L’annuncio di Steam Deck ha indubbiamente diviso: c’è chi nutre ancora delle perplessità e non è del tutto convinto e chi, al contrario, pensa si tratti di un prodotto destinato ad avere un enorme successo. La potenza di Steam Deck è insospettabilmente elevata. Già appena fuori dalla sua confezione, è in grado di gestire giochi graficamente complessi a dettagli elevati e con un framerate piuttosto fluido.
Specifiche Tecniche del Cuore di Steam Deck
Steam Deck è una console portatile che, se paragonata a Nintendo Switch, può facilmente impressionare viste le caratteristiche tecniche. La Steam Deck utilizza un’APU AMD personalizzata che integra CPU e GPU, rendendo difficile trovare equivalenti precisi alle schede grafiche desktop.
Processore e Memoria
La CPU di Steam Deck è una soluzione personalizzata 4 core / 8 thread basata su architettura Zen 2, con frequenze che vanno dai 2,4GHz ai 3,5GHz. Il processore desktop che più si avvicina a questa configurazione è l’introvabile Ryzen 3 3300X, che però offre molta più potenza grazie anche al TDP di 65W, contro quello di solito 15W della CPU di Steam Deck. La domanda però sorge spontanea: perché AMD non ha scelto l’architettura Zen 3? I benefici principali di Zen 3 derivano dal rework dei CCX e dal nuovo layout della cache L3: la nuova architettura offre CCX con 8 core, mentre su Zen 2 era necessario inserire due CCX con 4 core l’uno e la latenza di comunicazione tra i core era superiore.
Per quanto riguarda invece la RAM, a bordo di Steam Deck troviamo 16GB di memoria LPDDR5 con una velocità di 5500MT/s.
GPU e Architettura Grafica
Steam Deck avrà una GPU con 8 CU (Compute Unit) basate sulla più recente architettura RDNA2, con un clock compreso tra 1GHz e 1,6GHz. È Vero che il Core i7-1165G7 ha performance superiori a quelle delle attuali grafiche integrate AMD Vega 8, ma l’architettura RDNA2 migliorerà notevolmente le prestazioni delle APU attuali. A che scheda video corrisponde la Steam Deck? La Steam Deck utilizza l’architettura grafica RDNA 2.0, condivisa con console di nuova generazione come la PS5, ma ciò non implica una competizione diretta con queste. A livello hardware, la Steam Deck è paragonabile a schede come la Nvidia GTX 1050 Ti o l’AMD Radeon RX 550, che, sebbene obsolete nel 2024, offrono un’architettura che consente un confronto con console e computer più recenti. Il grande punto di domanda relativo all’APU alla base di Steam Deck riguarda quanto le prestazioni saranno limitate dal TDP: se è vero che sulla carta CPU e GPU offrono la potenza necessaria per raggiungere l’obiettivo prefissato da Valve, è anche vero che il consumo combinato di CPU e GPU non può superare i 15W.
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Schermo e Archiviazione
Steam Deck mette a disposizione uno schermo LCD da 7”, con risoluzione 1280x800 pixel. Non possiamo dire molto sullo schermo senza averlo visto di persona, ma sicuramente avremmo apprezzato molto la scelta di un OLED, anche solo per il modello di punta. Per il resto, una risoluzione “bassa” privilegia senza dubbio il framerate, per la gioia di tutti i videogiocatori che preferiscono la fluidità alla grafica, inoltre come già detto la console non dovrebbe avere problemi a far girare praticamente qualsiasi titolo a 60 FPS con un livello di dettaglio medio/alto.
Siamo arrivati a quello che forse è il punto debole della scheda tecnica di Steam Deck: l’SSD. Il modello base offre solamente 64GB di memoria eMMC, mentre le altre due versioni sono equipaggiate con un SSD NVMe in formato M.2-2230 rispettivamente da 256GB e 512GB. Viste anche le dimensioni che hanno i giochi moderni lo spazio non è molto, la versione da 512GB probabilmente è l’unica davvero accettabile da questo punto di vista. L’SSD può essere sostituito dall’utente e quindi è possibile aumentare lo spazio di archiviazione, tuttavia l’operazione, oltre a invalidare la garanzia, è parecchio complicata e viene fortemente sconsigliata da Valve. La differenza più grande tra l’uso dei due supporti si avrà nei tempi di caricamento, molto più lunghi su MicroSD, inoltre usare una scheda lenta (con velocità tra i 15MB/s e i 30MB/s) potrebbe causare anche altri problemi. La quantità di spazio a disposizione rimane comunque il dubbio più grande: molti dei tripla A più famosi occupano 100GB o più (GTA V occupa 98GB, Borderlands 3 arriva a 123GB), gran parte dei giochi necessità di almeno 40-50GB.
| Modello | Tipo di Memoria | Capacità |
|---|---|---|
| Base | eMMC | 64GB |
| Intermedio | NVMe SSD (M.2-2230) | 256GB |
| Premium | NVMe SSD (M.2-2230) | 512GB |
Software e Ottimizzazione: Il Ruolo di SteamOS e FSR
Steam Deck monterà SteamOS, un sistema operativo personalizzato basato su Linux. SteamOS non è una novità, ma la versione che arriverà su Steam Deck sarà diversa da quella che conosciamo: l’attuale sistema operativo è basato su Debian, usa una versione LTS del kernel Linux e sfrutta l’interfaccia grafica Gnome per l'esecuzione di applicazioni. SteamOS integrerà anche Proton, un layer di compatibilità che permette di eseguire i giochi progettati per Windows anche su Linux, già presente nell’attuale versione di Steam per Linux e che può essere abilitato attivando Steam Play.
