Nel vasto panorama dei materiali derivati dal legno, i pannelli in fibra si distinguono per la loro versatilità e le diverse caratteristiche fisiche, determinate principalmente dalla densità e dal processo di produzione. Esistono tre categorie principali di pannelli in fibre di legno, classificate a seconda della densità finale e del procedimento di fabbricazione: LDF (Low Density Fiberboard), MDF (Medium Density Fiberboard) e HDF (High Density Fiberboard).
Il pannello di fibra ad alta densità (HDF)
La fibra di legno ad alta densità o HDF (High Density Fiberboard) non presenta vuoti d’aria all’interno e solitamente viene utilizzata per realizzare pavimenti in laminato, mobili di alta qualità e pannelli isolanti. I pannelli vengono prodotti in spessori che arrivano fino a 8 mm, con una densità di 900 kg/m³, utilizzando fibre di legnocellulosa come legno, paglia o bagassa. La produzione avviene principalmente mediante il cosiddetto “processo umido”, che prevede un’umidità delle fibre superiore al 20% nello stadio di formazione. Il legame fra le fibre viene realizzato prevalentemente mediante la feltratura delle stesse e con l’aggiunta di piccole quantità di legante.
Il pannello di fibra a media densità (MDF)
Il pannello di fibra a media densità, comunemente noto come MDF, è un materiale da carpenteria che compete in versatilità con compensato e prodotti simili. La sigla MDF è l’acronimo di “Medium Density Fiberboard”: si tratta di un pannello costituito da fibre finissime di legno, legate tra loro grazie a un processo che le mescola a speciali collanti ad alte temperature oppure a resine. Le fibre che lo compongono sono finissime e il risultato finale è un pannello omogeneo, molto più compatto del truciolato.
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Proprietà e permeabilità al vapore
Un tipo particolare di pannello di fibra a media densità è il pannello di fibra permeabile al vapore. Attraverso il pannello permeabile al vapore l’umidità viene rilasciata facilmente nell’atmosfera, rendendolo adatto a specifiche applicazioni edilizie. I pannelli possono essere trattati per aumentare la loro resistenza alla combustione, agli attacchi biologici e all’umidità modificando la composizione del legante sintetico o aggiungendo additivi specifici. Ad esempio, un contrassegno blu o rosso indica che un pannello è ignifugo, mentre un contrassegno verde indica che questi pannelli sono resistenti all’umidità.
Il pannello di fibra a bassa densità (LDF)
La fibra di legno LDF (Low Density Fiberboard), a bassa densità, presenta molti vuoti d’aria all’interno. È questo il materiale che viene comunemente definito truciolare o panforte: è la fibra meno pregiata e anche la più veloce e facile da produrre. In questo caso le materie prime non sono raffinate e si utilizzano collanti maggiori per riempire le porosità; la densità del materiale è indicativamente intorno ai 550-650 kg/m³, in base alla tipologia di legno utilizzato.
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Tabella comparativa delle densità
| Tipologia | Massa Volumica (kg/m³) |
|---|---|
| HDF | ≥ 800 - 900 |
| MDF Standard | 650 - 750 |
| MDF Ultraleggero | ≤ 550 |
| LDF | 550 - 650 |
Vantaggi e accorgimenti nell'utilizzo dell'MDF
A differenza del vero legno, l'MDF non ha nodi, venature o attorcigliamenti e la sua superficie liscia taglia facilmente la sega e non lascia schegge, bruciature o strappi. È un materiale eccellente per progetti di carpenteria leggera come scaffalature e pavimenti. Tuttavia, bisogna fare attenzione quando si maneggia l'MDF: è più pesante del compensato e i suoi angoli si danneggiano facilmente. Inoltre, si gonfia e si screpola se esposto all'acqua in eccesso e crea molta polvere durante la lavorazione, rendendo necessario l'uso di mascherine protettive.
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