MDF: Proprietà, Caratteristiche e la Sua Resistenza al Calore

Negli ultimi 20 anni ha preso sempre più piede l’utilizzo del materiale MDF per la costruzione di mobili e complementi di arredo. Pur essendo diventato un termine di uso comune, non tutti sanno di cosa si tratta. Il successo di linee di produzione di mobili ad alta automatizzazione dipende dalla fornitura di pannelli dalle proprietà specificate minuziosamente. Vediamo dunque insieme di cosa stiamo parlando più in dettaglio.

Cos'è l'MDF?

La sigla MDF è l’acronimo di “Medium Density Fiberboard”, quindi stiamo parlando di un pannello costituito da fibre finissime di legno a media densità, “legate” tra loro grazie ad un processo che le mescola a speciali collanti ad alte temperature oppure a resina. Il Medium-density fibreboard (sigla MDF), traducibile come “pannello di fibra a media densità”, è un derivato del legno. È il più diffuso della famiglia dei pannelli di fibra, comprendente tre categorie in base al processo impiegato e alla densità: bassa, media e alta.

Il legno MDF, acronimo di Medium Density Fiberboard, è costituito da una fibra di legno di media intensità. Il legno MDF si ottiene con un procedimento che assembla e compatta scarti riciclabili del legno o residui dei tronchi. Questi residui vengono scortecciati, ridotti in scagli, selezionati accuratamente, rimacinati per ottenere una pasta di fibre impiegando resine naturali e colle atossiche. Il processo di produzione dell’MDF parte dal legno. Per produrre questo tipo di pannelli viene utilizzato il legno proveniente da scarti di lavorazione, tondame e cascame, tutti preferibilmente derivati da conifere. Le fibre che lo compongono sono finissime e il risultato finale è un pannello omogeneo, molto più compatto del truciolato. È un materiale uniforme con una superficie omogenea dal punto di vista cromatico e strutturale.

Proprietà e Caratteristiche Principali del Materiale MDF

A colpire è l’estrema versatilità di questo materiale. La produzione di tavole in MDF è sempre maggiore proprio per ridurre il fenomeno di deforestazione, oggi devastante più che mai per l’ambiente. L’MDF è una valida alternativa al legno massiccio. Un prodotto realizzato il più delle volte con gli scarti della lavorazione del legno, tondame e cascame, oppure con il legno proveniente dalle conifere. L’MDF è un materiale riciclabile al 100%. Alla fine del suo periodo di vita deve essere portato e smaltito nelle isole ecologiche territoriali. La sua caratteristica principale è l’essere eco-friendly. Completa il quadro il suo essere completamente riciclabile, quindi davvero amico dell’ecologia.

Da un punto di vista di utilizzo pratico, la composizione dell’MDF lo rende estremamente resistente agli urti e all’usura della vita quotidiana ma allo stesso tempo facile da tagliare quando lo si va a lavorare per creare oggetti a livello artigianale o industriale. Gli avvezzi al fai da te segnalano anche che non si sbriciola quando si va a tranciare o incidere i pannelli: molto pratico sin dalle prime fasi di utilizzo. I pannelli in MDF non presentano le classiche venature del legno autentico, ma sono lisci e hanno un colore uniforme. Questo permette una lavorazione più semplice. I pannelli in MDF possono essere tagliati e modellati con estrema facilità. Sono resistenti e facili e veloci da montare.

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Un’altra caratteristica è che si tratta di un materiale che permette un’ottima insonorizzazione, infatti può essere utilizzato anche per questo scopo specifico. Ha inoltre ottime capacità di insonorizzazione caratteristica che lo rende perfetto come rivestimento per pareti, coperture isolanti, struttura interna delle porte e come parete divisoria da ufficio.

Resistenza alla Deformazione e Stabilità Dimensionale

L’MDF è un materiale relativamente stabile, in confronto al legno massiccio che presenta un grande movimento lungo tutta la trama, in conseguenza di cambiamenti nel contenuto di umidità. La stabilità dimensionale è misurata osservando la lunghezza, la larghezza e lo spessore dei campioni a seguito di trattamento a massa costante a 35% rh, 25° C, e a seguito di trattamento a 85% rh, 25° C. Il limite inferiore di 35% rh, equivalente ad un equilibrio del contenuto di umidità di circa 6% per l’MDF, rappresenta le condizioni secche associate all’uso in climi caldi o in edifici con riscaldamento centralizzato.

