I non ricordo dove fossi quando sentii per la prima volta le voci. Qualcosa, qualcosa, "errata di livello di potenza" e improvvisamente il mondo di Magic aveva un mazzo che poteva uccidere il suo avversario al secondo turno. Qualcosa chiamato "Flash Hulk" ha reso Legacy, un formato non estraneo a potenti mazzi combo, una polveriera pronta ad essere accesa.
C'erano persino dei lunatici che affermavano di poter uccidere al primo turno con una Gemstone Caverns ben piazzata. Qual era il problema?
L'Errata di Flash e la Nascita di Protean Hulk
Flash, fino a quel momento una carta di Mirage poco entusiasmante che era sempre stata a un passo dal raggiungere la grandezza potenziale, era stata erratata per permettere di attivare le abilità "entra nel campo di battaglia" e "lascia il campo di battaglia" delle creature che venivano messe in gioco con essa. Questo era un grosso problema; ora si potevano mettere in gioco potenti creature che potevano attivare potenti abilità per soli due mana.
La mente collettiva aveva rapidamente trovato un compagno letale per Flash: Protean Hulk.
C'erano tutti i tipi di creature che potevano essere cercate con l'Hulk per uccidere l'avversario, ma i migliori costruttori di mazzi si sono concentrati su una combo contorta basata su Carrion Feeder, Karmic Guide e Kiki-Jiki, Mirror Breaker.
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Il Meccanismo Dettagliato della Combo Flash Hulk
La combo era complicata: tu giochi Flash e metti in gioco Protean Hulk, che muore. Tu cerchi Carrion Feeder e Karmic Guide. La Guida fa tornare Protean Hulk, che sacrifichi a Carrion Feeder. Questo ti permette di cercare Kiki-Jiki.
Copia Karmic Guide con il tuo leggendario Goblin, poi, mentre l'abilità è in pila, sacrifichi Kiki-Jiki al tuo Carrion Feeder. Quando l'abilità di Kiki-Jiki si risolve, ottieni una copia di Karmic Guide, che convenientemente fa tornare il tuo Kiki-Jiki dal cimitero. Ripeti questo processo più e più volte finché non hai sufficienti Karmic Guides per attaccare il tuo avversario per l'intero suo totale di punti vita.
Quanto era complessa questa combo? Famosamente così complessa che quando l'eventuale campione del Grand Prix Steve Sadin combinò per la prima volta contro l'eventuale finalista Owen Turtenwald all'inizio del torneo, supponeva che Owen avrebbe concesso dopo aver risolto Flash con Hulk in mano. Invece il futuro Hall of Famer costrinse Sadin a seguire i passaggi. Steve si rese conto di non essere sicuro di come funzionasse esattamente la combo e fu costretto a malapena a battere con Karmic Guide e Protean Hulk.
L'Impatto sul Metagame: Grand Prix Columbus 2007
La mia comunità locale di Magic in Iowa era in fermento per la potente combo, poiché molti di noi stavano pianificando di combattere al prossimo Grand Prix Columbus 2007. La domanda a cui tutti dovevano rispondere era se avrebbero giocato Flash Hulk o se avrebbero giocato qualcosa per battere Flash Hulk.
Non c'è mai stata alcuna domanda nella mia mente su quale avrei giocato; non guardo Star Wars per tifare l'Impero. Dopo numerosi tentativi con varie strategie rogue, mi sono accontentato di un mazzo nero aggressivo basato su una vecchia costruzione di Mike Flores che si concentrava su due cose: battere Flash Hulk tramite partenze veloci, interruzione della mano e beatdown efficiente; e battere i mazzi che cercavano di battere Flash Hulk giocando carte che interrompevano le combo come Meddling Mage e Jötun Grunt insieme a creature con protezione dal bianco per schivare Swords to Plowshares.
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Mi hanno chiamato pazzo, ma nei 25 anni di Magic i miei momenti preferiti per giocare sono stati quando il gioco sembrava più "rotto". Academy Winter? Ho avuto il mio primo successo in torneo ai Campionati di Stato con un mazzo counter-Merfolk e la strategia di mulligan a cinque carte per ridurre il potere del Windfall del mio avversario.
Quella stagione di Extended dopo che Rickard Osterberg vinse e ogni mazzo era rotto? Mi sono fatto strada attraverso i PTQ con un vecchio noioso mazzo Goblins che era sorprendentemente ben posizionato nel metagame. Adoro le storie di sfavoriti, e in Magic, puoi essere lo sfavorito!
Il Grand Prix: Battaglie e Sconfitte
Così mi sono ritrovato al Grand Prix Flash Hulk, a combattere per la Ribellione, deciso a vincere per i buoni. E quasi ci siamo riusciti. Tim Aten mi convinse a tagliare la mia combo main-deck di Serum Powder e Leyline of the Void per Umezawa's Jitte e Hymn to Tourach la notte prima che il torneo iniziasse. Leyline bloccava la combo Flash Hulk e Serum Powder massimizzava le mie possibilità di trovarla nella mano iniziale, ma Jitte e Hymn erano solide contro Flash Hulk da sole e molto più potenti contro il resto del campo.
Sono riuscito a passare al secondo giorno con un record di X-2, il migliore che avessi mai fatto a un Grand Prix a quel punto della mia carriera. Dovevo vincere per entrare nella Top 8.
Per fare ciò, ho dovuto superare Paul Cheon nel round finale, la mia prima volta in un feature match. Allora, Paul era un pezzo grosso e io ero principalmente uno scrittore, ma sono riuscito a batterlo nonostante tutte le luci della ribalta. Avevo battuto la mia parte di mazzi Flash Hulk durante il fine settimana, proprio come avevo previsto, il che mi ha portato alle semifinali contro il mazzo Flash Hulk giocato da Steve Sadin.
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Abbiamo diviso i primi due giochi, e nel terzo avevo preso un vantaggio nel gioco di terra. Steve era riuscito a mettere insieme due Dark Confidants, ma stava diventando basso in punti vita quando ha rivelato una Force of Will e ha subito 5 danni. Fu allora che feci l'errore colossale: mi convinsi che se avessi lasciato i Bob sul campo di battaglia, Steve si sarebbe ucciso nel tempo.
Dieci anni dopo mi sveglio ancora sudando freddo, urlando nel sonno, "ATTACCA I BOB!" Mia moglie ve lo dirà. Force of Will, Karmic Guide, Kiki-Jiki, Protean Hulk... così tanti incantesimi costosi per sconfiggere Steve!
Così non ho attaccato i Confidant; Steve li ha usati per trovare un Sensei's Divining Top, si è assicurato che il suo totale di punti vita rimanesse a una soglia sicura, e si è avviato alle finali per una rivincita, che ha vinto, contro Owen. L'Impero fu vittorioso: la più potente combo di due carte nella storia dei tornei si è dimostrata all'altezza delle aspettative di tutti.
Il Grand Prix Flash Hulk si è rivelato essere uno dei Grand Prix più importanti nella storia di Magic. Non solo è stato frequentato da più futuri membri della R&D di Wizards rispetto a quasi qualsiasi altro (io stesso; Zac Hill; Billy Moreno, che ha progettato il mazzo vincente di Steve; Tom Lapille; Sam Stoddard; Paul Cheon; e Adam Prosak - lo stesso Blake Rasmussen di DailyMTG mi ha persino prestato le Leyline nel mio mazzo!), ma ci ha insegnato molto su come funziona Magic e cosa può succedere con l'errata di livello di potenza. È appropriato che un evento così critico e una combo da torneo così definita siano rappresentati in Masters 25. Clicca qui per vedere le carte!