MDF è l’acronimo di “Medium Density Fiberboard”, che vuole significare pannelli di fibre a densità media. Il Medium-density fibreboard (sigla MDF), traducibile come “pannello di fibra a media densità”, è un derivato del legno. È il più diffuso della famiglia dei pannelli di fibra, comprendente tre categorie in base al processo impiegato e alla densità: bassa, media e alta. È il risultato, cioè, della lavorazione di fibre di legno a media densità. MDF, un legno che non è legno, al massimo si può definire, in un certo qual senso, un legno artificiale. Pur essendo diventato un termine di uso comune, non tutti sanno di cosa si tratta.
L’MDF è un materiale molto usato in arredamento, grazie alla sua resistenza all’urto e alla sua versatilità. La sua qualità è decisamente superiore al truciolare, tanto che oggi l’MDF è il materiale più utilizzato nella realizzazione di arredi e complementi di arredo. Incredibile come questo prodotto di ultima generazione si presti perfettamente per decorare casa e per la produzione di mobili. Negli ultimi 20 anni ha preso sempre più l’utilizzo del materiale MDF per la costruzione di mobili e complementi di arredo.
Come viene Prodotto l'MDF
Per comprendere meglio questo materiale così innovativo, è bene partire dalle sue basi. Il legno MDF, acronimo di Medium Density Fiberboard, è costituito da una fibra di legno di media intensità. Il legno MDF si ottiene con un procedimento che assembla e compatta scarti riciclabili del legno o residui dei tronchi. Le specie maggiormente utilizzate sono conifere da silvicoltura o foreste regolamentate da strette normative di riforestazione.
Una tipologia di pannello fabbricato con un processo secco, partendo da fibre di legno fini e uniformi, che si uniscono tra loro mediante l'impiego di resine, calore e pressione. Il legno che viene usato per produrre MDF è scortecciato, cippato e selezionato proprio per rimuovere la corteccia rimasta. Questi residui vengono scortecciati, ridotti in scagli, selezionati accuratamente, rimacinati per ottenere una pasta di fibre impiegando resine naturali e colle atossiche.
Dopo di che viene raffinato e macinato, per trasformarsi in una pasta di fibre che viene immersa in acqua. Infine questo materiale viene sfibrato con vapore e calore, oppure con speciali sostanze chimiche, che daranno all’MDF ulteriori proprietà, rendendolo idrorepellente e ignifugo e resistente all’insorgere di funghi e muffe. Successivamente la pasta di fibre viene compressa grazie al peso e al calore, ottenendo così pannelli di legno artificiale. La percentuale di fibre di legno utilizzate nella realizzazione di un pannello è circa l’85%, previamente trattate per eliminare la lignina.
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Tipologie e Caratteristiche Fisiche
Esistono diverse categorie di pannelli in fibre di legno, a seconda della densità finale e del processo di fabbricazione:
- LDF: a bassa densità;
- MDF: a media densità;
- HDF: alta densità.
Ciò che caratterizza il materiale MDF è proprio la densità o pressione. Andando al di sopra di questi valori abbiamo un’alta densità, andando al di sotto abbiamo una bassa intensità. Il materiale, secondo la norma UNE-EN 316, per essere stabile e utilizzabile nei lavori, deve avere una densità di almeno (uguale o superiore) 450 kg/mc. Questo valore lo rende robusto tanto quanto il legno massiccio.
I pannelli di fibra MDF densamente pressati non solo sono estremamente robusti, ma pesano anche parecchio. Per produrre un pannello MDF da 16 mm, è necessario un mucchio di fibre di legno alto quasi un metro. Un pannello MDF di 1 metro quadrato e 16 mm di spessore con pellicola di fondo pesa circa 11,6 kg. Un pannello da 19 mm delle stesse dimensioni pesa 13,8 kg. Allo stesso tempo, il pannello MDF massiccio è anche particolarmente resistente alla flessione. E proprio grazie a queste proprietà, l'MDF è ideale per la costruzione di mobili e l'interior design.
