Tutt’oggi il legno viene ampiamente usato per la realizzazione di una moltitudine di prodotti e di manufatti che riguardano ogni genere di settore: dall’edilizia fino all’automotive. Ma come tutti i materiali, anche il legno può presentare alcune imperfezioni. Il legno è un materiale vivo e organico.
Nei prossimi paragrafi la nostra attenzione si concentrerà proprio su questo argomento, andando alla scoperta di quali sono i difetti del legno e illustrando le conseguenze che possono derivarne.
Difetti Comuni del Legno
I difetti del legno possono manifestarsi in varie forme, compromettendone la resistenza, la lavorabilità e l'aspetto estetico. Un difetto molto comune riscontrabile tanto nelle conifere quanto nelle latifoglie riguarda l'inclinazione della fibratura del legno.
L'Inclinazione della Fibratura
L’inclinazione della fibratura costituisce l’orientamento longitudinale delle cellule dei tessuti legnosi rispetto all'asse principale del fusto. L’angolo di inclinazione è decisamente variabile, spaziando da pochi gradi fino ai 90°. In realtà fusti che presentano una fibratura totalmente diritta sono piuttosto rari.
L’inclinazione della fibratura del legno può comportare conseguenze di un certo peso nelle possibilità di utilizzo del materiale, incidendo in particolar modo sulla resistenza meccanica che può risultare molto inferiore. Un simile difetto riduce anche la resilienza del materiale ligneo, ovvero la sua capacità di assorbire urti.
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La Cipollatura
Nel ventaglio dei difetti del legno, con il termine “cipollatura” si indica una separazione tra i tessuti legnosi che segue l’andamento di uno o più anelli di accrescimento. Quando si acquista legno tagliato è necessario fare attenzione che tra anelli adiacenti non vi siano zone vuote, fenomeno della “cipollatura”, che indebolirebbero l'insieme.
Si tratta del distacco fra due anelli di crescita consecutivi, causato dal gelo o da una temperatura particolarmente elevata e può evidenziarsi durante la stagionatura. In genere, il difetto deriva da un evento traumatico subito dal legno, come fulmini, urti, gelate o attacchi fungini. Può essere inoltre caratteristica di determinate aree boschive.
Un difetto come la cipollatura può risultare quindi già presente prima dell’abbattimento dell'albero ma può progredire ulteriormente quando il materiale ligneo è ormai in fase di stagionatura. Sono soprattutto alcune essenze a essere maggiormente interessate dalla cipollatura. Tra queste: il larice, il castagno, l’abete bianco e alcune specie di eucalipto.
La cipollatura può comportare una perdita di lavorabilità del materiale ligneo che si riscontra soprattutto nella impossibilità di ottenere specifiche sezioni durante la segagione dei tronchi, a causa della separazione degli anelli in corrispondenza del difetto.
IL FAGGIO - Enciclopedia del legno
La Nodosità
Sebbene la presenza di nodi su travi a vista di grandi dimensioni sia spesso apprezzata da un punto di vista estetico, in realtà la nodosità rientra a pieno titolo tra i difetti del legno.
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Esistono i nodi vivi e i nodi morti, detti anche nodi neri. I nodi vivi sono provocati da rami giovani che, durante la fase di crescita, si introducono in profondità del tronco. La presenza di nodi tende a ridurre la resistenza del legno alla flessione oltre che a sfavorire la sua lavorabilità. Per questo motivo è sempre opportuno verificare che le tavole non presentino troppi difetti di questo tipo.
Per un maggiore approfondimento sul tema dei nodi del legno, è consigliabile consultare risorse dedicate che ne spiegano l'impatto sulla qualità del materiale.
Le Deformazioni del Legno
Altrettanto comuni come difetti sono le deformazioni del legno, tra cui la curvatura, la svergolatura e l’imbarcamento.
Deformazioni del legno quali la curvatura e la svergolatura trovano il loro principale fattore scatenante nell'essiccazione del materiale. Nei casi in cui il procedimento viene svolto con eccessiva rapidità, si viene a produrre un accorciamento delle fasce laterali delle tavole che può comportare come conseguenza i due spiacevoli fenomeni. Se simili deformazioni del legno appaiono ben visibili a occhio nudo è preferibile scartare i pezzi difettosi.
Anche l'imbarcamento del legno è una deformazione. Le cause scatenanti sono tuttavia diverse rispetto a quanto accade con la curvatura e la svergolatura. L'imbarcamento del legno è dovuto principalmente all’umidità o alle variazioni di temperatura. Le tavole che ne sono interessate perdono la loro planarità e devono perciò essere scartate.
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Pur essendo un fenomeno piuttosto diffuso, l’imbarcamento del legno riguarda con minore frequenza i legni dolci. Materiali lignei quali cipresso, pioppo o castagno, ad esempio, sono meno colpiti da tale deformazione. Essenze come l’abete, la betulla e il ciliegio ne sono di contro particolarmente soggette.
