Il parquet di Robinia, spesso conosciuto impropriamente con il nome di Acacia, rappresenta una scelta eccellente per chi cerca un pavimento in legno che combini estetica, durabilità e sostenibilità. Generalmente conosciuta con il nome di Acacia (o "cassia" in Veneto), la pianta di Robinia è arrivata in Europa grazie al giardiniere che le ha dato il nome. Il suo legname è utilizzato per vari scopi, tra cui anche la produzione di parquet. Il colore "esotico" del legno ricorda alcuni pavimenti in legno africani, conferendo agli ambienti un'atmosfera calda e accogliente.
La Robinia: Origini, Caratteristiche e Diffusione
Nome e Classificazione
La Robinia fa parte della famiglia delle Fabaceae (Leguminosacae Papilionaceaee) e il suo nome scientifico è “Robinia pseudoacacia”, ed è da qui che prende il nome più conosciuto e comune di Acacia o falsa acacia. Dal punto di vista botanico, le due specie (Robinia e Acacia vera) non hanno quasi nulla in comune e non condividono nemmeno la stessa famiglia di generi, ma la somiglianza visiva degli alberi ha portato a questa confusione. È stato Linneo a dare nome all'albero; egli come nome del genere coniò il termine "Robinia" per ricordare il botanico Jean Robin che ne portò il seme in Europa e lo fece germinare a Parigi, introducendo la specie in Europa.
Origini e Diffusione in Europa
Questo albero ha origini provenienti dagli Stati Uniti orientali e fu introdotta in quasi tutta l’Europa come pianta ornamentale da Jean Robin, che le dette il nome. Sono più di quattrocento anni che l'acacia è presente in Europa: fu importata dall'America del Nord nel 1601 da Jean Robin, farmacista e botanico del re di Francia Enrico IV. Nel 1601 Jean Robin aveva piantato un esemplare di acacia a Parigi, nell'attuale Place René Viviani, sulla Rive gauche, nei pressi della chiesa di Saint-Julien-le-Pauvre; esso è ancora esistente e comunemente considerato il più antico albero di Parigi, nonché l'acacia più longeva d'Europa. Dopo l'arrivo nel vecchio continente si diffuse spontaneamente negli ambienti più disparati, ed è ora naturalizzata in gran parte dell'Europa centrale, dal sud dell'Inghilterra e della Svezia, fino alla Grecia, Spagna e Cipro.
La Robinia in Italia
In Italia la robinia è stata introdotta nel 1662 nell'Orto botanico di Padova, ossia appena sessanta anni dopo la sua introduzione in Europa. Il primo esemplare viene piantato nell'orto botanico di Padova e da qui si diffuse. È presente in formazioni boschive associate ma anche in piccole formazioni lungo gli argini, zone non coltivate e siepi. È presente soprattutto nelle pianure, in particolare nella Pianura Padana, nelle zone collinari e pedemontane del centro nord e in boscaglie spinose. La crescita di questa pianta nel nostro paese è rapida e attecchisce facilmente al terreno, anche se ha una modesta longevità.
Descrizione Botanica
La robinia (Robinia pseudoacacia L.) è una latifoglia pioniera. L’altezza media della pianta è di circa 20 metri, ma può raggiungere i 25-30 m, con fusti eretti ma spesso biforcati ed irregolari e il diametro può essere di circa 40-50 centimetri. La corteccia è bruno grigiastra e liscia nelle piante giovani mentre nei soggetti maturi è screpolata e molto rugosa. Le foglie caduche sono composte da 11-21 segmenti ovati e con margine semplice, di forma ovoidale oblunga con margini lisci, lunghe fino a 30-35 cm. I fiori sono bianchi o bianco-crema, lunghi 2-3 cm, e molto profumati, raccolti in grappoli penduli. Questi emanano un forte profumo e producono abbondante nettare. I frutti sono legumi lisci, lunghi 5-10 cm e di colore rosso-bruno a maturità, contenenti i semi. I rami sono caratterizzati dalla presenza di numerose spine, lunghe e solide sui rami più giovani.
