L'MDF: Un Materiale Versatile tra Lavorazione a Secco e Applicazioni Innovative

Nell'industria del mobile e in edilizia, i pannelli di fibre a media densità, generalmente noti come MDF, hanno guadagnato una notevole popolarità negli ultimi 20 anni. Pur essendo diventato un termine di uso comune, non tutti sanno di cosa si tratta. Vediamo dunque insieme di cosa stiamo parlando più in dettaglio.

Cos'è l'MDF? Definizione e Processo Produttivo

La sigla MDF è l’acronimo di “Medium Density Fiberboard”, quindi stiamo parlando di un pannello costituito da fibre finissime di legno a media densità. Questi pannelli vengono fabbricati mediante procedimento a secco con l'utilizzo di un legante sintetico. È una tipologia di pannello fabbricato con un processo secco, partendo da fibre di legno fini e uniformi, che si uniscono tra loro mediante l'impiego di resine, calore e pressione. Le fibre che lo compongono sono finissime e il risultato finale è un pannello omogeneo, molto più compatto del truciolato. Il legno MDF è molto più compatto e solido rispetto al compensato, che è costituito da sottili strati di legno, disposti in modo che le fibre siano perpendicolari tra loro.

Il processo di produzione dell’MDF parte dal legno. Per produrre questo tipo di pannelli viene utilizzato il legno proveniente da scarti di lavorazione, tondame e cascame, tutti preferibilmente derivati da conifere. Una volta scelta la tipologia di legno da utilizzare, si passa alla fase di scortecciatura e cippatura. A questo punto viene effettuata un’attenta selezione che ha lo scopo di eliminare eventuali tracce di corteccia rimasta o frammenti di dimensioni eccessive. La raffinazione è la fase successiva del processo di produzione, necessaria per trasformare i frammenti di legno in fibra attraverso la macinazione. Il legno che viene usato per produrre MDF è scortecciato, cippato e selezionato proprio per rimuovere la corteccia rimasta. Dopo di che viene raffinato e macinato, per trasformarsi in una pasta di fibre che viene immersa in acqua. Infine questo materiale viene sfibrato con vapore e calore, oppure con speciali sostanze chimiche, che daranno all’MDF ulteriori proprietà. Successivamente la pasta di fibre viene compressa grazie al peso e al calore, ottenendo così pannelli di legno artificiale. L'MDF grezzo è creato da finissime fibre di legno pressate ad alta temperatura, garantendo una struttura omogenea e compatta.

Personalizzazione delle Proprietà durante la Produzione

Nel corso del processo di produzione dell’MDF, possono essere introdotte anche altre sostanze, in base all’uso a cui saranno destinati i pannelli. I pannelli possono essere trattati per aumentare la loro resistenza alla combustione, agli attacchi biologici e all'umidità modificando la composizione del legante sintetico o aggiungendo additivi specifici. Se, per esempio, si vorranno costruire mobili per il bagno, allora verranno addizionati composti antimuffa. Durante la fabbricazione di questi pannelli possono essere aggiunte sostanze capaci di conferire caratteristiche specifiche, come renderli resistenti a funghi e muffe, renderli idrorepellenti o ignifughi. Per i mobili della cucina potrebbero essere presenti soluzioni ignifughe e/o magari verranno usati mix che rendono i pannelli anche idrorepellenti: ottima soluzione anche per arredo che andrà ad essere collocato all’aperto.

L’utilizzo di sostanze chimiche nel processo di produzione è regolato da norme specifiche, nel caso della quantità di formaldeide consentita all’interno dei pannelli vige la classificazione E1 ed E2 dalla norma UNE-EN13986. Oltretutto con gli ultimi sviluppi delle tecnologie di produzione i pannelli mdf contengono basse quantità di formaldeide, nota sostanza risaputa dannosa.

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Tipi di MDF e Classificazioni

Tra i pannelli in fibra quello in MDF è sicuramente il più diffuso, fanno però parte di questa famiglia anche i pannelli LDF e HDF. Abbiamo tre categorie di pannelli in fibre di legno, a seconda della densità finale e del processo di fabbricazione:

1. LDF: a bassa densità (Low Density Fibreboard);
2. MDF: a media densità (Medium Density Fibreboard);
3. HDF: alta densità (High Density Fibreboard).

