Ebbene sì, da un po' di tempo a questa parte ho ricominciato a giocare a Magic the Gathering Arena. Avevo smesso perché non riuscivo più a stare dietro all'uscita delle espansioni e al meta del formato standard, che richiede molto tempo e dedizione. Ma la verità è che mi mancava e non avendo più possibilità di giocare dal vivo, con le carte reali, alla fine non ho più resistito. Stavolta però ho deciso di ignorare completamente lo standard per non incorrere nei problemi che ho avuto in precedenza e mi sto dedicando esclusivamente a quei formati di più ampio respiro, che non ruotano e quindi offrono maggiori possibilità di costruzione di mazzi rispetto ai pochi che di volta in volta si susseguono freneticamente nel formato standard. Inizialmente mi ero dedicato all'Historic, ma ora sono completamente assorbito dall'Explorer che è sufficientemente vasto da permettermi di "respirare" un bel po' e di variare le meccaniche.
Il Fascino del Mono-Nero Scarta-Carte in Explorer
Uno dei mazzi con cui mi diverto di più in Explorer è questo mono nero scarta-carte. Sebbene la meccanica sia considerata in generale di tier 1, a volte fatica un pochino (soprattutto con mazzi velocissimi o con mazzi control basati su combo molto particolari). Il fulcro è, ovviamente, Waste Not, che ci dà una serie di vantaggi in base alla tipologia di carta che viene scartata dall'avversario e che quindi dà il meglio di sé in combinazione con Duress, Thoughtseize, Go Blank, Liliana, Aclazotz e la stupenda terra Geier Reach Sanitarium. Tutto il resto del mazzo serve sostanzialmente a controllare l'avversario e a impedirgli di mettere in campo creature. La vittoria arriva molto lentamente, ma il divertimento è assicurato.
Questa versione BO1 del mazzo presenta alcuni punti deboli: artefatti e incantesimi sono impossibili da rimuovere, dato che non si prevede una sideboard da usare all'occorrenza. Purtroppo il meta del formato Explorer include diversi mazzi che fanno uso di meccaniche molto efficaci basate proprio su queste tipologie di carta, quindi bisogna essere sempre pronti a calibrare bene l'aggressività.
Fondamentali del Nero: Risposte e Vantaggio Carte
Tra le terre, si distingue subito una vera bomba che ha portato molte persone a valutare l’opzione del mono nero: Cabal Stronghold. È un'ottima carta, sebbene i maligni diranno che non è all’altezza della più famosa Cabal Coffers. Senza dubbio Cabal Coffers inizia a dare ottimi frutti già con 4 terre, mentre Cabal Stronghold è più lenta. Tuttavia, quest’ultima non ti costringe ad avere solo paludi nella lista del mana grazie alla possibilità di aggiungere anche mana incolore con un semplice tappaggio.
Il nero è un colore incredibilmente versatile e potente. L’abuso in tantissimi mazzi di Karn, Scion of Urza e di Teferi, Hero of Dominaria hanno reso il nero un ottimo colore, fornendo le migliori risposte ai Planeswalkers: Vraska’s Contempt e The Eldest Reborn. Queste sono carte versatili che hanno sempre un'ottima riuscita, e nel meta attuale non esiste un mazzo che non abbia né creature né Planeswalkers.
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Il nero ha anche un formidabile arsenale per fare vantaggio carte e per scombussolare la mano avversaria, guadagnare punti vita e resistere bene agli aggro. Sicuramente è molto forte ma ha dei punti deboli, primo tra tutti il costo di mana delle carte. La curva di mana è probabilmente la più alta tra i mazzi forti e saltare un land-drop può portarvi molto indietro durante la partita. Da far notare anche la netta distinzione di carte da giocare contro control e contro aggro, in un caso o nell'altro troverete sempre delle pescate morte, ma questo è un classico degli antimeta. In ogni caso, il mazzo è divertente e offre sempre tante scelte da fare, e vincere darà grandi soddisfazioni. Carte come Josu Vess, Lich Knight sono veramente forti sia da giocare a 4 mana sia con il potenziamento. Tutti gli slot contro control o contro aggro possono essere manipolati a proprio piacimento a seconda del meta che si sta trovando in giornata. Se ad esempio si incontrano tanti Aggro si potrebbe decidere di giocare più Moment of Craving, se invece ci sono tanti control si potrebbero aggiungere altre Duress.
