Il larice è una conifera che si distingue per le sue eccezionali qualità, rendendola un materiale prediletto nell'edilizia, in particolare per le applicazioni esterne. In generale, il legno di larice è un legno pesante e duro, incredibilmente durevole e resistente. Tuttavia, ciò non deve far pensare a un legno di difficile lavorazione e poco flessibile. Al contrario, il legno di larice abbina a queste caratteristiche una straordinaria elasticità.
Il larice è talvolta confuso con l’abete o con il pino, ma presenta differenze significative. Per esempio, i larici raggiungono gli 80 centimetri di altezza in soli tre anni e mantengono questo tasso di crescita per i successivi 40, a differenza di abete e pino che crescono molto più lentamente. Il profumo aromatico del legno di larice è una caratteristica forse sottovalutata, ma sempre più rilevante in diversi usi. Un esempio su tutti? Venezia è costruita e poggia su palafitte e pilastri in larice.
Caratteristiche Estetiche e Morfologiche
La caratteristica del legno di larice che salta per prima all’occhio è la notevole differenza di colore tra l’alburno - il cerchio più esterno della sezione del tronco - e il durame - la parte interna del tronco stesso. Mentre il primo, che in un larice maturo tendenzialmente non supera i 3 centimetri di spessore, presenta una peculiare colorazione bruno giallastra - talvolta simile al beige - il durame, e cioè circa l’80% del tronco, presenta la tipica colorazione bruno-rossastra. A tal proposito, va notato che il legno di larice presenta una forte predisposizione a scurirsi con il tempo e la luce del sole.
Un’altra caratteristica estetica del legno di larice è la presenza, all’interno del tronco, di anelli annuali chiari e di nodi di una tonalità leggermente più scura del resto del tronco. Non tutti i larici sono però identici tra loro. Ogni specie si differenzia dalle altre in base alle caratteristiche geologiche e climatiche del luogo d’origine. La tipologia che cresce a quote più alte e in zone che presentano una forte pendenza presenta degli anelli sottili, mentre quello che si sviluppa a bassa quota possiede anelli più ampi. Per quanto riguarda gli interni, viene prevalentemente utilizzato nelle sue varianti “bianco” e “grigio”.
I larici hanno tronchi cilindrici che possono raggiungere il metro di diametro e i 45 metri di altezza. Sottile e liscia in tenera età, la loro corteccia si inspessisce con il passare degli anni, riempiendosi di profonde fessure e assumendo una tonalità rosso scuro. Il legno di larice europeo, detto Larice Comune, proveniente ad esempio dal Trentino Alto-Adige, è caratterizzato da elevati gradi di densità, durezza e resistenza.
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Durabilità e Resistenza agli Agenti Atmosferici
Il larice non è in assoluto tra le specie legnose più durabili ma è comunque migliore da questo punto di vista rispetto all'Abete, essendo "moderatamente durabile" (3-4, cioè da moderatamente a poco durabile, secondo la UNI EN 350-02, contro il 4 "poco durabile" dell’Abete rosso). È marginalmente più resistente agli attacchi fungini dell’Abete rosso, ed il suo durame è resistente agli attacchi di insetti (mentre non lo è quello dell’Abete rosso).
La grande robustezza di questa conifera, agli agenti atmosferici, la rende ideale per costruzioni navali e strutture esposte a umidità e acqua, anche per lungo tempo. Barche, pergolati o coperture di case al mare? Nessun problema! Se la tua idea è quella di una classica casetta di montagna, il larice è ciò che fa per te!
L'utilizzo di una specie legnosa più durabile all'esterno può essere preferibile nel caso di elementi posti al contatto diretto con le intemperie, ed in generale negli elementi non strutturali (elementi di sacrificio, serramenti, rivestimenti etc.).