Ciò che caratterizza il materiale MDF è proprio la densità o pressione. Il materiale, secondo la norma UNE-EN 316, per essere stabile e utilizzabile nei lavori, deve avere una densità di almeno (uguale o superiore) 450 kg/mc. Questo valore lo rende robusto tanto quanto il legno massiccio.

In commercio esistono diversi generi di MDF ma più frequentemente - soprattutto per progetti personalizzati - si parte dal cosiddetto “MDF naturale”. Si tratta di pannelli semplici, di color marrone chiaro, lievemente ruvidi poiché utili nel caso in cui si volessero applicare successivamente altre sostanze come vernici o anche carta da parati.

Tuttavia, la tipologia “naturale” non si presta per produzioni di mobili che andranno ad essere collocati in ambienti esterni esposti ad intemperie oppure in stanze in cui si forma facilmente umidità. In questi casi, si dovrà optare per un tipo di MDF che potremmo denominare “umidità resistente”, quindi specificatamente trattato per usi particolari.

I pannelli MDF sono contrassegnati con l'obiettivo di esprimere una determinata caratteristica. Ad esempio, un contrassegno blu o rosso indica che un pannello è ignifugo, mentre un contrassegno verde indica che questi pannelli sono resistenti all'umidità. La EN 622-5, una norma europea, descrive i requisiti per le schede di processo a secco (MDF) come definito in un'altra norma europea, la EN 316. I valori descritti in questo standard sono relativi alle caratteristiche del prodotto, non ai valori caratteristici da utilizzare nei calcoli di progettazione.

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Caratteristiche e Proprietà Uniche dell'MDF

A colpire è quindi l’estrema versatilità di questo materiale. Il pannello di MDF (Medium Density Fibreboard) si distingue tra i vari derivati del legno per la finitura particolarmente liscia ed immediatamente lavorabile o intarsiabile, come fosse legno massello. I pannelli in MDF non presentano le classiche venature del legno autentico, ma sono lisci e hanno un colore uniforme. Questo permette una lavorazione più semplice. La planarità è assoluta, eliminando i problemi di venature o nodi tipici del legno massello. È la scelta obbligata per ottenere una laccatura a specchio o una verniciatura uniforme. Il nostro servizio di fresatura comprende anche una rifinitura dei bordi eseguita con macchinari professionali.

Resistenza e Isolamento

Da un punto di vista di utilizzo pratico, la composizione dell’MDF lo rende estremamente resistente agli urti e all’usura della vita quotidiana. L’MDF è un materiale estremamente resistente, facile da tagliare e da lavorare. Questi pannelli sono in grado di resistere agli urti, evitano le sbriciolature, facilitano l’uso di colle e sono perfetti per l’impiego di pitture e vernici. Un’altra caratteristica è che si tratta di un materiale che permette un’ottima insonorizzazione, infatti può essere utilizzato anche per questo scopo specifico. Ha inoltre ottime capacità di insonorizzazione caratteristica che lo rende perfetto come rivestimento per pareti, coperture isolanti, struttura interna delle porte e come parete divisoria da ufficio.

Lavorabilità e Finitura

Lavorare con MDF è come lavorare con il vero legno. Non sono necessarie nuove abilità o strumenti speciali. In effetti, l'MDF è probabilmente molto più flessibile rispetto al taglio e ai dettagli con legname massiccio. I pannelli in MDF possono essere tagliati e modellati con estrema facilità. Sono resistenti e facili e veloci da montare. La possibilità di essere tagliato più facilmente e con maggiore precisione lo rende un prodotto più adatto e versatile per realizzare mobili e tutto ciò che riguarda l’arredo del mondo casa. La sua compattezza e l'assenza di direzione della fibra rendono l'MDF facile da fresare, pantografare e incidere, permettendo di creare forme e disegni complessi. È la tela bianca del falegname. Oltre alla sua intrinseca lavorabilità, la superficie liscia e uniforme lo fa essere il materiale ideale per l'applicazione di vernici, pitture e lacche, ma anche un eccellente supporto per il rivestimento con fogli di legno, dando la stessa sensazione di robustezza e qualità di un legno massiccio. La sua superficie accetta bene la vernice. È un materiale che si presta ad essere verniciato ma anche nobilitato con piallacci. È possibile ricoprirlo con fogli di legno, lacca o vernice.