La resistenza alla trazione perpendicolare al piano del pannello, spesso chiamata anche legame interno, offre un’indicazione della resistenza di un pannello alla delaminazione o alla scheggiatura. Tale proprietà è misurata unendo due fermi in metallo o legno su entrambi i lati di un campione di 50 mm x50 mm ricavato dal pannello. Il campione viene tirato in una macchina per la trazione. Questo test che, forse più di qualunque altro, è usato per l’MDF per applicazioni di interni, è usato su larga scala nei controlli di qualità. La resistenza alle torsioni è calcolata sulla base del carico di rottura.

Resistenza al Calore, all'Umidità e Additivi Specifici

Nel corso del processo di produzione dell’MDF, possono essere introdotte anche altre sostanze, in base all’uso a cui saranno destinati i pannelli. Durante la fabbricazione di questi pannelli possono essere aggiunte sostanze capaci di conferire caratteristiche specifiche, come renderli resistenti a funghi e muffe, renderli idrorepellenti o ignifughi. Per i mobili della cucina potrebbero essere presenti soluzioni ignifughe e/o magari verranno usati mix che rendono i pannelli anche idrorepellenti: ottima soluzione anche per arredo che andrà ad essere collocato all’aperto. Opportunamente trattato, inoltre, è in grado di resistere bene sia all’umidità che al calore.

Benché l’MDF standard non sia progettato per uso prolungato in condizioni di umidità estrema, i risultati dei test con immersione in acqua per l’aumento di spessore offrono un’indicazione sul comportamento dei pannelli come conseguenza di uso scorretto, che coinvolga esposizione a liquidi intermittente, o a condizioni di umidità estreme per brevi periodi. L’aumento di spessore di un campione di 50 mm x 50 mm viene misurato al termine di un’immersione in acqua di 24 ore. Il test di bollitura può essere usato per definire le prestazioni di alcuni tipi di MDF resistente all’umidità e per esterni, in condizioni di umidità relativa elevata o di esposizione a liquidi in maniera intermittente.

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Assorbenza e Finitura Superficiale

Affinché la verniciatura di materiali a lamine di legno sia efficace, è necessario che le superfici siano levigate, stabili e relativamente non assorbenti. A differenza della levigatezza, le caratteristiche di assorbenza della superficie non possono essere valutate ad occhio nudo. L’assorbenza è quindi misurata facendo cadere una quantità ridotta di solvente per vernici, solitamente toluene, sulla superficie del campione posizionato ad un angolo di 60° rispetto alla superficie orizzontale, e prendendo nota della lunghezza della superficie bagnata del pannello prima che il toluene sia assorbito.

Formaldeide nell'MDF

L’utilizzo di sostanze chimiche nel processo di produzione è regolato da norme specifiche, nel caso della quantità di formaldeide consentita all’interno dei pannelli vige la classificazione E1 ed E2 dalla norma UNE-EN13986. Vari metodi sono usati per misurare la quantità di formaldeide contenuta od emessa da materiali in lamina di legno prodotti con un legante in formaldeide urico.

• Metodo Camera Grande: Aria pulita e priva di formaldeide, monitorata per mantenere temperatura (solitamente 23°C) e umidità relativa (solitamente 45% rh) costanti, è fatta passare in una camera contenente un pannello di dimensioni specifiche, la cui area è proporzionale al volume della camera, che varia tra i 12 ed i 40 m³. La concentrazione di formaldeide nell’aria intorno al pannello è misurata ad intervalli regolari fino a raggiungere una concentrazione di equilibrio, quando la quantità di formaldeide emessa dalle superfici del pannello equivale alla quantità di formaldeide fatta uscire dalla camera, attraverso il sistema di aria corrente controllata.
• Test su Scala Ridotta: Svariati test su scala ridotta sono usati in vari paesi per misurare la quantità di formaldeide emessa dalle superfici e dai bordi del pezzo campione all’interno di camere di piccole dimensioni. In alcune, si misura la concentrazione di equilibrio, misurata in parti per milione (ppm) di formaldeide. In altre, si misura la quantità complessiva di formaldeide emesso all’interno di una corrente d’aria controllata in un periodo specifico, con il risultato finale espresso in termini di valore effettivo di emissione per unità di area del campione (mg/m²/ora). In un altro tipo di test, il campione è sospeso sopra l’acqua in aria statica, in uno spazio ristretto. Quindi si misura la quantità di formaldeide emesso dal campione ed assorbito dall’acqua in un tempo prestabilito.
• Metodo di Perforazione EN 120: Il contenuto complessivo di formaldeide che può essere estratto da materiali in lamina di legno, tra cui l’MDF, è misurato usando il metodo di perforazione specificato nell’EN 120, e ormai largamente in uso in tutta Europa. Per questo test, si bollono nel toluene circa 500 g di materiale, tagliato a pezzetti, usando contenitori da laboratorio speciali. Il toluene assorbe il formaldeide contenuto nei frammenti; questi ultimi sono poi lavati in acqua, e la quantità di formaldeide contenuta inizialmente nel frammento, ormai in soluzione nell’acqua, è determinata con un’analisi chimica usando un metodo colorimetrico.