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Varietà e Adattabilità
Questa pianta esiste in diverse varietà, molto apprezzate sia a livello ornamentale sia perché dai suoi splendidi fiori deriva il celebre miele d’acacia. La robinia è una pianta eliofila, che non si rinnova facilmente sotto copertura di altri alberi; trova l'ottimo nei suoli sciolti e ben drenati, anche poveri di nutrienti ed a reazione subacida, mal si adatta ai terreni molto argillosi. Per via della sua grande capacità di vegetare in ambienti che per altre specie risulterebbero ostili, la robinia viene utilizzata per il rimboschimento delle aree rimaste senza copertura vegetale e per proteggere pendii dall'erosione grazie al suo apparato radicale sviluppato. Tuttavia, in alcuni ambienti, specie quelli degradati dall'uomo, questa pianta si comporta come specie invasiva, sostituendo a volte le specie autoctone.
Il Legno di Robinia: Caratteristiche e Impieghi
Proprietà Fisiche e Meccaniche
Il legno di robinia è un’essenza pesante e dura ma tenace, flessibile ed elastica. Il colore di questo legno è molto variabile, per questo la vaporizzazione è molto usata per renderlo più omogeneo donandogli una colorazione bruna scura. La venatura è per lo più distinta ed irregolare con presenza di fiammature e la fibratura è per lo più dritta. Il legno è di colore giallo, ad anelli ben distinti, resistente all'umidità, duro e pesante (peso specifico 0,75).
Durezza Incomparabile
Il metodo Brinell, con il quale si ottiene una scala di valori della durezza dei materiali, da un valore di 44 a questo legno. Questo è un ottimo valore se teniamo conto che il rovere, un legno comunemente apprezzato per la sua durezza, ha un valore di 34. Questo rende la robinia uno dei legni più duri che offre il territorio europeo.
Confronto Durezza Legno
| Legno | Durezza Brinell |
|---|---|
| Robinia | 44 |
| Rovere | 34 |
Lavorabilità e Durabilità
Questo legno tende a deformarsi e fessurarsi viste le deviazioni della fibratura e le tensioni interne, ma attraverso l’essicazione artificiale preceduta da essicazione all’aria aperta, si ottengono buoni risultati. L'essiccazione deve procedere molto lentamente per evitare che il legno si deformi. È un'essenza facilmente lavorabile, dall’elevata durabilità, la tranciatura è agevole e tinteggiatura e verniciatura riescono bene. Essendo ricco di tannini, il legno di Robinia è particolarmente resistente all’umidità e conseguentemente trova impiego in situazioni di contatto con l'acqua.
Sostituto Ecologico dei Legni Tropicali
Per le sue caratteristiche di durezza, resistenza e durabilità, il legno di robinia viene molto impiegato come sostituto di legni tropicali. Se opportunamente tinteggiato, ricorda molto da vicino il miglior Teak Burma, di cui è un sostituto più duro e soprattutto più ecologico. L'uso del legno di robinia al posto delle essenze esotiche consente inoltre di rallentare la deforestazione delle aree tropicali, con evidenti vantaggi ambientali e per la bilancia commerciale. Per questi motivi alcune regioni italiane hanno finanziato progetti di valorizzazione delle colture legnose di robinia, ottenendo contributi dall'Unione europea.
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Impieghi Diversificati
Per via delle sue caratteristiche e della facile reperibilità, il legno di robinia è molto utilizzato in svariati settori. Viene impiegato per lavori di falegnameria pesante, per puntoni da miniera, per paleria (i tronchi lasciati in acqua per alcuni mesi in autunno e inverno acquisiscono una particolare tenacia), per mobili da esterno, manici ed attrezzi, doghe per botti, finestre, porte e angoli per verande.
Il Parquet di Robinia: Un'Ottima Scelta
Questo legno è utilizzato anche per produrre parquet per pavimenti. Il parquet in robinia, pur non essendo estremamente diffuso, è molto resistente a urti, usura, umidità e agenti atmosferici. Quella che in Toscana chiamiamo Acacia, e che nel Nord Italia più correttamente chiamano Robinia, è un albero che cresce in grande quantità e molto rapidamente, e oltre ad acquisire una durezza lignea maggiore rispetto al rovere, è un ottimo sostituto per pavimentazioni durevoli.
