Il suo nome potrebbe essere poco noto a chi non è esperto di design di interni ma in realtà il legno iroko è un materiale naturale, durevole e di forte impatto estetico per l’arredamento e le finiture della casa. Proveniente dalle foreste tropicali dell’Africa, è noto tra gli esperti del settore soprattutto per le sue qualità, la stabilità e l’eleganza delle venature. È un'alternativa economica al teak ma con prestazioni simili, soprattutto in termini di resistenza agli agenti atmosferici: motivo per cui viene impiegato dagli ambienti interni più raffinati ai giardini esposti agli sbalzi climatici, inclusi elementi come le persiane che richiedono grande durabilità.
Che tipo di legno è l'Iroko?
Con legno iroko si fa riferimento ad una specie esotica originaria dell’Africa centrale e occidentale e ad alberi appartenenti al genere Milicia, in particolare Milicia excelsa e Milicia regia della famiglia delle Moraceae. Questi possono raggiungere dimensioni imponenti, con tronchi lunghi e diritti, ideali per ricavare tavole e travi di grandi dimensioni. Le specie di Milicia sono alberi di grandi dimensioni con foglie semplici, pennate, alterne e disposte su due file. I fiori sono disposti in infiorescenze ascellari, simili a spighe, con fiori maschili dotati di quattro stami e fiori femminili con stigmi ben riconoscibili. Le drupe sono carnose e di colore verdastro.
Una delle principali caratteristiche dell’iroko è la notevole resistenza agli agenti atmosferici, ai funghi e agli insetti. Ed è proprio questa proprietà a renderlo una scelta perfetta per applicazioni sia interne che esterne, dove l’umidità o l'esposizione al sole metterebbero a dura prova altri legni più teneri o sensibili. Dal punto di vista meccanico, ci si trova di fronte ad una tipologia dura e stabile di legno, con una buona durabilità anche senza trattamenti. Non è un caso che venga spesso paragonato al teak per prestazioni e aspetto, anche se si differenzia per una resa più economica e una colorazione maggiormente variegata. L'Iroko è un legno tropicale pregiato, noto per versatilità, durezza, resistenza ad acqua/insetti e stabilità dimensionale, ideale anche per esterni. Il legno è resistente ai funghi e agli insetti che distruggono il legno.
A tutto questo si aggiunge anche una tessitura media-grossolana, una fibratura spesso intrecciata e soprattutto un odore particolare che però tende a svanire nel tempo. È bene ricordare un ultimo aspetto positivo del legno iroko: ha una bassa tendenza alla deformazione, qualità particolarmente apprezzata in ambito edilizio e nell’arredo. L’Iroko, noto anche come Kambala, è uno dei tipi di legno più diffusi in Africa ed è apprezzato per le sue proprietà tecniche, soprattutto nelle costruzioni esterne. Il legno è da sempre un materiale che esercita un notevole fascino sotto molti profili e per numerose ragioni. Tale essenza proviene da molto lontano e anche per questo motivo si sta affermando solo più recentemente pure in Italia. I luoghi che la vedono nascere e crescere sono le distanti foreste equatoriali dell’Africa: in particolar modo quelle di Sierra Leone, Angola, Congo e Kenya. In Africa l’albero di Iroko è ritenuto sacro da talune etnie e usato ampiamente là dove cresce. Infatti i popoli locali lo usano per la costruzione di case, pontili e altro.
Tutti i colori del legno Iroko
Il legno iroko può assumere un numero maggiore di tonalità rispetto al teak. Una caratteristica importante, rendendolo facilmente adattabile a molti stili d’arredo, dal classico al moderno. L’Iroko si caratterizza anche per il suo legno marrone dorato con un alburno bianco-giallastro. Il durame varia da giallastro a verdastro e si scurisce fino a diventare marrone dorato-oliva o marrone cioccolato. Le fibre possono essere diritte o alternativamente attorcigliate, per ottenere una texture opaca e decorativa. Queste nello specifico sono le sue nuance naturali:
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- Color miele
- Toni bruni
- Sfumature dorate
- Color ambra
- Toni verdastri quando appena tagliato
Inoltre, col tempo l'iroko tende ad ossidarsi leggermente, scurendo e acquistando una patina ancora più calda e intensa. Si tratta di un processo naturale che contribuisce al fascino del materiale. Per quanto riguarda i colori da combinare in un ambiente pavimentato con il legno Iroko, consigliamo di optare per colori chiari, proponendo come una delle migliori soluzioni il bianco o il panna laccato.
