Negli ultimi 20 anni ha preso sempre più piede l’utilizzo del materiale MDF per la costruzione di mobili e complementi di arredo. Pur essendo diventato un termine di uso comune, non tutti sanno di cosa si tratta. Vediamo dunque insieme di cosa stiamo parlando più in dettaglio, concentrandoci anche sulle sue finiture, come il popolare effetto smaltato grigio.
Cos'è l'MDF?
La sigla MDF è l’acronimo di “Medium Density Fiberboard”, quindi stiamo parlando di un pannello costituito da fibre finissime di legno a media densità, “legate” tra loro grazie ad un processo che le mescola a speciali collanti ad alte temperature oppure a resina. MDF è l’acronimo di Medium Density Fibreboard che in italiano si può tradurre come "pannello di fibra a media densità". Il pannello di MDF (Medium Density Fibreboard) si distingue tra i vari derivati del legno per la finitura particolarmente liscia ed immediatamente lavorabile o intarsiabile, come fosse legno massello. Le fibre che lo compongono sono finissime e il risultato finale è un pannello omogeneo, molto più compatto del truciolato.
L'MDF (Medium Density Fibreboard) è il pannello in fibra di legno a media densità più diffuso e apprezzato dai professionisti. È una tipologia di pannello fabbricato con un processo secco, partendo da fibre di legno fini e uniformi, che si uniscono tra loro mediante l'impiego di resine, calore e pressione. L'MDF grezzo è creato da finissime fibre di legno pressate ad alta temperatura, garantendo una struttura omogenea e compatta. Il processo di produzione dell’MDF parte dal legno. Per produrre questo tipo di pannelli viene utilizzato il legno proveniente da scarti di lavorazione, tondame e cascame, tutti preferibilmente derivati da conifere. Una volta scelta la tipologia di legno da utilizzare, si passa alla fase di scortecciatura e cippatura. A questo punto viene effettuata un’attenta selezione che ha lo scopo di eliminare eventuali tracce di corteccia rimasta o frammenti di dimensioni eccessive. La raffinazione è la fase successiva del processo di produzione, necessaria per trasformare i frammenti di legno in fibra attraverso la macinazione. Il legno che viene usato per produrre MDF è scortecciato, cippato e selezionato proprio per rimuovere la corteccia rimasta. Dopo di che viene raffinato e macinato, per trasformarsi in una pasta di fibre che viene immersa in acqua. Infine questo materiale viene sfibrato con vapore e calore, oppure con speciali sostanze chimiche, che daranno all’MDF ulteriori proprietà, rendendolo idrorepellente e ignifugo e resistente all’insorgere di funghi e muffe. Successivamente la pasta di fibre viene compressa grazie al peso e al calore, ottenendo così pannelli di legno artificiale.
Caratteristiche Principali del Materiale MDF
A colpire è quindi l’estrema versatilità di questo materiale, la cui caratteristica principale è l’essere eco-friendly. L’MDF è un materiale innovativo, eco friendly e di grande qualità. In questo modo, infatti, non si userà legno massiccio, perciò si eviterà la deforestazione, a tutto vantaggio dell’ambiente a livello planetario, essendo l’MDF costituito da scarti derivanti da altri processi di lavorazione. Completa il quadro il suo essere completamente riciclabile, quindi davvero amico dell’ecologia. La produzione di tavole in MDF è sempre maggiore proprio per ridurre il fenomeno di deforestazione, oggi devastante più che mai per l’ambiente. L’MDF è una valida alternativa al legno massiccio. Un prodotto realizzato il più delle volte con gli scarti della lavorazione del legno, tondame e cascame, oppure con il legno proveniente dalle conifere.
Da un punto di vista di utilizzo pratico, la composizione dell’MDF lo rende estremamente resistente agli urti e all’usura della vita quotidiana ma allo stesso tempo facile da tagliare quando lo si va a lavorare per creare oggetti a livello artigianale o industriale. Gli avvezzi al fai da te segnalano anche che non si sbriciola quando si va a tranciare o incidere i pannelli: molto pratico sin dalle prime fasi di utilizzo. L’MDF è un materiale estremamente resistente, facile da tagliare e da lavorare. Questi pannelli sono in grado di resistere agli urti, evitano le sbriciolature, facilitano l’uso di colle e sono perfetti per l’impiego di pitture e vernici.