L'Avvento di Modern Horizons 3 e Necrodominance
Modern Horizons 3 ha rivoluzionato il formato. Praticamente tutto il meta del Pro Tour MH3 era composto da mazzi che non sarebbero potuti esistere (almeno non nella stessa forma) prima dell'uscita del nuovo set. Anche se Nadu, Winged Wisdom è stata la star del torneo, ogni colore e archetipo sarà costretto ad adattarsi a un formato in cambiamento.
Oggi parleremo di Mono-Nero Necrodominance, che è stato il mazzo scelto da molti per eventi competitivi (come il Pro Tour, dove ha ottenuto un 10-6 al 42° posto). A parte Nadu, Necrodominance è stato l'unico archetipo a portare due giocatori nella Top 8. Uno di questi era Seth Manfield, che senza dubbio avrà anche lui grandi pensieri e storie da condividere. Necrodominance è un mazzo molto impegnativo ma sicuramente uno dei più divertenti e coinvolgenti. La versione sviluppata da Seth Manfield, Gabriel Nassif e Raphael Levy era molto basata su magie gratuite e carte bifronte. Per questo mazzo, ogni carta pescata può essere utilizzata sia al valore nominale, sia come materiale per supportare un piano di gioco o una strategia alternativa. Malakir Rebirth, per esempio, può essere giocata come terra, scartata per Force of Despair o lanciata bersagliando un Grief evocato per distruggere la mano dell'avversario.
Il Piano di Gioco del Necrodominance
Necrodominance ha il core familiare di un mazzo nero midrange. Gioca scartini, rimozioni, Orcish Bowmasters e il pacchetto "scam" di Grief. Una volta fatto, pescherai carte a un ritmo unfair e userai le tue numerose magie gratuite per convertire quelle carte in vantaggi più pratici. Il guadagno di punti vita da Soul Spike, March of Wretched Sorrow e Sheoldred, the Apocalypse mantiene il flusso di pescate e rende la partita irraggiungibile per l'avversario.
Struttura e Combo Chiave del Mazzo
Anche se Necrodominance potrebbe essere la carta singola più importante, questo mazzo funziona solo grazie alla combinazione delle magie gratuite del Modern e il recente afflusso di terre bifronte di alta qualità. Sia March of Wretched Sorrow, Soul Spike, Grief che Force of Despair richiedono come costo rinunciare a carte nere dalla tua mano. Fortunatamente, una grande parte della tua base di mana (nel nostro caso 14 terre su 25) può ora essere costituita da carte nere. Invece di trovarti con un eccesso di Swamp base, queste sono tutte risorse che puoi utilizzare per altri scopi. Malakir Rebirth, Boggart Trawler, Fell the Profane, Agadeem's Awakening sono esempi di queste carte bifronte che offrono flessibilità.
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Un'altra carta chiave è Phyrexian Tower, che rende il mazzo veloce ed esplosivo. Grief e Phyrexian Tower sono una combinazione straordinaria, poiché puoi sacrificare l'Elementale per ottenere mana con il suo innesco di evoke ancora in pila. In questo modo puoi lanciare un Necrodominance al secondo turno o un The One Ring al terzo turno, rimuovendo nel frattempo le risposte dalla mano avversaria e assicurandoti che la strada sia libera. Shambling Ghast è certamente una scelta non convenzionale in un formato così potente come Modern. Tuttavia, si è rivelato l'elemento che tiene insieme il mazzo, offrendo una densità critica di creature da sacrificare a Phyrexian Tower e Flare of Malice.
Strategia di Mulligan con Necrodominance
La decisione di mulligare o meno deve rispettare la potenza di Necrodominance e di quanto diversamente si giochi il mazzo quando ce l'hai rispetto a quando non ce l'hai. È del tutto accettabile tenere una mano senza Necrodominance, per esempio una mano basata su Grief, o qualche interazione che si adatta bene al mazzo dell'avversario. Tuttavia, è piuttosto difficile vincere direttamente una partita in questo modo, quindi spesso ti sembrerà di guadagnare tempo fino a quando non riesci a pescare Necrodominance o The One Ring.
