Il palissandro, conosciuto anche come rosewood per il suo caratteristico odore di rosa, o bois de rose in francese, è un legno estremamente apprezzato per le sue altissime qualità di resistenza, durezza e bellezza. Questa popolarità, tuttavia, sta mettendo a rischio di estinzione la sua stessa presenza sulla Terra, insieme a quella di altre piante pregiate come il teak.
Utilizzato per la fabbricazione di mobili di lusso, parquet e strumenti musicali, il palissandro è diventato oggetto di intense restrizioni nel commercio internazionale. Comprendere il perché di tali limitazioni è fondamentale per la conservazione della biodiversità e la lotta contro il traffico illegale di specie protette.
La Convenzione CITES: Un Baluardo contro l'Estinzione
Le restrizioni sul commercio del palissandro sono regolate principalmente dalla CITES, acronimo di Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (Convenzione sul commercio internazionale di specie della fauna e della flora in via d’estinzione). Questo accordo internazionale è stato istituito a Washington nel 1975 con l’obiettivo di regolare a livello globale il commercio di specie animali e vegetali a rischio, assicurando che non minacci la loro sopravvivenza.
I 183 paesi che hanno firmato questo trattato sono chiamati “Parti” CITES. Ogni tre anni, questi paesi tengono delle conferenze per discutere e modificare gli elenchi delle specie e le normative progettate per proteggerle. La Comunità Europea ha recepito la Convenzione con una serie di Regolamenti, introducendo in alcuni casi norme di tutela ancora più restrittive. L’autorità italiana competente in materia è il Servizio CITES del Corpo Forestale dello Stato, recentemente inglobato nell’Arma dei Carabinieri.
Gli esemplari di flora e fauna protetti dalla CITES sono divisi in tre diverse Appendici, con diverso grado di tutela e norme specifiche:
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- Appendice I: Include le specie a rischio di estinzione per le quali l’importazione o esportazione sono permesse soltanto in casi eccezionali e non per fini commerciali. Per le specie ivi incluse è sempre richiesto un certificato CITES, indipendentemente dalla forma e dalla quantità che si sta movimentando.
- Appendice II: Comprende le specie non immediatamente a rischio di estinzione ma il cui commercio per volumi e diffusione potrebbe metterne a rischio la sopravvivenza. Vengono elencate anche specie simili, al fine di facilitarne il controllo.
- Appendice III: Racchiude le specie che siano protette almeno in uno Stato e per la cui tutela sia stata richiesta la collaborazione di tutti i Paesi membri del CITES.
In ciascuna Appendice possono essere poi inserite delle Annotazioni, le quali possono modificare le restrizioni imposte in base alla forma in cui viene commercializzata la specie in oggetto (es. spore, pollini, segati, tronchi etc.). L’aggiornamento delle Appendici I e II avviene ogni tre anni durante la Conferenza delle Parti, mentre per l’Appendice III non è previsto un limite temporale.
Perché il Palissandro è Così Ricercato e Minacciato?
Il palissandro, in particolare il palissandro di Rio (*Dalbergia nigra*), è un legno pregiato che cresce nelle foreste pluviali del Brasile. Il suo sfruttamento risale all'epoca coloniale e, per le sue caratteristiche di impermeabilità e durezza, viene utilizzato nell'ambito dell'ebanisteria, dell'intarsio (ad es. scacchiere) e della realizzazione di mobili e pannellature. Inoltre, grazie alle sue qualità sonore eccezionali, questo legno è molto apprezzato da chi produce strumenti musicali come la chitarra, lo xilofono o il flauto dolce.
La sua rigenerazione è complessa, poiché i semi vengono mangiati dai roditori, rendendo questa specie particolarmente vulnerabile all'eccessivo sfruttamento. Altre varietà di palissandro, come il *Pterocarpus erinaceus* in Africa, anch'esso chiamato rosewood, sono ugualmente ricercate e minacciate. Queste piante possono vivere oltre 300 anni, e la loro lenta crescita contribuisce alla difficoltà di ripopolamento di fronte a un disboscamento intensivo.