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Un’altra caratteristica è che si tratta di un materiale che permette un’ottima insonorizzazione, infatti può essere utilizzato anche per questo scopo specifico. Ha inoltre ottime capacità di insonorizzazione caratteristica che lo rende perfetto come rivestimento per pareti, coperture isolanti, struttura interna delle porte e come parete divisoria da ufficio. Ciò che caratterizza il materiale MDF è proprio la densità o pressione. Il materiale, secondo la norma UNE-EN 316, per essere stabile e utilizzabile nel lavori, deve avere una densità di almeno (uguale o superiore) 450 kg/mc. Questo valore lo rende robusto tanto quanto il legno massiccio.
Applicazioni e Usi dell'MDF nell'Arredamento
Si utilizza con grande successo nella realizzazione di mobili per il bagno (dai sottolavelli alle colonne per riporre prodotti) ma anche nella costruzione di cucine, camere da letto, pezzi per giardino e molto altro, in virtù della sua grande resistenza. Arredare il bagno con mobili in questo materiale è quindi una scelta vincente, poiché risponde a diverse esigenze: anzitutto avremo a disposizione superfici perfettamente lisce, quindi facilmente igienizzabili e lavabili. Ciò eviterà polvere ma soprattutto muffe e ristagni di acqua che potrebbero crearsi invece su altri materiali porosi o con scanalature.
Quindi, proprio negli ambienti più usati della casa, sfodera le sue potenzialità a vantaggio di facilità di pulizia, non permeabilità e leggerezza, senza rinunciare all’impatto estetico. Questo materiale permette di ottenere risultati migliori nella realizzazione di mobili e altri manufatti, combinando buon rapporto qualità-prezzo, lavorabilità e una resa estetica uniforme. Il vantaggio ulteriore è che, essendo così leggero, facile da lavorare e versatile, si presta perfettamente anche a progetti personalizzati e su misura che possono essere realizzati in falegnameria, quando per esempio si dispone di un bagno piccolo o con spazi fuori dalle misure standard.
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Tipologie di MDF e Personalizzazione Estetica (Effetto Smaltato Grigio)
In commercio esistono diversi generi di MDF ma più frequentemente - soprattutto per progetti personalizzati - si parte dal cosiddetto “MDF naturale”. Si tratta di pannelli semplici, di color marrone chiaro, lievemente ruvidi poiché utili nel caso in cui si volessero applicare successivamente altre sostanze come vernici o anche carta da parati. Tuttavia, la tipologia “naturale” non si presta per produzioni di mobili che andranno ad essere collocati in ambienti esterni esposti ad intemperie oppure in stanze in cui si forma facilmente umidità.
In questi casi, si dovrà optare per un tipo di MDF che potremmo denominare “umidità resistente”, quindi specificatamente trattato per usi particolari. L’MDF è un materiale resistente all’umidità, ma non del tutto resistente all’acqua. Durante il processo di lavorazione è però possibile aggiungere sostanze specifiche capaci di conferirgli caratteristiche aggiuntive, come evitare l'apparizione di funghi e muffe, renderlo idrorepellente e ignifugo. Poi gli appositi trattamenti in fase di produzione dell’MDF permettono - come già spiegato - di introdurre nell’amalgama anche sostanze che rendono idrorepellenti e antifungini i pannelli da usare poi per la creazione di arredi per il bagno. Per i mobili della cucina potrebbero essere presenti soluzioni ignifughe e/o magari verranno usati mix che rendono i pannelli anche idrorepellenti: ottima soluzione anche per arredo che andrà ad essere collocato all’aperto. Nel corso del processo di produzione dell’MDF, possono essere introdotte anche altre sostanze, in base all’uso a cui saranno destinati i pannelli. Se, per esempio, si vorranno costruire mobili per il bagno, allora verranno addizionati composti antimuffa.
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Tra i pannelli in fibra quello in MDF è sicuramente il più diffuso, fanno però parte di questa famiglia anche i pannelli LDF e HDF. Abbiamo tre categorie di pannelli in fibre di legno, a seconda della densità finale e del processo di fabbricazione: LDF: a bassa densità; MDF: a media densità; HDF: alta densità.
Un esempio di pannello con caratteristiche specifiche è il Valchromat. Il Valchromat E05 è un pannello in fibre di legno tinte nella massa, con emissione di formaldeide ≤ 0,05 ppm. Le fibre sono impregnate di coloranti organici e legate chimicamente tra loro da una resina speciale che conferisce al Valchromat delle caratteristiche fisico-meccaniche uniche. Valchromat è un MDF.HLS, secondo la norma EN 622-5. Il pannello Valchromat, a causa dell'uso di coloranti organici e della variazione naturale del colore del legno, presenta differenze di tonalità. Tale variazione si può osservare su uno stesso lato, tra lati dello stesso pannello, tra produzioni o spessori differenti. Valchromat è un pannello idrofugo, fornito grezzo, in cui è indispensabile l'applicazione di vernice, cera o olio. Quando il pannello viene utilizzato in ambienti umidi, come piani da cucina e bagni, deve essere protetto con vernice e i lati e le sezioni devono essere ben sigillati. Il pannello Valchromat non deve essere utilizzato in aree a diretto contatto con l'acqua, come i contorni dei lavelli dei piani da cucina e i box doccia. Il pannello Valchromat deve essere applicato con una finitura, in modo da proteggere la superficie, mantenendone l'aspetto naturale. La finitura può essere realizzata con vernici, cere o oli.