Una mano di sei o cinque carte che può mettere Necrodominance in gioco sarà generalmente migliore di una mano di sette carte che non può farlo. Quindi non esitare a mulligare sette carte mediocri, sapendo che puoi facilmente vincere partite anche con un numero inferiore di carte iniziali. Ad esempio, una mano come Swamp; Swamp; Swamp; Shambling Ghast; Orcish Bowmasters; Soul Spike; Soul Spike è un mulligan quasi obbligato. D'altra parte, la presenza di Necrodominance può giustificare il mantenere una mano senza una giocata economica, rischiando su una mano che ha bisogno di pescare una terza terra o ha altrimenti una parte mancante. In altre parole, "turno uno niente, turno due niente, turno tre Necrodominance" è un'apertura solida in molti match-up, specialmente quando giochi per primo. Un esempio di mano da tenere potrebbe essere Malakir Rebirth; Malakir Rebirth; Inquisition of Kozilek; Necrodominance; Necrodominance; March of Wretched Sorrow; Soul Spike. Se decidi di mulligare con meno carte, spesso vorrai concentrarti nel mettere in campo Necrodominance o The One Ring, anche se questo ti rallenta. Per esempio, dopo aver mulligato, dovresti considerare più seriamente di giocare Boggart Bog come terra piuttosto che scartare Boggart Trawler per evocare un semplice Grief, o Soul Spike sul loro turno uno Delighted Halfling.
Gestire Necrodominance: Quante Carte Pescare?
La vera Necropotence è una carta famigeratamente difficile da usare correttamente, e Necrodominance non è diversa. Un momento divertente durante la nostra preparazione per il Pro Tour ha visto un giocatore pescare sette carte con il suo Necrodominance e poi chiedere ai suoi compagni cosa avrebbero fatto loro. Seth ha detto che avrebbe pescato solo quattro carte. Gab ha detto che ne avrebbe pescate 12! E probabilmente non sapremo mai chi di noi era più vicino alla risposta giusta. Queste giocate non sono ovvie, e anche giocatori esperti possono ragionevolmente adottare approcci molto diversi alla partita.
Tuttavia, è possibile descrivere un processo passo passo che puoi utilizzare per decidere quante carte pescare in un turno specifico:
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- Primo step: valuta il rischio di esaurire le carte nel tuo mazzo o di esaurire le minacce. Questo non succede spesso, ma può verificarsi in alcune partite di controllo combattute, o se hai dovuto sideboardare o esiliare più carte chiave di quanto avresti voluto. In tal caso, la tua priorità diventa ottenere il massimo valore dalle carte rimanenti. Non pescare eccessivamente e finire per scartare incantesimi che avrebbero potuto avere un valore a lungo termine.
- Secondo step: controlla se hai una fonte di life gain. Questo significa che Sheoldred, the Apocalypse è in campo, o March of Wretched Sorrow con mana disponibile e un bersaglio valido. In questi casi, le carte che peschi ti ripagheranno con punti vita, quindi puoi andare avanti con molti meno rischi.
Una volta completati questi passaggi preliminari, pensa a come vorresti che fosse la tua mano finale di cinque carte quando finisci il tuo turno, e lavora all'indietro. Se stai affrontando una partita midrange focalizzata sul value, riempire la mano fino a cinque carte ti metterà in una buona posizione, indipendentemente da quali siano quelle carte, quindi non c'è bisogno di pescare troppo. Al contrario, se il tuo avversario sta per attivare una combo con Nadu o Through the Breach, allora devi pescare molte carte per darti la migliore possibilità di essere preparato con Force of Despair o un altro incantesimo di rimozione.
Quante carte hai già in mano e quanto sono forti? Immagina che il tuo campo sia composto da tre terre e Necropotence, e la tua mano contiene una quarta terra e Sheoldred, the Apocalypse. Beh, queste sono già tra le migliori carte che puoi avere, quindi non stai cercando di migliorarle. In questo caso, pescherei solo fino a cinque o otto carte. D'altro canto, se non hai carte in mano o la tua mano è debole, allora dovresti pescare più carte per preparare una giocata forte durante il turno successivo.
Infine, pensa di lanciare Soul Spike durante la tua end step. Per massimizzare il valore, dovresti tenere cinque carte in mano, e i tuoi Soul Spike rappresentano multipli di tre carte oltre a ciò. Quindi, con un Soul Spike, otto carte sono perfette in modo che tu possa scartarne due, lanciare Soul Spike e tenere cinque senza scartare. Con due Soul Spike, undici carte sono perfette per lo stesso motivo.