Le zone di crescita del palissandro si collegano direttamente alla messa in pericolo delle specie animali che vivono in queste foreste. In Africa, in particolare lungo la striscia del Sahel, dove cresce il *Pterocarpus erinaceus*, vivono scimmie Cercopitecidi che stanno scomparendo rapidamente. Anche in Madagascar, dove si trova il palissandro del Madagascar (*Dalbergia Baronii*), numerose specie di Proscimmie, tra cui molti Lemuri, sono a rischio. Il Brasile, martoriato dalla deforestazione, vede minacciate molte specie di scimmie dell'Amazzonia.
L'Evoluzione delle Restrizioni: Una Cronologia Essenziale
La storia delle restrizioni sul palissandro è complessa e si è sviluppata nel corso dei decenni:
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- 1965 - L'Embargo Brasiliano: I primi limiti nell'utilizzo del palissandro non sono stati imposti dal CITES, ma dal governo brasiliano. Nel 1965, per favorire le imprese locali, fu imposto un embargo sull'esportazione del palissandro brasiliano (*Dalbergia Nigra*), che non poteva essere più esportato come tronchi, ma solo parzialmente tagliato in blocchi.
- 1992 - Il Palissandro Brasiliano nell'Appendice I CITES: Nell'estate del 1992, il palissandro brasiliano (*Dalbergia nigra*) venne finalmente inserito nelle specie protette del CITES, Appendice I. Questo impedì l'abbattimento degli alberi di *Dalbergia Nigra* e applicò molte restrizioni nel commercio delle chitarre costruite prima del 20 luglio 1992 (dette "pre-convention") con tastiera in palissandro brasiliano. Non sono consentite importazioni, esportazioni o riesportazioni a fini commerciali, se non in casi eccezionali e debitamente documentati. Il certificato CITES è sempre obbligatorio.
- 2017 - "Palissandro Comune" nell'Appendice II CITES: Dal 24 settembre al 4 ottobre 2016 si tenne una conferenza a Johannesburg, durante la quale il CITES adottò un'importante normativa per proteggere ancora di più le specie di palissandro "comune" del genere *Dalbergia*. Questa normativa, entrata ufficialmente in vigore il 2 gennaio 2017, incideva sulle chitarre e gli altri prodotti realizzati con questo legno, che includeva il palissandro indiano, il palissandro dell’Honduras e il cocobolo (*Dalbergia Retusa*). Le nuove normative si applicavano anche alle tre specie di Bubinga. Tutte le specie di palissandro *Dalbergia* diverse da quello brasiliano (*Dalbergia nigra*) sarebbero state regolamentate dal CITES, Appendice II. A partire da questa data venivano richiesti permessi per l’importazione o per l’esportazione a livello transfrontaliero del *Dalbergia* in tutte le sue forme: materiali grezzi, parti, chitarre con elementi in *Dalbergia*.
Legni Inseriti nelle Appendici CITES (Estratto)
Ecco alcuni dei legni più noti e le loro classificazioni CITES:
| Nome Commerciale | Nome Botanico | Origine | Appendice CITES | Note |
|---|---|---|---|---|
| Palissandro Rio, Jacaranda | Dalbergia Nigra | Brasile | I | L’unica Dalbergia in Appendice I, sin dal 1992. Non sono consentite importazioni, esportazioni o riesportazioni a fini commerciali, se non in casi eccezionali e debitamente documentati. Il certificato CITES è sempre obbligatorio. |
| Bubinga | Guibourtia demeusei, Guibourtia pellegriniana, Guibourtia tessmannii | Centro Africa | II | Regolamentato dal 2017. |
| Granadillo | Dalbergia Granadillo | Messico | II | Regolamentato dal 2017. |
| Mogano Honduras | Swietenia macrophylla | Sud America | II | Regolamentato. |
| Palissandro Honduras | Dalbergia Stevensonii | Honduras | II | Regolamentato dal 2017. |
| Palissandro del Madagascar | Dalbergia Baronii | Madagascar | II | Regolamentato dal 2017. |
| Pernambuco, Pau Brasil | Caesalpinia echinata | Brasile | II | Regolamentato. |
L'Impatto sull'Industria degli Strumenti Musicali e la Successiva Esenzione
All’inizio del 2017, l’inserimento del palissandro “comune” nella lista dei legni protetti dalla carta del CITES ha inferto un duro colpo all’industria dello strumento musicale. L’intento delle restrizioni introdotte nel 2017 era limitare l’uso di essenze come palissandro e bubinga da parte dei produttori di mobili di lusso. Gli strumenti musicali, che fanno uso di quantità notevolmente inferiori di legno, sono stati una sorta di danno collaterale.