Per quanto riguarda l'MDF smaltato grigio, i pannelli in MDF non presentano le classiche venature del legno autentico, ma sono lisci e hanno un colore uniforme. Questo permette una lavorazione più semplice. Inoltre l’MDF è prodotto in pannelli con superficie liscia su entrambe le facce. Questo consente anche di dipingerli e personalizzarli. È possibile ricoprirlo con fogli di legno, lacca o vernice. L'MDF laccato è un prodotto molto valido e di grande impatto visivo dal punto di vista estetico. Per concludere, le possibilità di personalizzazione dei colori per il proprio mobilio saranno infinite, visto che questo materiale è adatto alla verniciatura con le laccature e con qualsiasi tipologia di vernice. Ad esempio, è disponibile un "Pannello in MDF (Medium Density Fiberboard) grigio chiaro realizzato con fibre di legno". Questa struttura offre diversi vantaggi: i bordi possono essere lavorati come per il legno massello, in caso di colpo o di graffio, una semplice levigatura può aiutare a rimediare ai difetti, una resistenza mediamente superiore del 30% rispetto all'MDF convenzionale. Questi pannelli sono anche idrorepellenti. Sul pannello possono essere presenti sfumature di colore.
La Lavorabilità e la Finitura dell'MDF
L'MDF è la tela bianca del falegname. Le superfici dell’MDF legno sono molto lisce, merito della levigatura eseguita dopo la pressatura fino a ottenere una finitura simile a quella di un foglio di carta, su cui si traccia facilmente. La planarità è assoluta, eliminando i problemi di venature o nodi tipici del legno massello. È la scelta obbligata per ottenere una laccatura a specchio o una verniciatura uniforme. La sua compattezza e l'assenza di direzione della fibra rendono l'MDF facile da fresare, pantografare e incidere, permettendo di creare forme e disegni complessi.
Tecniche di Lavorazione
- Rinforzo: Una giunzione d’angolo si rinforza aggiungendo all’interno dei pannelli MDF un listello che fornisce un supporto sia per la colla sia per i chiodi. L’MDF è abbastanza compatto da essere inchiodato.
- Spinatura: Le spine di legno hanno un’ottima presa anche nelle giunzioni di costa grazie alla compattezza della tessitura. Nell’utilizzo casalingo la fedele colla vinilica dà risultati eccellenti.
- Ancoraggio: Le parti interne, molto robuste, permettono di bloccare i pannelli di MDF con sistemi di ancoraggio a lamelli e tiranti incassati in cave cilindriche ottenute con frese Forstner.
- Piallatura: I pannelli si piallano come se fossero legno massiccio e si ottengono superfici levigate e spigoli vivi. A seconda della compattezza dell’MDF i coltelli possono essere più o meno sollecitati, fino a perdere l’affilatura.
- Fresatura: Per fresare l’MDF occorrono avanzamenti veloci e passate poco profonde per non surriscaldare troppo la fresa. Sono da preferire utensili al widia dato che anche le migliori frese HSS hanno una durata limitata.
Processo di Finitura (Smaltatura/Laccatura)
L’m.d.f. legno è molto usato per costruire parti laccate lisce e lucenti. Per ottenere un risultato ottimale si deve uniformare l’assorbimento del pannello con una mano di turapori trasparente prima di passare alla decorazione finale. Una leggera carteggiatura con un tampone e carta abrasiva fine è sufficiente per livellare le fibre che sfuggono alla lama della sega lungo lo spigolo.
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Qualsiasi vernice adatta per legno può essere applicata su Valchromat. Le vernici acriliche bicomponenti sono ampiamente utilizzate, poiché non ingialliscono nel tempo. Quando la finitura viene realizzata con della vernice, il primo strato da applicare è un primer, detto anche “isolante” o “sigillante”. Dopo che il primo strato si è asciugato, le superfici vengono sgranate con grana fine 320, in modo da eliminare i pori rialzati del legno. In seguito, una vernice di finitura viene applicata in una o due mani, a seconda delle indicazioni del produttore. Tra una mano e l'altra, le superfici vengono levigate con grana fine 320. Si raccomanda che il primer e la vernice applicati siano dello stesso produttore in modo che non vi siano incompatibilità tra di loro.