Fattori che Influenzano la Qualità del Legno
La Stagionatura
La stagionatura è un processo fondamentale per la stabilità del legno. La stagionatura naturale dura molti mesi ed è il metodo che garantisce al legno la maggior stabilità futura. Però tenete presente che il legno regola continuamente la sua umidità con quella dell'aria circostante. Nella sezione trasversale di un tronco di legno si evidenzia una serie di anelli che indicano approssimativamente, gli anni della pianta al momento dell'abbattimento.
Comprendere i Materiali Derivati del Legno
Oltre al legno grezzo, è fondamentale conoscere i diversi formati e derivati del legno, poiché ognuno presenta caratteristiche specifiche che possono influenzare la resistenza e la presenza di difetti. Legno massello, lamellare, multistrato, truciolare, assi, pannelli sono solo alcuni dei termini che indicano il legno e i derivati del legno.
Legno Massello e Massiccio
Il legno massello è il pezzo ricavato dalla parte più interna e resistente del tronco, il durame. Essendo il durame ricco in tannini e resine, è più scuro rispetto al resto della pianta. Fanno eccezione gli alberi a durame indifferenziato, come l’abete -escluso il Douglas-, la betulla, il faggio, il frassino, il pioppo.
È utilizzato per realizzare mobili di pregio, se ricavato da specie come il noce, il castagno, l’olmo e il ciliegio. Per le costruzioni le travi in massello più comuni sono quelle ricavate da abeti, larici, la quercia nelle varietà rovere, roverella, farnia e cerro.
Il legno massiccio è ricavato dal tronco intero, e comprende sia il durame che l’alburno, ovvero la parte più esterna. Rispetto al massello, nelle specie a durame differenziato, si possono avere tavole con notevoli differenze di colore. Questa caratteristica, specie nei legni più pregiati, può essere sfruttata a scopo decorativo. Non sempre il legno massiccio è più economico rispetto al legno massello: una tavola in massello di pino sarà sempre meno costosa di una tavola in ciliegio massiccio.
Legno Lamellare
Il legno lamellare si ottiene incollando a caldo e a pressione almeno tre “lamelle” di legno massello tra loro. Grazie a questa tecnica, messa a punto nel secolo scorso, si ricava un materiale dalle qualità straordinarie. Rispetto al massello, si ottengono travi o elementi curvi della lunghezza desiderata e prive di nodi e fessure, in quanto si selezionano lamelle prive di difetti. Resistenti, durevoli e versatili, trovano applicazione soprattutto nell’edilizia.
Pannelli in Legno
Per derivati del legno si intendono tutti i prodotti realizzati assemblando porzioni di legno e/o scarti per formare pannelli. I pannelli in legno massiccio sono costituiti da uno o tre strati di legno massello o legno massiccio. Il pannello monostrato è costituito da listelli di legno massello incollati e pressati, selezionando anche le zone con presenza di nodi.
Nell’arredo, vengono utilizzati raramente per i mobili, più spesso nei piani per cucine. I pannelli a tre strati sono solitamente in legno massiccio, incollati e pressati e disposti con le fibre perpendicolari tra uno strato e l’altro. Questi prodotti sono molto più stabili rispetto al legno massello o al legno massiccio, più soggetti a deformazioni.
Piallacci, Paniforti, Compensato e Multistrato
Il piallaccio è un foglio di legno sottile, dallo spessore variabile da 0,6 a 2 mm. A seconda della tecnica con cui vengono ricavati si distinguono in tranciati e in sfogliati. I piallacci più sottili ricavati da legni nobili sono impiegati per l’impiallacciatura, mentre i più spessi sono utilizzati per realizzare pannelli di compensato e multistrati.
I paniforti sono pannelli formati da un’anima di listelli o di lamelle di legno ricoperti sui due lati da un piallaccio sottile o da un compensato disposto con venatura perpendicolare. I paniforti sono disponibili in diversi spessori, da 13 mm fino a 5 cm. Sono molto robusti e resistono alla flessione, per questo vengono utilizzati per piani ampi, come i top dei tavoli, le porte e le ante di armadi.
Il compensato è un pannello costituito da 3 fogli di legno incollati tra loro con fibre incrociate. Lo spessore varia da 3 a 6 mm, e i legni utilizzati sono il pioppo, il faggio e la betulla. Il multistrato è un pannello di compensato realizzato con almeno 5 strati di piallaccio. Lo spessore varia dai 12 ai 30 mm, e in commercio ne esistono di tipi diversi, a seconda del legno utilizzato. In alcuni casi si trovano pannelli con una o entrambe le facce esterne rivestite con legni più pregiati. Oppure, si trovano rivestimenti melaminici, laminati, formica, plastiche o ABS, soprattutto nell’arredo.
Il compensato marino è un tipo di compensato realizzato con legni resistenti all’umidità e incollato con colle particolari, dette fenoliche. Un tempo utilizzato esclusivamente nel settore nautico, oggi trova applicazione negli arredi da esterni e per interni soggetti ad umidità.