Vantaggi Ambientali ed Economici dell'MDF

La produzione di tavole in MDF è sempre maggiore proprio per ridurre il fenomeno di deforestazione, oggi devastante più che mai per l'ambiente. La sua caratteristica principale è l’essere eco-friendly. In questo modo, infatti, non si userà legno massiccio, perciò si eviterà la deforestazione, a tutto vantaggio dell’ambiente a livello planetario, essendo l’MDF costituito da scarti derivanti da altri processi di lavorazione. È un prodotto realizzato il più delle volte con gli scarti della lavorazione del legno, tondame e cascame, oppure con il legno proveniente dalle conifere. Completa il quadro il suo essere completamente riciclabile, quindi davvero amico dell’ecologia. L'MDF è un materiale riciclabile al 100%. Alla fine del suo periodo di vita deve essere portato e smaltito nelle isole ecologiche territoriali.

L’MDF è una valida alternativa al legno massiccio. È un prodotto davvero economico, se si parte dal pannello standard, il cui spessore va dai 6 ai 10 mm. Meno costoso rispetto al legno massiccio, offre un buon rapporto qualità-prezzo.

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Ambiti di Applicazione dell'MDF

L'MDF è un materiale eccellente per progetti di carpenteria leggera come scaffalature e pavimenti. È un materiale adatto alla realizzazione di mobili e armadi perché è più facile da tagliare e lavorare. Negli ultimi 20 anni ha preso sempre più piede l’utilizzo del materiale MDF per la costruzione di mobili e complementi di arredo. Si utilizza con grande successo nella realizzazione di mobili per il bagno (dai sottolavelli alle colonne per riporre prodotti) ma anche nella costruzione di cucine, camere da letto, pezzi per giardino e molto altro, in virtù della sua grande resistenza. In MDF vengono realizzati arredi, come cassettiere, librerie o armadi, o parti di essi, come ripiani, ante in MDF per cucine, armadi, librerie.

Arredare il bagno con mobili in questo materiale è quindi una scelta vincente, poiché risponde a diverse esigenze: anzitutto avremo a disposizione superfici perfettamente lisce, quindi facilmente igienizzabili e lavabili. Ciò eviterà polvere ma soprattutto muffe e ristagni di acqua che potrebbero crearsi invece su altri materiali porosi o con scanalature. Poi gli appositi trattamenti in fase di produzione dell’MDF permettono - come già spiegato - di introdurre nell’amalgama anche sostanze che rendono idrorepellenti e antifungini i pannelli da usare poi per la creazione di arredi per il bagno. Per concludere, le possibilità di personalizzazione dei colori per il proprio mobilio saranno infinite, visto che questo materiale è adatto alla verniciatura con le laccature e con qualsiasi tipologia di vernice. Il vantaggio ulteriore è che, essendo così leggero, facile da lavorare e versatile, si presta perfettamente anche a progetti personalizzati e su misura che possono essere realizzati in falegnameria, quando per esempio si dispone di un bagno piccolo o con spazi fuori dalle misure standard.

Impieghi Specifici

I pannelli in MDF sono indicati per mobili laccati, ante e frontali, boiserie e rivestimenti interni, porte tamburate e telai, allestimenti retail e fieristici, elementi sagomati e componenti con rilievi 3D. In ambienti umidi o con requisiti specifici, scegli le versioni tecniche idonee e applica cicli di finitura compatibili. Questi pannelli possono quindi essere ricoperti, ad esempio, con melamina, fogli sintetici colorati o verniciabili, carta laccata o fogli di legno. L'MDF laccato è un prodotto molto valido e di grande impatto visivo dal punto di vista estetico.

Per quanto riguarda l'uso strutturale, in genere non sono utilizzati con funzione strutturale. Si consiglia di considerare anche l'utilizzo di altri prodotto più specificatamente concepiti per uso strutturale (p.e. pannelli OSB).