Caratteristiche del Parquet
Il trattamento di evaporazione a cui viene sottoposto permette di dare a questo legno la giusta flessibilità e resistenza idonea per un parquet. Come il Teak, il legno di Acacia presenta forti variabilità di colore che ne esaltano la naturalezza e il movimento. Esistono sul mercato prefiniti a due strati con uno spessore di legno nobile di 4 millimetri oppure 3 millimetri, disponibili con due strati di supporto diversi, come abete o Hdf. Inoltre, variano anche le finiture di protezione del parquet che possono essere ad olio o a vernice.
Cura e Manutenzione
Pur se molto resistente, il parquet in robinia va curato e manutenuto come si deve, così da preservare il più a lungo possibile la sua naturale bellezza. Questo tipo di essenza si presta particolarmente bene alle finiture lucide, ma essendo un legno che cambia facilmente colore con l'ossidazione, è consigliabile usare prodotti di qualità, provvisti di filtri UV. Anche in caso di uso esterno, come decking, va adoperata una finitura a olio specifica. Per la pulizia quotidiana, è sufficiente utilizzare un panno morbido di lana e un aspirapolvere per raccogliere la polvere e la sporcizia. La pulizia del parquet una volta alla settimana è adeguata. Si suggerisce l’uso di prodotti specifici, come il detergente SolidClean.
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Curiosità e Aspetti Culturali della Robinia
Il Miele di Acacia
Dalla Robinia si ricava un ottimo miele, di un colore chiaro ambrato e tipicamente liquido, ha un sapore delicato che lo rende piacevole anche ai bambini e se in piccole dosi può essere assunto dalle persone che soffrono di diabete. La robinia è una pianta altamente nettarifera ed ha una grande importanza nell'apicoltura. I consumatori preferiscono il miele di acacia soprattutto per dolcificare le bevande, perché non ne altera l'aspetto, il gusto e l'aroma, oltre a sciogliersi molto facilmente. Ciò dipende dalle caratteristiche di questo miele: il colore chiaro, il fatto che rimane liquido indipendentemente dalla temperatura, la bassissima acidità, l'elevato potere dolcificante, l'odore leggero e il delicato sapore floreale. È l'alto contenuto in fruttosio che dona al miele di acacia la proprietà di non cristallizzare e di dolcificare intensamente.
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Proprietà Officinali e Usi Culinari
Molto conosciuta nella medicina popolare per le sue proprietà terapeutiche indicate per l’esofagite, infatti gli infusi combattono naturalmente l’eccessiva acidità. Inoltre le foglie contribuiscono a un funzionamento corretto del fegato, i fiori venivano cotti e mangiati per attenuare le infiammazioni oculari e la corteccia veniva usata come lassativo e tonico. I fiori sono commestibili e in molte regioni italiane vengono consumati fritti in pastella dolce; conferiscono alla frittella un profumo soave e un sapore particolarmente squisito. Quest'uso è diffuso, ad esempio, nelle campagne del Veneto (dove è anche nota con diversi nomi dialettali: cassia, gazìa, gadhìa, robina), della Toscana (dov'è nota come "cascia"), nell'entroterra savonese (dove è conosciuta come gaggia), in Romagna e di altre regioni.
Simbolismo e Significato
La robinia è da sempre avvolta da un’aura di sacralità. Presso gli antichi Egizi e le popolazioni arabe rappresentava la speranza, la rinascita, la continuità della vita oltre la morte. Era simbolo di un’energia vitale indistruttibile, capace di attraversare il tempo e lo spazio. Anche nella tradizione ebraica questo albero occupa un posto privilegiato: il suo legno, ritenuto incorruttibile, è associato a uno dei momenti più solenni della narrazione biblica. Si racconta infatti che il roveto ardente attraverso il quale Dio si rivelò a Mosè fosse proprio una robinia. E fu ancora su tavole di questo legno che Mosè incise, per volere divino, i comandamenti: il patto eterno tra Dio e l’uomo.
Un albero che mi angoscia, procurandomi una strana inquietudine, è l’acacia. Mi impensierisce a tal punto che ne parlo sottovoce, quasi con paura. Durissima, taciturna, solitaria anche se in gruppo, scontrosa e inattaccabile dagli attrezzi è sicuramente una pazza. È una donna che vive nella sue torre, difesa dalle lunghe spine acuminate. Una zitella altera e segaligna che non vuole ricevere né dare affetto alcuno. - Mauro Corona, Le voci del bosco.