Pannelli in Fibra e Truciolare
I pannelli in fibra di legno sono composti da scarti della lavorazione del legno frantumati e successivamente pressati a secco, ovvero senza collanti. Si tratta di pannelli a densità e flessibilità variabili, sono isolanti, traspiranti e igroscopici, e per questo trovano applicazione nell’edilizia per realizzare intercapedini di isolamento termo-acustico. In commercio esistono pannelli in fibra di legno accoppiati con altri materiali come polistirene espanso, schiume di poliuretano o sughero.
L'MDF (Medium density fiberboard) è tra i più diffusi ed apprezzati pannelli in fibra di legno. Si ottengono pressando con resina e colla ad alte temperature una pasta in fibra di legno. Questi pannelli resistenti e indeformabili trovano un vasto utilizzo nell’edilizia e nell’arredo, e consentono illimitate possibilità di personalizzazione. Possono essere laccati, verniciati o rivestiti con piallacci o melaminici, laminati, formica, plastiche o ABS.
I truciolati, o legno truciolare, sono pannelli ricavati dai trucioli di legno sminuzzati e impastati con un legante, pressati a caldo. I più ecologici sono quelli legati con lignina, un polimero naturale presente nel legno stesso, il cemento e il gesso. I pannelli legati con resine fenoliche, ureiche e melamminiche purtroppo rilasciano con il tempo un composto inquinante detto formaldeide. Il truciolare ha una vasta utilizzazione nell’industria del mobile, soprattutto per la realizzazione di mensole, ripiani interni e antine, nella versione nobilitata o rivestiti con laminati.
Il nobilitato melamminico è un pannello di truciolare, più raramente MDF o OSB, rivestito da uno o entrambi i lati con carta melamminica. Questo rivestimento consta di un foglio sottile impregnato di resina melamminica e stampato con una texture a imitazione del legno. Con l’evoluzione della stampa digitale, oggi in commercio si trovano pannelli rivestiti con carte fantasia o tinta unita. Molto resistente, idrorepellente, economico, è molto utilizzato nell’industria del mobile.
I tamburati sono pannelli formati da un’anima di listelli incrociati tra loro o disposti a nido d’ape, rivestiti da due strati esterni di compensato. Sono più leggeri dei paniforti e sono impiegati soprattutto per porte interne, ante, mobili.
Per una migliore comprensione dei diversi tipi di pannelli in legno e delle loro applicazioni, si veda la tabella seguente:
| Tipo di Pannello | Caratteristiche Principali | Utilizzo Tipico | Note sui Difetti/Stabilità |
|---|---|---|---|
| Pannello Monostrato | Listelli di massello incollati e pressati. | Piani per cucine. | Meno stabile del multistrato, può avere nodi. |
| Pannello a Tre Strati | Massiccio, incollato, fibre perpendicolari. | Mobili, elementi strutturali. | Molto più stabile del legno massello. |
| Paniforte | Anima di listelli/lamelle, ricoperto da piallaccio/compensato. | Piani ampi (tavoli), porte, ante. | Molto robusto, resistente alla flessione. |
| Compensato | 3 fogli di legno incollati (fibre incrociate). | Arredo, superfici curve. | Stabile, spessore ridotto. |
| Multistrato | Minimo 5 strati di piallaccio. | Arredo, pannelli strutturali. | Più robusto del compensato, diverse finiture. |
| Compensato Marino | Legni resistenti all'umidità, colle fenoliche. | Arredi da esterni, nautica. | Resistente all'acqua. |
| MDF (Medium Density Fiberboard) | Pasta di fibra di legno pressata con resina. | Arredo, edilizia, personalizzazione. | Resistente, indeformabile, versatile per finiture. |
| Truciolare | Trucioli di legno sminuzzati con legante. | Mensole, ripiani interni, antine. | Rilascio di formaldeide (se con resine fenoliche). |
| Nobilitato Melamminico | Truciolare/MDF/OSB rivestito con carta melamminica. | Industria del mobile. | Resistente, idrorepellente, economico. |
| Tamburato | Anima a nido d'ape/listelli, rivestito da compensato. | Porte interne, ante, mobili. | Leggero, strutturalmente robusto. |
| Pannelli in Fibra di Legno | Scarti frantumati, pressati a secco. | Isolamento termo-acustico in edilizia. | Isolante, traspirante, igroscopico. |
Consigli per la Scelta e l'Utilizzo del Legno
La scelta dei materiali lignei è essenziale se si mira a ottenere una facile lavorabilità degli stessi oltre che a realizzare prodotti resistenti e durevoli nel tempo. Ogni tipo di albero dà un legno diverso: debole, forte, resinoso. L'acquisto di assi di legno non può essere dunque affidato al caso.
Fate attenzione perché alcuni trattamenti industriali possono trasformare una specie e farla apparire come se fosse un'altra. Per progetti specifici, è utile esplorare le possibilità offerte dai listelli e dalle tavole in legno massello grezze, scegliendo l'essenza più adatta. Una vasta selezione di essenze, come Abete, Bahia, Castagno, Faggio, Pino, Rovere e Noce, offre diverse opzioni in termini di aspetto e proprietà. È importante considerare anche la versatilità dimensionale delle tavole e dei listelli per adattarsi alle esigenze specifiche di ogni progetto. Lascia che il legno naturale sia la tela bianca per la tua ispirazione.