Negli ultimi due anni, la morsa applicata al palissandro ha portato a profondi cambiamenti nei cataloghi dei grandi marchi, con un adattamento graduale delle linee produttive. Tuttavia, l'industria musicale non è rimasta inerte. Produttori di strumenti musicali, associazioni di categoria come la NAMM (National Association of Music Merchants), la Lega delle Orchestre Americane, la CAFIM (la confederazione dell'industria musicale europea) e altre organizzazioni presentarono documenti, analisi e testimonianze che motivavano la richiesta di esenzione dell'industria dello strumento musicale da questa normativa. Anche le organizzazioni doganali in tutto il mondo, improvvisamente sovraccariche di richieste di autorizzazioni, sostennero questa richiesta.
Nell'estate del 2019, le richieste sono state accolte. Il 28 agosto 2019, la Conferenza sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) di Ginevra, Svizzera, ha votato per esonerare gli strumenti musicali finiti, le parti e gli accessori dalle restrizioni CITES su tutte le specie di palissandro ad eccezione del palissandro brasiliano. A partire dal 26 novembre 2019, l'esenzione per gli strumenti musicali è ora in vigore, secondo la convenzione CITES.
Questa esenzione ha semplificato il commercio di strumenti musicali, ma è importante ricordare che i paesi membri della CITES al di fuori degli Stati Uniti potrebbero avere ancora delle restrizioni in vigore in quanto stanno ancora lavorando rispetto all'esenzione per gli strumenti musicali. Le transazioni transfrontaliere richiederanno in genere moduli aggiuntivi rispetto ad un ordine interno. Se si vende un articolo a un acquirente di un altro paese, è essenziale verificare con l'Autorità di gestione CITES del paese di esportazione e importazione prima di negoziare una transazione internazionale o di elaborare una spedizione.
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Il Lato Oscuro: Traffico Illegale e Corruzione
Nonostante le normative CITES, il palissandro rimane uno degli oggetti principali di attività illecita, rappresentando il 35% dei sequestri mondiali di animali e piante trafficati illegalmente. Il traffico di questo particolare palissandro, conosciuto anche come Hongmu, kosso, keno, o legno venoso, è aumentato notevolmente negli ultimi dieci anni.
La destinazione principale di questo legno pregiato è la Cina, dove il "legno rosa è un tipo tradizionalmente e culturalmente molto apprezzato, per questo motivo c’è una domanda quasi insaziabile", come sottolineato da Haibing Ma, esperto dell’Environmental Investigation Agency (EIA). Secondo un recente rapporto della EIA, dal 2017 Pechino ha importato oltre mezzo milione di alberi di kosso maliano per un valore di circa 220 milioni di dollari. Un tempo il rosewood veniva abbattuto soprattutto nel sud-est asiatico, ma a causa del disboscamento eccessivo, alcuni cinesi legati al crimine organizzato hanno iniziato a prendere di mira l’Africa.
Il sistema di traffico è gestito da una rete di funzionari governativi, in particolare nella capitale maliana, Bamako, dove i trafficanti hanno infiltrato gli ultimi due governi. Il commercio illegale di rosewood è caratterizzato da una "corruzione profondamente radicata" che include l’uso di "permessi non validi per l’esportazione". Decine di funzionari pubblici, dall'esercito ai ministeri dell'ambiente, hanno ricevuto tangenti per ignorare il disboscamento e il traffico di legname. Altre tangenti vengono distribuite agli ufficiali delle amministrazioni locali, soprattutto nelle regioni dove il traffico di rosewood è più intenso.
Oltre al palissandro, i tronchi vengono spesso utilizzati per trafficare altre merci illegali come avorio, pelli di animali e droga. Il tragitto dal Mali verso la Cina è lungo e complesso, con i tronchi segati e immagazzinati nella foresta, poi accatastati in container e trasportati da camion verso magazzini fuori e dentro Bamako. Successivamente, i trafficanti cinesi fanno buchi all’interno dei tronchi e infilano le merci illegali. I convogli poi oltrepassano il confine con il Senegal, distribuendo altre tangenti ai doganieri di entrambi i Paesi, per arrivare infine al porto di Dakar, da dove la merce parte per la Cina. Questo traffico, fondamentalmente illegale, causa un prezzo altissimo per la natura, con gli animali, scimmie in particolare, che lungo la fascia del Sahel stanno scomparendo.
