Sulle montagne e nelle foreste dell’India, le piante di Dalbergia Latifolia crescono rigogliose sviluppando tronchi di grande diametro e danno origine a un legno dai toni caldi, venato con striature scure. È il palissandro indiano, da un paio di secoli utilizzato per lavori di alta ebanisteria e per la produzione di chitarre. Questo legno, noto per la sua bellezza e versatilità, è una risorsa preziosa che ha plasmato la storia del commercio e dell'artigianato.
Caratteristiche Uniche del Palissandro Indiano
Il Palissandro India è un legno raro. Infatti, il suo albero cresce lentamente e il commercio di legname ricavato dal palissandro selvatico è cessato quasi cento anni fa. Il Palissandro India cresce principalmente nel sud dell’Asia, in particolare in India, Pakistan, Sri Lanka e Indonesia. Richiede un clima umido e per questo ama le foreste tropicali monsoniche. Il colore può variare dal marrone dorato al marrone violaceo intenso, con striature più scure. Di solito diventa più scuro con l’invecchiamento, fino a raggiungere un colore marrone intenso. Inoltre, se esposto alla luce, tende a schiarirsi notevolmente.
Più facile è invece trovare quello proveniente dalle piantagioni di the o caffè, dove viene piantato per fare ombra; cresce molto più velocemente grazie alla grande quantità di luce ed acqua e ha un colore più chiaro. In compenso i tronchi hanno una forma più regolare.
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Estetica e Usi Innovativi
L’eleganza del palissandro indiano lo rende particolarmente pregiato e amato per la realizzazione di pavimenti esteticamente capaci di comunicare e lasciare spazio a personali interpretazioni. I toni scuri del palissandro indiano esaltano gli ambienti con eleganza e rigore. È un legno che regala notevole lucentezza anche solo con una semplice levigatura e che arricchisce gli ambienti di una naturale luminosità, ben equilibrata con il calore delle sue tinte. Più recentemente, il palissandro indiano ha iniziato a diffondersi anche per parquet di lusso conquistando una nicchia di estimatori.
L'Epopea del Commercio: I Primi Viaggi in India
Alla fine degli anni sessanta, nostro padre Gian Piero Rivolta cominciò i suoi viaggi in India per l'acquisto di tronchi di Palissandro e fu senza dubbio tra i primi compratori italiani a recarsi in quel paese. Fino ad allora il Palissandro commercializzato in Italia proveniva essenzialmente da importatori di altri paesi che per ragioni storiche avevano con l'India maggiori rapporti commerciali.
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Andare in India negli anni settanta non era facile come oggi: era un lungo viaggio, i mezzi di comunicazione e di trasporto locali erano molto scarsi e arretrati. Nonostante le difficoltà logistiche e di comunicazione, grandi quantità di tronchi arrivavano nella segheria di Desio e nostro padre si recava in India più volte all’anno per acquistarli, costruendo così legami e conoscenze fondamentali.
Il Palissandro nell'Artigianato Italiano dell'Epoca
All’epoca dei primi viaggi di nostro padre il Palissandro, legno di grande pregio, era utilizzato dagli artigiani italiani per la costruzione di mobili e oggetti di design; i loro prodotti erano conosciuti in tutto il mondo come esempi di eccellenza e qualità. Ma il Palissandro era impiegato anche per la realizzazione di manici di coltello, oggettistica religiosa e infine, in minima parte, per la costruzione di strumenti musicali. In Italia erano attive diverse fabbriche di chitarre, principalmente nelle Marche e in provincia di Catania, testimoniando la crescente domanda per questo legno pregiato nel settore musicale.
La Svolta Legislativa e le Sue Conseguenze
Alla fine degli anni settanta il governo indiano decise di proibire l'esportazione di tronchi e tavole: voleva con questa scelta limitare il taglio del legno ed incentivare le segherie indiane a produrre semilavorati, cercando così di favorire l'uso di manodopera locale e incrementare il valore della merce esportata. Questa decisione avrebbe in seguito ispirato altri paesi tropicali a seguire l'esempio.
La proibizione di esportare tronchi dall’India fu senza dubbio un brutto colpo per la nostra azienda, che si vedeva privata di una grande parte del proprio lavoro. Tuttavia, il mercato si adattò e molte piccole e rudimentali segherie cominciarono a produrre semilavorati, soprattutto manici di coltello ed elementi per chitarra come tastiere, ponticelli e fasce e fondi. Per questa ragione è importante che i fornitori possano dimostrare il legale acquisto dei tronchi, garantendo la sostenibilità e la legalità del commercio.
L'Adattamento e il Nuovo Corso del Commercio
Fu così che cominciò un nuovo lavoro anche per noi, più limitato ma altrettanto interessante. Grazie alla sua approfondita conoscenza dell'India e del Palissandro, nostro padre fu incaricato da Martin Guitars, una tra le più importanti fabbriche di chitarre americane, di collaudare e acquistare grandi quantitativi di tastiere e set per fasce e fondi. Questo gli permise per alcuni anni di essere uno dei maggiori compratori e di accrescere notevolmente la propria esperienza nel settore.
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Legami Duraturi e Futuro del Palissandro
I viaggi in India oggi sono molto più facili ma sempre affascinanti, il nostro unico rammarico è che si sia purtroppo ridotta la loro frequenza. I nostri fornitori sono molto spesso i figli di quei commercianti che quasi quarant'anni fa vendettero i primi tronchi a nostro padre, a testimonianza di un forte legame che la nostra famiglia ha con l'India e dell'ottimo rapporto che ci lega a molti di loro. È nella natura del palissandro indiano farsi amare al punto da essere considerato arte, ma anche di divenire un veicolo per la produzione artistica: è un legno particolarmente ricercato per la costruzione di fondi, manici e fasce delle chitarre dei più grandi marchi al mondo ed è un legno utilizzato per la costruzione di mobili e intarsi di particolare pregio.
Oggi presso la nostra segheria abbiamo un grande stock di completi per chitarra: oltre ottomila con molti anni di stagionatura, a disposizione di chiunque voglia acquistarli, continuando così una tradizione di eccellenza nel commercio di questo legno straordinario.
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