Con questo processo in mente, torniamo al caso generale in cui hai appena giocato Necropotence al turno tre con un alto totale di punti vita. Il massimo che probabilmente pescherei sarebbero 14 carte (supponiamo di averne tre in mano e pescare altre 11). Questo è piuttosto estremo, quindi è più probabile che adotti questo approccio se ho già uno o due Soul Spike in mano, o se sento un senso di urgenza dovuto al match. Il minimo che probabilmente pescherò è fino a una mano piena di cinque carte. Se ho delle carte non ottimali in mano, come troppe terre o copie ridondanti di Necropotence o The One Ring, allora pescherò un po' di più per poter migliorare la mia mano e plasmare meglio il mio piano di gioco. Di solito dovresti pescare tra quattro e dodici carte nel turno in cui lanci Necropotence. Puoi pescare di più se hai una fonte di guadagno vita pronta. Quando sei incerto, non esagerare troppo perché è probabile che tu possa utilizzare quelle carte e quei punti vita in modo ancora più efficace nei turni successivi.
Versioni Alternative del Necrodominance
La versione di Necrodominance discussa precedentemente era molto concentrata sulle carte "engine", con quattro copie nel main deck sia di Necrodominance che di The One Ring. È interessante evidenziare una build molto diversa pilotata da Noah Ma, che ha raggiunto la Top 8 insieme a Seth Manfield e ha dominato il torneo durante le fasi a eliminazione diretta. Il suo mazzo era più orientato verso un classico mazzo midrange nero che sfruttava Necrodominance come una carta eccellente, ma poteva comunque funzionare anche senza di essa. Aveva più creature come Dauthi Voidwalker e Sorin of House Markov, e la sua base di mana includeva terre "value" come Castle Locthwain.
I mazzi e i piani di gioco sono significativamente diversi, e non sarebbe utile definire uno migliore o peggiore dell'altro. Tuttavia, forse c'è qualcosa da imparare guardando i due mazzi fianco a fianco. Shambling Ghast è una carta abbastanza debole, quindi forse spostarsi leggermente via dal pacchetto Ghast + Flare of Malice + Phyrexian Tower e più verso creature indipendenti e Castle Locthwain potrebbe rappresentare un punto di equilibrio ideale.
Consigli e Trucchi per il Necrodominance
- Evita di violare le regole scordando di saltare la sottofase di acquisizione o mettendo carte nel tuo cimitero mentre Necrodominance è sul campo di battaglia. Può essere utile tenere un dado sia sul grimorio che sul cimitero per ricordarlo.
- Malakir Rebirth non funzionerà con Necrodominance sul campo, quindi non ci provare.
- Necrodominance ha un'abilità innescata che va in pila nella tua sottofase finale. Se il tuo avversario vuole impedirti di pescare, dovrà distruggere l'incantesimo nella tua fase principale. Se vogliono far entrare in gioco Orcish Bowmasters, dovranno farlo in risposta all'innesco, prima che tu decida quanto vita pagare.
- Non puoi fermare Necrodominance con Pithing Needle.
- Non sempre è necessario evocare Grief alla prima opportunità. Malakir Rebirth, Phyrexian Tower e Flare of Malice sono tutti modi per ottenere valore aggiuntivo dall'evocazione. Spesso è meglio aspettare e darsi qualche possibilità in più di pescare una di queste. Se non si riesce, allora si agisce quando si deve liberare la strada per risolvere uno dei grandi incantesimi, o quando si è preoccupati che l'avversario stia preparando la propria combo o una grande giocata.
- Lanciare Soul Spike o March of Wretched Sorrow nella propria sottofase finale è utile per ridurre le carte in mano, ma ci sono momenti in cui è davvero necessario tenere queste carte disponibili durante il turno del tuo avversario. Contro mazzi combo di creature come Nadu o Yawgmoth, a volte è necessario mostrare disciplina scartando carte e risparmiando Soul Spike per interrompere le loro scombate.
- Soul Spike è una delle carte che vorrai mettere sul fondo del tuo grimorio dopo un mulligan. Detto questo, questo mazzo non mescola né cerca nel proprio grimorio, quindi ricorda dove si trova Soul Spike e non frustrarti se ci vuole del tempo per pescarla.
- Non sottovalutare i lati "magie" delle tue carte a doppia faccia. Anche se non sono efficienti, è possibile lanciare sia Boggart Trawler, Fell the Profane che Agadeem's Awakening con buoni risultati.