Proprietà e Vantaggi dell'MDF
Se questo materiale è sempre più utilizzato nelle case moderne un motivo ci sarà. L’MDF è una valida alternativa al legno massiccio. È un prodotto realizzato il più delle volte con gli scarti della lavorazione del legno, tondame e cascame, oppure con il legno proveniente dalle conifere. Caratteristica principale dell'MDF è l’essere eco-friendly. In questo modo, infatti, non si userà legno massiccio, perciò si eviterà la deforestazione, a tutto vantaggio dell’ambiente a livello planetario, essendo l’MDF costituito da scarti derivanti da altri processi di lavorazione. Completa il quadro il suo essere completamente riciclabile, quindi davvero amico dell’ecologia. L'MDF è un materiale riciclabile al 100%. Alla fine del suo periodo di vita deve essere portato e smaltito nelle isole ecologiche territoriali.
I pannelli in MDF non presentano le classiche venature del legno autentico, ma sono lisci e hanno un colore uniforme. Questo permette una lavorazione più semplice. I pannelli in MDF possono essere tagliati e modellati con estrema facilità. Sono resistenti e facili e veloci da montare. Inoltre l’MDF è prodotto in pannelli con superficie liscia su entrambe le facce. Questo consente anche di dipingerli e personalizzarli. È possibile ricoprirlo con fogli di legno, lacca o vernice. I pannelli possono essere laccati, verniciati e pantografati. Questi pannelli possono quindi essere ricoperti, ad esempio, con melamina, fogli sintetici colorati o verniciabili, carta laccata o fogli di legno. L'MDF laccato è un prodotto molto valido e di grande impatto visivo dal punto di vista estetico.
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Da un punto di vista di utilizzo pratico, la composizione dell’MDF lo rende estremamente resistente agli urti e all’usura della vita quotidiana ma allo stesso tempo facile da tagliare quando lo si va a lavorare per creare oggetti a livello artigianale o industriale. Gli avvezzi al fai da te segnalano anche che non si sbriciola quando si va a tranciare o incidere i pannelli: molto pratico sin dalle prime fasi di utilizzo. Un’altra caratteristica è che si tratta di un materiale che permette un’ottima insonorizzazione, infatti può essere utilizzato anche per questo scopo specifico.
Applicazioni nell'Arredamento e Design
Quali sono i possibili utilizzi di questo materiale? Potremmo dire praticamente infiniti, soprattutto se pensiamo al settore dell’arredo. Oggi è facile trovarlo non solo come rivestimento nelle case, ma anche come materiale per la realizzazione di molti dei mobili sempre più presenti oggi nelle case moderne, abitazioni multitasking decorate con arredi i cui materiali sono a basso impatto ambientale.
Il legno MDF è molto diffuso nel settore dell’arredamento soprattutto per la costruzione di armadi, mobili da cucina e pareti divisorie per case e uffici. Questo consente di poter fare sui pannelli in MDF lo stesso tipo di lavorazione che viene eseguita sul legno massiccio, e quindi di realizzare per la casa: mobili, porte, sedie, tavoli, scaffalature, pedane e rivestimenti. Si utilizza con grande successo nella realizzazione di mobili per il bagno (dai sottolavelli alle colonne per riporre prodotti) ma anche nella costruzione di cucine, camere da letto, pezzi per giardino e molto altro, in virtù della sua grande resistenza.
Proprio negli ambienti più usati della casa, sfodera le sue potenzialità a vantaggio di facilità di pulizia, non permeabilità e leggerezza, senza rinunciare all’impatto estetico. Nel corso del processo di produzione dell’MDF, possono essere introdotte anche altre sostanze, in base all’uso a cui saranno destinati i pannelli. Per esempio, se si vorranno costruire mobili per il bagno, allora verranno addizionati composti antimuffa. Per i mobili della cucina potrebbero essere presenti soluzioni ignifughe e/o magari verranno usati mix che rendono i pannelli anche idrorepellenti: ottima soluzione anche per arredo che andrà ad essere collocato all’aperto.
Arredare il bagno con mobili in questo materiale è quindi una scelta vincente, poiché risponde a diverse esigenze: anzitutto avremo a disposizione superfici perfettamente lisce, quindi facilmente igienizzabili e lavabili. Ciò eviterà polvere ma soprattutto muffe e ristagni di acqua che potrebbero crearsi invece su altri materiali porosi o con scanalature. Poi gli appositi trattamenti in fase di produzione dell’MDF permettono - come già spiegato - di introdurre nell’amalgama anche sostanze che rendono idrorepellenti e antifungini i pannelli da usare poi per la creazione di arredi per il bagno.
