Faceva parte della serie Ultramobile, promossa dall'imprenditore e designer Dino Gavina. Lo scorso luglio da Sotheby's un esemplare è stato venduto a 43.750 dollari, ma un mese prima, a Parigi, sempre da Sotheby's, è arrivato a 93.750 euro.
Tra le opere antiche, una coppia di paraventi a due ante, periodo Meiji, Makie-Shi Yasui Hochu No In (1857-1922), è stata venduta all'asta, il 6 novembre 2018, da Sotheby's, a 730.000 £. Un altro esempio è un paravento a sei ante con peonie e uccellini, inchiostro e pigmenti minerali e vegetali su carta rivestita con foglia d'oro, Kano Chikanobu “Shushin”, periodo Edo (1615-1867).
Leggi anche: Nuove Finiture Speciali per Pannelli
Nelle case occidentali, piene di mobili, i paraventi asiatici oggi trovano spazio sui muri, appesi come dei quadri, anche perché la nostra cultura è molto più legata alla pittura su parete. Ogni pannello cinese o tibetano è un oggetto autentico, selezionato da noi nei luoghi d'origine e capace di decorare e raccontare.