Le Gravi Conseguenze Ecologiche della Deforestazione
Le foreste sono una risorsa di primaria importanza per la conservazione degli animali e quindi per il mantenimento della biodiversità. Solo negli ultimi decenni nel mondo sono stati distrutti più di 420 milioni di ettari di foresta. Immaginiamo quello che è successo in altri Paesi in cui le foreste, composte solo di piante secolari, coprivano interi territori nazionali, soprattutto in Asia, in Africa, in Centro, Sud e Nord America, e che ora stanno praticamente scomparendo.
Oltre al loro ruolo nella tutela della fauna, le foreste sono fondamentali per una infinità di altre ragioni. Dato il periodo in cui viviamo (inquinamento, buco dell’ozono e guerre in corso), dobbiamo sempre ricordare che l’anidride carbonica che immettiamo nell’atmosfera contribuisce per circa un terzo all’aumento della temperatura del nostro Pianeta e quindi al riscaldamento globale. Le foglie delle piante assorbono anidride carbonica che è la causa principale dell’effetto serra.
Inoltre, una ricerca condotta nelle foreste dell’Amazzonia e svedesi ha evidenziato che microbi metanotrofici che si annidano nelle cortecce degli alberi assorbono il metano, un gas altamente inquinante, ossidandolo e rendendolo innocuo, ottenendo al contempo energia per il loro metabolismo. I prodotti dell’ossidazione sono acqua e anidride carbonica, ma quest’ultima verrebbe assorbita dalle foglie della stessa pianta, creando un ciclo chiuso e perfetto.
Le scimmie sono molto importanti; costituiscono l’anello di congiunzione che noi esseri umani abbiamo con il resto del regno animale. La deforestazione, alimentata dalla domanda di legni pregiati come il palissandro, sta portando lentamente ma inesorabilmente all'estinzione molte specie.
Sanzioni, Permessi e Dovuta Diligenza
E’ vietato importare, (ri)esportare, trasportare, vendere, esporre e detenere gli esemplari tutelati dalla CITES che siano sprovvisti di specifici permessi. Si possono importare e/o (ri)esportare animali e piante, loro parti e prodotti derivati inclusi nelle Appendici della CITES e negli Allegati dei Regolamenti Comunitari solo se autorizzati. Vengono infatti richiesti permessi che riportano dati precisi in riferimento alle specie che si intendono movimentare (esempio: data di rilascio e di validità, denominazione scientifica e comune della specie, descrizione esatta della merce e gli estremi dell’origine/provenienza della medesima, etc.).
Le violazioni alle disposizioni della Convenzione e del Regolamento (CE) n. 338 del 1997 sono punite con le sanzioni previste dalla legge 7 febbraio 1992, n. 150 integrata e modificata dalla legge 59/93 e dal D. lgs. La legge 150/92 configura l’inosservanza dei sopraelencati divieti come reati e li penalizza con l’arresto o l’ammenda e, sempre, con la confisca degli esemplari o dei prodotti.
Quando una specie è regolamentata dal CITES, ogni Parte (nazione) designa un’Autorità di gestione per amministrare e applicare i requisiti CITES. Negli Stati Uniti è amministrata dall’ESA (Endangered Species Act), con il Fish and Wildlife Service (FWS) come Autorità di gestione. Si raccomanda di prestare la massima attenzione prima di acquistare e importare esemplari vivi o derivati di specie tutelate dalla CITES.
È fatto divieto di partecipare, consapevolmente e intenzionalmente, ad attività aventi l’obiettivo o l’effetto di eludere i divieti previsti dai Regolamenti europei. Le persone fisiche o giuridiche, le entità e gli organismi che agiscano in concorso o in favoreggiamento ad attività elusive sono anche passibili di successiva designazione tra i soggetti sottoposti a congelamento di tutti i fondi e risorse economiche da questi posseduti. Si rammenta ai singoli operatori economici l’obbligo vigente di condurre un’appropriata attività di “due diligence”, calibrata in base alle specificità della loro attività e alla relativa esposizione al rischio.