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Le possibilità di personalizzazione dei colori per il proprio mobilio saranno infinite, visto che questo materiale è adatto alla verniciatura con le laccature e con qualsiasi tipologia di vernice. Il vantaggio ulteriore è che, essendo così leggero, facile da lavorare e versatile, si presta perfettamente anche a progetti personalizzati e su misura che possono essere realizzati in falegnameria, quando per esempio si dispone di un bagno piccolo o con spazi fuori dalle misure standard.
In commercio esistono diversi generi di MDF ma più frequentemente - soprattutto per progetti personalizzati - si parte dal cosiddetto “MDF naturale”. Si tratta di pannelli semplici, di color marrone chiaro, lievemente ruvidi poiché utili nel caso in cui si volessero applicare successivamente altre sostanze come vernici o anche carta da parati. Tuttavia, la tipologia “naturale” non si presta per produzioni di mobili che andranno ad essere collocati in ambienti esterni esposti ad intemperie oppure in stanze in cui si forma facilmente umidità. In questi casi, si dovrà optare per un tipo di MDF che potremmo denominare “umidità resistente”, quindi specificatamente trattato per usi particolari.
MDF a Confronto con il Compensato
Quali sono le principali differenze tra il legno MDF e il compensato?
Il legno MDF è molto più compatto e solido rispetto al compensato, che è costituito da sottili strati di legno, disposti in modo che le fibre siano perpendicolari tra loro. La possibilità di essere tagliato più facilmente e con maggiore precisione lo rende un prodotto più adatto e versatile per realizzare mobili e tutto ciò che riguarda l’arredo del mondo casa. Inoltre il legno MDF è particolarmente resistente agli urti e questo garantisce una maggiore durata nel tempo. La sua versatilità è maggiore anche per la possibilità di essere decorato in tantissimi modi, vista la sua struttura e le sue proprietà. Il compensato ha invece una maggiore resistenza all’acqua e questo lo rende un prodotto più adatto per le zone outdoor della casa.
Svantaggi e Misure di Sicurezza
Nonostante i numerosi vantaggi, è importante considerare anche i contro del legno MDF:
- Poca resistenza all’acqua e all’umidità: i pannelli in MDF sono poco resistenti all'acqua, a meno che non siano trattati specificamente.
- Bassa resistenza se ha una bassa densità: un prodotto di scarto non può avere chiaramente le caratteristiche qualitative del legno massiccio. Per raggiungere la sua stessa resistenza ha bisogno di un peso maggiore.
- I bordi sono il suo punto debole: quando si avvita vicino ai bordi bisogna effettuare l'alesatura per evitare che il bordo possa rompersi. Per quanto, poi, la resistenza a colpi e alla torsione sia buona, i colpi ricevuti sui bordi e negli spigoli possono rovinare il pannello. Inoltre, a differenza delle facce, che sono ideali per la verniciatura, i bordi non lo sono per la loro porosità, che rende necessario rivestirli per poter eseguire la sua verniciatura.
- Prodotto tossico nella fase di lavorazione: l'MDF, essendo prodotto con composti chimici tossici (la resina utilizzata per la lavorazione del MDF è molto nociva), è un materiale con cui è meglio lavorare utilizzando la mascherina. È raccomandabile evitare di inalare la polvere che si produce durante il taglio o la lisciatura. L'urea formaldeide, ad esempio, è utilizzata durante la fabbricazione e può essere liberata nell'aria quando si taglia o liscia il materiale MDF, creando irritazioni agli occhi e ai polmoni. Anche gli occhi vanno protetti con i dispositivi previsti per questo tipo di lavorazione, seguendo tutte le norme di sicurezza.
Costi dei Pannelli MDF
Quali sono i costi dei pannelli in MDF? Il prezzo può cambiare in base alle caratteristiche che scegli: lo spessore e le dimensioni dei pannelli, la colorazione, la finitura, la decorazione, la capacità del pannello in MDF di essere idrofugo e/o ignifugo. Per avere un risultato di qualità è sempre consigliabile chiedere un preventivo ad un falegname.
Tabella Comparativa dei Costi dell'MDF per Spessore
| Spessore Pannello MDF | Prezzo Medio al mq |
|---|---|
| 3 mm | circa 5,00 € |
| 6 mm (standard) | 8,00 - 10,00 € |
| 10 mm (standard) | 11,00 - 14,00 € |
| 25 mm | circa 30,00 € |
In confronto ai pannelli di compensato, si consideri che per questo tipo di prodotto si va dai 4,50/5,00 €/mq per i pannelli di 4 mm ai circa 25,00 €/mq per quelli di 30 mm di spessore.