Il mercurio è una sostanza che risulta tossica se inalata e va maneggiata con cautela. Per capire come rimuovere le sfere di mercurio dal pavimento è utile sapere che i normali detergenti non serviranno e nemmeno l’acqua. Per capire come togliere il mercurio liquido dal pavimento, bisogna capire come raccoglierlo per poi procedere con l’eliminazione del rimanente liquido o delle particelle ancora presenti sul pavimento. È importante impedire il più possibile l’evaporazione del mercurio.
I pericoli del mercurio elementare e la tossicità
Il mercurio elementare (quello presente nei termometri) è un metallo liquido che, anche a temperatura ambiente, è in grado di evaporare. I vapori possono venire inalati e penetrare così nell’organismo. In caso di rottura di un termometro il rischio più rilevante deriva quindi dall’inalazione dei vapori di mercurio. Fortunatamente alle normali temperature ambientali l’evaporazione è lenta, ma anche basse concentrazioni sono considerate dannose per la salute, soprattutto se i vapori persistono in un ambiente chiuso.
I soggetti più a rischio sono i bambini, che per la loro altezza, respirano l’aria più vicina al suolo e le donne incinte, per il fatto che il mercurio passa la barriera placentare se ingerito ed è tossico per il feto. Non è irritante invece per la pelle e le mucose e l’assorbimento attraverso la cute è trascurabile. Non provoca conseguenze neppure l’ingestione accidentale di gocce di mercurio in seguito alla rottura di un termometro, in quanto il mercurio metallico non è assorbito a livello intestinale. In caso di approfondimenti in merito alla propria salute è necessario sentire il proprio medico curante.
Azioni immediate e precauzioni di sicurezza
In caso di rottura di un termometro a mercurio, è fondamentale agire in modo efficace per minimizzare i rischi. Per agire in modo efficace ed evitare preoccupazioni meglio per prima cosa aprire le finestre. Allontanare bambini e donne in gravidanza poiché il mercurio è tossico per la salute umana se ingerito. Ventilare al meglio la stanza e spegnere l’eventuale riscaldamento per minimizzare la temperatura ambientale e ridurre l’evaporazione.
Proteggere le vie respiratorie mentre si eliminano le sfere di mercurio e arieggiare sempre bene la stanza in cui ci si trova. Indossare guanti di lattice o di gomma. Evitare il contatto del mercurio con gioielli come bracciali o anelli in oro perché il mercurio forma un amalgama, rovinandoli definitivamente. Togliere fedi, anelli o gioielli che potrebbero entrare in contatto con il metallo. Rimuovere i pezzi di vetro immediatamente, per evitare di spargerli in altre parti della stanza.
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Come raccogliere il mercurio dal pavimento (anche dal parquet)
Il mercurio non è un metallo solubile in acqua, quindi è impossibile lavare questa sostanza dal pavimento utilizzando i metodi di pulizia tradizionali, ad esempio l’aspirapolvere o una spugna con acqua e sapone. È necessario capire come eliminare le sfere di mercurio in sicurezza. Ecco alcuni metodi efficaci per eliminare le gocce di mercurio prima di procedere con la pulizia.
- Le sferette di mercurio possono essere tolte dal pavimento di casa utilizzando della carta assorbente o della carta piegata. Se siamo in procinto di raccogliere le sfere di mercurio dal pavimento possiamo procurarci un foglio di carta e raccogliere le gocce con cautela.
- Oppure prelevarle con una siringa senz’ago per intrappolarle facilmente. Puoi anche utilizzare un conta-gocce o una siringa senza ago per aspirare le sfere più piccole.
- Volendo si possono usare dei nastri adesivi per raccogliere in modo efficace le palline di mercurio. Utilizza un pezzo di cartone, un foglio di carta o un nastro adesivo largo per raccogliere con cautela le piccole sfere di mercurio.
- Usando invece la polvere di ferro o di zolfo, basta applicare queste sostanze al mercurio sul pavimento affinché si formi un composto più stabile che può essere facilmente rimosso in sicurezza senza rischi per la salute.
Quando si assorbono o si aspirano le gocce di mercurio bisogna farlo con delicatezza, se necessario utilizzando un supporto rigido per raccogliere le sferette di mercurio in un unico punto come una paletta di plastica. Anche nel caso si possieda un pavimento in parquet è importante per prima cosa eliminare le sfere di mercurio.
Errori da evitare assolutamente durante la pulizia
Quando si toglie il mercurio da terra bisogna evitare assolutamente alcuni errori che potrebbero aumentare la diffusione e i rischi per la salute:
- È importante ricordare di non usare la scopa o un normale aspirapolvere per questa operazione in modo da non spargere nell’aria le particelle di mercurio. Durante le operazioni di pulizia non bisogna usare scope o aspirapolveri, in quanto potrebbero disperdere nell’aria delle sostanze nocive. Evitare di usare una scopa per raccogliere il mercurio poiché potrebbe disperdere le sfere ulteriormente.
- Evitare di frammentare ulteriormente le particelle fuoriuscite.