Il Larice Lamellare per Strutture Esterne con Tetto Verde
Nel caso di elementi strutturali lignei posti all'esterno, piuttosto che puntare su una specie legnosa più durabile è preferibile adottare la strategia della "protezione costruttiva", cioè progettare accuratamente i particolari costruttivi in modo tale da evitare tutte le situazioni che possono causare od accelerare i fenomeni di degrado. Per quanto riguarda la stabilità dimensionale degli elementi al variare dell'umidità del materiale, si può sicuramente affermare che il larice è una specie legnosa abbastanza "nervosa" (dove con "nervosità" si definisce il rapporto tra i coefficienti di ritiro radiale e tangenziale), per cui spesso nei serramenti viene utilizzato in elementi lamellari. Questo rende il legno lamellare di larice una scelta valida per strutture portanti come travi e pilastri di edifici con tetto verde, a patto di implementare le adeguate misure di protezione costruttiva per gestire l'umidità.
Lavorabilità e Flessibilità
Il legno di larice non è un legno di difficile lavorazione o poco flessibile: si presta bene al taglio e alla modellazione, così come ai processi di smaltatura e verniciatura. Oltre ad essere bello, il legno di larice è facilmente verniciabile e permette di ottenere la gradazione di colore preferita, dal bianco al grigio passando per tutte le tonalità di marrone. È tagliabile su misura e facilmente posabile. È resistente e impermeabile e dà vita a pavimenti durevoli, che non richiedono una manutenzione specifica continua.
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Confronto tra Legno di Larice, Abete e Pino
Per fornire una panoramica più chiara sulle specificità del larice, in particolare in confronto ad altre conifere comuni come l'abete e il pino, è utile esaminare le loro caratteristiche principali in una tabella comparativa:
- Durabilità: Il larice è classificato come "moderatamente durabile" (3-4 secondo UNI EN 350-02), mentre l'abete rosso è "poco durabile" (4). Anche il pino è generalmente considerato poco durevole.
- Resistenza a funghi e insetti: Il larice è marginalmente più resistente agli attacchi fungini dell'abete rosso e il suo durame è resistente agli attacchi di insetti, a differenza del durame dell'abete rosso. Il pino presenta una resistenza limitata a questi agenti.
- Nodi: Nei legni di abete e pino, i nodi sono spesso molto grandi e talvolta inclini alla caduta. Il larice, invece, presenta nodi di una tonalità leggermente più scura del resto del tronco ma solitamente meno problematici.
- Tasso di crescita: I larici hanno un tasso di crescita rapido, raggiungendo 80 cm in tre anni e mantenendo un'ottima crescita per decenni. Abete e pino crescono molto più lentamente.
| Caratteristica | Larice | Abete Rosso | Pino |
|---|---|---|---|
| Classificazione Durabilità (UNI EN 350-02) | Moderatamente durabile (3-4) | Poco durabile (4) | Poco durevole |
| Resistenza Attacchi Fungini | Marginalmente migliore dell'Abete | Minore | Limitata |
| Resistenza Attacchi Insetti (Durame) | Sì | No | Limitata |
| Nodi | Più scuri, meno problematici | Molto grandi, talvolta inclini alla caduta | Molto grandi, talvolta inclini alla caduta |
| Tasso di Crescita | Rapido | Molto più lento | Molto più lento |
Forme e Applicazioni Comuni
Il legno di larice è disponibile in diverse forme per svariate applicazioni. Si possono trovare travi uso Trieste squadrate coniche, con smussi grezzi o puliti, e travi uso Fiume. Esistono anche tronchi grezzi, sezionati a misura e scortecciati a macchina, senza ulteriori lavorazioni. Per costruzioni più specifiche, sono disponibili tronchi lavorati, scortecciati e successivamente fresati su due facce, in modo tale da poterli sovrapporre (stile block bau). Altre opzioni includono tronchi lavorati, scortecciati e sezionati a varie lunghezze, con o senza punta, e tronchi interamente torniti sull’intera superficie per uno spessore compreso tra i 2 cm e i 4 cm e quindi perfettamente cilindrici. Hai bisogno di una copertura, di un pavimento o di un gazebo, con questo fantastico legno?
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