MDF a Confronto: con Compensato e Legno Massiccio

Il pannello di fibra a media densità, comunemente noto come MDF, è un materiale da carpenteria che compete in versatilità con compensato e prodotti in legno simili. Spesso l'MDF supera anche tutti gli altri, perché è estremamente facile da lavorare. A differenza del vero legno, l'MDF non ha nodi, venature o attorcigliamenti e la sua superficie liscia taglia facilmente la sega e non lascia schegge, bruciature o strappi.

MDF vs. Compensato

• Il legno MDF è molto più compatto e solido rispetto al compensato, che è costituito da sottili strati di legno, disposti in modo che le fibre siano perpendicolari tra loro.
• La possibilità di essere tagliato più facilmente e con maggiore precisione rende l'MDF più adatto e versatile per realizzare mobili e tutto ciò che riguarda l’arredo del mondo casa.
• Inoltre il legno MDF è particolarmente resistente agli urti e questo garantisce una maggiore durata nel tempo.
• La sua versatilità è maggiore anche per la possibilità di essere decorato in tantissimi modi, vista la sua struttura e le sue proprietà.
• Il compensato ha invece una maggiore resistenza all’acqua e questo lo rende un prodotto più adatto per le zone outdoor della casa.

MDF vs. Legno Massiccio

• Se il legno massiccio è, in molti casi, meno pregiato del legno massello, il legno MDF è proprio un altro mondo, con tutti i suoi pro e contro.
• L’MDF non è un legno puro, non è legno autentico, ma è un derivato dal legno. Basti solo pensare che la percentuale di fibre di legno utilizzate nella realizzazione di un pannello è circa l’85%.
• Non si sbriciola quando si va a tranciare o incidere i pannelli: molto pratico sin dalle prime fasi di utilizzo, a differenza del legno massiccio.

Lavorare con l'MDF: Suggerimenti e Precauzioni

Lavorare con MDF è come lavorare con il vero legno. Non sono necessarie nuove abilità o strumenti speciali. Utilizza lame e frese affilate per minimizzare le micro-scheggiature. Dopo il taglio, sigilla i bordi con fondi specifici o primer per MDF, quindi carteggia a grana crescente prima della verniciatura. Per gole e pantografature, imposta avanzamenti regolari e controlla l’estrazione polveri. In caso di incollaggi, impiega adesivi compatibili con i cicli di verniciatura previsti.

Precauzioni

Bisogna invece fare attenzione quando si maneggia l'MDF, che è più pesante del compensato, perché i suoi angoli sono molto più leggeri del compensato o del vero legno. Si danneggiano facilmente e le loro superfici si graffiano facilmente. Si gonfia e si screpola se esposto all'acqua in eccesso. Un altro svantaggio è che crea molta polvere quando si lavora con MDF.

L'MDF, essendo prodotto con composti chimici tossici (la resina utilizzata per la lavorazione del MDF è molto nociva), è un materiale con cui è meglio lavorare utilizzando la mascherina. È raccomandabile evitare di inalare la polvere che si produce durante il taglio o la lisciatura. L'urea formaldeide, ad esempio, è utilizzata durante la fabbricazione e può essere liberata nell'aria quando si taglia o liscia il materiale MDF, creando irritazioni agli occhi e ai polmoni. Anche gli occhi vanno protetti con i dispositivi previsti per questo tipo di lavorazione, seguendo tutte le norme di sicurezza. In caso di trattamento dei pannelli con composti chimici la loro lavorazione risulterà tossica pertanto è di estremamente importanza rispettare tutte le regole di sicurezza e indossare i dispositivi di protezione individuale.

Costi dei Pannelli in MDF

Il prezzo può cambiare in base alle caratteristiche che scegli: lo spessore e le dimensioni dei pannelli, la colorazione, la finitura, la decorazione, la capacità del pannello in MDF di essere idrofugo e/o ignifugo.

Attualmente un pannello MDF standard dello spessore di 6 mm si aggira intorno ai 8,00 - 10,00 euro al mq, mentre un pannello MDF di spessore 10 mm può variare da 11,00 a 14,00 euro al mq.

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