Tipi di Materiale MDF Disponibile

In commercio esistono diversi generi di MDF. Abbiamo tre categorie di pannelli in fibre di legno, a seconda della densità finale e del processo di fabbricazione:

• LDF: a bassa densità
• MDF: a media densità
• HDF: alta densità

Ciò che caratterizza il materiale MDF è proprio la densità o pressione. Il materiale, secondo la norma UNE-EN 316, per essere stabile e utilizzabile nei lavori, deve avere una densità di almeno (uguale o superiore) 450 kg/mc. Questo valore lo rende robusto tanto quanto il legno massiccio.

Più frequentemente - soprattutto per progetti personalizzati - si parte dal cosiddetto “MDF naturale”. Si tratta di pannelli semplici, di color marrone chiaro, lievemente ruvidi poiché utili nel caso in cui si volessero applicare successivamente altre sostanze come vernici o anche carta da parati. Tuttavia, la tipologia “naturale” non si presta per produzioni di mobili che andranno ad essere collocati in ambienti esterni esposti ad intemperie oppure in stanze in cui si forma facilmente umidità. In questi casi, si dovrà optare per un tipo di MDF che potremmo denominare “umidità resistente”, quindi specificatamente trattato per usi particolari.

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Utilizzo dell'MDF in Arredamento e Falegnameria

Il legno MDF è molto diffuso nel settore dell’arredamento soprattutto per la costruzione di armadi, mobili da cucina e pareti divisorie per case e uffici. Si utilizza con grande successo nella realizzazione di mobili per il bagno (dai sottolavelli alle colonne per riporre prodotti) ma anche nella costruzione di cucine, camere da letto, pezzi per giardino e molto altro, in virtù della sua grande resistenza. Quindi, proprio negli ambienti più usati della casa, sfodera le sue potenzialità a vantaggio di facilità di pulizia, non permeabilità e leggerezza, senza rinunciare all’impatto estetico.

Arredare il bagno con mobili in questo materiale è quindi una scelta vincente, poiché risponde a diverse esigenze: anzitutto avremo a disposizione superfici perfettamente lisce, quindi facilmente igienizzabili e lavabili. Ciò eviterà polvere ma soprattutto muffe e ristagni di acqua che potrebbero crearsi invece su altri materiali porosi o con scanalature. Poi gli appositi trattamenti in fase di produzione dell’MDF permettono - come già spiegato - di introdurre nell’amalgama anche sostanze che rendono idrorepellenti e antifungini i pannelli da usare poi per la creazione di arredi per il bagno. Per concludere, le possibilità di personalizzazione dei colori per il proprio mobilio saranno infinite, visto che questo materiale è adatto alla verniciatura con le laccature e con qualsiasi tipologia di vernice. Il vantaggio ulteriore è che, essendo così leggero, facile da lavorare e versatile, si presta perfettamente anche a progetti personalizzati e su misura che possono essere realizzati in falegnameria, quando per esempio si dispone di un bagno piccolo o con spazi fuori dalle misure standard.

Adveco produce ferramenta di prima qualità per strutture, rivestimenti e complementi in legno. Attraverso l’utilizzo della nostra attrezzatura è possibile realizzare costruzioni solide e durevoli nel tempo. RasoParete utilizza da tempo l’MDF per la produzione di ante filo muro. Perfette per muratura o cartongesso, allineate in maniera precisissima alle pareti, danno la possibilità di dar vita a porte, armadi o vani invisibili, che donano a ogni ambiente un aspetto elegante e ordinato.

I pannelli di MDF possono essere tagliati e modellati con estrema facilità. Inoltre l’MDF è prodotto in pannelli con superficie liscia su entrambe le facce. Questo consente anche di dipingerli e personalizzarli. È possibile ricoprirlo con fogli di legno, lacca o vernice. Questo consente di poter fare sui pannelli in MDF lo stesso tipo di lavorazione che viene eseguita sul legno massiccio, e quindi di realizzare per la casa: mobili, porte, sedie, tavoli, scaffalature, pedane e rivestimenti. Questi pannelli possono quindi essere ricoperti, ad esempio, con melamina, fogli sintetici colorati o verniciabili, carta laccata o fogli di legno. L'MDF laccato è un prodotto molto valido e di grande impatto visivo dal punto di vista estetico.