- Innanzitutto non vanno usati detergenti per pulire i residui, specialmente quelli a base di cloro o ammoniaca perché reagiscono con il mercurio e possono sprigionare vapori tossici.
- Non indossare gioielli mentre si rimuove il mercurio dal pavimento, in quanto il mercurio potrebbe rovinarli in modo permanente.
Verifica e rimozione finale dei residui
Una volta raccolte le sfere più grandi, è cruciale assicurarsi che non siano rimasti residui invisibili.
- Per controllare se il mercurio è stato rimosso del tutto si può usare una torcia, perché il mercurio riflette la luce.
- Usa una lampada a torcia illuminando con fascio radente al pavimento per individuare le gocce che, proprio come delle sferette metalliche, proietteranno una lunga ombra sul pavimento, individuando così più facilmente eventuali residui di metallo ancora presenti nell’ambiente.
- Dopo aver raccolto tutte le sfere di mercurio, utilizza un aspirapolvere ad alto rendimento e con filtro HEPA per pulire le superfici del pavimento dove è caduto il mercurio. Evitando il vapore e utilizzando solo un’aspirapolvere apposito con un filtro HEPA.
Con il metodo della luce riflessa si può capire se sono rimasti residui di questo metallo e procedere ad arieggiare bene la stanza prima di tornare ad utilizzarla. Quello che si può fare è eliminare bene tutte le sfere di mercurio dalla superficie interessata e i conseguenti residui. Una volta che è stato tolto tutto il mercurio, invece, si può pulire bene il pavimento per garantire una superficie sicura e igienica per tutta la famiglia.
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Smaltimento sicuro: dove conferire il mercurio e i rifiuti contaminati
Dopo aver eliminato le sfere di mercurio è necessario smaltirle correttamente. Non negli scarichi e nemmeno nell’indifferenziata. Il mercurio va riposto in un contenitore di plastica con il tappo e portato nei centri di smaltimento appositi. Metti il mercurio e i rifiuti contaminati (come il cartone o il nastro adesivo utilizzati per la pulizia) in un contenitore sigillato o in una busta ermetica.
Il termometro rotto e il mercurio andranno poi smaltiti sempre negli appositi contenitori. Il mercurio non va smaltito nello scarico o insieme agli altri rifiuti, ma negli appositi contenitori per i rifiuti speciali o nelle isole ecologiche del proprio comune. Se non si blocca nei tubi di scarico, il mercurio prima o poi andrà a finire in mare, e probabilmente sarebbe finito in un pesce attraverso la catena alimentare. Il problema è che il mercurio viene trasferito lunga la catena alimentare non nella sua forma elementare ma come composto organico o inorganico che è ancora più tossico. Se ingerito, il composto di mercurio non può essere smaltito e si deposita nei tessuti. Detto in poche parole: è probabile che il mercurio del vostro termometro ve lo sareste poi ritrovato in forma invisibile in un pesce sul vostro piatto!
Prevenzione: scegliere alternative più sicure
I termometri a mercurio elementare si trovano sempre meno in commercio, proprio per la tossicità di questo metallo e la possibilità a volte non troppo remota che si rompa e le sfere di mercurio si spargano ovunque. Per evitare questi spiacevoli eventi, prendi in seria considerazione l’acquisto di un termometro digitale; costa un po’ ma ne verrà la pena. Il mercurio è un elemento chimico largamente usato in passato in numerose applicazioni industriali e civili, ad esempio in strumenti come termometri e manometri, ma anche in alcuni tipi di lampadine e di batterie. In condizioni normali di impiego sono dei dispositivi sicuri, ma qualora dovessero rompersi è necessario prestare attenzione a non inalarne i vapori. Il termometro a mercurio rotto non rappresenta il principale pericolo di avvelenamento da questa sostanza. I rischi maggiori per la salute, infatti, sono legati soprattutto al consumo di pesci contaminati e all’eventuale danneggiamento delle vecchie otturazioni dentali realizzate con un amalgama contenente mercurio.
Riepilogo: Cosa Fare e Cosa NON Fare
Per riepilogare le azioni fondamentali in caso di rottura di un termometro a mercurio sul parquet o su altri pavimenti, consulta la tabella seguente:
| Cosa Fare | Cosa NON Fare |
|---|---|
| Aprire finestre e ventilare la stanza. | Usare scope o aspirapolveri normali. |
| Allontanare bambini e donne incinte. | Usare detergenti a base di cloro o ammoniaca. |
| Indossare guanti (lattice/gomma) e proteggere le vie respiratorie. | Gettare il mercurio negli scarichi o nei rifiuti indifferenziati. |
| Togliere gioielli (anelli, bracciali). | Toccare il mercurio a mani nude. |
| Raccogliere le sfere con carta, nastro adesivo, siringa senza ago, polvere di ferro/zolfo. | Frammentare ulteriormente le particelle di mercurio. |
| Usare una torcia per individuare residui (il mercurio riflette la luce). | |
| Usare aspirapolvere con filtro HEPA per la pulizia finale. | |
| Riporre il mercurio e i rifiuti contaminati in un contenitore sigillato. | |
| Portare il contenitore ai centri di smaltimento appositi. |
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