Fare sculture in legno non è solo una questione di tecnica: è una forma d’arte vera e propria. L’intaglio legno rappresenta probabilmente la prima forma di trasformazione che l’uomo abbia effettuato su un materiale. A fare una sorta di miracolo, per cui ancora oggi l’intaglio legno è eseguito con metodi quasi arcaici, è il fatto che si riesce a combinare una pratica essenziale e concreta alla possibilità di esprimere in modo totalmente libero il pensiero e l’immaginazione. Anche se all’inizio può sembrare una cosa da esperti, con un po’ di pazienza e gli strumenti giusti, si può iniziare a scolpire volti e figure partendo da zero.
Scegliere il materiale e preparare il blocco
Non tutti i legni sono uguali. Se sei alle prime armi, ti consiglio di partire con legni morbidi come tiglio o pino: si lavorano bene e sono perfetti per fare pratica. Se invece cerchi un effetto più “importante”, puoi provare con legni più duri tipo rovere, acero o noce. Una volta scelto il pezzo, taglia un blocco della misura che ti serve. Poi, dai una bella carteggiata con carta vetrata media per togliere le imperfezioni e rendere la superficie più liscia. Se trovi dei nodi nel legno, valuta se usarli come parte del design o se è meglio evitarli.
Gli strumenti del mestiere
Per iniziare a scolpire volti ti servono scalpelli, sgorbie e raspe. Altri attrezzi usati sono l’ascia e il coltello a due manici. Il più comune, quello diritto da intaglio, può avere sezione rettangolare, trapezoidale o addirittura curva. Nel caso dello scalpello curvo parleremo più correttamente di sgorbia, il cui tagliente può essere a U o a V, diritto in basso, a cucchiaio al centro o quasi a gomito in alto.
| Attrezzo | Funzione principale |
|---|---|
| Scalpello diritto | Definizione delle forme e taglio netto |
| Sgorbia a U/V | Scavare dettagli profondi e asportare materiale |
| Raspa | Rifinitura grossolana della superficie |
| Carta vetrata | Levigatura finale e rimozione graffi |
Progettazione e sbozzatura del volto
Un disegno, anche semplice, aiuta un sacco. Basta tracciare con una matita il contorno della figura che vuoi realizzare. Il primo lavoro da fare, specialmente per volti o altorilievi, è un abbozzo in plastilina o das. Se copiamo un soggetto, quadrettiamo e riproduciamo il soggetto alla misura del tronco grezzo scelto. Personaggi e gruppi emergono pian piano dalla matrice con un attento lavoro di sgorbia e scalpello, controllando costantemente la conformità fra il modello e la scultura.
Come scolpire un volto femminile nel legno | Tutorial completo passo dopo passo
Tecniche di intaglio e rifinitura
Intagliando si impara a “sentire” e a capire come incidere il legno correttamente, valutando la resistenza che le sue fibre oppongono alla lama. Si comincia scavando solchi a V sia lungo la vena sia di traverso. Parti togliendo i pezzi più grossi, seguendo il contorno che hai disegnato. Non avere fretta e non cercare la perfezione subito: lavora per strati, un po’ alla volta. Usa scalpelli più piccoli man mano che vai nei dettagli.
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Una volta finito di scolpire, bisogna lisciare tutto: prendi carta vetrata fine e passa su tutta la scultura. Se ti piace l’aspetto naturale del legno, usa un olio per legno come quello di lino o di tung. Se invece vuoi una finitura lucida o più protettiva, vai di vernice trasparente o lacca. Fare sculture in legno è una di quelle cose che ti prendono; ogni pezzo che fai ti insegna qualcosa di nuovo. Sperimenta, prova, sbaglia e riprova.
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