Quando si progetta con il legno, la prima domanda che architetti, costruttori e carpentieri si pongono è sempre la stessa: massello o lamellare? Non si tratta solo di una scelta tecnica, ma di due filosofie costruttive profondamente diverse che raccontano storie opposte. Il legno è stato un materiale primario nell’edilizia da millenni; il legno è uno dei materiali da costruzione più antichi utilizzati dall’uomo, apprezzato sin dalle civiltà preistoriche per la sua disponibilità, facilità di lavorazione e capacità di offrire riparo.
Nel corso dei secoli, il suo impiego si è evoluto passando dalle strutture rudimentali delle prime abitazioni ai complessi sistemi costruttivi delle architetture tradizionali. Ogni epoca ha interpretato questo materiale in modo differente, adattandolo alle esigenze costruttive, culturali e climatiche.
L'evoluzione tecnica: dalle intuizioni storiche al lamellare
Già nel XVII secolo, in Francia, Philippe Delorme sviluppò un sistema ottenuto mediante sovrapposizione di più assi tenute insieme mediante chiodatura. Un ulteriore passo avanti si ebbe nel 1797, quando Giuseppe Del Rosso, architetto fiorentino, propose una particolare soluzione strutturale che anticipa l’attuale tecnica del legno lamellare. Il sistema prevedeva infatti di comporre archi lignei come sovrapposizione di più tavole di abete, assemblandole mediante connessioni meccaniche e incollaggio.
La vera rivoluzione industriale avvenne però nel 1906, quando il falegname tedesco Otto Hetzer brevettò il legno lamellare. Questo materiale nasce negli stabilimenti di produzione, non nei boschi: si prendono delle tavole di legno (generalmente abete), vengono selezionate eliminando i difetti più gravi, unite in lunghezza con giunzioni a pettine, incollate a strati sovrapposti con le fibre parallele e infine pressate.
Confronto tra legno massello e legno lamellare
Il legno massello rappresenta l'autenticità del tronco tagliato. Tra tutte le essenze disponibili in Italia, il castagno rappresenta qualcosa di speciale. I nostri nonni lo sapevano bene: le travi in castagno durano secoli grazie ai tannini, sostanze naturali che lo rendono resistentissimo agli attacchi di funghi e insetti. Tuttavia, il massello ha un limite fisico evidente: non puoi chiedere a un albero di crescere con un tronco di 15 metri perfettamente dritto e senza difetti.
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Al contrario, la trave lamellare è il materiale più robusto e sicuro per la costruzione, capace di superare i limiti della natura. Le travi lamellari mostrano, attraverso la loro lavorazione, migliori caratteristiche rispetto al legno massello per l'assenza di torsioni a lungo termine e perché la tendenza alle fessurazioni risulta ridotta al minimo, raggiungendo lunghezze fino a 18 metri.
| Caratteristica | Legno Massello (Castagno) | Legno Lamellare |
|---|---|---|
| Origine | Tronco naturale | Industriale (sovrapposizione) |
| Durabilità | Plurisecolare (naturale) | Dipendente dagli adesivi |
| Lunghezze | Limitate dalla natura | Grandi luci (fino a 18m) |
| Stabilità | Soggetto a ritiro/torsione | Elevata stabilità dimensionale |
Il ruolo del legno nell'architettura moderna
Nell’edilizia contemporanea, il legno è tornato a ricoprire un ruolo di primo piano grazie alle sue proprietà ecologiche. Tecniche innovative come il legno lamellare e i pannelli XLAM permettono oggi di realizzare edifici di grande altezza e complessità strutturale, combinando prestazioni elevate con leggerezza e velocità di montaggio.
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Il legno, grazie alla sua struttura cellulare porosa che intrappola naturalmente l’aria, possiede una bassa conducibilità termica e si configura come un eccellente materiale isolante. Inoltre, in caso d’incendio, esso presenta un comportamento relativamente vantaggioso: il legno brucia lentamente, formando uno strato di carbonizzazione che mantiene il materiale efficiente, a differenza dell’acciaio che perde rapidamente resistenza.
Scegliere il materiale giusto dipende dalle esigenze specifiche del progetto: mentre il massello è la scelta coerente per il restauro di un casale del 1600, il legno lamellare mantiene il suo spazio insostituibile per grandi opere, luci eccezionali e forme complesse.
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