Le Molteplici Applicazioni del Legno Iroko
Viste le qualità naturali e strutturali di questa tipologia di legno, è arrivato il momento di considerare le sue diverse applicazioni in casa sia in esterno che in interno. Il legname d’iroko presenta caratteristiche notevoli sotto molteplici aspetti. Ecco alcuni degli usi più comuni del legno iroko in ambito domestico e residenziale e nelle costruzioni in generale:
| Ambito di Applicazione | Esempi Specifici |
|---|---|
| Pavimentazioni | Parquet e pavimenti in legno massello per zone giorno e notte, adatto a calpestio intenso. |
| Rivestimenti | Rivestimento di pareti o soffitti, per donare calore e un tocco naturale. |
| Infissi e Serramenti | Finestre, porte, portoni e persiane, grazie alla sua eccezionale resistenza agli agenti esterni. |
| Arredi su Misura | Tavoli, sedie, mobili da bagno o cucine, per un effetto sofisticato e durevole. |
| Scale Interne | Gradini e corrimano, per stabilità e resistenza all'usura. |
| Arredi da Esterno e Giardino | Panchine, tavoli, pergole, pavimentazioni esterne, attrezzature da gioco per bambini (resistente all'umidità e alla pioggia). |
| Costruzioni Generali | Paesaggistica, giardini d’inverno, e persino nella costruzione di navi. |
Il legno a pori grossi con tessuto di accumulo vistoso a forma di occhio è facile da lavorare, ma presenta possibili lacerazioni delle fibre con forte crescita di torsioni alternate. L’Iroko è adatto alle costruzioni esterne grazie alla sua elevata durabilità naturale, sia con che senza contatto con il terreno.
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Manutenzione del Legno Iroko: Consigli Pratici
Nonostante si tratti di un elemento particolarmente resistente, anche il legno iroko necessita di manutenzione e qualche attenzione per continuare a mostrare tutte le sue potenzialità strutturali ed estetiche nel corso del tempo. Utilizzare un classico impregnante per Iroko comporta un trattamento semplice ed ottimo per questo tipo di legno.
Manutenzione per Interni
Per gli usi interni è sufficiente seguire queste semplici accortezze:
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- Pulire regolarmente con un panno morbido leggermente inumidito.
- Evitare detergenti aggressivi o abrasivi.
- Applicare periodicamente oli protettivi, a base vegetale o sintetica, per ravvivare la tonalità.
Manutenzione per Esterni (per persiane e altri elementi esterni)
Per quanto riguarda una probabile applicazione in ambienti esterni, come le persiane, si deve intervenire in modo un po' più tecnico anche se la sua naturale resistenza agli agenti atmosferici rende il legno iroko una delle soluzioni migliori. Ecco cosa fare nel dettaglio per mantenere a lungo la sua bellezza e funzionalità:
- Trattarlo con oli o impregnanti specifici per legni esotici, che lo proteggano da raggi UV e umidità.
- Ripetere i trattamenti ogni 1 o 2 anni, in base all’esposizione.
- Pulirlo dopo eventi climatici intensi per evitare accumuli di sporco o umidità stagnante.
È inoltre bene ricordare che se esposto all’esterno senza trattamenti, l’iroko tende a ingrigire naturalmente. Un fenomeno questo che non ne compromette la struttura ma solo la resa estetica. Anzi, alcuni lo preferiscono proprio per questo effetto vissuto.
Costi e Considerazioni sull'Acquisto del Legno Iroko
Rispetto al teak, il legno iroko rappresenta una soluzione sicuramente più economica. Ma a quanto si aggira effettivamente il suo prezzo? Il costo di tale materiale varia a seconda dell’uso per cui lo ricerchiamo. Prima di arrivare ad un range di costo è bene precisare che questo può variare sensibilmente in base ad alcuni fattori come la provenienza, la lavorazione, le dimensioni delle tavole e l’uso previsto.
In generale è possibile indicare una oscillazione tra i 30 e gli 80 euro al metro quadro per il materiale grezzo o semilavorato. In linea di massima, qualora fossimo interessati ad acquistarlo sotto forma di tavolame, il prezzo si aggirerebbe sui 1000, 1300 euro a metro cubo. La cifra rimane bassa per spessori contenuti: 3-4 cm. Si alza invece per spessori maggiori: 8 cm circa. Inoltre conterà la scelta del prodotto che acquisteremo: se sarà di prima, seconda o terza scelta. È possibile trovare, ad un prezzo non troppo più alto, il legno Iroko prefinito verniciato. Il legname da costruzione viene importato nell’UE solo in piccole quantità a causa della sua limitata disponibilità. Tuttavia, non è quasi mai disponibile legno proveniente da foreste certificate FSC®. Ampie parti della foresta della savana, ad esempio, sono state distrutte a causa della raccolta e dell’utilizzo estensivo di questo tipo di legno. È possibile acquistare la tavola grezza oppure piallata sulle 2 facce larghe scegliendo la variante "piallato 2 lati". Con la piallatura lo spessore si ridurrà di circa 8/10 mm.
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