Cere o oli vengono solitamente applicati in un'unica mano su superfici precedentemente preparate. Questi tipi di finiture non devono essere applicati a pannelli che verranno installati in ambienti umidi, come cucine e bagni. Evitare gli oli come l'olio di lino.
Pro e Contro dell'MDF
Per fare il punto di quanto già detto, i vantaggi sono veramente rilevanti:
- Lavorabilità: la sua composizione e la sua forma lo rendono un prodotto semplice da tagliare e lavorare, che non richiede particolari attrezzi, a differenza del legno massiccio. Inoltre può essere assemblato velocemente, anche in carpenteria, grazie all’utilizzo delle colle e di adesivi.
- Versatilità estetica: la sua superficie liscia e uniforme lo fa essere il materiale ideale per l'applicazione di vernici, pitture e lacche (come per l'MDF smaltato grigio), ma anche un eccellente supporto per il rivestimento con fogli di legno, dando la stessa sensazione di robustezza e qualità di un legno massiccio.
- Economico: meno costoso rispetto al legno massiccio. È un prodotto davvero economico, se si parte dal pannello standard, il cui spessore va dai 6 ai 10 mm.
- Riciclabile: L'MDF è un materiale riciclabile al 100%. Alla fine del suo periodo di vita deve essere portato e smaltito nelle isole ecologiche territoriali.
Questi sono invece gli svantaggi di questo materiale:
- Resistenza all'acqua e all'umidità: i pannelli in MDF sono poco resistenti all'acqua.
- Bassa resistenza con bassa densità: un prodotto di scarto non può avere chiaramente le caratteristiche qualitative del legno massiccio. Per raggiungere la sua stessa resistenza ha bisogno di un peso maggiore.
- Bordi sensibili: i bordi sono il suo punto debole: quando si avvita vicino ai bordi bisogna effettuare l'alesatura per evitare che il bordo possa rompersi. Per quanto, poi, la resistenza a colpi e alla torsione sia buona, i colpi ricevuti sui bordi e negli spigoli possono rovinare il pannello. Inoltre, a differenza delle facce, che sono ideali per la verniciatura, i bordi non lo sono per la loro porosità, che rende necessario rivestirli per poter eseguire la sua verniciatura.
- Tossicità in lavorazione: l'MDF, essendo prodotto con composti chimici tossici (la resina utilizzata per la lavorazione del MDF è molto nociva), è un materiale con cui è meglio lavorare utilizzando la mascherina. È raccomandabile evitare di inalare la polvere che si produce durante il taglio o la lisciatura. L'urea formaldeide, ad esempio, è utilizzata durante la fabbricazione e può essere liberata nell'aria quando si taglia o liscia il materiale MDF, creando irritazioni agli occhi e ai polmoni. Anche gli occhi vanno protetti con i dispositivi previsti per questo tipo di lavorazione, seguendo tutte le norme di sicurezza.
Costi e Impatto Ambientale dell'MDF
Il prezzo può cambiare in base alle caratteristiche che scegli: lo spessore e le dimensioni dei pannelli, la colorazione (come il grigio), la finitura, la decorazione, la capacità del pannello in MDF di essere idrofugo e/o ignifugo. I prezzi del Legno m.d.f. al metro quadrato variano, ovviamente, in funzione dello spessore della tavola che si intende utilizzare.
| Spessore del Pannello MDF | Costo Medio al mq |
|---|---|
| 6 mm | 8,00 - 10,00 euro |
| 10 mm | 11,00 - 14,00 euro |
La produzione di MDF ha un impatto significativo sull’ambiente, principalmente a causa dell’uso di legno e adesivi. Tuttavia, l’industria sta facendo sforzi per ridurre questo impatto. Ad esempio, molti produttori di MDF ora utilizzano legno proveniente da foreste gestite in modo sostenibile. Negli ultimi anni, la tecnologia di produzione del MDF ha fatto passi da gigante. Nuovi adesivi ecocompatibili sono stati sviluppati, riducendo l’impatto ambientale del processo di produzione. Oltre all’MDF standard, sono ora disponibili sul mercato varie tipologie di MDF specializzate. Ad esempio, l’MDF resistente all’umidità, che è trattato per resistere meglio all’acqua e all’umidità, è ideale per l’uso in ambienti umidi come bagni e cucine.
Il riciclo del MDF è un’area che ha visto significativi progressi negli ultimi anni. Mentre in passato il MDF era difficile da riciclare a causa degli adesivi utilizzati, nuovi metodi di riciclo sono stati sviluppati che possono separare le fibre di legno dagli adesivi.