Il legno è stato un materiale primario nell’edilizia da millenni. La sua versatilità e il suo impatto nell’architettura lo rendono un elemento fondamentale nell’edilizia moderna. Questo articolo esplora le molteplici ragioni che rendono il legno un materiale tanto apprezzato e impiegato in varie tipologie di costruzioni, offrendo un’analisi dettagliata dei suoi vantaggi, tipologie e impatto sull’ambiente.
Storicamente, l'ampia disponibilità e le proprietà caratteristiche di questa materia prima ne hanno fatto il materiale naturale per eccellenza in numerose attività umane quali l'edilizia, la fabbricazione di mobili, attrezzi, veicoli e oggetti di varia natura. Il legno può definirsi come la sostanza densa fibrosa che costituisce la maggior parte di un albero. È costituito per più del 90% da cellulosa, lignina ed emicellulosa contenuti in una struttura cellulare. La quantità relativa dei costituenti determina le caratteristiche del legno, quali la densità, la rigidezza e la durezza e, pertanto, le possibili applicazioni.
Vantaggi e proprietà del legno come materiale da costruzione
Il legno è scelto come materiale da costruzione principalmente per la sua combinazione singolare di leggerezza, resistenza e duttilità. Questo materiale offre anche notevoli capacità di isolamento termico e acustico, rendendolo ideale sia per le strutture portanti sia per i rivestimenti. La sua natura sostenibile, biodegradabile e riciclabile ne fa un’opzione ecologica, cruciale in un’era in cui la sostenibilità è di primaria importanza.
Tra le principali proprietà fisiche e meccaniche si distinguono:
- Resistenza e flessibilità: il legno, rinomato per la sua straordinaria resistenza, è in grado di sopportare considerevoli pesi mantenendo allo stesso tempo la flessibilità necessaria per adattarsi a diverse situazioni strutturali.
- Capacità di isolamento termico e acustico: le caratteristiche naturali del legno lo rendono un materiale isolante superiore rispetto a molti altri usati nelle costruzioni, garantendo comfort termico e riducendo il rumore.
- Sostenibilità ambientale: la gestione forestale sostenibile, la biodegradabilità e la minima impronta di carbonio lo pongono in primo piano come scelta rispettosa dell’ambiente.
- Durabilità e longevità: quando trattato e manutenuto correttamente, le strutture in legno ben costruite possono durare per decenni o anche secoli.
- Fendibilità e piegabilità: la tendenza del legno a spaccarsi in maniera netta nel senso delle venature si affianca alla proprietà di poterlo piegare abbastanza facilmente per ottenere forme complesse.
Classificazione della durezza dei legni
La durezza si riferisce alla capacità del legno di resistere alla penetrazione di oggetti più duri ed è fondamentale per determinare le tecniche di lavorazione. Di seguito viene riportata una tabella riassuntiva basata sulla classificazione tecnica:
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| Classe di Durezza | Esempi di Essenze |
|---|---|
| Molto duri | Ebano, olivo |
| Duri o abbastanza duri | Acero, faggio, noce |
| Mediamente duri | Larice, mogano, castagno |
| Teneri | Betulla, abete, ontano |
| Tenerissimi | Tiglio, pioppo, balsa |
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Tipologie di legno e derivati: massello, lamellare e pannelli
Il legno, caratterizzato da una vasta gamma di tipologie e forme, offre molteplici opzioni nella costruzione e nell'arredamento. Dal taglio del tronco si ricavano due grandi famiglie di semilavorati: il legno massello e il legno trasformato.
Legno massello e massiccio
Il legno massello è il pezzo ricavato dalla parte più interna e resistente del tronco, il durame. Essendo il durame ricco in tannini e resine, è più scuro rispetto al resto della pianta. Il legno massiccio è invece ricavato dal tronco intero e comprende sia il durame che l’alburno (la parte più esterna).
Legno lamellare
Il legno lamellare si ottiene incollando a caldo e a pressione almeno tre lamelle di legno massello tra loro. Grazie a questa tecnica si ricava un materiale dalle qualità straordinarie: rispetto al massello, si ottengono travi o elementi curvi della lunghezza desiderata e privi di nodi e fessure, molto utilizzati per le grandi coperture e strutture portanti.
Pannelli di legno trasformato
I pannelli di legno trasformato hanno ormai sostituito, quasi completamente, il legno massello nella costruzione dei mobili, offrendo ottime caratteristiche di leggerezza, resistenza e durata a costi ridotti. Le principali tipologie includono:
- Compensato e multistrato: formato da fogli sottili di legno incollati uno sull’altro in modo che le fibre siano disposte tra di loro perpendicolarmente (fibratura incrociata). Il compensato marino utilizza colle fenoliche per resistere all'umidità.
- Paniforti: pannelli costituiti da un’anima centrale di listelli o tavolette di legno massiccio, rivestiti da due piallacci esterni. Sono molto robusti e resistenti alla flessione.
- Tamburato: realizzato da due fogli esterni che rivestono un'anima a nido d'ape (in legno o cartone). È leggero e ideale per porte interne e ante.
- Truciolare e nobilitato: pannelli realizzati recuperando scarti di segheria ridotti in piccole scaglie (chips), pressati con colle sintetiche. La versione nobilitata è rivestita con carta melamminica che imita le venature del legno.
- MDF (Medium Density Fiberboard): pannelli a media densità realizzati con fibre finissime di legno miscelate con collanti. Hanno una struttura molto compatta, omogenea e facilmente lavorabile.
- OSB (Pannelli a scaglie orientate): composti da lamelle di legno pressate e orientate in strati diversi, usati prevalentemente in ambito strutturale.
Legno e bioedilizia: isolamento in fibra di legno
Nell’ottica dell’edilizia ecosostenibile, la fibra di legno e la lana di legno rappresentano scelte ecologiche e performanti per l’isolamento termico e acustico. Questi materiali derivano dal recupero di scarti di lavorazione che vengono triturati e compattati.
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Grazie alla struttura cellulare porosa che intrappola naturalmente l’aria, la fibra di legno possiede una bassa conducibilità termica. Inoltre, presenta un'elevata capacità di accumulo termico che migliora lo sfasamento termico (il tempo che il calore impiega a penetrare all'interno dell'edificio), garantendo un ottimo comfort abitativo sia in inverno che in estate.
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