Dal punto di vista software, la scelta di un sistema operativo basato su Linux differenzia nettamente Steam Deck dalle alternative come le citate Aya Neo e GPD Win3, che usano Windows. È probabile che si potrà sostituire SteamOS con Windows, così da sfruttare la console ad esempio come console portatile per giocare ai titoli Xbox Game Pass o in streaming tramite Xbox Cloud Gaming. È cruciale considerare anche alcuni fattori che influenzano l’esperienza di gioco, come l’ottimizzazione per la Steam Deck, che può migliorare notevolmente le prestazioni.
Come usare FSR sullo Steam Deck
AMD FSR: Un Boost alle Prestazioni
Ma perché limitarsi ad accettare quanto viene offerto? Steam Deck offre una funzione che permette di integrare AMD FSR (FidelityFX Super Resolution) in ogni gioco, anche quelli che nominalmente non offrono quella possibilità. Per attivare questa modalità, ci sono due strade. Per i giochi che non la supportano entra in gioco l’interfaccia di Steam Deck, ed è la vera “chicca” di questa console. Quel che si deve fare è premere il pulsante Quick Access Menu, quello coi tre puntini nel lato destro della console. Nel menu che si aprirà, si deve andare a selezionare le voci relative alla batteria, attivare la vista avanzata delle opzioni e nella sezione chiamata Filtro di scala selezionare l’ultima a destra, FSR. Come nitidezza si può lasciare il valore massimo. L’effettiva attivazione della modalità FSR può venire controllata in gioco sempre dal quick access menu andando a impostare il livello dell’overlay delle prestazioni al massimo: ci sarà un’apposita voce tra le informazioni tecniche che informerà se l’FSR è effettivamente attivo o no. Nei test effettuati alcuni giochi, la maggior parte in realtà, richiedono che si selezioni la modalità a schermo completo, ma alcuni invece attivano la funzione FSR se si gioca in finestra senza bordi.
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Performance e Confronti
Riprendendo il confronto fatto prima con le due console portatili, possiamo dire con una certa sicurezza che le prestazioni grafiche di Steam Deck supereranno sia quelle di Aya Neo che di GPD Win3. Il chip all’interno della console di Valve dovrebbe offrire le stesse performance di quelli che troviamo all’interno di prodotti simili attualmente in commercio, come l’Aya Neo (basata sul Ryzen 5 4500U, APU da 15W 6c/6t) o il GPD Win3, che sfrutta un Core i7-1165G7 o un Core i5-1135G7, a seconda del modello preso in esame. Riprendendo ancora una volta il confronto con gli altri prodotti simili già sul mercato, Su Aya Neo e GPD Win3 ci sono diversi titoli che girano a 60 FPS, come Borderlands 3, Resident Evil 2 e Doom Eternal; con una GPU più potente come quella di Steam Deck non ci dovrebbero essere problemi di alcun tipo, oltre al fatto che ritoccando una per una le impostazioni sarà possibile aumentare ulteriormente il framerate senza sacrificare troppo la qualità grafica.
Esempi Pratici di Gioco
Una domanda sensata, a questo punto, potrebbe essere perché perdere questi cinque minuti quando magari il gioco è già fluido o magari gira già a 60fps (o a 30, o qualsiasi valore si preferisca). Witcher 3 con dettagli grafici massimi e risoluzione nativa gira a circa 30 fps, con drop verso i 20 in determinate scene e una batteria che dura poco più di un’ora. Non proprio l’ideale se si vuole giocare a lungo. Cyberpunk 2077 ha di default un limite del framerate impostato a 30 fps, traguardo che con la grafica ottimizzata per Steam Deck si può raggiungere facilmente, pur sfruttando al limite il processore della console e offrendo di nuovo poco più di un’ora di gioco. Possono sembrare guadagni marginali, ma si deve considerare che si possono ottenere fondamentalmente gratis, perdendo giusto due minuti a cambiare le impostazioni e che in altri giochi i guadagni possono essere notevolmente superiori.
Steam Deck LCD vs OLED
Steam Deck LCD vs OLED: cosa cambia? Adesso che sono disponibili sia i modelli OLED che quelli LCD, non ci sono differenze significative tra le GPU stesse. Tuttavia, possiamo notare delle variazioni nell’efficienza di ciascun modello.
Prospettive Future
La prima volta che abbiamo letto le specifiche tecniche di Steam Deck siamo rimasti perplessi: schermo 800p, chip con architettura Zen 2, 64GB di memoria eMMC sul modello base non sono certo caratteristiche che fanno gridare al miracolo. Ragionando più nel dettaglio però si può arrivare a capire il perché di certe scelte, rendendosi conto che la console non è poi così male, almeno sulla carta. Steam Deck ha indubbiamente del potenziale, la speranza è che non faccia la stessa fine delle Steam Machine di qualche anno fa. È difficile immaginare oggi quale sarà il futuro della console di Valve, ma l’idea di portare sul divano il PC gaming rendendolo estremamente portatile (per quanto con delle evidenti limitazioni) potrebbe rivelarsi vincente. Anche se la GPU della Steam Deck non può competere con le più potenti schede grafiche desktop, offre comunque un’esperienza di gioco sorprendentemente buona, soprattutto se pensiamo alla sua portabilità e alla compattezza.
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