MDF vs. Compensato

Quali sono le principali differenze tra il legno MDF e il compensato? Il legno MDF è molto più compatto e solido rispetto al compensato, che è costituito da sottili strati di legno, disposti in modo che le fibre siano perpendicolari tra loro. La possibilità di essere tagliato più facilmente e con maggiore precisione lo rende un prodotto più adatto e versatile per realizzare mobili e tutto ciò che riguarda l’arredo del mondo casa. Inoltre il legno MDF è particolarmente resistente agli urti e questo garantisce una maggiore durata nel tempo. La sua versatilità è maggiore anche per la possibilità di essere decorato in tantissimi modi, vista la sua struttura e le sue proprietà. Il compensato ha invece una maggiore resistenza all’acqua e questo lo rende un prodotto più adatto per le zone outdoor della casa.

Pro e Contro del Legno MDF

Quali sono i pro e i contro del legno MDF?

Vantaggi

• Lavorabilità: La sua composizione e la sua forma lo rendono un prodotto semplice da tagliare e lavorare, che non richiede particolari attrezzi, a differenza del legno massiccio. Inoltre può essere assemblato velocemente, anche in carpenteria, grazie all’utilizzo delle colle e di adesivi.
• Versatilità estetica: La sua superficie liscia e uniforme lo fa essere il materiale ideale per l'applicazione di vernici, pitture e lacche, ma anche un eccellente supporto per il rivestimento con fogli di legno, dando la stessa sensazione di robustezza e qualità di un legno massiccio.
• Economico: Meno costoso rispetto al legno massiccio. È un prodotto davvero economico, se si parte dal pannello standard, il cui spessore va dai 6 ai 10 mm.
• Riciclabile: L'MDF è un materiale riciclabile al 100%.
• Eco-friendly: Costituito da scarti derivanti da altri processi di lavorazione, contribuisce a evitare la deforestazione.
• Resistenza: Estremamente resistente agli urti e all'usura.
• Stabilità: Non si deforma facilmente e non si sbriciola, a differenza del compensato.
• Isolamento: Ottimo isolante termico e acustico.

Svantaggi

• Poca resistenza all’acqua e all’umidità: I pannelli in MDF sono poco resistenti all'acqua, se non opportunamente trattati in fase di produzione.
• Bassa resistenza con bassa densità: Un prodotto di scarto non può avere chiaramente le caratteristiche qualitative del legno massiccio. Per raggiungere la sua stessa resistenza ha bisogno di un peso maggiore.
• I bordi sono il suo punto debole: Quando si avvita vicino ai bordi bisogna effettuare l'alesatura per evitare che il bordo possa rompersi. Per quanto, poi, la resistenza a colpi e alla torsione sia buona, i colpi ricevuti sui bordi e negli spigoli possono rovinare il pannello. Inoltre, a differenza delle facce, che sono ideali per la verniciatura, i bordi non lo sono per la loro porosità, che rende necessario rivestirli per poter eseguire la sua verniciatura.
• Prodotto tossico nella fase di lavorazione: L'MDF, essendo prodotto con composti chimici (la resina utilizzata per la lavorazione del MDF può contenere sostanze nocive), è un materiale con cui è meglio lavorare utilizzando la mascherina. È raccomandabile evitare di inalare la polvere che si produce durante il taglio o la lisciatura. L'urea formaldeide, ad esempio, è utilizzata durante la fabbricazione e può essere liberata nell'aria quando si taglia o liscia il materiale MDF, creando irritazioni agli occhi e ai polmoni. Anche gli occhi vanno protetti con i dispositivi previsti per questo tipo di lavorazione, seguendo tutte le norme di sicurezza.

Costi dei Pannelli in MDF

Quali sono i costi dei pannelli in MDF? Il prezzo può cambiare in base alle caratteristiche che scegli: lo spessore e le dimensioni dei pannelli, la colorazione, la finitura, la decorazione, la capacità del pannello in MDF di essere idrofugo e/o ignifugo. In linea di massima si parte da un prezzo di circa 5,00 €/mq per i pannelli più sottili, da 3 mm, fino a salire a prezzi di circa 30,00 €/mq per uno spessore di 25 mm. Attualmente un pannello MDF standard dello spessore di 6 mm si aggira intorno ai 8,00 - 10,00 euro al mq, mentre un pannello MDF di spessore 10 mm può variare da 11,00 a 14,00 euro al mq.

In confronto ai pannelli di compensato, si consideri che per questo tipo di prodotto si va dai 4,50/5,00 €/mq per i pannelli di 4 mm ai circa 25,00 €/mq per quelli di 30 mm di spessore. Per avere un risultato di qualità è sempre consigliabile chiedere un preventivo ad un falegname.

Spessore Pannello MDF	Prezzo Indicativo al mq
3 mm	~5,00 €
6 mm	8,00 - 10,00 €
10 mm	11,00 - 14,00 €
25 mm	~30,00 €

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